Jinwoo profita un moment des plats à base d'insectes de l'Érosion à l'auberge.
Les grandes guildes semblaient faire de bonnes affaires et investissaient massivement dans les auberges. Une chanteuse ayant débuté à Arsilan se produisit, et des idoles montèrent même sur la scène au centre de l'auberge, créant une atmosphère de club.
La première idole d'Arsilan produite par l'agence de sa sœur aînée remporta un succès fulgurant et devint une Star dimensionnelle, surpassant même les stars mondiales. Elle jouissait d'une grande popularité non seulement sur Terre, mais aussi à Arsilan.
Récemment, elle tint un concert à la salle de concert d'Alusion, et l'audience dépassa le chiffre ahurissant de dix millions. Pour une représentation payante, c'était un exploit incroyable. Comme l'espace de la salle se superposait, chacun pouvait assister au concert dans des sièges confortables virtuellement identiques à des places VIP.
« Ils les appellent des inn-dols, non ? »
Ça sonnait bizarre, mais il y avait désormais beaucoup d'idoles appelées inn-dols. Après le succès de la première idole d'Arsilan, c'étaient des idoles qui parcouraient les auberges ou hôtels dotés de salles de concert et s'y produisaient. Principalement des idoles de petites ou moyennes agences vivaient la vie d'inn-dol pour se faire une réputation. Armées de concepts innombrables, elles satisfaisaient les goûts des Héros.
« C'est vraiment Arsilan Saga. »
Chaque recoin d'Arsilan regorgeait de joie.
Lorsqu'il fut temps pour le groupe de raid de partir, Jinwoo quitta l'auberge. L'ampleur du groupe de raid était considérable. Il y avait des milliers de Héros de haut niveau, au-dessus du niveau 150. On pouvait le considérer comme le groupe d'avant-garde.
La Salle du Boss avait un espace superposé, donc de nombreux groupes de raid pouvaient la tenter en même temps.
Le groupe d'avant-garde comprenait de nombreux Héros Nommés.
Avec Haebyul, LifeHunter et NorthernGrandDuke étaient aussi présents. Comfortable, qui avait mis son personnage en chasse automatique, souriait doucement et discutait avec divers Héros.
Comfortable avait ouvert un centre de conseil dans le Domaine Romantique, et il était si populaire que les rendez-vous étaient complets.
« Il est devenu un peu trop célèbre... »
N'y aurait-il pas une occasion d'exploiter ça plus tard ?
« On part ! Il n'y a pas d'info sur le boss, alors faites gaffe par vous-mêmes ! »
Comme tout le monde était un Héros Nommé expérimenté, pas besoin d'instructions particulières. Ils avaient atteint le niveau où les stratégies se formaient en temps réel pendant le combat, et ils pouvaient mouvoir leur corps en conséquence.
Jinwoo se tint à l'arrière du groupe de raid et les suivit.
La Salle du Boss était située très profond. Tout comme pour fuir un nid d'insectes de l'Érosion, ils durent longer un long couloir un moment, puis continuer à descendre par un grand trou dans un vaste espace.
Les mages glissèrent vers le bas en soufflant du vent avec la magie, et les Héros agiles descendirent vite en s'agrippant aux anfractuosités du mur. Beaucoup de tanks se contentèrent de faire confiance à leur endurance et sautèrent dans le trou sans réfléchir.
UruBear était parmi eux. Bien sûr, ce n'était pas entièrement volontaire.
Une mission à un million de wons avait été lancée pour le faire sauter dans le trou, mais il l'ignora.
UruBear préparait une corde en regardant dans le trou quand Haebyul et les Héros du groupe Romantique attrapèrent son corps. Comme UruBear penchait la tête, confus, Haebyul grimaça.
« Y a un ascenseur juste là ? »
« N-non... »
Les Héros du groupe Romantique montèrent sur UruBear et plongèrent vers le bas.
« Uwaaahhh ! »
Alors qu'ils hurlaient en tombant, le sol apparut, et dans la précipitation, il sortit son bouclier et activa une compétence.
KWAANG !
Une onde de choc jaillit du bouclier, ralentissant sa vitesse, mais comme la chute était si rapide, il s'écrasa quand même au sol. Heureusement, UruBear était indemne grâce à sa stat d'endurance extrêmement élevée. Les autres Héros du groupe Romantique étaient sains et saufs parce que Comfortable leur avait lancé un Sort de Protection.
