L'épisode 3, le chapitre 1 « L'Ère de la Grande Invasion » venait de commencer. Tout Arsilan se préparait à l'invasion, et même les nouveaux Héros qui venaient de débuter Arsilan Saga s'efforçaient d'atteindre le niveau 40. Une fois ce cap franchi, ils pourraient au moins se rendre dans le désert, ne serait-ce que comme hommes à tout faire, aussi tout le monde redoublait d'efforts pour atteindre le niveau minimum requis.
Au fil des préparatifs, la civilisation d'Arsilan se développait à une vitesse fulgurante. La demande en biens nécessaires à l'invasion explosait, et les inventions pleuvaient.
« Je vends des ventilateurs alimentés par la magie ! Ils portent un sort de gel et sont plus frais que des climatiseurs ! »
« J'ai construit un moteur magique ! Je le présenterai aujourd'hui ! Abonnez-vous et vous recevrez les plans ! Rendez-vous à l'atelier de HandGenius ! »
« J'achète des planches en gros ! »
« Je recrute des charpentiers pour construire des navires. Salaire journalier généreux ! »
Même les Héros qui avaient jusqu'ici thésaurisé n'hésitaient plus à ouvrir leur porte-monnaie. L'économie d'Arsilan flambait !
L'invasion exigeait des sommes colossales.
Il fallait construire des navires, et faire confectionner sur mesure l'équipement exclusif pour l'invasion. On préférait désormais des équipements légers permettant des mouvements vifs aux lourdes armures que les Héros portaient jusqu'alors. La nourriture était aussi indispensable. Certes, le corps des Héros pouvait se sustenter de la seule puissance magique, mais la faim se faisait tout de même sentir, et s'ils jeûnaient, ils subissaient des malus.
Si l'équipe d'expédition était réduite, les coûts pouvaient être quelque peu contenus, mais pour les expéditions à grande échelle, ils grimpaient en flèche. Même les guildes ne pouvaient pas assumer seules.
« Nous recrutons des investisseurs pour l'Équipe d'Expédition Ragnar ! C'est une expédition formée de 300 Héros d'élite triés sur le volet ! Nous divulguons toutes les informations en toute transparence, venez jeter un œil ! »
« Recherche sponsors pour grandir ensemble ! »
« Une présentation d'investissement aura lieu aujourd'hui à 19 h ! Tous les participants recevront un petit cadeau ! »
C'est ainsi qu'ils recrutaient des investisseurs.
FS Games mit immédiatement en place un système d'investissement.
Les trésors rapportés par les équipes d'expédition seraient distribués aux investisseurs proportionnellement à leur mise, ou vendus pour partager capital et bénéfices. C'était de fait l'apparition de sociétés dans Arsilan.
Les équipes d'expédition centrées sur des Héros renommés attiraient de nombreux investisseurs. Les Héros qui avaient accumulé des richesses grâce aux métiers de production se mirent à investir activement.
De nombreux investisseurs affluèrent vers la « Compagnie Patriotique » que le Royaume de Sillion avait créée avec gros budget. Si une équipe d'expédition y était enregistrée, les investisseurs pouvaient en consulter les informations et décider d'investir.
« Oh... c'est une nouvelle équipe, mais le rendement a l'air pas mal. »
« Le risque n'est pas trop élevé ? »
« C'est ça, l'investissement ! Je mise toute ma fortune ! Direction la lune ! »
La Compagnie Patriotique fournissait des chiffres et des graphiques concrets pour suivre les tendances d'investissement à l'intérieur.
Une fois créées, les équipes d'expédition s'enregistraient auprès de la Compagnie Patriotique et organisaient des défilés sur l'artère principale de Solis.
« Oh ! C'est l'équipe de NorthernGrandDuke nim ! Elle en a enfin monté une ! »
« Wahou ! Le Héros de plus haut niveau ! Je mise toute ma fortune ! »
« Noona ! Prends mon fric ! »
Ils étaient en tenue de guerre et exposaient même les armes qui seraient embarquées sur le navire. Défiler sur l'artère principale de Solis pour attirer des investisseurs était devenu une sorte de tradition.
