L'Alliance Dorée et la Légion de l'Érosion s'entrechoquèrent.
La Légion de l'Érosion se mouvait comme des marionnettes dépourvues de raison, balançant leurs armes. Qu'ils portent des coups d'estoc avec leurs lances ou des tailles avec leurs épées, leurs attaques étaient basiques, mais leur nombre immense les rendait incroyablement puissants.
C'est pour cela qu'ils formaient une légion.
[Barrière Magique : 45 %]
Plus la Légion de l'Érosion demeurait en Arsilan, plus les fissures de la Barrière Magique s'élargissaient. Comme si le Seigneur de l'Érosion l'avait compris, il jouait délibérément la montre.
La situation sur le champ de bataille était désastreuse.
Des dizaines de milliers de Héros et plus de dizaines de milliers encore dans la Légion de l'Érosion s'emmêlaient dans un combat chaotique. Le nombre de Héros fondait à vue d'œil. Et ce n'étaient pas seulement les Héros qui mouraient.
« Urgh ! »
Un elfe se changea en particules de lumière et s'évanouit. Les Héros se ruèrent pour le sauver, mais des soldats de l'Érosion affluèrent de toutes parts. Des Bestiaux transpercés par lances et lames s'effondrèrent les uns après les autres.
Lorsque le Seigneur de l'Érosis fit tournoyer son énorme épée, des elfes montés sur des Elkins churent, et les citoyens d'Arsilan alentour furent projetés au loin.
« Vous, les bâtards ! »
« Uaaah ! »
Les Héros rugirent de fureur en chargeant l'ennemi.
« Ack ! »
« Thomson ssi ! »
Haebyul serra les dents. Elle emboîta et décocha plusieurs flèches d'affilée, tirant des Flèches d'Esprit. Elle planta une dague dans un soldat de l'Érosion qui fonçait sur elle par-derrière et roula au sol.
Lames et pointes balayèrent l'endroit où elle se trouvait encore un instant plus tôt.
« Mia ! »
Mia, qui avait mis en pièces des soldats de l'Érosion de ses griffes acérées, accourut vers Haebyul. Haebyul bondit et s'installa sur Mia sans hésiter.
[Barrière Magique : 42 %]
Une ombre massive ondula sur la Barrière Magique. C'était un doigt gigantesque. Il l'agrippa et tenta de la déchirer. Si l'intégrité de la barrière baissait davantage, on aurait dit que cet être la traverserait, s'abattrait sur Arsilan et corromprait tout.
« Fuyez ! »
Haebyul lança Mia vers Thomson.
« Attrapez-le ! »
« Ugh ! »
Elle tendit le bras vers Thomson et parvint tout juste à le hisser sur Mia.
— C'est dingue.
— C'est la guerre ?
— Terrifiant.
— Encerclés de toutes parts. Attention derrière vous !
— S'il vous plaît…
C'était une guerre dévastatrice.
Haebyul se retira de cet endroit et gagna l'arrière, où elle déposa Thomson.
« K-kheuk ! Si je meurs, tu protégeras mon cœur ? Il est si gros qu'il sera dur à porter. »
« Ne dis pas des choses comme ça. Tu dois encore améliorer mon arme. »
« Hé hé ! Quand tout sera fini, je le ferai une fois gratis. »
« Ha. Radin. »
Haebyul emboîta vivement une autre flèche et tira vers l'avant.
Le soldat de l'Érosis qui approchait prit la flèche en plein visage, et sa tête tomba net.
Haebyul porta son regard vers le Seigneur de l'Érosion.
Heina, Garsha, la Grande Duc du Nord, LifeHunter et d'autres Héros lui faisaient face. À chaque fois que l'épée géante était brandie, une énergie noire explosait, fendant le sol.
Boum !
Lorsqu'il frappa le sol, l'épée dévasta les environs et lacéra tout sur son passage. Heina enveloppa sa lame d'aura et croisa le fer avec le Seigneur de l'Érosion.
