Luzen était un monde harmonieux et magnifique.
Dans l'étreinte de la Grande Nature, tout était abondance et bonheur.
Il y avait des disputes, mais elles se résolvaient pacifiquement sous la sagesse de dirigeants éclairés. Surtout, l'accent mis sur l'harmonie entre toutes choses garantissait que l'équilibre ne se brisait jamais.
Vivre en harmonie au sein de la Grande Nature et bâtir une grande civilisation.
Cette croyance était demeurée longtemps une source de fierté dans leurs cœurs et, au fil de leur longue histoire, elle était devenue vérité.
Jusqu'au début de l'invasion.
La Nature brûlait, d'innombrables vies furent perdues. Les envahisseurs ne firent preuve d'aucune pitié et étaient d'une puissance écrasante.
Une ultime résistance s'organisait dans la dernière cité encore debout, mais tenir bon était le mieux qu'ils pouvaient espérer.
« Ô Grande Nature, protégez-nous. Sauvez-nous de la souffrance et du désespoir... »
« Donnez-nous la force de vaincre nos ennemis. »
« S'il vous plaît... »
Ils espéraient une réponse de la Grande Nature, mais comme toujours, seul le silence les accueillit. Au lieu d'une réponse, il n'y eut que les bruits de la cité s'effondrant et brûlant, et des cris.
La dernière prêtresse de Luzen prit dans ses mains le Livre Interdit gardé au plus profond du sanctuaire souterrain de la cité. Il était scellé de chaînes forgées spécialement, que seule une prêtresse pouvait défaire.
Selon les archives, la première Grande Prêtresse avait dérobé un regard au-delà des cieux avec son œil d'illumination. Elle avait laissé un récit alors qu'elle se fanait et mourait, et le Livre Interdit entre les mains de la prêtresse était ce récit même.
« Prêtresse, c'est... »
« C'est le livre dans lequel la première Grande Prêtresse a consigné ce qu'elle apprit de l'Éternel Affamé, après avoir percé au-delà des cieux. »
« Vous dites qu'il a vraiment existé ? Ce n'était pas qu'une légende... »
Selon la légende, la Grande Prêtresse avait manié un pouvoir prodigieux jusqu'à se faner et mourir. Un pouvoir horrible qui corrompait toutes choses de la création.
La terre souillée par la Corruption de la Grande Prêtresse subsistait encore, désignée comme zone interdite. Une moitié entière de Luzen avait été rendue telle.
Si ce pouvoir pouvait vaincre les cruels envahisseurs, la prêtresse offrirait corps et âme avec joie. Même si elle était jetée dans un enfer éternellement brûlant, si cela signifiait sauver son peuple, elle le ferait volontiers.
C'était le fardeau qu'une prêtresse devait porter.
« N'ouvre jamais ceci. Si tu utilises ce pouvoir, l'Affamé te dévorera, et tu seras torturée pour l'éternité. »
L'avertissement, gravé dans le Livre Interdit par la Grande Prêtresse avec ses propres os, portait ces mots. Les gardes, sentant la résolution de fer de la prêtresse, ne purent se résoudre à l'arrêter. Ils ne pouvaient que verser des larmes de chagrin et demander à la rejoindre.
« J'offrirai moi aussi mon humble âme. »
« ...Oui, tombons en enfer ensemble. »
Elle porta le Livre Interdit jusqu'à la surface.
Une explosion secoua la cité. Le ciel était teinté de rouge par la terre embrasée en contrebas.
Les envahisseurs qui avaient percé la cité traitaient les gens comme des objets, les parquant en un seul endroit. Ils les rassemblaient pour une exécution de masse nette et efficace.
Ils manipulaient les gens comme s'ils étaient des ordures sur le point d'être jetées.
« N-non ! »
« Aaaaah ! »
« Gaaaakh ! »
Exécutés sur place, ou traînés et jetés aux côtés d'autres cadavres.
C'était l'un ou l'autre.
Les armes des soldats ne pouvaient percer cette armure. Même les armes sacrées qui avaient longtemps protégé Luzen ne pouvaient faire plus que laisser des égratignures.
La prêtresse, son corps tremblant d'une rage qu'elle ne pouvait contenir, fixa les envahisseurs qui approchaient.
Son père, parti chez les envahisseurs chercher la paix, avait été écorché vif. Sa mère avait été brûlée vive. Son cadet avait été torturé puis décapité. Tout cela avait été fait pour l'attirer, elle, le cœur de Luzen, afin de la tuer.
