Les attaques répétées des héros infligèrent au Noyau d'Érosion une douleur insupportable. Il hurla, suppliant qu'on cesse. Jinwoo ne s'arrêta pas.
[Heu, heuuu..., heu....]
Jinwoo, qui contrôlait le crane noir, comprit que le Noyau d'Érosion avait atteint sa limite. Les cris, qu'aucun autre ne pouvait entendre, s'apaisèrent peu à peu.
Il bredouillait, comme s'il dysfonctionnait.
Kwaduduk !
Des fissures se mirent à parcourir l'ensemble du Noyau d'Érosion.
Il ne pouvait plus résister aux assauts des héros.
Clang !
La volonté d'Érosion que Jinwoo maintenait de force se brisait. Simultanément, l'Érosion commença progressivement à disparaître de la Terre Perdue.
Jinwoo ne se contenta pas de laisser partir le Noyau d'Érosion. Des chaînes jaillissant de la Porte de l'Âme s'enroulèrent autour du Noyau. Le Noyau d'Érosion, totalement soumis, fut lié par la Porte de l'Âme.
« Il doit bien y avoir une autre façon de t'utiliser. »
[Kyaaaaaa !]
Avec un dernier cri, le Noyau d'Érosion s'effondra complètement.
Combien de temps avait-il attendu cet instant ?
Ce fut exaltant.
Une satisfaction si intense qu'il ne put s'empêcher de rire. Pourtant, une lourdeur s'installa dans un coin de son cœur. Trop de choses précieuses ne pourraient jamais être récupérées par une telle vengeance.
Alors que la volonté contenue dans le noyau était aspirée par la Porte de l'Âme, une lumière jaillit du Noyau d'Érosion.
Une lumière que Jinwoo n'avait pas anticipée.
Cette lumière était incroyablement chaleureuse.
'C'est...'
La lumière recouvrit la vision de Jinwoo et enveloppa son corps. Les fragments du crane noir qui s'effondrait, le Noyau d'Érosion lui-même réduit en miettes, tout se figea en cet instant.
Il eut la sensation que sa conscience était tirée vers un autre espace.
Était-ce un espace qu'occupait le Noyau d'Érosion ?
Un pouvoir déclenché par la Porte de l'Âme ?
Il n'en savait encore rien.
Ce qui s'étendait devant ses yeux était un espace blanc.
Un vaste espace blanc sans horizon visible. Jinwoo resta là un moment, à contempler l'étendue blanche. Étrangement, il se sentit en paix.
Ça ressemblait à un retour à la maison.
Il perçut des présences derrière lui.
D'innombrables présences. Puis vint un rire qu'il n'oublierait jamais.
« ...... »
Les yeux de Jinwoo tremblèrent violemment.
Ses poings se serrèrent tout seuls. Son souffle devint rauque, son cœur battit à tout rompre. Sa vision se brouilla et se nettoya au rythme de ces battements frénétiques.
Jinwoo lasciò échapper un long souffle et parvint difficilement à calmer son corps tremblant. Puis, il se retourna lentement.
Ses lèvres tremblaient.
Il avait imaginé cet instant plus de mille fois.
Il s'était même entraîné pour lui.
Mais maintenant, il ne trouvait pas une seule chose à dire, l'esprit totalement vide. Malgré son rang d'Archimage, ses pensées étaient paralysées par l'émotion. Le cercle magique de contrôle émotionnel qu'il avait placé sur sa poitrine s'était brisé depuis longtemps.
Devant ses yeux se tenaient d'innombrables personnes.
À présent, des âmes incolores, translucides, dressées devant lui tout comme autrefois.
Il vit le marchand qui lui avait donné tous les morceaux de pierres magiques. Sans lui, la Barrière Magique n'aurait jamais pu être créée.
Il y avait le capitaine des chevaliers et ses hommes qui avaient contenu la Légion d'Érosion jusqu'à l'érection de la Barrière Magique. Il y avait aussi les mages qui avaient cru en ses paroles et voué tout leur être à la Tour de Magie.