« Urgh ! »
Le corps d'Heina fut projeté dans les airs. Tout en virevoltant en plein vol, elle atterrit et lança immédiatement une vague d'épée.
[C'est inutile.]
Le Seigneur de l'Érosis leva la main, attrappa la vague d'épée et la dévia sur le côté. Même les plus puissants citoyens d'Arsilan et les Héros de plus haut niveau ne pouvaient que freiner tant bien que mal l'avancée du Seigneur de l'Érosis.
La Grande Duc du Nord roula au sol pour esquiver l'énergie noire de l'épée.
« Je commence à voir le schéma… ! »
Le Seigneur de l'Érosis était une version supérieure du Chevalier de la Mort.
Ses techniques ne différaient pas radicalement, ils s'habituaient donc progressivement à ses attaques. L'expérience acquise à Lunatie s'avérait très utile. Le seul problème, c'était le nombre écrasant de soldats de l'Érosis qui les entouraient.
Rrraaargh !
Garsha saisit la Grande Duc du Nord dans sa gueule et bondit hors de portée.
Haebyul chargea dans la direction de la Grande Duc du Nord, chevauchant Mia. Du haut de Mia, elle décocha des Flèches d'Esprit, perçant les soldats de l'Érosis qui fondaient sur elles.
[Barrière Magique : 39 %]
Le ciel vira à un rouge encore plus sombre.
Le Seigneur de l'Érosis leva haut son épée à deux mains.
[Soyez engloutis par l'Érosis et tombez dans la corruption !]
Un courant noir explosa, ébranlant les alentours. Il abattit l'épée levée sur les Héros.
Heina tenta de bloquer de toutes ses forces, enveloppée d'aura, mais elle fut submergée, projetée au loin et roula au sol.
« Capitaine Heina ! »
« Merde… ! »
Haebyul et la Grande Duc du Nord repoussèrent les ennemis qui arrivaient et se ruèrent vers elle.
Heina essaya de se relever, mais cracha du sang et s'effondra à genoux. Haebyul accourut pour la soutenir, et la Grande Duc du Nord repoussa les soldats de l'Érosis qui approchaient.
— Uaaaahhhh !
— Non !
— Putain, c'est quoi ce truc… pourquoi c'est si réaliste ?!
Haebyul ne remarquait même plus la fenêtre de chat.
Dans une guerre aussi atroce, il n'y avait pas de place pour ce genre de choses.
« Ah… »
Des elfes et des nains se dispersaient en particules de lumière, et Luceren, Garsha ainsi que les Héros peinaient à contenir l'afflux d'ennemis.
Tia, blessée, résistait avec une difficulté extrême.
[Barrière Magique : 35 %]
Le pourcentage de la Barrière Magique continuait de chuter.
La situation basculait vers le désespoir, mais personne ne reculait ; tous résistaient de toutes leurs forces.
Cette résistance désespérée fit trembler le corps d'Haebyul.
« …… »
Evanth, emplie de souvenirs, se brisait et s'embrasait.
La joie de ses premiers souvenirs faisait encore battre son cœur. Elle avait même ri toute seule la nuit, en souriant dans son lit.
Mais voir ces liens précieux disparaître était une douleur insupportable. Les larmes ne cessaient de couler ; son cœur faisait si mal qu'il en était difficile de respirer.
« Putain de merde… ça me fout en rogne. »
Haebyul dévisagea la Légion de l'Érosis à travers ses larmes.
Elle était dévastée, et en même temps, furieuse au-delà du raisonnable.
Elle voulait tuer cette putain d'Érosion sur-le-champ.
Elle voulait en faire son jouet.
Elle voulait la punir.
Elle voulait lui infliger tous les actes brutaux qu'elle connaissait.
« Haha… »
Heina, qu'elle soutenait, rit. Haebyul tourna la tête vers elle. Ce ne fut qu'alors qu'Haebyul réalisa qu'elle avait juré à haute voix.
