La seconde précommande du Soul Link a commencé !
Comme les précommandes ne pouvaient se faire qu'en Corée, une foule s'y pressa.
On vit même de célèbres célébrités étrangères interrompre brutalement leurs activités pour annoncer de longs séjours en Corée, et des figures du monde des affaires, reconnaissables au seul nom, se mirent à apparaître à l'aéroport d'Incheon.
Il n'était plus surprenant d'apprendre que l'investisseur légendaire, dont on murmurait qu'il facturait trois milliards de wons pour un déjeuner, stationnait devant le fast-food en face de FS Games.
Un journaliste l'interpella :
« M. Ryan Belfit, pourquoi gâchez-vous votre temps ainsi ? »
« Gâcher ? J'investis du temps. L'argent ne signifie rien pour Lee Jin-woo, la seule chose que je puisse investir, c'est le peu de temps qu'il me reste. Si j'attire son attention et obtiens la chance d'échanger quelques mots, il n'y a pas de meilleur placement. »
« Cela en vaut-il vraiment la peine ? »
« La valeur d'une seconde vie... cela appartient à un domaine que l'argent ne saurait quantifier ! FS Games deviendra le centre d'un nouvel ordre. »
Mais, hélas, tout investissement comporte son lot d'échecs.
Il ne parvint pas à rencontrer Lee Jin-woo.
Jinwoo était simplement trop occupé. Il n'avait guère le temps de se reposer, à peine celui de rentrer chez lui.
Jinwoo se trouvait actuellement dans la salle de contrôle de FS Games.
La salle de contrôle était équipée de divers écrans, dont des dispositifs holographiques, et diffusait les flux en temps réel d'Evanth et des zones environnantes.
« Une heure avant la maintenance du serveur. »
Aux mots de l'employé, Jinwoo acquiesça.
C'était la première maintenance depuis le début de l'Accès Anticipé.
Un avis avait été publié via Arsilan Worlds indiquant qu'à la fin de l'accès anticipé, ils entreraient dans une période d'une semaine de maintenance et de réorganisation du serveur. Le service officiel débuterait immédiatement après la fin de la maintenance, et le Soul Link serait expédié pour coïncider avec cette date.
« La place d'Evanth est vraiment animée. »
« Ah ! Ça me rappelle des souvenirs. »
« Ouais. Même si c'est un jeu de réalité virtuelle à la pointe de la technologie, ce paysage me rappelle vraiment les vieux jeux en ligne. »
Le personnel contemplait la place d'Evanth, plongé dans la nostalgie.
Han Yong-seon ressentait la même chose.
« Haha ! La peine quand un service de jeu s'arrête... seuls ceux qui l'ont vécu peuvent comprendre. »
« Nous, on l'a vécue plus d'une fois. »
En réponse au commentaire de Han Yong-seon, le chef de l'équipe planification laissa échapper un faible rire et répondit. FS Games avait fermé pas mal de jeux au fil des ans. C'est pour cela que la scène leur semblait si familière.
Le chagrin de tous ceux qui se rassemblent pour discuter juste avant l'extinction du serveur !
L'écho creux du « On se retrouve » suivi de la solitude de voir tous ceux avec qui on a parlé disparaître !
« Hé, c'est juste une maintenance serveur. »
C'était simplement une maintenance pour marquer la fin de l'Accès Anticipé.
Quand le chef de l'équipe graphisme dit cela, le directeur Han Yong-seon et les autres employés sortirent de leurs pensées et hochèrent la tête.
Jinwoo se leva de son siège et regarda le personnel.
« Merci à tous pour votre dur labeur pendant la période d'Accès Anticipé. Je compte sur vous pour la suite. Une prime spéciale sera versée aujourd'hui. »
Clap clap clap !
Des acclamations et des applaudissements suivirent.
Le directeur Han Yong-seon leva légèrement la main. Quand Jinwoo acquiesça, il commença à parler doucement.
