Les acclamations venues de la Terre redoublèrent d'intensité.
Le vacarme emplissait des villes entières, et les foules grossissaient sans cesse. Même ceux qui ne s'intéressaient pas à l'événement en entendirent l'écho et se joignirent au mouvement, happés presque instantanément par l'ambiance.
Pas assez drôle ?
Les acclamations sont puériles ?
Et si le problème venait des récompenses ?
FS Games fit montre de la majesté qui sied à la première entreprise mondiale.
Ils lancèrent une politique d'événement remarquable : la liste des lots s'allongeait au rythme des inscriptions.
Les grandes cités se teignirent aux couleurs de la liesse, et chaque clameur parvint directement jusqu'à Arsilan.
[URRGHH !]
[HAAAH !]
[NNGGH !]
Behemoth et les autres Invocations puisèrent dans leurs ultimes ressources et tinrent bon.
Les acclamations leur donnaient une force considérable.
Des vies préservées malgré l'humiliation que l'Érosion leur avait infligée.
Elles leur donnaient la résolution d'accepter de les sacrifier avec joie.
Les années passées aux côtés des Héros à Arsilan avaient été incroyablement drôles. Gérer des commerces était drôle, jouer le rôle d'Invocations l'était tout autant. Et, avec cette joie, ils avaient trouvé des gens qui leur étaient chers.
[Juste un peu plus !]
[NNNGH !]
[Tenez bon jusqu'à l'atterrissage des vaisseaux !]
La masse et la force concentrées dans le Coin étaient immenses.
La pointe du Coin se rapprochait inexorablement de la sixième Barrière. Les sirènes créèrent d'énormes vagues dans l'océan qu'avait invoqué Léviathan au sommet de la Barrière, et les esprits les figèrent sur place. La glace, saturée de mana puissant, devint un bouclier au-dessus de la Barrière.
Les grands navires de guerre approchaient.
Leurs Moteurs de Mana surchauffaient et prenaient feu, mais les vaisseaux fonçaient sur le Coin comme des missiles, sans s'en soucier.
Tiris : L'opération ne peut se poursuivre que s'ils atterrissent avant que la sixième Barrière ne cède.
Tiris analysa la situation via la Tour de Magie et la transmit à Behemoth.
Pourraient-ils tenir jusque-là ?
C'était d'une justesse impossible.
La glace vola en éclats, et Behemoth comme les Invocations entamèrent leur chute vers le bas, entraînés par le Coin.
La pointe du Coin n'avait pas encore touché la Barrière.
Le Roi Slime gonfla son corps pour empêcher le Coin d'atteindre la Barrière. L'énorme force contenue dans le Coin s'abattit sur les corps des Invocations, et la Barrière s'enfonça vers l'intérieur comme un ballon qu'on presse du doigt.
- C'est putain de classe !
- Wow... des Invocations de haut niveau !
- Behemoth !
[Héhé....]
[C'est pour ça qu'on fait le job d'Invocation !]
Les bras de Behemoth commencèrent à se désintégrer. Les corps des autres Invocations se consumaient également. Les esprits ayant dépensé toute leur énergie rétrécirent et furent rappelés de force dans le Monde des Esprits.
Leurs efforts n'avaient pas été vains.
Juste avant que le Coin ne touche la sixième Barrière, les navires de guerre atteignirent sa proximité.
Le vaisseau de Serazade trembla violemment.
L'énergie d'Érosion qui s'échappait du Coin déformait la coque à mesure qu'il s'en rapprochait, et des flammes jaillirent du Moteur de Mana. Toutes les lumières à l'intérieur virèrent au rouge.
SCRRRRIIITCH !
Les portes du hangar s'ouvrirent au son d'une sirène hurlante.
Les Armures Magiques en attente se mirent à bouger d'un même élan. Du mana brut jaillit des Moteurs de Mana montés sur les Armures Magiques, activant tout l'équipement.
