Jinwoo retourna sur Arsilan et vérifia l'état de l'Érosion. L'Érosion, qu'il avait laissée tourner en automatique, envahissait activement l'Empire Dimensionnel de Kalsus, livrant des batailles sans fin contre les légions de Calgul et du Général Gordon.
Bien que certaines régions eussent été entièrement dévorées par l'Érosion, les renforts affluaient sans cesse de la part de Scharnhilde, Kaljest et le reste de la famille impériale, et ils parvenaient à la contenir avec succès.
Jinwoo prévoyait de continuer à user les forces de l'Érosion et de l'Empire Dimensionnel de Kalsus jusqu'à ce que les Héros d'Arsilan aient sauvé l'ensemble du royaume dimensionnel méridional et soient devenus une véritable troisième puissance.
L'Empire Dimensionnel de Kalsus s'était scindé en deux, et l'Érosion, accroc au goût de la nourriture terrestre, continuait de brûler son Autorité.
Arsilan n'avait jamais été aussi riche. Ce n'était pas exagéré de l'appeler l'endroit le plus fortuné du royaume dimensionnel. Son sous-espace regorgeait de Pierres d'Autorité de haute qualité et d'immenses richesses.
SLOUURP, SLOUURP !
On aurait dit qu'il avait planté une paille géante et aspirait tout. Même à cet instant, les Pierres d'Autorité et les trésors s'empilaient dans son sous-espace. S'il n'était pas devenu un dieu, ce qui avait dilaté massivement son sous-espace, il n'aurait jamais pu tout gérer.
« Pourtant, c'est encore loin d'être suffisant. »
Les deux puissances qui s'étaient partagé le royaume dimensionnel depuis des temps immémoriaux étaient terriblement fortes. Même en les ébranlant de l'intérieur et en en siphonnant autant, Arsilan restait la plus faible des trois.
Il suffisait de regarder les Dimensions Bulle qui composaient le Mur de l'Abîme pour mesurer à quel point les dimensions qu'elles avaient drainées au fil des ans étaient innombrables.
« Je peux laisser les choses en l'état un moment. »
La situation se dégraderait d'elle-même.
À un moment donné, au milieu de tout cela, viendrait un effondrement soudain, et ce serait exactement le moment où Arsilan lèverait sa bannière et affirmerait sa présence pour de bon.
Ce serait la fin de l'Épisode 6 d'Arsilan Saga, et le début de l'Épisode 7, dans lequel Arsilan rejoindrait la guerre du royaume dimensionnel en tant que troisième puissance.
Jinwoo parcourut Arsilan sous l'apparence de Leon pour la première fois depuis un moment. Il portait une tenue de voyageur ordinaire, une robe bleue rabattue bas sur la tête, mais les Héros le reconnurent dès qu'ils posèrent les yeux sur lui.
Leon avait été démasqué, sans avoir la moindre idée qu'il l'avait été.
Même cela faisait partie de la mise en scène.
Alusion se développait de jour en jour. Elle avait désormais pleinement absorbé l'Ingénierie Magitech de Levannas et l'avait même surpassée. Par-dessus cela, la technologie de l'Empire Dimensionnel de Kalsus avait aussi été analysée et adaptée à Arsilan.
« Pas mal. »
La magnifique flotte qui brodait le ciel au-dessus d'Alusion était un spectacle à couper le souffle. Elle n'était ni aussi tape-à-l'œil ni aussi grandiose que celle de l'Empire Dimensionnel de Kalsus, mais son design épuré s'accordait remarquablement bien aux paysages naturels d'Arsilan. On aurait dit qu'elle avait fondu dans le ciel et les nuages.
Jinwoo se rendit à la Gare Centrale d'Alusion et monta dans un train.
D'innombrables Héros et Arsilaniens voyageaient en train dans les deux sens, car il y avait une limite aux objets que l'on pouvait transporter par une Fleur des Héros.
C'était une restriction qu'il avait mise en place à cause des limitations de mana, mais maintenant il n'avait aucune intention de la lever. Grâce à elle, un Arsilan plus diversifié yet équilibré avait pu prendre forme.
Jinwoo monta dans le train et quitta Alusion. Les environs d'Alusion étaient parsemés de villes de taille respectable, toutes bâties par des Héros.
