« Qu'est-ce qui lui passe par la tête, à celui-là ? »
J'arrête de parler et fixe Maître Baek Wei, l'air vide.
Soudain, j'ai la chair de poule. Parce que je mourais d'envie de connaître ses pensées. Même si cela signifiait devoir les lui arracher par la torture, les coups et l'intimidation — j'étais juste aussi curieux. La raison pour laquelle cela me donne la chair de poule, c'est que l'homme qui se tient devant moi est Maître Baek Wei.
'La curiosité humaine fait peur.'
Pourquoi est-ce que je comprends l'esprit des gens ordinaires qui travaillent au quotidien, mais que je peine à comprendre celui des abrutis et des dingues ?
Après avoir fini le tableau, Maître Baek Wei le tend à Chil Geom, puis me désigne du pinceau.
« Chef de la Secte du Bas-Fond, le Poing du Taiji n'a-t-il pas été créé pour se moquer du Culte ? Tu sembles avoir obtenu l'illumination sur la combinaison du Yin et du Yang. Si c'est le cas, les termes de Culture du Yin et du Yang et de Culture du Soleil et de la Lune seront plus appropriés, alors garde ça en tête. Et au cas où, je demande toujours à mes amis du Kangho, y compris au Chef... »
Maître Baek Wei lève le pinceau et demande :
« Y a-t-il quelqu'un qui veut se mesurer à moi ? »
Nous restons tous sans voix. Dans cette ambiance, il veut soudain se battre ? Mais le type continue :
« Ce n'est pas grave si ce n'est pas maintenant. Tout le monde doit être fatigué, on peut le faire une prochaine fois. Qu'en penses-tu, Démon de l'Épée ? »
Le Démon de l'Épée ne répond pas du tout. Et Maître Baek Wei soupire comme s'il venait de perdre tout intérêt.
« On dirait que personne n'est intéressé. »
Maître Baek Wei se lève avec un air désintéressé, attrape la table à deux mains et la balance en bas. