[3 heures avant l'invasion]
La Barrière Magique trembla.
La Barrière Magique, autrefois bleue, était désormais devenue totalement noire, comme si pas la moindre lueur ne pouvait la traverser, ressemblant à l'abîme au fond de l'océan. De cet abîme émergèrent des silhouettes de crânes hurlants qui fixèrent Evanth. Le ciel, lui aussi autrefois bleu, vira progressivement au rouge sang.
L'Invasion de l'Érosion approchait.
Les Héros, contemplant la Barrière Magique au loin, pouvaient ressentir cette réalité sur leur peau.
Evanth était enveloppée dans la tension d'une guerre imminente.
Au pied des remparts d'Evanth, Luceren, Garsha et des représentants des Héros se réunirent pour une réunion de stratégie. Ils formaient un cercle, se regardant les uns les autres, échangeant des idées sans le moindre préjugé. Les emblèmes dorés gravés sur eux effaçaient toutes les barrières.
« Hein ? »
Les Héros se retournèrent.
Non seulement Heina et les gardes, mais aussi les PNJ d'Evanth s'étaient armés et avaient rejoint le dispositif. Ceux qui ne pouvaient pas combattre avaient tous été évacués vers l'Église.
« Heina-nim... »
« Tia-nim, et même Thomson... »
Le cœur des Héros se serra à cette vue.
Le tenancier d'auberge, qui discutait toujours gaiement, tenait maintenant une épée et un bouclier. Thomson, qui alternait entre joie et ressentiment en fournissant des améliorations, portait une armure et brandissait un marteau aussi grand que lui.
Même Tia, qui semblait si éloignée du combat, avait rejoint les leurs en serrant fermement son bâton. L'emblème doré apparut sur leur poitrine également.
Alors que Haebyul observait avec inquiétude, Tia tendit la main et ébouriffa ses cheveux.
« Si cet endroit disparaît... Arsilan tombera dans l'Érosion. En tant que membres de l'Alliance Dorée, nous pouvons tout donner pour protéger notre patrie. »
« Mais... »
« Si vous craignez la perte, vous ne pouvez pas tenir tête à l'Érosion. »
Face à l'inquiétude de Haebyul, Tia sourit.
« Il y a des choses que l'Érosion ne peut pas emporter, n'est-ce pas ? Se souvenir de nos cœurs suffit. »
Tous acquiescèrent face à la détermination de Tia.
Les Héros jurèrent de ne jamais oublier leurs cœurs, quoi qu'il arrive.
[2 heures avant l'invasion]
Heina fut élue commandante en chef.
Sur ses ordres, une ligne de défense fut établie à l'intérieur d'Evanth, et le personnel fut réparti de manière appropriée.
« Nous devons absolument protéger la statue de la Déesse à Evanth. Si la statue disparaît, nous ne pourrons pas survivre à Evanth. »
« Il n'y a que deux statues de la Déesse à Evanth, celle au centre d'Evanth et une à l'Église. »
Heina acquiesça aux paroles du héros. Si les deux statues étaient détruites, les Héros ne pourraient jamais revenir à Evanth, et la chute d'Evanth serait inévitable.
[1 heure avant l'invasion]
Les Héros surveillaient la Barrière Magique depuis le sommet des remparts.
Heina regarda le Héros à côté d'elle.
« Nerveux ? »
« Heu ? Un peu. Haha. »
« Ton casque est de travers. »
Heina le regarda, tendit la main pour redresser son casque, et tapa deux fois sur sa poitrine avec son poing.
S'appuyant les uns sur les autres, les PNJ — non, les compagnons d'Arsilan, observaient la Barrière Magique.
Enfin.
[L'invasion commence.]
Gougougougougou !
La Barrière Magique se mit à trembler violemment. Un cri perçant l'âme résonna à travers tout Arsilan. Au moment où cet écho retentit, tous les sons disparurent. On aurait dit que tout Arsilan avait été saisi par la peur.
À travers la déchirure de la Barrière Magique, une gigantesque main noire jaillit, déchirant la barrière. Elle était si énorme qu'elle remplissait tout le champ de vision et masquait même une partie des champs d'Evanth.
Cette main géante s'étendit vers Arsilan, puis trembla avant de tourner sa paume vers le bas.
La main noire s'effondra comme un liquide, se transformant en la silhouette d'un chevalier noir.
C'était le Seigneur de l'Érosion.
[Le Seigneur de l'Érosion a envahi Arsilan.]
*Les dégâts à la Barrière Magique ont commencé.
Le Seigneur de l'Érosion.
Les Héros avalèrent leur salive. Le Seigneur de l'Érosion dégageait une présence écrasante, incomparable même à un Chevalier de la Mort.
Par la brèche déchirée dans la Barrière Magique, des soldats de l'Érosion déferlaient sans fin. En un instant, leur nombre atteignit des dizaines de milliers, assez pour noircir les champs.
Il y avait aussi beaucoup d'Héros rassemblés à Evanth. On pourrait dire sans exagérer que presque tous les joueurs s'étaient connectés. Pourtant, face à cette légion, ils étaient en infériorité numérique.
« Ce doivent être des soldats du royaume. »
Luceren dit cela en regardant les soldats de l'Érosion.
Haebyul ravala un gémissement. Elle savait ce que le « Royaume » désignait.
« Ceux de Leon-nim... »
—Trop cruel.
—C'étaient autrefois les gens de Leon-nim.
—Ce bâtard d'Érosion fait clairement exprès.
Les soldats de l'Érosion formèrent leurs rangs.
La formation, qui remplissait complètement le champ, était réellement accablante. Au milieu des soldats de l'Érosion, des drapeaux s'élevèrent dans les airs. C'étaient de vieux drapeaux gris sans aucun emblème.
Doudoudoudou !