Le roi avec qui il avait passé des décennies était devenu, dans ses derniers instants, un mur immense pour n'envoyer que Jinwoo vers la terre restante. Jinwoo n'avait eu d'autre choix que d'ériger la Barrière Magique en leur tournant le dos.
Thud !
Jinwoo s'effondra à genoux. Son buste s'affaissa vers l'avant.
« ...Je suis désolé. »
Ce furent les premiers mots qui sortirent.
Ça avait pris bien trop de temps.
Il avait once essayé d'abandonner. Écrasé par le désespoir, il avait tenté de fuir dans une reddition sans espoir. Cela était devenu un gros clou planté dans sa poitrine. Il avait atteint ce lieu après plus de cent ans, en utilisant toute l'histoire qu'ils avaient laissée derrière eux.
Peut-être avait-il même déshonoré leur noblesse.
« Je suis vraiment désolé. Je... »
De l'humidité perla sur le dos de la main de Jinwoo.
L'Archimage, qui n'avait jamais craqué pendant toutes ces longues années, s'effondra ici. Il déversa toutes les émotions qu'il avait retenues et refoulées tout ce temps.
Swiik !
Le roi s'approcha de Jinwoo, s'agenouilla et lui saisit les épaules.
« Ton jeu... il était plutôt amusant. »
Jinwoo releva lentement la tête.
Le roi souriait largement, un sourire rafraîchissant aux lèvres.
« Bien joué. »
Le roi aida Jinwoo à se relever.
« Ne considère pas cela comme un déshonneur de l'histoire. Je t'ai toujours considéré comme mon fils. Donc Leon serait mon fils aussi. D'ailleurs, tout cela s'est vraiment passé, non ? »
« ...... »
« Grâce à toi, j'ai l'air d'avoir une certaine popularité auprès des héros aussi.... »
Des rires éclatèrent parmi les compagnons derrière le roi.
Des milliers de chevaliers riaient ensemble. C'étaient ceux qui étaient devenus un mur d'humanité avant que la Barrière Magique ne soit dressée. C'étaient les grands héros qui avaient protégé Arsilan.
« Depuis l'instant où tu as apporté la lumière sur la Terre d'Érosion, nous avons pu nous reposer. »
Ils avaient enduré la torture de l'Érosion sans sombrer dans la corruption. Pour que lorsque Jinwoo arriverait enfin sur cette terre, ils ne deviennent pas ses ennemis.
À cause de cela, leurs âmes avaient perdu toute couleur. Elles s'étaient fanées jusqu'au néant.
Cent ans.
C'était trop long.
Ça avait pris si terriblement longtemps.
« Sois fier du grand jeu que tu as créé. »
Le roi lui tapa sur l'épaule.
Ils avaient tout observé de Jinwoo. Depuis l'instant où il apporta la lumière à la Terre d'Érosion jusqu'à maintenant, ils avaient tout vu.
Les chevaliers qui se tenaient derrière le roi s'approchèrent de Jinwoo.
« Nous avons enfin compris ce qu'est vraiment cette chose que tu appelles un jeu. »
« C'était une histoire assez intrigante. »
« Kuh ! Je te dis que j'ai vraiment pleuré. C'était émouvant. »
Jinwoo les regarda et sourit. Alors qu'il parvenait à peine à esquisser un sourire, les chevaliers lui rendirent le leur.
Lorsque le roi leva la main, tous se turent.
« Une dernière fois, nous souhaitons prendre part à cette chose que tu appelles un jeu. »
« Mais..., vos âmes vont s'effondrer. Si cela arrive.... »
Parce qu'ils avaient enduré trop longtemps, parce qu'ils avaient subi d'horribles tortures, leurs âmes étaient déjà à leur limite.
« Vous tous..., vous ne pouvez pas retourner auprès d'Ella. Ella a disparu..., m-mais je trouverai un moyen, je ferai des recherches... ! »
Le roi regarda Jinwoo comme s'il entendait des sottises. Il pointa vers le haut. Jinwoo releva la tête et leva les yeux. Là, la Porte de l'Âme était positionnée.
« C'est là que nous retournerons. Cela semble plus confortable que l'étreinte même d'Ella. Nos âmes serviront de bonne nourriture pour Arsilan. »
Jinwoo ne put dire un mot.