Parce que cela rendrait le massacre d'autant plus aisé.
CLANG !
Elle brisa le sceau du Livre Interdit. Aussitôt, l'aura de Corruption s'en échappa et sa peau commença à se distordre.
La prêtresse se révéla aux gardes et aux envahisseurs.
Les envahisseurs s'approchèrent d'elle, puis tressaillirent et s'arrêtèrent. Ils avaient remarqué que le courant cendré s'échappant du Livre Interdit dans ses mains n'était pas chose anodine.
« Ô Éternel Affamé ! Je t'offre mon âme ! Accorde-moi le pouvoir ! »
Sa vision se teinta de gris cendre.
Comme si sa conscience s'était affranchie, elle voyagea au-delà du ciel vers un monde de lumière d'étoiles. Par le Livre Interdit, sa conscience s'était connectée à l'Affamé.
[S'il vous plaît, s'il vous plaît, arrêtez... AAAAAH ! Je ferai n'importe quoi. Laissez-moi juste me reposer un peu. S'il vous plaît !]
Contrairement à ce que la prêtresse attendait, tout ce qu'elle entendit furent des supplications absolument misérables. Connectée par le Livre Interdit, elle pouvait lire la volonté de l'Affamé. Il hurlait et suppliait désespérément. L'Affamé, dont la simple touche de pouvoir avait corrompu la moitié de Luzen, implorait miséricorde avec désespoir.
« P-pourquoi... »
Simplement rencontrer un fragment de l'énergie terrible contenue dans le Livre Interdit donnait l'impression que son âme allait se briser.
Pourquoi un tel être avait-il été réduit à cet état ?
Quel genre d'existence avait pu faire cela à une entité si terrifiante... ?
Ses pensées ne purent aller plus loin.
FOUCH !
Sa vision redevint normale, et le Livre Interdit s'embrasa et disparut, comme ça. Toute force la quitta, et elle s'effondra au sol.
Les envahisseurs ricanaient.
Clairement, les singes inférieurs avaient tenté un tour et échoué.
Les envahisseurs recommencèrent à avancer d'un pas tranquille.
Derrière la prêtresse, d'innombrables vies tremblaient de peur.
Elle était impuissante.
Si totalement impuissante.
Même le pouvoir qu'elle avait tenté d'obtenir en offrant son âme lui avait été refusé. Sa tête semblait prête à éclater de ressentiment et de fureur, mais tout ce qu'elle pouvait faire était de rester assise là à pleurer.
La prêtresse fixa le ciel, le regard vide.
Le ciel bleu était souillé, avalé par la fumée noire qui montait.
« S'il vous plaît... »
La lumière dans ses yeux s'éteignait.
Peu importait ce qu'on lui ferait.
Elle pouvait accepter de mourir une mort misérable, de tomber en enfer et de souffrir pour l'éternité.
Même si on la jetait dans un abîme au-delà du désespoir, elle n'avait qu'un seul vœu auquel elle s'accrochait désespérément.
Alors...
« S'il vous plaît... s'il vous plaît... ! »
Si quelqu'un pouvait entendre cette voix, si quelqu'un avait pitié d'eux.
« Alors traînez-les en enfer avec moi. »
Goutte ! Goutte !
Des larmes de sang coulèrent de ses yeux.
Ses larmes sanglantes tombèrent au sol et s'infiltrèrent dans la terre. Ce seraient ses derniers mots creux.
Les Luziens qui avaient été si brutalement massacrés jusqu'alors avaient lancé des malédictions aux envahisseurs, mais rien n'avait fonctionné. Cela n'avait attiré que plus de moqueries.
Les envahisseurs se refermèrent sur elle, juste devant elle.
« Un singe inférieur qui nous a causé des ennuis si longtemps. »
« On ne prend que celle-ci. Apparemment, elle a droit à un empaillage spécial. »
La lumière dans les yeux de la prêtresse s'éteignit complètement.
Elle regretta d'avoir appris leur langue pour tenter de négocier. Au moment même où les envahisseurs levaient leurs armes pour massacrer les survivants,
RRROUMMMBLE !
Était-ce le tonnerre ?
Non, c'était rien d'aussi banal que le tonnerre. C'était le genre de son qui donnait l'impression que le ciel lui-même s'effondrait.
Les envahisseurs tressaillirent, surpris par le bruit soudain, et regardèrent vers le haut.
VOUCH !
Était-ce le vent ?