« Monsieur, au sujet du showcase à venir... »
« Oui, allez-y. »
Ils avaient décidé d'organiser un showcase au centre de promotion d'Ohsung Electronics avant le lancement du service officiel. À l'origine, cela ne figurait pas au planning, mais en raison de la durée de la maintenance et de l'énorme intérêt, Ohsung Electronics l'avait poliment demandé.
« Si vous pouviez ne serait-ce que faire une brève apparition, je pense que nos Héros seraient aux anges. »
« Hum... »
« Si vous pouviez venir faire vous-même une annonce clé, ce serait fantastique ! »
Le showcase à venir visait à présenter les nouveaux contenus inclus dans le service officiel, le modèle de monétisation et les informations générales sur le service.
Le directeur Han Yong-seon était chargé de superviser l'ensemble de l'événement.
« D'accord. J'y réfléchirai sérieusement. »
« Haha ! Merci ! »
Ces aspects du jeu, en dehors du gameplay pur, étaient importants aussi.
C'était un moment qui pouvait renforcer l'attachement de tous à Arsilan. Après avoir brièvement parlé avec Han Yong-seon, Jinwoo entra dans le bureau du PDG et se connecta à Arsilan.
Trente minutes avant la maintenance du serveur, la place centrale d'Evanth fourmillait. Les joueurs accouraient des forêts, des champs et des lacs, et même les PNJ étaient sortis pour se mêler aux joueurs.
« Heina nim ! Je suis niveau 13 maintenant ! »
« Hmm, encore insuffisant. Il faut t'entraîner plus dur. Niveau 13 et incapable de maîtriser correctement l'escrime de base, c'est pathétique. »
Heina faisait la leçon sévèrement, le visage grave.
« Kyaak ! Sainte ! Je peux aller à l'église pour m'amuser ? »
« Hein ? L-l'église n'est pas un lieu de divertissement..., mais si c'est ce que le Héros nim désire.... »
« Comme on s'y attend de la Sainte ! Je deviendrai Clerc moi aussi ! »
« L-la voie du Clerc est longue et difficile..., trèès difficile. Il faut bien réfléchir.... »
Airi était entourée de joueurs, mais elle en avait toujours peur.
Le pouvoir d'une succube était impressionnant.
Le nombre d'aspirants Clercs explosait !
Tia poussa un soupir, mais finit par sourire aux joueurs, et Thomson faisait le tour en évaluant l'équipement.
« Allez ! Essayez ça. »
« Whoa ! Incroyable ! La première chose que je ferai la prochaine fois que je me connecterai, ce sera du ssamjang ! »
« À ce rythme, tu pourrais publier un livre de recettes d'Arsilan. »
« Oh. »
Les joueurs avaient chassé des sangliers et les partageaient, et voir les PNJ apprécier la nourriture les rendait incroyablement heureux.
Les yeux de Jinwoo vacillèrent légèrement en observant la scène, et bientôt un sourire indéniable étira ses lèvres.
L'Arsilan doré.
On aurait dit qu'il revoyait un aperçu de cette époque. Jinwoo se révéla et marcha vers la place.
« Leon nim ! »
« Leon nim est là aussi ! »
Les joueurs se ruèrent vers Jinwoo. Tout en les saluant, il s'enfonça dans la place. Après avoir discuté un moment, l'heure de la maintenance approcha.
Dix minutes avant la maintenance du serveur.
L'ambiance joyeuse et bavarde commença à retomber. Malgré la foule de joueurs rassemblés, un silence étrange régnait. Une myriade d'émotions indescriptibles provoquait ce mutisme.
« Leon nim. »
Un joueur proche appela Jinwoo. Quand Jinwoo le regarda, il hésita un instant avant de parler.
« S'il vous plaît, n'oubliez pas nous. »
Ce fut le début.
« S'il vous plaît, souvenez-vous de nous ! »
« Nous reviendrons ! »
« N'oubliez pas nous ! »
Les joueurs le dirent à Jinwoo et aux PNJ. Certains versèrent même des larmes.
Bien qu'un avis ait indiqué qu'il n'y aurait pas de réinitialisation même après la fin de l'Accès Anticipé, ils craignaient que les PNJ ne les oublient pendant cette semaine d'absence.