L'heure était venue.
THUD ! THUD !
HellDoctor hocha la tête, écarta les bras, et les Armures Magiques, améliorées par la magitechnologie de Levannas, s'élancèrent.
« Pour Arsilan ! »
« Pour l'Empire de Sillion ! »
« Pour Sa Majesté l'Empereur ! »
Ils poussèrent de puissants cris de guerre et sautèrent sans hésiter.
La capsule transportant NorthernGrandDuke sortit du navire en même temps que les Armures Magiques. Une fois toutes les Armures Magiques parties, les Héros et les démons nés à Arsilan qui se trouvaient à bord les suivirent.
[Je vous souhaite bonne chance au combat.]
La voix de Serazade porta jusqu'à eux.
Au même instant, des flammes jaillirent de la surface des grands navires de guerre. Les vaisseaux, embrasés, filèrent devant les Armures Magiques qui plongeaient vers le Coin.
KABOOOOM !
Plusieurs navires de guerre percutèrent le Coin de plein fouet et explosèrent.
Ceux qui assistèrent à la scène ne pleurèrent pas la fin des navires.
[Hahaha !]
[Exaltant !]
[On se retrouve en bas !]
Ce n'était rien d'autre qu'un spectaculaire feu d'artifice annonçant notre arrivée.
Les Armures Magiques descendirent à une vitesse phénoménale. Des flammes jaillirent des Moteurs de Mana dans leur dos tandis qu'elles s'abattaient sur la surface du Coin comme des météores.
L'instant avant l'impact, les cercles magiques gravés sur les Armures Magiques s'activèrent, déployant des boucliers.
CRASH ! KABOOOOM !
Des centaines d'Armures Magiques atterrirent saines et sauves sur la surface du Coin. Des épines gorgées d'Érosion jaillirent du sol, mais ce n'étaient pas des Héros pour tomber face à ça.
[Atterrissage terminé ! Déplacement selon le plan.]
[La vue d'ici est dingue !]
[La gravité est parfaite, en plus.]
L'instant où ils posèrent le pied sur le Coin, la bénédiction qui maintenait une gravité équivalente à celle d'Arsilan disparut. La gravité du Coin était plus faible que celle même de la lune d'Arsilan, mais cela facilitait en fait les déplacements.
Dès que tout le monde eut atterri, le Coin, qui s'était brièvement immobilisé, atteignit la sixième Barrière.
KRAKOOOOM !
Behemoth et les autres Invocations furent projetés dans toutes les directions, roulant vers Arsilan.
Behemoth leva les yeux vers le Coin.
Les Armures Magiques au sommet du Coin virent les Invocations et levèrent la main en signe de salut.
[Bonne chance.]
Behemoth distingua la scène grâce à son acuité visuelle exceptionnelle et leva le pouce. La moitié de son corps avait brûlé, mais il n'avait jamais ressenti un tel soulagement.
Le Roi Slime avait rétréci jusqu'à devenir une minuscule gelée. Léviathan avait repris sa forme humaine, berçant le petit Roi Slime dans ses bras tandis qu'ils chutaient faiblement vers la cinquième Barrière. Griffin était devenu un petit aigle, accroché à la tête de Behemoth.
Leurs regards se croisèrent.
Puis chacun hocha la tête et tendit la main.
FLASH !
Pressant jusqu'à la dernière goutte de leur puissance, ils rappelèrent de force les autres Invocations dans le royaume de l'invocation. Ayant tout donné, le corps de Behemoth rétrécit lui aussi à taille humaine.
[La plus grosse sortie attendue arrive bientôt..., quel dommage.]
[Le resto de sashimis marchait si bien....]
Behemoth et Léviathan dirent cela en s'accrochant difficilement à leur conscience qui s'effilochait. Le Roi Slime et Griffin ressentirent une pointe de regret en voyant leurs corps se dissoudre lentement.
Arsilan Saga !