« ...Ha, haha ! C-c'était fun ! »
Bien que les yeux d'UruBear soient rouges, il força le bluff. En tout cas, au moment où ils arrivèrent en bas, une Fleur des Héros s'épanouit. Jinwoo observa toute la scène, puis descendit lentement en tenant la corde.
« C'est fascinant. »
« C'est exactement comme dans le post d'info. »
Un espace noir s'étendait devant eux. Il n'y avait pas la moindre lueur, pourtant, étrangement, ils distinguaient clairement l'apparence des uns et des autres. Ils le savaient déjà grâce au post d'info, donc ils ne furent pas surpris.
Sans hésiter, les Héros avancèrent.
Il y avait une différence avec le post d'info. Le Héros qui avait posté l'info disait qu'après avoir marché longtemps dans l'espace noir, une porte apparaissait.
Mais peut-être parce que le groupe de raid comptait tant de membres, une scène différente se déroula.
[Des traces de Désespoir se font sentir.]
Une grande Fenêtre d'Information apparut devant les Héros. On eût dit un obstacle les empêchant d'avancer.
Alors que les Héros traversaient la Fenêtre d'Information, elle se brisa comme du verre et tomba en morceaux au sol.
[Le cri de la Terre résonne.]
De loin vinrent des bruits d'effondrement et de destruction. Le son était étouffé comme s'il venait d'au-delà d'un mur, mais une vibration massive se fit sentir dans tout le corps.
« Hein ? »
« C'est... »
Un espace déchiré comme si quelque chose l'avait lacéré apparut. Quand les Héros s'en approchèrent et le touchèrent, le sol se fissura, et une Porte Dimensionnelle s'éleva.
[Une Porte Dimensionnelle a été créée dans l'Espace du Désespoir.]
[Vous pouvez voyager vers Arsilan à travers l'espace déchiré. Voulez-vous vous déplacer ?]
Au-delà de cet espace, c'était connecté à Arsilan.
L'endroit où se tenaient les Héros était assez profond pour dire qu'ils avaient atteint la fin de la terre, donc entendre que c'était connecté à Arsilan était naturellement déroutant.
Le groupe de raid traversa l'espace déchiré par la Porte Dimensionnelle pour l'instant.
« Oh ! »
« C'est la porte de la Salle du Boss ! »
Une massive porte de Salle du Boss apparut.
Elle était si énorme que la porte elle-même ressemblait à un bâtiment.
« Elle paraissait grande sur les photos et vidéos aussi... »
« Mais en vrai, c'est pas une blague. »
« Ça va même s'ouvrir ? »
rien qu'à la regarder, c'était clair que le boss ne serait pas ordinaire.
Les Héros regardèrent autour. L'espace où se trouvait la Salle du Boss était vaste, mais il n'y avait pas de passages. Toutes les directions étaient bloquées, et la porte était incrustée dans le mur. Cependant, étrangement, les alentours étaient extrêmement lumineux.
« Hein ? »
« Cette lumière c'est... »
Au bout du plafond, une belle lumière scintillait. Cette lumière était très familière aux Héros.
« Barrière Magique... »
« On dirait une Barrière Magique ? »
Une Barrière Magique entourait le plafond. Comme toujours, elle scintillait d'une belle lumière, refusant l'entrée à tout ce qui est nuisible. Cet endroit était en dehors de la Barrière Magique.
« J'ai mesuré les coordonnées. Cet endroit est incroyablement profond. »
« Waouh ! Même en creusant pendant plus de cent ans on n'arriverait pas ici ! »
C'était un espace souterrain bien trop profond pour être atteint avec la Magitechnique actuelle.
La Barrière Magique protégeait Arsilan, et son énergie s'étendait aux frontières des terres et espaces reconquis. Et cela incluait le sous-sol d'Arsilan.
Quelque chose clochait.
— Ce boss a pas l'air normal ?
— S'il est en dehors d'Arsilan, alors c'est une zone d'Érosion ?
— Il est hors de la Barrière Magique, mais on dirait quand même qu'il fait partie d'Arsilan ?
— J'ai peur...