Titre : Équipe d'Expédition du Nord, direction la lune !
L'équipe d'expédition menée par la digne NorthernGrandDuke nim de plus haut niveau ne peut pas échouer. Ses 400 membres sont tous niveau 60 ou plus, et leur équipement est parfait.
J'ai mis toute ma fortune gagnée à la ferme.
Anonymous1 (KR) : L'investissement est-il clos ?
└FarmingForRice (auteur) : Ouais. On a atteint l'objectif bien plus vite que prévu.
ColaWasabi : Vu les navires à la Barrière Magique, c'était vraiment grandiose.
AnsanHoneyPunch : L'Équipe d'Expédition du Nord, c'est basically des Vikings. L'ambiance est dingue.
Anonymous2 (JP) : J'ai entendu dire que même l'anneau de rang C mis aux enchères a été acheté par l'Équipe du Nord.
GolemKing : FS Games est super strict. Si tu essaies de payer en argent réel, ban instantané.
└FarmingForRice (auteur) : Personne n'a réussi pour l'instant. Donc fermons honnêtement pour gagner notre vie.
└Anonymous3 (KR) : De toute façon, la ferme c'est la vie ㅋㅋㅋ
Même sur Arsilan Worlds, on ne parlait que d'expéditions et d'investissements.
L'invasion seule procurait déjà de la dopamine, et avec l'investissement en plus, la dose doublait ! Dans cette ambiance, le nombre d'utilisateurs franchit les 4 millions et toucha bientôt les 5 millions.
« Wahou ! Enfin 5 millions ! »
« Le taux de connexion ne baisse même pas ! »
« Visez 100 millions ! »
FS Games était en liesse. Le nombre d'utilisateurs simultanés accélérait encore et grimpait en flèche. Les Soul Link continuaient de partir en rupture de stock dès leur mise en vente.
« Autrefois, même un million semblait énorme.... »
Désormais, atteindre dix millions n'était qu'une question de temps, et on pouvait même viser cent millions.
Pour fêter le cap des cinq millions d'utilisateurs, Jinwoo accorda la Bénédiction du Dieu Créateur ainsi qu'un cadeau commémoratif.
Les acclamations des Héros louant le Dieu Créateur résonnaient encore à ses oreilles. Dans cette atmosphère extraordinairement bonne, l'heure de quitter le bureau arriva.
« Quel bonheur. »
Leon n'avait qu'à montrer son visage aux Héros de temps en temps depuis son bureau, et l'épisode 3 tournait tout seul. Beaucoup de nouveaux systèmes avaient été ajoutés et demandaient surveillance, mais Tiris les gérait bien et lui rendait compte.
Il avait du temps libre !
« Alors, qu'est-ce que je fais ? »
Prendre des vacances et partir en voyage ?
Regarder un film ? Ou...
Il avait l'habitude d'imaginer ces pensées heureuses tout en étant enterré sous le travail, mais maintenant qu'il avait réellement du temps, quelque chose clochait. Il voulait faire quelque chose avec enthousiasme, mais son corps ne répondait pas, c'était cet état-là.
Jinwoo sortit du bureau du PDG et regarda autour de lui.
Le bureau était complètement vide, tout le monde semblait déjà parti. En marchant dans le couloir, il croisa des employés qui se dirigeaient quelque part. Leurs visages rayonnaient d'excitation.
Ils se rendaient à la salle de sport de l'entreprise.
Jinwoo les suivit à l'intérieur. Dedans, pas seulement les chefs d'équipe, mais même les nouveaux embauchés étaient tous rassemblés.
On aurait dit qu'ils s'étaient réunis dès la fin du travail.
« Ne devrions-nous pas mettre tout notre argent en commun pour d'abord augmenter la taille ? »
« Ce serait mieux, mais on n'a pas assez de fonds. »
« Et si on apportait nous-mêmes les matériaux et qu'on le construisait ? Même si ça prend du temps, ce serait peut-être mieux. »
Ils discutaient sérieusement entre eux. Même les nouveaux donnaient leur avis sans hésiter.