L'armée de l'Érosion chargea à travers le champ vers Evanth. Lentement mais sûrement, ils avançaient, prenant le contrôle du champ. Partout où ils passaient, la couleur disparaissait, ne laissant que des cendres. Cette scène était diffusée en direct par la chaîne officielle d'Arsilan.
« L'ambiance est vraiment intense. »
« Beurk... j'ai des frissons dans le dos. »
Les Héros essayaient de détendre l'atmosphère avec des blagues, mais celle-ci ne faisait que devenir plus tendue.
Doudoudoudoudou !
Le son de l'armée qui avançait résonnant à travers le sol faisait battre violemment le cœur des Héros. Les Héros prirent de grandes inspirations et serrèrent fermement leurs armes.
Alors que la massive armée de l'Érosis approchait d'Evanth, elle s'arrêta.
Le Seigneur de l'Érosion fit un geste de la main.
Le sol se fendit, et des squelettes noirs jaillirent. Ces squelettes noirs se désintégrèrent sur place, se transformant en de multiples catapultes.
Qu'allaient-ils tirer ?
Leur identité fut vite révélée. Les soldats de l'Érosion s'agglutinèrent pour former des masses noires.
Des soldats de l'Érosis à proximité chargèrent ces masses noires sur les catapultes.
Craaac !
Les catapultes furent armées, et
Boum !
La masse noire fut lancée directement vers Evanth.
« Déployez les techniques sacrées défensives ! »
Au cri de Heina, les clercs au sommet du mur lancèrent les techniques sacrées défensives, mais la masse noire ne visait pas le mur. Elle passa par-dessus dans un grand arc et atterrit en plein dans Evanth.
Crash !
La masse noire détruisit un bâtiment et frappa le sol. Hormis la destruction du bâtiment, il n'y eut pas de victimes immédiates.
Sssk !
Alors que les masses noires se défaisaient, des soldats de l'Érosion en jaillirent.
Haebyul leva les yeux vers le ciel.
« Ah... »
Fouiiii ! Fouiiii !
Les masses noires continuèrent de pleuvoir sur Evanth. Les soldats de l'Érosion émergents des masses noires avancèrent vers les statues de la Déesse. Les projectiles noirs volaient sans relâche, augmentant leurs effectifs.
Par la brèche dans la Barrière Magique, les soldats de l'Érosion affluaient sans cesse.
Haebyul et les Héros restèrent sans voix face à l'échelle absurde de cet assaut.
—Combien ont-ils consommé ?
—C'est vraiment grave.
—On ne peut pas tenir la défense comme ça.
À ce rythme, Evanth serait complètement remplie de rien d'autre que de soldats de l'Érosion. Ce Seigneur de l'Érosion rusé visait clairement cela.
Il voulait une guerre totale.
Il voulait les écraser complètement.
Heina divisa les troupes.
Suivant ses ordres, les unités assignées se déplacèrent rapidement à l'intérieur d'Evanth pour protéger les statues de la Déesse.
« Tout le monde, au front ! »
Heina et les gardes, Luceren, les Elfes, les Nains, les Bestiaux, et d'innombrables Héros se portèrent au front d'Evanth. Ils faisaient face à la légion noire comme de l'encre de l'Érosion.
« C'est en fait mieux. »
Heina regarda les Héros.
Un sourire rafraîchissant apparut sur ses lèvres.
« Vous le voyez ? »
Ses mots, portés par la magie, atteignirent tout le monde.
Elle tendit la main, pointant la brèche dans la Barrière Magique.
« Au-delà, il y avait autrefois un océan. Des baleines ailées, des krakens et des sirènes y vivaient. Jeter une canne à pêche un instant suffisait à bien manger pour une journée. C'est un peu gênant à dire, mais il y a eu une époque où la paresse était considérée comme une vertu. »
C'était à quel point c'était abondant.
Heina projeta l'épée dans sa main vers l'avant comme si elle lançait une canne à pêche.
« Les sommets des montagnes étaient si hauts qu'ils étaient couverts de neiges éternelles, et les terres fertiles s'étendaient à l'infini, débordant de récoltes dorées. Les anges des cieux étaient si jaloux qu'ils nous jouaient des tours. »
Heina réfléchit un instant avant de parler à nouveau.
« Ah oui, il y avait aussi une ville pleine de beautés, le genre d'endroit que vous, les Héros, adoreriez... Mmm ! Mes parents seraient originaires de là-bas. Donc comme vous pouvez le voir... »
Je suis absolument magnifique.
Inhabituelle pour elle, Heina fit une révérence élégante.
« Waouh, Heina-nim. »
« Haha. »
« Unnie, tu es si belle ! »
Les Héros rirent.
Heina, elle aussi, rit avec les Héros, puis poussa un profond soupir. Elle se tourna vers la Barrière Magique.
« Ne craignez pas la perte ! Nous avons déjà perdu bien trop. »
Elle était fatiguée de perdre.
« Nous protégerons Evanth, et nous protégerons Arsilan ! »
Ssskk !
D'innombrables drapeaux furent levés parmi les Héros.
Bien que chaque drapeau symbolisât des affiliations et des significations différentes, ils étaient tous teintés d'or.
« Et nous irons au-delà de cette légion de l'Érosion pour reprendre notre terre ! Nos cœurs sont déjà là-bas ! »
Les drapeaux dorés symbolisaient l'espoir, le courage, et le miracle qui arrive à la dernière heure. Les drapeaux dorés flottaient avec force comme pour défier la légion grise.
« Alliance Dorée d'Arsilan ! En avant ! Reprenons ce que nous avons perdu ! »
« Pour Arsilan ! »
« Pour Arsilan ! »
L'Alliance Dorée chargea vers l'Érosion.
La guerre avait commencé.
* * *