« Oh... »
Les villes étaient de toutes sortes de thèmes.
Il y en avait au style fantasy médiéval pur, d'autres qui étaient des copies conformes de Séoul. La plus tape-à-l'œil était une ville au style cyberpunk.
Les Héros Morts-Vivants y avaient greffé toutes sortes de pièces sur leur corps et se couvraient de métal argenté. On disait que c'était un lieu de rassemblement principal pour les Héros Morts-Vivants, mais on y voyait aussi pas mal de Héros ordinaires et d'Arsilaniens.
Apparemment, c'était réputé comme spot touristique.
« Les Héros peuvent créer des quêtes sur leurs territoires aussi, donc... »
L'endroit regorgeait de quêtes collant au thème de la ville.
« Viande grillée artificielle à vendre ! »
« Sushis au poisson artificiel, ici même ! »
Des étals bordaient les abords de la gare.
Il repéra des sushis à l'allure un peu artificielle et en acheta une assiette.
Une bouchée, et c'était délicieux.
Cette saveur riche qu'on ne trouve que dans les produits naturels d'Arsilan !
Il n'y avait aucune chance que ce soit artificiel. Fabriquer des ingrédients artificiellement aurait été un gaspillage monumental. Il suffisait de jeter une ligne dans la rivière pour pêcher plein de poissons. Arsilan n'avait pas de parasites, et même s'il en avait eu, personne n'aurait eu à s'en soucier.
« Ce n'est pas du sauvage... ? »
« On utilise du thon en plastique spécial. »
« Heu... »
« Si vous le trempez dans l'huile de moteur à mana dans la coupelle à sauce, vous goûterez vraiment le côté artificiel. »
Le chef mort-vivant qui préparait les sushis insistait lourdement sur le côté artificiel.
« Ah, c'est ça le truc ? »
Quand Jinwoo eut fini son repas, le chef s'approcha de lui.
« Euh... est-ce que je pourrais prendre une photo avec vous ? »
« Pardon ? Je ne suis qu'un Arsilanien ordinaire. »
« Ah ! Donc c'est votre truc. »
Murmure, murmure.
Un bourdonnement de voix s'éleva derrière lui.
Jinwoo se retourna.
Une longue file s'était formée.
On aurait dit que tout le quartier s'était déplacé. Tous ceux qui avaient reconnu Jinwoo, apparemment.
Bon, ça faisait partie de la mise en scène aussi, alors Jinwoo retira sa robe avec un air gêné.
« WOUAAAH ! »
« Seigneur Leon ! »
Leon était toujours aussi populaire.
Même s'il n'avait rien fait de particulièrement marquant cet épisode, il détenait la première place inébranlable du classement de popularité. Il était allé au-delà du symbole d'Arsilan et de l'Empire de Sillion pour en devenir le pilier spirituel.
Au final, Jinwoo n'eut d'autre choix que de rester là un bon moment, à prendre des photos avec tout le monde.
Un Arsilanien était venu avec un enfant.
Les yeux de l'enfant brillaient en regardant Jinwoo.
Jinwoo prit l'enfant dans ses bras et fit une photo avec les parents de l'enfant.
Les Arsilaniens avaient connu tant de souffrances, et même maintenant pas mal d'entre eux luttaient encore contre le syndrome de stress post-traumatique. Mais la génération suivante débordait de joie et de bonheur.
Jinwoo espérait que le royaume dimensionnel pourrait changer comme Arsilan l'avait fait.
Une fois que la nouvelle se répandit que Leon, Empereur de Sillion, s'était aventuré hors d'Alusion, les foules affluèrent. Des pancartes apparurent dans chaque gare, exprimant avec ferveur l'espoir d'une visite de sa part.
Après avoir fait le tour des plus grandes villes-territoires, Jinwoo traversa le Territoire Romance et se retrouva face à la Mer de Hanu.
La Mer de Hanu avait un charme qui rafraîchissait le cœur rien qu'en la regardant.
Elle scintillait de multiples couleurs, et l'énergie limpide que la mer recélait se transformait en particules de lumière qui se dispersaient et s'envolaient vers le ciel. C'était encore plus envoûtant la nuit. Ces particules de lumière s'infiltraient dans la barrière d'Arsilan, protégeant Arsilan complètement.