Jinwoo inclina la tête, intrigué, et s'approcha. Personne ne remarqua son arrivée, sans doute trop concentrés.
« Vous ne rentrez pas chez vous ? »
« Hein ! PDG-nim ! »
Ce n'est qu'après que Jinwoo eut parlé que les employés sursautèrent et se tournèrent vers lui. On aurait dit qu'on les avait surpris en train de comploter en secret.
« Eh bien... »
« Nous, euh, on organise notre propre équipe d'expédition. »
« C'est notre jour de réunion hebdomadaire. »
Les employés parlaient d'Arsilan Saga. En y regardant de plus près, ils portaient même des t-shirts assortis.
« Équipe d'Expédition de Dieu ? »
Cette phrase y était imprimée.
Comme c'étaient des employés de FS Games, ils avaient certaines restrictions dans le jeu, mais ils pouvaient tout de même profiter d'Arsilan Saga.
Dans l'immeuble de l'entreprise se trouvait une salle de jeu Soul Link à la pointe de la technologie. On aurait dit qu'ils comptaient se connecter à Arsilan Saga là-bas au lieu de rentrer chez eux.
« Bwahaha ! L'heure des grands héros a sonné... ! PDG-nim ! ? »
Han Yong-seon, entrant dans la salle de sport en riant aux éclats, fut saisi en apercevant Jinwoo.
« Pourquoi si surpris ? Jouer n'est pas illégal. »
« Hem. »
Han Yong-seon s'approcha prudemment.
« Euh... en fait, j'allais vous demander de vous joindre à nous, PDG-nim... mais vous étiez si occupé.... »
« Ça va. Ne vous en faites pas et amusez-vous. »
Quand Jinwoo dit cela, Han Yong-seon et les employés parurent soulagés. Jinwoo recula et les observa.
Ils avaient tous l'air heureux.
Ils bavardaient et riaient de souvenirs du jeu que Jinwoo ne comprenait pas. On aurait dit qu'ils profitaient ensemble d'Arsilan Saga depuis un bon moment.
« Hmm.... »
...Il se sentait un peu exclu.
L'Équipe d'Expédition de Dieu.
Le « Dieu » faisait-il référence à lui ? Jinwoo s'interrogea un instant là-dessus.
« Euh... et si on mangeait un bon repas avant de jouer ? J'invite. »
Jinwoo tenta d'aborder le sujet naturellement.
« Désolé, PDG-nim, mais on a tous apporté nos blocs nutritifs. »
« Ah... je vois. »
À la réponse de Han Yong-seon, Jinwoo acquiesça.
Ils reprirent leur conversation entre eux.
Bon, c'était évident, mais Jinwoo n'avait pas vraiment envie de se joindre à eux. Il regarda les employés un instant, puis quitta l'immeuble.
« PDG-nim, il s'est passé quelque chose de désagréable ? »
« Non ? Je suis même de bonne humeur. »
« Ah, bon. »
Pendant qu'il roulait dans la voiture de l'équipe de sécurité, il repéra un restaurant de poulet frit. Pas bête de dîner en famille pour une fois. Après tout, chaque fois que Jinwoo rentrait, ils se retrouvaient généralement à l'heure du repas.
« Arrêtez devant ce resto de poulet un instant. »
« J'irai l'acheter. »
« Non, c'est bon. Attendez ici. »
Il acheta plein de poulet et rentra à la maison.
L'intérieur était sombre. Il alluma les lumières, vérifia le salon et la salle à manger, mais ne sentit aucune présence. Il semblait que personne n'était encore rentré.
« Je devrais attendre un peu ? »
Pour la première fois, Jinwoo attendait sa famille à la maison !
Il passa le temps à regarder diverses vidéos mises en ligne sur Arsilan Worlds, en attendant que le poulet refroidisse, mais personne ne vint.
Jinwoo essaya d'appeler.
[Actuellement en plein voyage heureux dans Arsilan Saga ! Laissez un message si vous...]
C'était le message automatique qui se déclenchait.