Les Héros Nommés avaient chacun leur diffusion activée. Comme ils étaient la première avant-garde à tenter le coup, le nombre de spectateurs était immense.
Le groupe de raid installa son camp devant la porte de la Salle du Boss. Comme le combat pouvait être long, ils installèrent des installations de base pour la maintenance.
Maintenant, il était temps d'entrer.
Tout le monde s'approcha de la porte. La surface de la porte était couverte d'innombrables représentations de gens hurlant. Rien qu'à la regarder, ça glaçait le sang, c'était sinistre.
[Faites demi-tour avant de témoigner du Désespoir.]
Une telle phrase y était aussi gravée.
Le boss était-il le Désespoir lui-même ?
Les Héros Nommés se mirent à rire aux éclats. Le Seigneur du Désespoir, qui symbolisait jadis le Désespoir, avait été vaincu à Arsilan et s'était enfui dans la Grande Faille. Alors quelque chose comme le Désespoir ne pouvait plus arrêter Arsilan.
Quand les Héros posèrent leurs mains sur la porte, une massive vibration retentit et secoua les alentours.
[Voulez-vous entrer à la Fin d'Arsilan ?]
Les Héros remontèrent leur moral et acceptèrent l'entrée. Alors la porte gigantesque commença à s'ouvrir lentement.
« Allons-y ! »
« Qu'il s'agisse de la Reine des insectes de l'Érosion ou quoi que ce soit, on la bat et on touche le jackpot ! »
« Ça a l'air bon ! »
Alors que le groupe de raid entrait, Jinwoo les suivit.
C'était un boss que FS Games et Jinwoo avaient préparé avec un soin considérable. La réaction des Héros était à attendre avec impatience.
La Salle du Boss était vaste.
Les murs et le sol étaient taillés net, et au fond, une silhouette massive était positionnée.
L'apparence du boss différait de ce qu'avaient imaginé les Héros. Ils supposaient que la Reine insecte de l'Érosion serait là à pondre des œufs, mais c'était complètement différent.
« C'est énorme. Mais sa forme est bizarre. »
« Il a même des yeux ? »
« On dirait qu'il a des piques, et autre chose... »
Il avait une forme étrange.
Le bout de son long corps était attaché au mur et recouvert d'une épaisse carapace. Le corps avait de multiples segments, chacun pouvant fléchir dans toutes les directions.
Guguguguk !
Quand il perçut des intrus, les segments fléchirent et le corps se redressa. De piquants acérés sortirent de la carapace, et l'extrémité, qui ressemblait à une tête, s'ouvrit pour révéler une gueule massive.
Les entailles acérées au sol, au plafond et aux murs.
Il était clair que cette gueule énorme les avait causées.
— Ça a pas l'air très appétissant...
— Probablement pas de viande dans ce truc.
— J'ai jamais vu un boss coincé dans le mur comme ça. Le vrai corps est à l'intérieur ?
Beaucoup de Héros commencèrent à analyser dès qu'ils le virent. De dents acérées commencèrent à émerger de son corps aussi. Ce n'était pas la forme attendue, mais peu importe, c'était un boss. Le groupe de raid initia le combat.
Jinwoo fit semblant de se battre tout en observant les réactions.
« Uwah ! »
« Guhk ! »
Alors que le corps attaché au mur balançait à une vitesse quasi sonique, d'innombrables Héros furent projetés et s'écrasèrent contre le mur.
Thud, thud, thud !
Les Héros plantés dans le mur tombèrent au sol. Même les tanks qui avaient massivement investi dans la stat d'endurance montraient des signes clairs de peine à encaisser.
De multiples segments corporels se tordirent librement et commencèrent à accélérer.
Paaang !
Il dépassa aisément la vitesse du son et balaya la zone. Les segments s'étirèrent comme des élastiques, rendant le corps plus de deux fois plus long.
Ils n'eurent d'autre choix que de lutter.
Les attaques fouettardes des multiples segments articulés rendaient leur trajectoire quasi impossible à prévoir.
« Guhk ! »
« Aaagh ! »
« Ce truc est putain de fort ! »
Les Héros furent anéantis plusieurs fois.
Jinwoo fut satisfait de voir ça.