Quelque chose d'épais et de visqueux lécha tout le corps de la prêtresse en passant. Ce flux dense s'étendit sur toute la cité et éteignit les flammes qui rageaient comme pour brûler le monde, les étouffant en un instant.
« Ah, ah... »
La prêtresse sentit un frisson lui parcourir l'échine.
La nuque lui picota et la chair de poule envahit son corps. Une sensation horrifique l'engloutit, comme si même ses ongles des mains et des pieds se soulevaient de leurs lits.
Quelque chose, quelque chose arrivait.
Un être incompréhensible qui écrasait le désespoir lui-même, quelque chose au-delà de l'horreur, approchait.
L'Affamé ?
C'était une existence d'une supériorité écrasante, du genre qui rejetterait l'Affamé comme un simple insecte. Les envahisseurs, eux aussi, semblaient pressentir le funeste présage, se tendant tandis qu'ils surveillaient le ciel avec des yeux sur le qui-vive.
Les alentours devinrent sombres.
Le ciel devint sombre.
Le monde se teinta de ténèbres.
Luzen avait basculé dans un abîme.
Même si le soleil brillait, la lumière s'écartait du ciel comme en signe de soumission obéissante.
CHUUUU !
L'espace ondula et un point noir apparut.
Tous les nuages du ciel furent aspirés dans le point noir, et l'atmosphère se convulsa violemment. Le point noir grandit et grandit jusqu'à sembler prêt à avaler le ciel entier.
Il devint une sphère noire, ceinte des flammes de l'enfer, observant toutes choses d'en haut avec une indifférence hautaine.
Cela seul suffit à submerger les envahisseurs, et leurs armes cliquetèrent au sol.
La prêtresse, les gardes et les survivants perdirent leurs sens, le regard vitreux.
« Il, il vient... »
Elle prononça ces mots sans réfléchir.
Cette sphère noire, incompréhensible pour un esprit mortel, n'était qu'une porte. Depuis au-delà du ciel et les confins du cosmos, un être suprême descendait sur Luzen.
Quelque chose de long émergea de la sphère noire.
Il saisit le tissu de l'espace, déchirant des fissures à travers le ciel. De ces craquelures, un ichor bleu goutta comme si le ciel saignait.
Ce qui avait émergé de la sphère noire étaient des tentacules.
FLASH !
Simplement regarder les tentacules suffisait à avoir l'impression que ses yeux allaient être brûlés.
Des caractères, des volontés et des images inconnus affluèrent chaotiquement, inondant l'esprit de la prêtresse de chaos.
Un, deux, trois, quatre...
Les tentacules, dont les formes des yeux mortels ne pouvaient même pas correctement percevoir, continuaient de se multiplier. À chacun, les fissures dans le ciel de Luzen se faisaient plus nombreuses.
Un être venu d'un lieu lointain.
Une grande existence qui avait dévoré la souffrance, la cupidité et le désespoir.
Un dieu qui régnait sur la folie, la joie et les ténèbres, dispersant une lumière qui s'infilrait en toutes choses.
Enfin, depuis l'intérieur de la sphère noire, cet être se révéla pleinement.
« Ah, AAAAAGH ! »
« GAAAAAAAH ! »
Les envahisseurs se tordaient de douleur en se tenant la tête. Ils hurlaient et frappaient leur tête contre le sol. Ils criaient comme si le monde finissait et se débattaient comme si des insectes rongeaient leurs corps.
Sa simple existence suffisait à provoquer cela.
C'était un être si immense qu'il pouvait aisément couvrir le ciel. Drapé de ce qui semblait être une nébuleuse où coulait la lumière des étoiles, il contemplait Luzen d'yeux creux, vides.
« Ah... »
Comment nommer un tel être ?
Un Dieu Extérieur, venu d'au-delà du bord du monde.
« Un Dieu Maléfique... »
C'était indubitablement un Dieu Maléfique.
Il s'insinua dans son esprit.
Il s'approcha comme en s'infiltrant.
Un torrent d'informations inonda son esprit, la laissant étourdie.
La prêtresse ne pouvait soutenir le regard du Dieu Maléfique.
« Ngh, beurk ! Ourk ! »
Les gardes de la prêtresse souffraient aussi, bien que moins atrocement que les envahisseurs.
Alors, une voix résonna dans tous les esprits.
[N'ayez pas peur.]
C'était une volonté qui semblait se graver directement sur l'âme.