Même s'ils pouvaient prendre des appels dans Arsilan Saga quand ils étaient connectés via Soul Link, si la réception d'appels était bloquée, c'était ce genre de message qu'on obtenait. Pas seulement son grand-père, sa sœur et son hyung, mais même son père avait le même message.
« Le poulet... c'est bon. »
C'est ça... les loisirs, non ?
C'est ça, le repos ?
C'est...
Wahou ! Tellement agréable.
...Le poulet frit mangé seul avait en fait encore meilleur goût.
Jinwoo finit joyeusement son poulet, s'allongea sur le lit et bascula naturellement dans Arsilan. Il traversa le désert, répertoriant les emplacements des oasis et les guides potentiels.
« Graver l'histoire d'Arsilan dans la terre pourrait être une bonne idée. »
Il créa quelques ruines de ce genre. En envahissant, les Héros finiraient naturellement par haïr encore plus l'Empire du Mal en y imprimant une histoire douloureuse.
« Ah ! Je suis en pause là. »
Quand il reprit ses esprits, il réalisa qu'il travaillait par habitude.
Jinwoo traversa le désert, se disant qu'il pourrait aussi bien faire de la reconnaissance.
L'Empire du Mal était vaste. Tellement vaste que le Royaume de Sillion paraissait minuscule en comparaison.
Sur cette terre immense, des seigneurs régnaient sur leurs propres territoires comme des rois. C'étaient les grands nobles, la classe dirigeante du vaste Empire du Mal.
Il eut envie de leur lâcher une météorite dessus, mais il s'abstint. La vengeance parfaite contre le Seigneur de la Cupidité était de lui voler tous les fruits de sa cupidité.
Si tous les trésors étaient pillés, il ne pourrait plus accumuler de cupidité. D'ailleurs, tout ce qui se trouvait ici était du contenu pour le plaisir des Héros. Les nombreuses richesses de cet empire divertiraient les Héros et les rendraient plus forts.
« Hmm ? C'est plus chaotique maintenant. »
Lorsqu'il avait traversé pour la première fois, c'était solidement contrôlé, mais à présent, il y avait des signes de confusion. Une atmosphère instable, désorganisée. Jinwoo se camoufla et se dirigea vers un château dans l'une des grandes villes.
À l'intérieur du château, les grands nobles tenaient une réunion. Ils étaient tous seigneurs de vastes territoires. Jinwoo en reconnut même certains. C'étaient des traitres qui avaient vendu leurs terres à l'Érosion.
« Cette terre est à moi ! Rends-la comme promis ! »
« Père ! Il n'y a plus rien à entendre ! Il fait juste de la résistance après avoir pris l'or qu'on lui a donné ! »
« Hmph ! Résistance ? À moins que Dieu ne réponde, je ne peux pas procéder au transfert correctement ! »
Ces bouffis étaient réunis, discutant de tout et de rien.
Il semblait que le Seigneur de la Cupidité intervenait et rendait des jugements pour assurer une extraction fluide de la cupidité. Il était clair qu'ils géraient les choses de manière à maximiser cupidité et souffrance.
Cependant, le Seigneur de la Cupidité ne pouvait plus les contrôler. Il se nourrissait encore de leur cupidité, mais les dégâts qu'il avait subis étaient si importants qu'il ne pouvait plus communiquer sa volonté. C'est pour cela que tous ces conflits éclataient.
« C'est pour ça que c'était chaotique. »
Pour Jinwoo, toute la situation n'était que divertissante.
« Et si on continuait la discussion après un repas ? J'ai préparé de bons plats. »
« Hem ! »
Les servantes commencèrent à apporter la nourriture.
Alors que les mets appétissants s'empilaient comme une montagne, les salauds se mirent à les dévorer avec avidité. Jinwoo les observa un instant.
« Et si j'essayais de lier à la place ? »
Jinwoo se souvint de la vidéo qu'il avait regardée plus tôt en mangeant son poulet seul non, joyeusement. C'était un documentaire sur les fourmis samouraïs qui avait été mis en ligne sur le forum libre d'Arsilan Worlds.