« Jolie vulgarité. Haebyul, tu es déjà une digne Arsilanienne. »
« Hein ? »
« N'oublie pas ce sentiment. Surmonte le chagrin par la rage, et fourre le calme au fond de ton cœur. C'est ce qu'il faut faire sur un champ de bataille. »
Heina peina à relever son épée.
Ceux qui gisaient blessés se mirent à se relever, un par un, agrippant leurs armes.
Ils ne pouvaient pas s'arrêter là.
Ils voulaient voir la scène dont Heina avait parlé.
Avec force, Haebyul banda son arc.
Tous les Héros pensaient la même chose. Face à la marée noire d'ennemis qui déferlait, pas un seul d'entre eux n'envisageait la défaite. Portant les cœurs des tombés, ils ne voulaient qu'une chose : avancer au-delà de ces ténèbres.
« Merde ! On n'a pas le temps de rester plantés ici ! »
Haebyul hurla.
« Uaaaah ! »
« Espèces de salauds ! Venez ! Allez-y ! »
Les Héros lui répondirent par leurs propres rugissements.
La Grande Duc du Nord serra les dents et raffermit sa résolution, et LifeHunter, Jam-sik, ainsi que tous les Héros proches serrèrent les mâchoires et fixèrent l'avant.
« Raaah ! »
« On y retourne ! »
Heina resserra la main sur la garde de son épée aux cris des Héros. Les Héros se tinrent devant elle, formant une ligne pour la protéger. À cette vue, les yeux d'Heina s'élargirent légèrement.
« Mon seigneur… peut-être que nous reverrons vraiment cette terre. Ces gens… ce sont vraiment des Héros. Remarquables. »
Souriant en observant leurs dos, Heina prononça :
« En avant ! Il nous suffit de les traverser ! »
Elle cria et brandit son épée.
Garsha et Luceren, couverts de sang, arboraient aussi un sourire. Alors que les Héros s'apprêtaient à charger l'Érosis une fois encore.
Il y eut de la lumière.
Dududududu !
De loin, le bruit de sabres pilonnant le sol frappa comme des vagues déferlantes. Haebyul et les autres Héros tournèrent la tête vers Evanth.
Le ciel était d'un cramoisi profond.
Teinté par l'influence de l'Érosis, il brillait d'un rouge sombre. Evanth, sous ce ciel, était indéniablement en ruine. Et pourtant, au milieu d'une telle dévastation, l'espoir brûlait d'un éclat encore plus vif.
Depuis Evanth, une vague de lumière jaillit comme le soleil levant.
Cette lumière franchit les remparts en un instant.
Des chevaux blancs aux crinières dorées couraient dans les airs. Une cavalerie comptant des milliers de cavaliers traversa le mur et s'abattit sur les champs d'Evanth.
Leur galop ne faiblit pas un instant.
« Leon nim ? »
Leon chargeait en tête.
« C'est Leon nim ! »
« Ouais ! C'est ça qu'on attend ! »
Haebyul et les Héros s'illuminèrent à la vue de Leon. Comme pour répondre à leurs attentes, Leon tira son épée.
« Formez les rangs ! »
Avec Leon en pointe, la cavalerie se déploya en formation conique.
Leon tint son épée à l'horizontale. En cet instant, la cavalerie devint une immense épée de lumière.
Enveloppée d'une splendeur dorée, elle dépassa leurs camarades et fonça sur les forces de l'Érosis. Les soldats de l'Érosis levèrent leurs armes, mais ce fut une résistance vaine.
« Charge ! Exterminez-les tous ! »
Leon se pencha en avant et baissa sa position. Puis, comme si un marteau massif les avait frappés par-derrière, la vitesse de la cavalerie bondit instantanément. Une onde de choc jaillit, désintégrant les soldats de l'Érosis sur son passage.
L'immense épée dorée formée par la cavalerie heurta la dense armée noircie de l'Érosis.
Kwagagaga !