« Tu es devenue une vraie géante. »
La Mer de Hanu s'était désormais étendue sur tout Arsilan.
Elle était devenue une géante enlacant tout Arsilan, un bouclier parfait veillant sur lui.
Jinwoo s'assit net et sortit de son sous-espace de l'alcool fin, ainsi que des trésors ramenés de l'Empire Dimensionnel de Kalsus et du domaine de l'Érosion. Quand il les posa sur la plage, les vagues roulèrent et emportèrent les trésors, comme s'ils les ramassaient à la main.
« Quelle blague. Moi, devenu un dieu. »
Il avait l'habitude maintenant, mais ça restait surréaliste.
C'était vraiment vrai que qui vit assez longtemps finit par tout voir. Jinwoo ferma les yeux, écoutant le bruit des vagues qui se brisaient.
Les batailles à venir seraient d'un tout autre niveau. Jinwoo avait l'intention de protéger tout le royaume dimensionnel. Pour cela, il devait devenir bien plus fort qu'il ne l'était maintenant.
« Je peux le faire, non ? »
Les vagues qui léchaient le sable gonflèrent soudain et s'abattirent sur Jinwoo.
« Urgh... »
C'avait transpercé sa magie défensive comme du beurre.
Comme cela ne lui faisait aucun mal, la magie défensive ne s'était pas activée. Il était trempé de la tête aux pieds. On aurait dit que la mer le gronde pour avoir parlé comme un faible.
Jinwoo laissa échapper un rire et se releva.
Ce fut à ce moment-là que cela se produisit.
Les yeux de Jinwoo s'écarquillèrent.
D'innombrables cœurs convergeant de toutes directions se transformèrent en Puissance Sacrée et s'installèrent en lui. Une lumière venue de bien au-delà du royaume dimensionnel fusionna avec la lumière d'Arsilan, formant une aurore d'une beauté à couper le souffle qui descendit vers Jinwoo.
De petits espoirs et des vœux.
Le simple désir d'être heureux parvint à Jinwoo, clair et net.
Jinwoo ferma les yeux et accueillit tous ces sentiments. Les Esprits Vengeurs qui habitaient en lui semblaient le ressentir aussi, demeurant silencieux à ses côtés.
Que devait-il faire désormais ?
En tant que dieu d'Arsilan et de la Terre, et dieu maléfique du royaume dimensionnel, Jinwoo voyait maintenant clairement quel devait être son objectif.
« Bien. »
Jinwoo prit sa décision.
L'Empire Dimensionnel de Kalsus et l'Érosion voulaient chacun unifier le royaume dimensionnel à sa façon et accéder à une Dimension Supérieure. Pour ce faire, ils avaient dévoré ou anéanti chaque dimension sur leur chemin, les utilisant comme carburant.
« Ce ne sera pas facile, mais... »
Au nom d'Arsilan, il unifierait tout le royaume dimensionnel par la joie et le bonheur. Certaines dimensions résisteraient, et bien des endroits ne verraient pas Arsilan d'un bon œil.
Mais si, donné assez de temps, sa sincérité finissait par passer, alors peut-être, juste peut-être, pourraient-ils tous y parvenir ensemble ?
« Une Dimension Supérieure. Tentons le coup nous-mêmes. »
Ils avaient déjà accompli des choses que presque tout le monde avait tenues pour impossibles. Ensemble avec les Héros, les Arsilaniens et ses compagnons, ils pouvaient provoquer un miracle colossal.
Son véritable but était fixé.
Alors la chose à faire désormais était de créer un jeu encore plus agréable.
Un jeu auquel tout le royaume dimensionnel pourrait participer !
* * *
Jinwoo se reposa convenablement chez lui pour la première fois depuis un moment. Son frère aîné et sa belle-sœur, qui vivaient dans l'annexe du manoir, étaient toujours aussi amoureux. Sa nièce avait beaucoup grandi pendant son absence.
Sa nièce s'appelait Narin.
Ce prénom signifiait supposément un être précieux descendu du ciel. La façon dont elle souriait et riait en regardant Jinwoo était d'une mignonnerie insupportable.
« Elle déborde d'aptitude de mage ? Et elle cartonnerait probablement par une autre voie, aussi. »
Elle regorgeait de talent !