Il disait que la reine des fourmis samouraïs tue la reine d'une autre espèce, puis règne sur cette colonie comme sa nouvelle reine.
Et s'il liait sa volonté au lieu de celle du Seigneur de la Cupidité ? S'il y parvenait, cela pourrait mener à un contenu encore plus riche pour les Héros.
Ça valait le coup d'essayer.
« Bon, d'abord... »
Jinwoo regarda les salauds.
Le fils de noble qui hurlait de colère tout à l'heure mangeait maintenant joyeusement. Il avait une sale gueule, comme un monstre. Jinwoo lui envoya de la puissance magique. Au moment où la magie imprégna son corps, le garçon se figea.
« Pourquoi ? Ce n'est pas à ton goût ? »
Le noble assis en face demanda en le regardant.
Jinwoo tenta de lier son autorité à l'âme du garçon. Le garçon tremblota un instant, puis baissa la tête, comme si quelqu'un avait coupé le courant.
« On dirait... que j'ai réussi à lier quand même. »
Ça ressemblait à un branchement forcé dans une mauvaise prise, mais la connexion semblait établie malgré tout.
Alors, essayons d'envoyer un message.
[Ah, aaah ! M'entendez-vous ?]
Brrrrrrr !
Le garçon leva soudain la tête, et ses yeux bombèrent comme s'ils allaient sortir. Son visage commença à rougir, comme si tout le sang de son corps affluait dedans.
[Hein ?]
« Heu ? Heu ? Heu ? Heu ? »
Le garçon répéta les mots de Jinwoo.
Il continua à imiter Jinwoo comme si quelque chose en lui avait lâché, jusqu'à s'arrêter net.
« F-fils ? »
Le noble à côté regarda son fils.
Alors cela arriva.
[M'entendez-vous ?]
« B-beurk ? Heu-heu ? M'entendez-vous ? M'entendez-vous ? Kuwaaaah ! »
Pop !
La tête du garçon enfla encore plus, puis explosa comme un ballon.
Éclaboussures !
Son corps bouffi se ratatina, et tout son intérieur gicla vers les autres nobles. Couverts des entrailles du garçon, les nobles restèrent là, stupéfaits, fixant la scène sans un mot.
« Heu, hmm.... »
Échec.
La prochaine fois, je ferai mieux !
On ne peut pas réussir à tous les coups.
Jinwoo détourna les yeux et s'éloigna discrètement de la scène, retournant à Arsilan.
En tout cas, Arsilan était paisible.
***
Jinwoo se connecta en tant que Comfortable.
Il y avait un nombre écrasant de messages. Des douzaines de demandes de recrutement d'expédition affluaient.
« Oh.... »
Il y avait tant de gens qui le cherchaient.
Jinwoo se rendit à Solis. Dans un grand parc devant un atelier de Solis, de nombreux Héros s'étaient rassemblés. Des rails avaient été posés, et un train d'allure frustre se tenait dessus.
« Oh, oooh ! Il bouge ! »
« Wahou ! C'est un moteur magique ! »
C'était un train propulsé par un moteur magique.
Il était rudimentaire, mais il ne s'attendait pas à qu'ils en fassent un aussi vite. Le train avançait sur les rails.
« Hein ? »
« Dingue ! »
Le train quitta les rails et fonça à une vitesse incroyable, s'écrasa contre l'atelier et explosa.
« On fera mieux la prochaine fois ! »
« J'ai cramé toute ma fortune... Je devrais postuler comme ouvrier pour une équipe d'expédition ? »
« Combien ils payent par jour ? »
Les Héros restaient plutôt optimistes.
Jinwoo erra dans Solis, puis se dirigea vers la Barrière Magique. On disait que les équipes d'expédition se rassemblaient au chantier naval installé devant la barrière.
« Comme prévu, c'est spectaculaire. »
Devant la Barrière Magique scintillante d'or, des navires de toutes tailles étaient alignés. Sous chaque navire se trouvaient des piliers, et une fois ceux-ci retirés, les navires glisseraient vers l'avant et franchiraient la Barrière Magique.