Les soldats de l'Érosis furent mis en lambeaux. Le simple contact faisait se disloquer leurs corps en fumée noire.
[Grrgh ! Vous... !]
La cavalerie balaya le Seigneur de l'Érosis. Le Seigneur de l'Érosis chancela, et une partie de son armure se désintégra.
Sans s'arrêter, la cavalerie vira et trancha à nouveau à travers l'armée de l'Érosis.
En passant derrière le Seigneur de l'Érosis, ils atteignirent les Héros. Lorsque la cavalerie s'immobilisa, les chevaux blancs commencèrent à s'estomper, puis se dissolurent en particules de lumière. Au même instant, la lumière de la Sainte se répandit et soigna les blessures de l'Alliance Dorée.
Haebyul regarda Leon, juste devant elle.
« Bonjour, Héros. »
« Leon nim… »
Les yeux d'Haebyul tremblèrent.
Tout comme ce jour dans la forêt où il l'avait sauvée, Leon se dressait à nouveau devant elle. Son visage portait toujours ce pur et doux sourire. Comme toujours, son regard chaleureux enveloppait Haebyul et les autres Héros.
Mais Leon avait énormément changé depuis lors.
À l'époque, il avait été un pilier inébranlable. Il soutenait depuis l'arrière mais ne se révélait jamais.
À présent, il était devenu un compagnon qui faisait confiance aux autres et comptait sur eux, marchant à leurs côtés. Il paraissait bien plus proche qu'à l'époque où il s'adressait aux Héros avec formalité.
Ce n'était pas une mise en scène.
C'était de la sincérité, quelque chose qu'aucun jeu d'acteur ne peut feindre.
« Hé hé. »
Alors qu'Haebyul souriait, les yeux de Leon se plissèrent doucement en réponse.
Son expression était pleine de malice joueuse.
« Maintenant que j'y pense, je me souviens du Lapin Haebyul. »
« Heu, aack ! Ç-ça…. »
Haebyul se tortilla sur place, manifestement gênée par le souvenir de son passé sombre.
Les Héros alentour éclatèrent de rire. Il y en avait peu parmi eux qui ne connaissaient pas le Lapin Haebyul. Cela avait même fini dans l'un des meilleurs extraits d'Arsilan Worlds.
« Ça me rend curieuse. »
« Hmm, c'est comme un Lapin Cornu ? »
Tia et Heina acquiescèrent et se tournèrent vers Haebyul. Les autres joueurs arsiliens en firent de même. Haebyul ferma les yeux très fort.
[PleaseWin! a soumis une demande de mission !]
Refaire le Lapin Haebyul devant Leon nim après que tout soit fini
*Montant cible de la mission : 300 000 wons
« Argh ! Si on peut juste arrêter l'Érosis, je ferai n'importe quoi. »
Le montant de la mission grimpa en flèche.
Il dépassa les cinq millions de wons en un instant.
— ㅋㅋ tu vas devoir assurer le spectacle quand ça se finit.
— Lapin Haebyul en direct devant 100 000 personnes ㅋㅋ
— Ce serait vraiment légendaire.
— T'as choisi le Lapin Haebyul. Assume.
[Barrière Magique : 29 %]
La Barrière Magique trembla violemment.
Mais l'espoir était en vue.
Le nombre de soldats de la Légion de l'Érosis avait visiblement diminué, et le Seigneur de l'Érosis avait subi de graves dégâts.
Plus important encore, les Héros, malgré la rage qu'ils avalaient, riaient et plaisantaient ensemble.
La Sainte Airi joignit les mains en regardant vers la Légion de l'Érosis.
« Le pouvoir de la Déesse Ella réside dans la Barrière Magique. Par conséquent, je peux interférer avec des techniques sacrées. »
De la lumière émana du corps d'Airi.
« Je vais essayer de sceller la brèche autant que possible. »
La Sainte Airi coupa la liaison entre le Seigneur de l'Érosis et la Barrière Magique.