Il n'y avait rien qu'il puisse offrir pour récompenser ceux qui avaient enduré si longtemps.
Le roi croisa le regard de Jinwoo.
Ce fut un moment d'une gravité profonde.
« Quand Leon reviendra-t-il à la vie ? »
« Hein ? »
« Va te préparer d'abord. On doit faire une partie ensemble. »
Alors que Jinwoo clignait des yeux face aux paroles du roi, celui-ci eut un ricanement, puis regarda les chevaliers, les soldats et les nombreuses âmes d'Arsilan.
« Sans l'Érosion, j'aurais été un roi misérable qui ruinait l'économie du pays ! Mais précisément pour cela, je sais m'amuser ! »
Le roi désigna le côté.
Là, la Terre Perdue s'étendait. Et au-delà, on apercevait Arsilan.
« Héros ! Jouons une dernière fois avec nos sauveurs ! »
Uaaaaa !
Tous poussèrent un cri de joie.
Flash !
La vision de Jinwoo redevint normale. La lumière jaillissant du crane noir fendit le ciel et descendit au sol.
Les héros furent grandement surpris par la lumière apparue soudainement à leurs côtés. Cette lumière devint le roi, puis des mages. Elle se changea en d'innombrables chevaliers et soldats.
« Hein ? »
« Le roi ? C'est lui ! Whoa ! »
Les héros qui reconnurent la silhouette du roi furent comblés de joie.
Le roi était effectivement très populaire.
[Héros ! Grâce à vous, nous avons été libérés du Seigneur de l'Érosion !]
Le roi tira son épée.
Alors la légion d'âmes leva toutes ses armes.
[Mon fils m'a demandé de vous confier ceci. Nous vous prêterons la force d'affronter cet ennemi gigantesque !]
La voix du roi était hardie et vaillante.
Autrefois, face à la Légion d'Érosion, il en allait de même. Le roi jeta un coup d'œil sur le côté, puis se tourna vers Jinwoo.
À côté du roi, l'espace était vide.
Jinwoo esquissa un petit sourire à cette vue et secoua doucement la tête.
« Le scénario a pris une tournure bizarre. »
D'autres joueurs qui s'étaient joints soudainement avaient embrouillé le scénario. Et pourtant, cela lui procurait une immense joie. Jinwoo leva le sceau et invoqua le corps de Leon. Après avoir lancé un sort pour le faire apparaître sous forme d'âme, il y insuffla le corps.
Le contrôle du crane noir fut confié à Hallon.
Flash !
Alors que Leon apparaissait dans un éclat de lumière aux côtés du roi, les héros serrèrent les poings et acclamèrent. Le roi et Jinwoo se regardèrent.
[Le Prince Leon est arrivé !]
[Toute la lumière du monde sera avec nous !]
[L'Épée Sacrée est avec nous !]
Les chevaliers clamèrent ainsi.
Ils étaient totalement immergés dans le jeu.
C'était gênant.
Le visage de Jinwoo rougit, mais il parvint tout juste à le cacher.
Le roi brandit une épée flamboyante de lumière et la pointa vers le crane noir.
[Peuple d'Arsilan !]
Le roi appela le peuple d'Arsilan.
Les gens d'Arsilan debout derrière les héros avaient les larmes aux yeux. Versant des larmes d'une émotion écrasante, ils acquiescèrent et crièrent. Bien que leurs cris soient mêlés de sanglots, ils n'étaient pas tristes.
[Héros de la Lumière !]
Uaaaaaa !
Les héros poussèrent aussi une immense acclamation mêlée de joie et d'exaltation. Le roi regarda Jinwoo. Jinwoo dégaina l'Épée Sacrée, qui rayonnait d'une belle lumière.
Comme toujours, le roi fit face à l'avant avec un sourire rafraîchissant.
[Avancez tous ensemble ! Pour Arsilan !]
« Pour Arsilan ! »
« Pour Arsilan ! »
Le cri du roi devint tonnerre et balaya les alentours. Tous chargèrent vers le crane noir d'un seul cœur.
Pour le jeu qu'ils partageraient une dernière fois, et pour Arsilan.