Assez pour que Jinwoo envisage sérieusement de lui donner des cours un jour. Le taux de connexion de son frère à Arsilan Saga avait chuté à cause de Narin, mais il jouait encore dès qu'il trouvait un moment.
Narin refusait de quitter les bras de Jinwoo.
« V-viens vers Papa ! »
Son frère tendit les bras vers Narin, mais
Vip !
Elle détourna la tête avec une finalité absolue. L'air blessé sur son visage valait de l'or. Elle ne quitta les bras de Jinwoo que lorsque le petit-déjeuner fut servi.
Toute la famille se réunit pour un repas ensemble pour la première fois depuis des lustres.
Pendant que Jinwoo était absent, il avait laissé un double automatique en marche, mais il n'était pas resté au manoir. Il était parti en voyages d'affaires à l'étranger.
« Hem. Jinwoo, mon garçon, ne passe pas tout ton temps à travailler. »
Dit Grand-père, ce qui était inhabituel de sa part.
Aux yeux de Grand-père, Jinwoo avait dû avoir l'air de ne faire que travailler. Et pas étonnant, vu que le contenu d'Arsilan Saga était à un niveau insensé.
Grand-père lança un regard significatif à son frère.
Sur ce, son frère se lança dans un numéro de jeu maladroit.
« Ah ! Euh, c'était quoi déjà ? B-bon ! C-ces temps-ci, quand tu sors, c'est des, des couples partout. Ahaha ! »
Sa sœur aînée le regarda avec un air qui disait qu'il était désespéré, puis prit la parole.
« Tu vois quelqu'un en ce moment ? »
C'était donc ça le sujet.
Ils s'inquiétaient que Jinwoo ne fasse que travailler. Tous les regards se tournèrent vers lui.
« Non, le travail me tient occupé. »
Il n'avait pas eu de place pour ce genre de chose depuis plus de cent ans.
Une fois que tout serait calmé et tournerait rond, il y réfléchirait alors. À la réponse de Jinwoo, son frère ricana.
« Haha, vis assez longtemps et quelqu'un finira par te tomber dessus sans crier gare ! Hmm, ceci dit, maintenant que j'y pense, sortir avec toi exigerait au minimum d'être une déesse. Ouf ! »
Sa belle-sœur lui donna un coup de coude dans les côtes.
« Mangeons. »
Aux mots de Grand-père, tout le monde saisit cuillères et baguettes.
On aurait presque entendu Narin, blottie dans les bras de sa belle-sœur, pousser un soupir.
Jinwoo alla travailler chez FS Games.
FS Games était extrêmement occupé à préparer l'événement du 4e anniversaire. Le nombre de Héros avait depuis longtemps dépassé le milliard et filait vers les deux milliards, donc ce devait être un festival mondial.
Arsilan Saga était devenu un mode de vie complet.
Jusqu'ici on l'avait appelé une seconde vie, mais elle avait fusionné si complètement qu'elle était devenue la vie elle-même. Une vie sans Arsilan Saga n'était même plus imaginable.
Les plus grands savants du monde s'étaient tous connectés à Arsilan pour mener leurs recherches. Grâce au contenu side-story, ils pouvaient lancer des simulations exactement comme conçues, impossibles dans la réalité.
« Ce qui a créé pas mal de problèmes, il faut l'admettre. »
C'était dur de gérer les affaires du monde réel en portant un Soul Link. Les gens avaient besoin d'assistants pour s'occuper des choses dans la réalité à leur place.
« Mon influence ne va-t-elle pas encore grandir ? »
La Terre était une Dimension Supérieure.
C'était l'endroit qui avait le plus augmenté l'Autorité et la puissance de Jinwoo. Si elle pouvait fusionner encore plus étroitement avec Arsilan, la synergie serait énorme. Ce ne serait peut-être pas de l'addition, mais de la multiplication.
C'était une ère où les corps artificiels, la peau artificielle et les organes artificiels n'avaient plus rien d'extraordinaire. Grâce à des programmes de soutien médical vigoureux, les termes « malvoyant » et « malentendant » étaient devenus des reliques d'un âge révolu.
Même maintenant, une vidéo particulière sur Arsilan Worlds engrangeait encore des vues. Jinwoo lança cette vidéo dans le bureau du PDG pour la première fois depuis des lustres.