[Des êtres suprêmes ont traversé la fange de l'Abîme et sont descendus sur vous. Ouvrez vos esprits et offrez votre savoir.]
Au même moment, les envahisseurs commencèrent à frapper frénétiquement leurs propres casques avec leurs armes. Ils essayaient littéralement d'ouvrir leurs têtes. Heureusement, les gens de Luzen n'étaient pas affectés à ce point.
« T-tout le monde, baissez les yeux ! »
À son ordre, tous baissèrent le regard.
Elle se souvint des mots de la Grande Prêtresse.
« Fais tes vœux avec soin, enfant. »
« Hein ? Pourquoi ? »
« Penses-tu qu'un grand être capable d'exaucer nos vœux nous comprendrait de la manière dont nous l'entendons ? »
Les vœux peuvent se réaliser.
Mais ils seront exaucés de façons que les mortels ne peuvent comprendre.
La prêtresse comprit enfin ce que la Grande Prêtresse avait voulu dire.
* * *
« Hmm. »
Jinwoo regarda la situation à l'extérieur et se trouva démuni.
Il semblait que la traduction ait été calibrée pour correspondre aux capacités gagnées en absorbant la baleine. Un petit incident et un malentendu survenus pendant l'interprétation, pour ainsi dire.
[GAAAAAAAH !]
[Beurk, beurk, UUUUURGH !]
[Hii, HIIIIK ! HIIK !]
Les blindés convulsaient.
Il semblait que le Navire de Transit Dimensionnel en soit la cause, mais il ne pouvait identifier la raison exacte. Était-ce parce que l'apparence du navire était si horrifique qu'elle ébranlait leurs âmes mêmes ?
Tiris avait sacrifié l'esthétique pour miser tout sur la performance, et les résultats étaient vraiment remarquables !
« Néanmoins, ce ne peut être la seule raison. »
La cause la plus probable était, bien sûr, la baleine.
La baleine avait été un être transcendant servant de soleil, et ils avaient absorbé cet être transcendant pour améliorer le navire. Le Navire de Transit Dimensionnel contenait désormais bien trop d'informations.
Les membres d'équipage clignèrent des yeux, puis se regardèrent.
« ...Bon, l'invasion s'est arrêtée, donc ça devrait aller, non ? »
« N-nous avons protégé la paix mondiale encore cette fois. »
« Hah, Arsilan pour la victoire ! »
« Wooow.... »
« C-c'est ça... c'est ça qu'être un Héros veut dire ! »
L'équipage forçait son enthousiasme.
Nous étions des êtres d'Arsilan qui répandions lumière et espoir. Tout comme Arsilan avait été envahi autrefois, nous arpentions les dimensions pour secourir ceux sous invasion et éliminer l'Érosion.
Quoi qu'il en soit, au bilan, ils avaient stoppé un massacre et maintenu la paix.
[O-uvrez vos têtes...]
[Ouvrez vos têtes...]
[Vous devez scinder vos âmes et les offrir !]
Le Navire de Transit Dimensionnel traduisit et relaya les paroles des envahisseurs.
THUD ! THUD !
Les envahisseurs convulsèrent et commencèrent à se cogner la tête sauvagement. Cependant, ils ne retiraient pas leurs casques. C'était comme si l'armure était fusionnée à leurs corps.
C'était un spectacle quelque peu bizarre.
Du côté positif, du moins les autochtones de cette dimension n'étaient pas affectés à ce degré.
« Ils ont l'air méchants, donc ça devrait aller, non ? »
« Ils ressemblent aux envahisseurs qui ont tué cette baleine... »
Le membre d'équipage avait raison.
Des sphères noires émergèrent de la surface du Navire de Transit Dimensionnel et s'étendirent vers l'extérieur. Au contact de l'atmosphère locale, les sphères ondulèrent et se déformèrent.
Elles semblaient réagir à l'énergie riche mêlée à l'atmosphère.
Les autochtones hurlèrent à la vue et tombèrent à genoux.
[491 216 habitants dimensionnels détectés.]
L'affichage d'informations indiquait près de 500 000 habitants rassemblés en un seul endroit. Ils étaient dans une vaste zone ouverte, et il semblait que les envahisseurs aient installé un genre de dispositif, apparemment dans l'intention de les éliminer tous d'un coup.
Allaient-ils procéder à une sorte d'exécution de masse ?
Une silhouette qui semblait de haut rang était assise sur une chaise, tremblant violemment alors qu'elle fixait le ciel. Elle faisait une crise à la vue du Navire de Transit Dimensionnel apparu au-dessus.