C'était drôle !
Ils voulaient continuer, mais c'était la fin.
Dignes d'Invocations de premier rang, ils accepteraient la mort avec dignité.
[Pour Arsilan.]
[... Arsilan..., hic... !]
Aux mots de Behemoth, Léviathan sanglota.
[AAAAAAGH ! J'veux pas mourir ! Sauvez-moi ! S'il vous plaît ! Sauvez-moiiii !]
[WAAAAAH ! Sauvez-nous !]
Behemoth et Léviathan se mirent à se débattre. Le Roi Slime et Griffin furent ballotés violemment par la pagaille. Tandis que leurs corps s'estompaient lentement...
Un obus massif fondit sur eux depuis le haut. C'était un obus qui avait raté le Coin. Des flammes en jaillissaient tandis qu'il fonçait sur eux. Le Roi Slime étira son corps et parvint tout juste à l'agripper, et Léviathan saisit vivement Behemoth par la nuque.
L'obus en chute vira vers le haut à la dernière seconde et vint s'écraser en biais sur la cinquième Barrière. Une fois immobilisé sur la Barrière, l'occupant en sortit.
« Hum, ça a pas l'air d'être le Coin. »
C'était LifeHunter, le sommet de tous les vampires.
Le petit hublot du cockpit avait fondu, le laissant aveugle, si bien qu'il dérivait depuis un bon moment.
Les yeux de LifeHunter et de Behemoth se croisèrent.
« Hein ? »
« Ah ? »
« Euh ? »
« Mmm ? »
« Ha ? »
Des points d'interrogation flottaient au-dessus de toutes les têtes.
* * *
[La sixième Barrière a été détruite.]
La sixième Barrière fut détruite.
Les Armures Magiques agirent avec célérité, installant l'équipement là où les obus avaient frappé. Les dispositifs munis de forets puissants étaient d'immenses outils miniers créés dans Arsilan Defense.
Le Coin solide fut entamé comme du tofu.
La puissance des Armures Magiques offrit un spectacle écrasant. HellDoctor et les Héros arrivés ensuite installèrent divers équipements à la surface. Ils les relièrent ensuite à la capsule et se tournèrent vers NorthernGrandDuke.
Lorsque les innombrables dispositifs incrustés dans le Coin s'activèrent simultanément, de violentes vibrations secouèrent la zone. L'énergie d'Érosion contenue dans le Coin fut convertie en mana et canalisée dans la capsule.
NorthernGrandDuke ouvrit sa fenêtre d'infos.
Elle put y voir les noms d'innombrables personnes ayant rejoint l'expédition.
L'apport en mana débordait.
Lorsqu'elle activa Bifrost, ceux qui avaient rejoint l'expédition commencèrent à apparaître sur le Coin.
« On est là ! »
« Putain ouais ! »
« Whoa ! La vue est dingue. »
Haebyul, les Héros Romance et les Héros nommés furent invoqués. Derrière eux, bien d'autres apparurent les uns après les autres. Tous portaient des équipements de haute facture fabriqués dans Arsilan Defense.
Miner profondément le Coin pour l'affaiblir.
Creuser pour que la lumière de l'Épée Sacrée puisse pénétrer loin à l'intérieur.
Tel était leur objectif.
« Toute l'expédition est arrivée ! »
« Je quitte le groupe maintenant ! »
Ceux qui arrivaient sur le Coin quittaient l'expédition. Des candidatures affluèrent dès que des places se libérèrent. Car NorthernGrandDuke avait publié le code d'adhésion sur Arsilan Worlds.
Rester assise à cliquer n'était pas son genre. Mais quand même...
« Pour Arsilan. »
Elle accepta chaque candidature d'expédition et utilisa Bifrost.
Clic ! Clic !
Elle répéta l'opération encore et encore.
Des Fleurs des Héros furent également plantées un peu partout sur le Coin. Une Fleur des Héros éclôt à l'endroit où se tenait NorthernGrandDuke, résonnant avec la lumière de Bifrost.