Leon leva son épée une fois encore.
Des particules de lumière commençaient à s'échapper de son corps. Alors qu'il serrait fermement la garde, les particules de lumière se stabilisèrent.
Les Héros, voyant cela, se sentirent vaciller.
On avait l'impression qu'il pouvait les quitter à tout moment. Sentant leurs cœurs, Leon regarda les Héros.
« Je n'irai pas auprès d'Ella nim. Je resterai toujours à vos côtés, Héros. »
Quelle que soit la forme que cela prendra.
Leon ne prononça pas la suite à voix haute.
« Alliance Dorée d'Arsilan ! Avancez vers la Barrière Magique ! »
« Pour Arsilan ! »
« Allons-y ! »
Menés par Leon, l'Alliance Dorée chargea. Le Seigneur de l'Érosis tenta d'invoquer plus de soldats, mais la magie sacrée bloqua sa tentative.
Les Héros et les Arsilaniens repoussèrent les soldats de l'Érosis.
La Légion de l'Érosis, qui avait semblé ne jamais devoir disparaître, commença peu à peu à s'effacer.
Leon croisa le fer avec le Seigneur de l'Érosis.
Irradiant de lumière, il combattit le Seigneur de l'Érosis à armes égales. Les Héros et les Arsilaniens appuyèrent Leon, attaquant le Seigneur de l'Érosis ensemble.
Le cours de la bataille avait basculé.
La Légion de l'Érosis disparut d'Arsilan.
[Heh heh heh !]
L'armure du Seigneur de l'Érosis vola en éclats, et l'un de ses bras avait été sectionné, mais il riait encore méchamment. Même après que sa jambe eut été tranchée par l'épée de Leon et qu'il se fut effondré au sol, il continua.
[C'est inutile. Je me relèverai… Je reviendrai. Tout comme j'ai dévoré votre royaume, je consumerai toute l'Arsilan !]
Tant que l'Érosis existera, il sera immortel.
Telle fut la déclaration du Seigneur de l'Érosis.
« Non, ça s'arrête ici. »
Leon tira l'Épée Sainte de sous sa robe.
L'Épée Sainte.
À présent sur le point de se briser totalement, sa seule apparence fit reculer le Seigneur de l'Érosis d'un pas. Il craignait l'Épée Sainte.
Le Seigneur de l'Érosis rampait au sol, tentant désespérément d'atteindre la Barrière Magique.
« Je vengerai les camarades tombés. »
Aux paroles de Leon, les Héros hochèrent la tête.
Cette vengeance devait être accomplie.
Cette Épée Sainte avait été gardée tout ce temps pour cet instant précis, pour détruire le Seigneur de l'Érosis.
Juste au moment où Leon allait s'élancer vers le Seigneur de l'Érosis en fuite.
[Barrière Magique : 19 %]
Grrrrrk !
Une main massive déchira la Barrière Magique. Par l'onde de choc, la Sainte Airi et les clercs furent projetés en arrière.
[Ha, hahaha ! C'est votre défaite ! L'Érosis consumerait tout !]
La Barrière Magique commença à s'effondrer.
L'énorme main qui l'avait percée s'étendait pour lacérer Arsilan. Elle grossissait à chaque seconde.
« Q-quoi est-ce que c'est… ? »
« Ah… »
Les Héros restèrent saisis, muets.
Ils avaient eu un instant de retard.
Cette différence de 1 % avait complètement renversé la situation.
Le Seigneur de l'Érosis s'enfuit avec un sourire vil.
S'il plantait cette Épée Sainte dans le corps du démon qui avait détruit le royaume, celui-ci disparaîtrait complètement. Mais Leon ne poursuivit pas le Seigneur de l'Érosis en fuite.
Leon tourna la tête et regarda les Héros. Il ferma les yeux et inspira profondément.
Leon leva l'Épée Sainte.
Il ne lui restait qu'un seul chemin à prendre.
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