S'ils se faisaient écraser ici, ça créerait une image parfaite. Si le groupe d'avant-garde, composé de milliers de Héros Nommés, abandonnait, ça enverrait sûrement un énorme choc à travers Arsilan.
« Puisque c'est dur, ils devraient un peu souffrir. »
Ce n'était pas pour tourmenter les Héros.
Il y avait eu des moments où les Héros avaient complètement pulvérisé les attentes de Jinwoo, ou même forcé la suppression de contenu préparé avec peine, mais il n'en ressentait aucune émotion.
Oui, c'était pour l'entraînement mental !
Tout ça était pour les Héros.
Jinwoo avait caché l'indice de raid sur la porte massive de la Salle du Boss. Un Outil de Scellement fait de divers matériaux existant à Arsilan pouvait lier et affaiblir les mouvements de ce boss.
Mais ce serait un peu dur à trouver !
Jinwoo serra le poing en regardant les Héros se faire renverser par le corps massif.
« Celui-là c'était pour le staff ! »
Il ne pourrait jamais oublier le jour où un contenu développé pendant trois mois fut effacé. Vengeance pour le staff de FS Games...
« Hem ! »
En tout cas, l'intention n'était jamais de tourmenter les Héros.
C'était juste une coïncidence si le but pour les Héros et ses désirs personnels s'alignaient.
Bref, le raid de boss nécessitait un Outil de Scellement.
La cinématique qui se lançait en fabriquant cet Outil de Scellement avait été méticuleusement produite par le staff de FS Games. De nombreuses quêtes étaient aussi préparées.
Jinwoo hocha la tête d'un air satisfait.
Les Héros Nommés à côté de lui le regardèrent en silence. Tous portaient des expressions sérieuses, mais comme Jinwoo était le seul à sourire, il ressortait.
« Eh, toi ? »
« Ah, désolé. Euh... la tentative de boss est juste vraiment fun. Mais peut-être qu'on devrait pas abandonner maintenant... »
Jinwoo essaya vite de s'expliquer.
Après avoir entendu sa réponse, les Héros Nommés échangèrent des regards.
« Pfft ! Ouais ! C'est ça un Héros ! »
« T'es un vrai Héros, mec. »
« Bon, on y retourne ! On part pas tant qu'on a pas réussi ce raid ! »
Les Héros s'embrasèrent soudain de détermination. Cette atmosphère commença à se propager comme un virus.
— Garder la tête baissée et foncer, c'est ça le Romantique.
— J'ai commandé du poulet. Je vous soutiens.
— J'ai posté un fil d'analyse sur le forum stratégie ! Regardez svp !
Inattendument, l'ambiance bascula vite.
Un cycle sans fin de tentatives commença.
Les attaques du boss restaient impossibles à prévoir. Sa vitesse rendait la riposte difficile.
« Foncez à la force du poignet ! »
« Il nous suffit de réussir une fois ! »
« Continuez à lui foncer dedans jusqu'à choper le rythme ! »
Les chances étaient faibles, mais tout ce dont ils avaient besoin était un seul succès forcé. Étonnamment, ce moment arriva vite.
Des tanks ayant subi la 3e Évolution se tinrent en première ligne, observant le corps qui se déchaînait, puis levèrent instinctivement leurs boucliers. Le moindre décalage de timing mènerait à l'échec immédiat.
Ils avaient déjà échoué des dizaines de fois.
Comme ils devaient synchroniser timing, vitesse et direction parfaitement, les chances de succès étaient quasi nulles.
C'était sans espoir.
Sans l'Outil de Scellement, même essayer pendant un mois entier n'apporterait pas la victoire. Il y a des choses qu'on ne peut surmonter par la seule volonté.
Ce serait une grande leçon pour les Héros...
« Déflectez-le ! »
« Haaap ! »
[Pare-Lumière est activé.]
...mais non !
Ils ont juste réussi !?
Ce !?
Une formidable onde de choc jaillit des tanks et enveloppa le boss. C'était la compétence de 3e Évolution, Pare-Lumière, qui pouvait encaisser même un poids massif si le timing était bon.
Bien que le temps de recharge soit long, sa puissance était absolue.
Kuuuung !
Le corps du boss chancela sous l'impact et s'effondra au sol. Les Héros déchaînèrent leurs attaques toutes ensemble.