[La volonté d'Arsilan résonne avec Bifrost. Voulez-vous partager la puissance de Bifrost ?]
NorthernGrandDuke fixa la fenêtre d'infos, l'air surpris.
Si elle n'avait pas atterri saine et sauve sur ce Coin, cette invite n'aurait jamais apparu.
La fin n'était pas écrite d'avance.
Arsilan Saga était un monde qu'ils façonnaient eux-mêmes.
Elle appuya sur le bouton d'acceptation sans hésiter.
[Le Héros NorthernGrandDuke a partagé la puissance de Bifrost !]
[Vous pouvez désormais vous rendre au Coin du Désespoir via la géante Fleur des Héros éclose à Arsilan.]
Il devint possible de voyager de la géante Fleur des Héros reliée au noyau jusqu'au Coin.
D'innombrables personnes apparurent sur le Coin dans des pluies de lumière.
« Whoa ! C'est ma première fois que je fais un truc comme ça. »
« Génial ! »
« C'est comme une route cachée ou quoi ? »
« Même un noob comme moi peut venir ! »
« T'as joué à Arsilan Defense, non ? Fais pareil. »
« Ouais ! »
Tout le monde était déjà devenu maître mineur grâce à Arsilan Defense. Ce Coin était terriblement grand, mais pas différent des débris flottants sur lesquels ils s'étaient exercés.
Les obus et les Armures Magiques l'avaient déjà creusé en profondeur, il ne restait qu'à commencer à partir de là !
[Arsilan] Notre Festival
* Miner le Coin pour percer des trous par où la lumière d'Arsilan pourra s'écouler. Combiner la terre excavée a une chance de produire un « Billet de Loterie Prix du Dieu Créateur ».
* Défendre les Barrières contre le Seigneur du Désespoir.
Un « Billet de Loterie Prix du Dieu Créateur » sera attribué à intervalles réguliers.
« Oh, ohh ! »
« Iiiiik ! »
« C'est quoi ces lots ? Mieux que la loterie. »
« Tu veux dire que je gagne un appart' en jouant à un jeu ? »
« Appart', ㅋㅋ c'est de l'histoire ancienne. Prends plutôt de l'or d'Arsilan, ça vaut largement plus. Le cours de l'or d'Arsilan est au plus bas aujourd'hui ! »
« C'est putain de fun ! C'est ÇA un événement ! C'est ÇA un jeu ! »
Les Héros pouvaient choisir entre la réalité et Arsilan, en sélectionnant l'un des deux pour des prix à couper le souffle. Les natifs d'Arsilan et les démons pouvaient recevoir des lots fournis par l'Empire de Sillion.
Les billets de loterie furent distribués non seulement à ceux sur le Coin, mais aussi à ceux qui défendaient les Barrières.
« Un grand manoir à Alusion.... »
« Celui-là est à moi. »
Les yeux des démons devinrent fous.
Allez ! Amusons-nous !
Le fun et les récompenses, les deux nous attendent !
Chaque être d'Arsilan se mit à bouger comme des fous.
* * *
Le Coin perça la cinquième Barrière et continua sa descente.
Il ne restait plus que quatre Barrières. La lumière d'Arsilan repoussait le Coin, mais celui-ci tenait bon.
Tiris se téléporta à une position au-dessus de la quatrième Barrière.
Derrière elle apparurent les disciples de la Tour de Magie. Contrairement aux autres résidents d'Arsilan, ils n'avaient pas utilisé d'avatars. Habiter un avatar signifiait qu'ils ne pouvaient pas déployer pleinement leurs véritables capacités. Le seul être capable de le faire était leur maître, l'Archimage.
Tiris baissa les yeux vers Jinwoo, qui déversait une puissance immense en contrebas.