Il se distinguait nettement dans une armure intégrale élaborée, constellée de pierres semblables à des gemmes.
Sa poitrine était couverte de médailles.
Quelle que soit leur politique intérieure, cela n'avait pas d'importance.
S'ils pouvaient être sauvés, ils le seraient. Simple comme bonjour.
« Libérez tout le monde d'abord. Ensuite, amenez ces types. »
Il y avait beaucoup trop peu d'informations.
Sur l'ordre de Jinwoo, le Navire de Transit Dimensionnel relaya les commandes aux sphères. Les sphères fendirent l'air à une vitesse considérable et atteignirent l'emplacement.
Des chaînes s'étendirent des sphères et firent contact avec le commandant et les envahisseurs sur place.
FLASH !
Les envahisseurs disparurent sur place, téléportés spatialement dans une zone de rétention à l'intérieur du Navire de Transit Dimensionnel.
Les nombreux habitants qui tremblaient de peur observèrent la scène avec des expressions hébétées.
« Dites-leur qu'on les protégera et d'aller quelque part en sécurité. Et... essayez de transmettre mon intention le plus fidèlement possible. »
Le Navire de Transit Dimensionnel transmit immédiatement sa volonté aux habitants libérés.
[La grande volonté vous étreindra ; retournez là où vous appartenez.]
Les habitants tombèrent à genoux et baissèrent profondément la tête.
Ils tendirent les deux mains vers le ciel et hurlèrent quelque chose.
Sans traduction, c'était impossible à comprendre, mais ils semblaient célébrer.
Jinwoo et l'équipage affichèrent des expressions satisfaites.
Ignis sourit chaleureusement et hocha la tête.
« La lumière d'Arsilan les a atteints aussi. Peut-être que maintenant, ils s'accrocheront à l'espoir, comme le peuple d'Arsilan ? »
L'équipage acquiesça aux mots d'Ignis.
« Maintenant, c'est ça être un Héros Réincarné ! »
« Hé ! C'est pour ça qu'on se réincarne ! »
« C'est sympa de les voir si heureux. »
Juste au moment où l'atmosphère touchante faisait sourire tout le monde,
[Données linguistiques acquises. Traduction en cours.]
Qu'est-ce qu'ils disaient en célébrant ?
Les mots de gratitude font toujours du bien à entendre, peu importe quand.
Les membres d'équipage, rappelés au moment où ils avaient sauvé Levannas, attendirent la traduction avec une anticipation impatiente.
[Ô Dieu Maléfique !]
[Ô grand mal !]
[Nous vous vénérons !]
« Hein ? »
« Euh ? »
Dieu Maléfique ?
Pourquoi ?
On vient de les sauver, alors pourquoi ils nous appellent Dieu Maléfique ?
C'était une erreur de traduction ?
L'équipage regarda Jinwoo. Jinwoo vérifia le Navire de Transit Dimensionnel pour d'éventuelles erreurs, mais le système fonctionnait à 100 %. Les acclamations commencèrent progressivement à prendre un ton plus frénétique. Des paroles de vénération au Dieu Maléfique et des malédictions dirigées contre les envahisseurs affluèrent.
Les habitants se mirent à chanter.
[À travers l'océan du ciel, un grand mal viendra.]
[Il étreindra à la fois la lumière et les ténèbres...]
[Et par sa folie, toutes choses du monde brûleront.]
Le chant était inquiétant, lourd de fureur, de chagrin et de ressentiment.
Tous les membres d'équipage regardèrent Jinwoo.
« ...... »
« ...... »
Leurs yeux demandaient si c'était vraiment bon.
Jinwoo fut, pour une fois, décontenancé.
« B-bref.... »
Jinwoo évita les regards de l'équipage.
Ce qui est fait est fait.
« Euh, bon... considérons ça comme du nouveau contenu. »
C'était un contenu très frais(?) du genre qui n'existait pas à Arsilan.
Il n'avait aucune idée si les Héros l'apprécieraient, mais au moins, c'était frais !
« O-bien sûr ! »
« Gloire au Dieu Créateur. »
« Wooow.... »
L'équipage était gentil.
Il y eut un léger délai, mais ils se rallièrent derrière lui aussi vite qu'ils purent.
L'équipage acquit une petite mais réelle compréhension de la manière dont Jinwoo avait géré Arsilan Saga tout ce temps.