Se faire gronder par Tia en faisant les fous.
Être enfermés par Heina.
Hurler et acclamer devant Thomson.
Et les aventures partagées avec Leon.
Tout cela avait créé de précieux souvenirs, et au cœur de tout cela se trouvaient les liens tissés avec les PNJ.
Quand Jinwoo esquissa un léger sourire, tous attendirent en silence qu'il parle.
« Comment pourrais-je oublier les précieux souvenirs que j'ai partagés avec vous, Héros ? Je me souviendrai même de la plus infime de vos habitudes. »
Quand il dit cela, les joueurs purent enfin souffler et sourire à nouveau.
« Je vous ai envoyé une demande d'ami. On se retrouve au lancement officiel ! »
« Oui ! Je vous contacterai dès que je me connecterai. »
« Argh, comment je vais survivre une semaine entière ? Je veux pas partir. »
Les joueurs qui s'étaient liés échangeaient leurs ID ou s'accrochaient les uns aux autres, réticents à se séparer.
Pourtant, ce n'était qu'une maintenance d'une semaine.
Cela montrait à quel point ils étaient immergés.
L'heure de la maintenance arriva.
« Je vous attendrai. »
Au moment où Jinwoo prononça ces mots, tous les joueurs furent déconnectés. Avec l'effet de déconnexion, leurs corps furent immédiatement stockés dans le sous-espace.
Le silence retomba sur Evanth.
La place centrale, autrefois bondée, était maintenant complètement vide, et les PNJ gardèrent le silence un instant.
Le calme après une représentation.
La solitude derrière la scène.
Cette émotion résiduelle afflua.
Tia s'étira en bâillant.
« Huuu ! C'est bizarre maintenant que c'est calme. Enfin... c'était la normale avant. »
« Je suppose que j'avais pris l'habitude du vacarme. »
Comme Tia, Heina fixait aussi la place désormais vide, semblant incapable de s'y habituer.
Jinwoo expira brièvement et laissa échapper un faible rire.
« Bon ! Reposez-vous tous et on se retrouve plus tard. Il y a pas mal de choses à préparer. »
Une fois le service officiel lancé, encore plus de gens rejoindraient, alors ils devaient être prêts. C'était la raison de la maintenance. Bien sûr, ils avaient aussi besoin d'un peu de répit.
À partir du service officiel, ils prévoyaient une maintenance hebdomadaire comme n'importe quel jeu en service continu.
« Haha ! Je resterai à Evanth et travaillerai sur des tâches d'extension en attendant le retour des Héros. »
« Moi, je resterai à mon auberge. Je veux faire des recherches sur les techniques culinaires du Héros. »
« Hmm..., avec l'arrivée de nouveaux Héros bientôt, il me faudra probablement fabriquer de nouveaux outils d'entraînement. Une semaine, c'est vraiment court, hein ? »
Ils auraient pu retourner à Rainsword, mais la plupart des PNJ choisirent de rester à Evanth au lieu de prendre une pause. Bien que timides à ce sujet, ils réfléchissaient intensément à la façon de préparer quelque chose pour les Héros.
Jinwoo et les PNJ principaux se réunirent brièvement à la Base Secrète.
Il y avait Tia, Tiris, Hasman et Hallon. Airi était là aussi, dépassant d'une boîte dans le coin, les yeux rivés sur Jinwoo.
Hallon poussa un petit soupir.
« J'attendais vraiment ma scène de début..., mais elle n'est jamais venue. »
« On n'a pas pu l'implémenter à cause du manque de puissance de calcul de la Tour de Magie. »
Tiris expliqua la raison.
À l'origine, après que Leon ait vaincu la Liche, un Prêtre des Ténèbres devait faire une apparition dramatique et secourir la Liche. Mais la puissance de calcul de la Tour de Magie avait atteint sa limite, et cette scène fut remplacée par le Marais Noir.
« J'ai travaillé sans relâche sous terre, n'attendant que cet instant..., mais je suppose que ceci aussi est une épreuve de lumière. »
Hallon ferma les yeux et pria.