Le corps de Leon qu'il habitait se brisait de l'intérieur, et il dégageait une telle quantité de pouvoir que son âme même se fissurait. On aurait dit qu'il soutenait à lui seul tout Arsilan.
La lumière venue de la Terre ne parvenait qu'à peine à raccommoder l'âme de Jinwoo.
L'agonie de l'âme ne connaissait pas de limite.
Jinwoo s'accrochait tant bien que mal à sa santé d'esprit au milieu de la douleur infinie de son âme broyée. Heina et ses serviteurs partageaient sa souffrance, mais ils avaient atteint leur limite.
Tiris, qui commandait depuis la Tour de Magie, comprit qu'à ce rythme ils échoueraient. C'est pourquoi elle avait mené les disciples de la Tour ici, directement au-dessus de la Barrière.
Cette calamité ne pouvait être arrêtée sans le sacrifice de quelqu'un.
L'idée que tout le monde survivrait n'était qu'un rêve.
Tiris posa son regard sur les grands mages d'Arsilan.
« Pouvez-vous le faire ? »
Tiris demanda aux disciples de la Tour de Magie.
C'était une question lourde de sens.
« Bien sûr. »
« On est des Développeurs Magiques, après tout. »
« Jouer le rôle de composants ? Facile. »
Nous étions disciples du grand Archimage.
Des Développeurs Magiques qui avaient fait tourner Arsilan Saga ensemble.
Les Développeurs Magiques en robes bleues prirent position au sommet de la Barrière. Tiris se tenait en leur centre et leva les yeux vers le haut. L'espace se fendit, et d'immenses Pierres Magiques apparurent au-dessus de la Barrière.
« Heureusement que Maître ne peut pas nous voir. »
« Il serait évidemment furieux. »
« Haha ! »
Jinwoo chérissait ses disciples par-dessus tout.
Il serait mort des centaines de fois de plus pour eux. Tiris et les disciples éprouvaient la même chose pour lui.
« Quand on était petits..., Maître jouait avec nous. »
« À l'époque on n'était que des garnements.... »
Les Développeurs Magiques plongèrent chacun dans leurs souvenirs.
L'Archimage était un grand maître et un père.
Tous avaient été recueillis enfants par lui.
« Si vous ne pleurez pas et faites de bonnes actions, les esprits vous apporteront des cadeaux. »
« Vraiment ? Hihi.... »
Le cœur plein d'excitation, ils aidaient leur maître à faire de bonnes actions.
Quand un vieillard en habits rouges venait leur donner des cadeaux, ils avaient l'impression de posséder le monde entier.
C'était une tradition annuelle.
Avec le temps, ils comprirent tous que le vieillard était leur maître, mais tout le monde fit semblant de ne pas savoir.
« D'accord ! »
« On y va ? »
Pour Arsilan.
Les Développeurs Magiques ôtèrent leurs robes. Une lumière bleue jaillit des cercles magiques gravés sur leurs corps.
Grande Magie.
Tiris et les Développeurs Magiques s'apprêtaient à lancer la Grande Magie, un pouvoir réservé au seul Archimage.
Ils ne pouvaient recevoir aucun soutien de la Tour de Magie.
Toute sa puissance était déversée dans ce Coin.
Ils devaient lancer la Grande Magie avec leurs seules forces.
« Lancement. »
Tiris entama la construction du cercle magique sans hésiter.
C'était le minimum pour se dire disciple de l'Archimage.
Les multiples Pierres Magiques massives installées au sommet de la Barrière fondirent, fournissant une quantité astronomique de mana. Les Développeurs Magiques devinrent eux-mêmes des catalyseurs, construisant le cercle de Grande Magie.
Mais leur puissance de calcul était légèrement insuffisante, et la construction du cercle de Grande Magie était lente.
C'était une marge infime.
Il semblait qu'ils ne termineraient pas le cercle avant que le Coin ne frappe la quatrième Barrière. Mais Tiris et les Développeurs Magiques ne s'arrêtèrent pas. Même si la construction échouait, créer ne serait-ce que la plus infime résistance aurait encore un sens.