« Uwaaaa ! »
« Tuez-le ! »
« Allooors ! »
« Visez les articulations ! »
Des squelettes invoqués par un Nécromancien essaimèrent, et des Héros sous contrats d'Esprit déversèrent de la magie d'esprit. Alors que la puissance de feu niveau 150+ se concentrait sur les articulations du boss, la carapace se brisa, et de la chair interne jaillit avec des fluides corporels.
— Waouh ! Ils l'ont vraiment fait.
— Ils l'ont sérieusement défecté à l'instinct ?
— J'ai fait un calcul rapide, et c'est essentiellement comme dévier une aiguille supersonique avec une règle de 30 cm dans la vraie vie. En plus la direction est aléatoire.
— Je pensais qu'il y aurait une mécanique, mais qui s'en fiche si ça a marché !
— Vous l'avez pas encore compris ? La réponse à toute mécanique c'est « la hargne ».
Jinwoo fixa la scène, hébété.
Ding !
Un message arriva de Han Yong-seon.
Han Yong-seon : Patron, on est dans la merde.
Jinwoo : Mm...
Han Yong-seon : Je commence à bosser sur la réutilisation du contenu. On va devoir tirer des nuits blanches.
Jinwoo : Bien...
Jinwoo ferma fort les yeux, les rouvrit et envoya une courte réponse.
Comme les articulations qui contrôlaient le corps du boss étaient endommagées, ses mouvements ralentirent visiblement. Il montra la résistance attendue d'un boss, mais ne put tenir longtemps.
Fwoosh !
La carapace du boss se brisa complètement, et il s'affala au sol.
« On a gagné ! »
« C'est ça ! »
« Waouh, ça a pris un moment. »
Le boss fut vaincu, mais le message de fin de quête n'apparut pas. Les Héros trouvèrent ça bizarre, mais pour l'instant, ils se mirent à démanteler le corps du boss pour récupérer des matériaux.
« Y a pas beaucoup de viande, mais c'est costaud. »
« Ça a l'air de se vendre cher. »
« Y a des œufs ? »
« Si on trouve un noyau, on lance les dés pour l'avoir ! »
Le corps du boss était si grand qu'il y en avait plus qu'assez pour que tous les Héros en prennent une part. Les sous-produits étaient aussi d'un rang très élevé. Comme des matériaux de deux niveaux au-dessus de ceux d'un gros insecte de l'Érosion étaient tombés, c'était dur de ne pas être content.
Et ainsi, tous les Héros arboraient de larges sourires en démantelant frénétiquement le corps du boss.
« ...Bon, ça peut pas s'éviter. »
La sortie du prochain Épisode devrait être avancée d'environ deux semaines, mais ça n'affecterait pas sérieusement la progression de l'intrigue.
Une fois ses pensées mises en ordre, Jinwoo regarda les Héros et grimaça. Il y avait une raison pour laquelle le message de fin de quête n'était pas apparu. C'était parce que le boss insecte de l'Érosion n'était pas mort.
C'était le boss qui marquait le début de l'Épisode 5.
Un boss comme ça ne mourrait pas si facilement.
« La partie incrustée dans le mur a la plus grande circonférence. »
« Peut-être qu'il y a un noyau à l'intérieur ? »
« On dirait qu'il y a une articulation... Essayons de la séparer d'abord ! »
C'était juste au moment où les Héros essayaient de démanteler l'articulation massive incrustée dans le mur.
KUUUNG !
Le corps se détacha de l'articulation et tomba au sol. Comme il se sépara bien trop facilement, tous les Héros se tournèrent pour fixer l'articulation.
Kkiriririk !
La massive articulation se mit à bouger.
« I-il est encore vivant ? »
« Phase 2 ? »
« P-préparez le combat ! »
C'était la Phase 2 !
Après toute cette souffrance, ils n'avaient réussi que la Phase 1 ! Le cœur des Héros battait la chamade. Ils étaient excités de voir comment il allait se transformer incroyablement.
Jinwoo sourit profondément et enfonça ses jambes dans le sol. Il y avait une raison à cette action.
L'articulation rotative s'arrêta, et puis.
Kuguguguguk !
Elle commença à se rétracter vers l'intérieur. En même temps, le mur où l'articulation était attachée se déchira.