« Hein ? C'est Comfortable nim ! »
« Oooh ! »
Haebyul et UruBear vinrent vers lui. Certains de leurs coéquipiers d'expédition étaient avec eux. On aurait dit qu'ils préparaient encore une expédition ensemble. À l'apparition de Jinwoo, les Héros commencèrent à se rassembler autour de lui.
« Oh ! C'est le Prêtre nim ! »
« Celui qui a ouvert l'Ère de la Grande Invasion... ! »
Alors que la foule bourdonnait autour de lui, le vide dans le cœur de Jinwoo sembla se combler.
Des Héros renommés s'approchèrent aussi de Jinwoo.
« Salutations ! Je suis RedFlavorPotion, chef de l'Équipe d'Expédition Luxe. Si vous nous rejoignez, on vous garantit 4 % du butin ! »
L'Équipe d'Expédition Luxe comptait 300 membres. Une part de 4 % du butin était une offre remarquablement généreuse. On disait que les Prêtres capables d'utiliser des techniques sacrées de rang moyen étaient recrutés à de telles conditions.
« 5 % ! Nous sommes l'élite de l'élite. Rejoignez-nous, et vous manipulerez de l'argent réel. »
NorthernGrandDuke apparut et s'approcha de Jinwoo.
« 6 % ! Rejoignez la chasse, Prêtre ! »
LifeHunter apparut, menant ses chasseurs. Les expéditions de NorthernGrandDuke et de LifeHunter pouvaient sans exagération être qualifiées de grandes expéditions. C'étaient les plus grandes équipes d'expédition d'Arsilan.
Les sourcils de NorthernGrandDuke tressaillirent.
« 7 % ! Je vous donne aussi le droit de choisir votre trésor. »
« 7,5 % ! Selon vos performances, on pourrait monter encore plus haut. »
LifeHunter surenchérit. Puis les autres chefs d'expédition vinrent faire diverses offres.
Haebyul et UruBear, qui s'apprêtaient à approcher Jinwoo, le regardèrent avec des mines déçues. Comparées aux autres, leur expédition était de petite taille. La plupart de ce qu'ils avaient gagné la fois précédente avait déjà été échangé en Points de Contribution d'Invasion, donc ils ne pouvaient pas suivre les offres.
Jinwoo regarda NorthernGrandDuke et LifeHunter, puis secoua la tête.
« Je fais déjà partie d'une expédition. »
Disant cela, il s'avança hardiment vers Haebyul et UruBear.
« Comfortable nim, on ne peut pas matcher ces offres. Vous feriez mieux avec une grande expédition... »
Haebyul dit, mais Jinwoo secoua la tête.
« C'est bon. Celle-ci a bien plus de panache. »
Panache !
Aux mots de Jinwoo, les Héros observateurs furent pleins d'admiration.
« Comfortable nim.... »
« Snif ! Un vrai mec, comme prévu ! »
Haebyul et UruBear furent touchés et leurs yeux s'embuèrent.
Jinwoo laissa échapper un petit rire, jeta un coup d'œil aux visages de LifeHunter et NorthernGrandDuke, puis parla.
« Allons manger du poulet ensemble à Marogo. »
« Oui ! C'est moi qui invite ! »
« Ouais ! J'offre la bière ! »
Haebyul et UruBear répondirent avec de grands sourires aux mots de Jinwoo.
Ce n'était absolument pas parce qu'il boude son grand-père et sa sœur de l'avoir rejeté. (Note du traducteur : j'espère que la plupart d'entre vous le savent déjà, sinon, LifeHunter est son grand-père, NorthernGrandDuke est sa sœur et RomanticBard est son frère.)
Ce n'était certainement pas parce qu'il avait acheté du poulet et n'avait pas pu le partager avec eux.
Être occupé peut être une raison pour ne pas répondre au téléphone !
Et ce n'était certainement pas parce qu'il se sentait seul à manger du poulet froid tout seul.
C'était simplement parce qu'il aimait le panache !
Vraiment.