* * *
Après l'explosion du vaisseau de guerre et la destruction de son avatar, Serazade rouvrit les yeux à Arsilan.
Tiris : Tu es la seule disciple restante de la Tour de Magie, Serazade. Je te laisse la Tour. Ton aptitude est égale ou légèrement inférieure à la mienne, tu t'en sortiras très bien.
Un message de Tiris était arrivé.
Serazade releva la tête et regarda le Coin s'abattre sur Arsilan.
Une étrange sensation la submergea.
Elle pouvait sentir les calculs de Tiris et des Développeurs Magiques portés par les flux de mana.
« Grande Magie.... »
La Grande Magie, dont Tiris était si fière.
Un grand miracle que seul l'Archimage pouvait accomplir.
Maintenant, bien haut, la Grande Magie était en train d'être lancée.
Serazade perçut le manque. Le cercle de Grande Magie ne serait pas achevé avant l'arrivée du Coin.
Serazade invoqua son Dispositif Magique.
« Princesse. »
« On y va aussi. »
Au moment où ses membres d'équipage sortirent leurs Dispositifs Magiques, Serazade les assomma. Son Dispositif Magique, A1, absorba ceux de l'équipage.
[Si vous franchissez la frontière d'Arsilan, votre vie ne peut être garantie.]
« Je sais, A1. »
Serazade acquiesça.
[Probabilité de survie : 0,03 %. Même si la Grande Magie s'active par miracle, la survie est impossible.]
Les membres d'équipage inconscients étaient les esprits les plus brillants de Levannas. Pour l'avenir de Levannas, ils devaient rester ici.
Elle serra sa baguette fermement.
La lumière tourbillonna autour d'elle, et elle se transforma en la forme de Sera.
« Je dois encore y aller. C'est ce que ferait Magical Girl Sera. »
[Splendide, Maître. Vous avez enfin appris à sortir une réplique bien niaise comme il faut.]
Serazade jaillit vers le ciel et s'envola dans l'espace.
Tous ceux qui se trouvaient à la première Barrière purent la voir, enveloppée de lumière, fusant vers le haut.
« Sera ? »
« Whoa ! »
« C'est Sera ! »
La vitesse de Serazade augmentait à chaque Barrière franchie.
Elle atteignit la quatrième Barrière en un instant et fixa le Coin qui tombait.
« Serazade ? »
Tiris la regarda avec un air stupéfait. Serazade afficha un grand sourire et posa dans une posture niaise sortie tout droit d'un manhwa.
« Magical Girl Sera ! Descendant avec la lumière ! Votre espoir, Sera, est là, alors n'ayez crainte, tout le monde ! »
C'était une réplique tout droit sortie du manhwa.
La lumière se dissipa, révélant la silhouette de Serazade à tous.
« Je mettrai tout dans ce seul coup ! »
La volonté de Levannas.
L'espoir des démons.
Et son âme à elle !
Elle versa tout dans sa baguette.
Des acclamations montèrent de la Terre. Ces acclamations embrasèrent son âme.
[Charge d'énergie 100 %, 200 %, 300 %... !]
Tiris cligna des yeux, puis sourit largement d'une façon qui ne lui ressemblait pas. C'était le sourire qu'elle ne montrait qu'à son maître. Les Développeurs Magiques, eux aussi, observaient en souriant.
« Embrase, lumière des étoiles ! Déferle, mon cœur ! »
Alors que l'incantation de Serazade retentissait, la lumière jaillit de son corps. Arsilan et Levannas ne s'agenouilleraient pas devant un simple Coin comme celui-ci.
« Voici la puissance de notre lien ! »
Serazade leva sa baguette et la pointa vers le Coin.
« Disparaissez dans la lumière ! Shining Buster !! »
La lumière explosa.