Un trou massif s'ouvrit dans le mur. Et au-delà, c'était l'espace.
« Hein ? »
« Waaah ?! »
« Kyaaah ! »
Les Héros proches furent aspirés dans l'énorme trou. Les alentours commencèrent aussi à s'effondrer, et les débris disparurent dans le vide au-delà.
« C'est quoi ça ! »
« Ughhh ! »
UruBear enfonça vite ses jambes dans le sol comme Jinwoo et tint bon. Les Héros du groupe Romantique s'accrochèrent au corps d'UruBear.
« Kyaaah ! »
UruBear parvint juste à attraper Haebyul, qui allait être aspirée au-delà du trou.
— Mais qu'est-ce que c'est que ce bordel !
— L'espace ?
— Pourquoi y a-t-il de l'espace tout d'un coup ?
Personne n'avait prévu que l'espace apparaisse. Quand le mur où était l'articulation s'effondra entièrement, même UruBear ne put plus tenir.
« Uwaagh ! »
Il fut entraîné avec le sol arraché et projeté dans les profondeurs de l'espace. Dans ce qui avait été la Salle du Boss, seul Jinwoo resta.
« C'est ça que je suis venu voir. »
Jinwoo avait rejoint le groupe de raid juste pour assister à cette scène.
C'était un peu décevant que la phase intermédiaire ait été sautée, mais même ainsi, l'impact de cette cinématique était puissant. Avec un sourire profondément satisfait, il regarda les Héros disparaître au loin.
C'était une vérité douloureuse d'Arsilan, mais Jinwoo avait transformé même ça en contenu pour Arsilan Saga. Même la douleur deviendrait un jour de la joie.
Haebyul, projetée dans l'espace, ne reprit pas ses esprits un moment. Elle invoqua en urgence l'esprit qu'elle avait contracté récemment, mais même l'esprit fut choqué de voir l'immensité de l'espace.
[Q-quoi ! Qu'est-ce qui se passe ?! Aaaagh ?!]
L'Esprit du Vent se débatit dans l'espace avec Haebyul.
Haebyul essaya de parler, mais il n'y avait pas d'air, donc aucun son ne pouvait être transmis. Heureusement, l'Esprit du Vent pouvait communiquer avec elle par télépathie.
« Stabilise-moi d'abord ! »
[Compris !]
L'Esprit du Vent libéra une rafale pour arrêter le corps qui tournait d'Haebyul.
Beaucoup de Héros qui parvinrent à peine à reprendre l'équilibre regardèrent derrière Haebyul. Tous avaient des expressions hébétées.
Ils perdaient rapidement de l'endurance à cause du manque d'air, mais derrière Haebyul se trouvait quelque chose d'aussi accablant qu'ils en oublièrent tout.
Haebyul et l'Esprit du Vent tournèrent leur corps en même temps.
« Heu... »
[Ah...]
— Putain...
— C'est quoi ce bordel.
— Heu...
— Attendez, c'est ce truc qui a leak la dernière fois...
— Ce truc... il le bouffait...
Devant les yeux d'Haebyul se tenait un insecte de l'Érosion si massif que sa taille ne pouvait même pas être estimée. Cet insecte de l'Érosion dévorait le noyau de la planète où existait Arsilan.
Le boss monstre que les Héros avaient vaincu n'était rien d'autre que la plus infime patte de cet énorme insecte de l'Érosion.
« Il dévore Arsilan ! »
Tellement avait déjà été consommé que le noyau était exposé, et de grandes parties de la planète avaient disparu.
Bien qu'Haebyul ait vu cette scène sur la photo leakée, elle n'avait jamais imaginé l'insecte de l'Érosion si énorme.
De quoi lui rendre l'esprit blanc.
Quand la photo avait leaké, divers posts d'analyse sortirent, la plupart croyant que ça montrait l'état futur d'Arsilan ou un paramètre alternatif. Ce qui rendit le choc encore plus grand pour les Héros.
Kwa-deudeudeuk !
L'insecte de l'Érosion gigantesque qui dévorait la planète tourna lentement la tête et regarda les Héros.
[Haebyul... je pense qu'on est dans la merde.]
« ...Ouais. »
Haebyul approuva totalement les mots de l'Esprit du Vent.