C'était une vidéo qu'un Héros avait filmée et mise en ligne lui-même.
Le Héros, qui avait perdu la vue très jeune, voyait le monde pour la première fois sur Arsilan.
[Whoa....]
Le Héros était fasciné par la lumière et le monde qu'il voyait pour la toute première fois.
Puis, un bon moment plus tard, une vidéo de suivi fut mise en ligne.
Le Héros, ayant reçu des implants d'Yeux Artificiels, avait posté des images de lui dans le monde réel sur Arsilan Worlds.
[Salut tout le monde, ça fait longtemps. Vous voyez mes yeux, non ?]
À l'écran, des iris brillants de lumière arc-en-ciel siégeaient dans les yeux du Héros.
[Ces trucs sont dingues. Ils ont une fonction zoom 100x. Je peux changer la forme et la couleur selon mon humeur. Et ils...]
Le Héros éteignit la lumière dans sa chambre.
Ses yeux luisaient et scintillaient comme ceux d'un prédateur.
[Ils brillent dans le noir ! En plus je vois vachement mieux la nuit maintenant. Je parie que ça va devenir mainstream bientôt, comme le LASIK.]
Anonyme1 : Ils ont aussi sorti une tech qui corrige la vision dans vos yeux d'origine. Pas d'effets secondaires, et vos yeux en ressortent bien plus sains. Faut avouer que ceux-là sont cools quand même.
Anonyme2 : Vous pouvez faire des pupilles en cœur ?
└SeesWithHeart (OP) : Ça ne ferait pas un peu bizarre sur un mec, quand même ?
└Anonyme3 : Honnêtement ? Encore mieux.
└SeesWithHeart (OP) : Quoi ?
C'était déjà il y a deux ans.
Avec la régénération dentaire réalisée et même la démence vaincue, rien de ce qui sortirait maintenant ne serait surprenant. Par souhait que les gens restent en bonne santé et actifs longtemps, une technologie anti-âge avait même été annoncée. La durée de vie avait encore ses limites, mais au moins les gens pourraient vivre leur vie entière en bonne santé.
Des centrales à fusion nucléaire avaient été déployées à travers le globe, donc les problèmes d'énergie avaient disparu aussi.
« Ça devrait aller de le rendre public maintenant. »
Avec cette pensée, Jinwoo rejoignit la réunion.
Les plans du festival du 4e anniversaire étaient à leur phase finale. Tous les préparatifs étaient finis et il ne restait que les derniers ajustements, donc tout le monde arriva à la réunion le cœur léger.
Il avait tout laissé à Han Yong-seon, mais naturellement, Jinwoo devait encore donner le feu vert final.
« Qu'en pensez-vous ? »
« Mm, ça a l'air bien. »
C'était une programmation remarquablement bien fournie.
Les Héros adoreraient. Quand Jinwoo le dit, Han Yong-seon et le staff éclatèrent en larges sourires. Tout leur travail acharné avait payé !
« Cela dit.... »
Au moment où ces mots sortirent de la bouche de Jinwoo, Han Yong-seon tressaillit. Le staff aussi.
Jinwoo se sentait terriblement désolé, mais c'était tout pour les Héros. Il n'aurait qu'à se rattraper avec de généreux bonus.
« Il y a quelque chose que j'aimerais ajouter en cours d'événement. Est-ce que ça irait ? »
« B-bien sûr que ça ira ! On le fera, quoi qu'il en coûte ! »
Han Yong-seon répondit sur le champ.
Ça voulait dire plus de travail, mais Han Yong-seon et le staff étaient curieux de savoir ce que l'ajout pouvait être. Jinwoo leur confiait presque jamais de travail en plus, et même quand quelque chose devait être ajouté, il s'en occupait généralement lui-même tout seul. On avait l'impression qu'il comptait sur eux, et ça leur faisait un peu plaisir, aussi.
Jinwoo afficha les documents qu'il avait préparés sur l'affichage holographique.
« Qu... quoi ?! »
« Pas possible.... »
« C-c'est vraiment possible ? »
Dieu Créateur tout-puissant !
Han Yong-seon et le staff ne purent que fixer les documents, en état de choc total.
*****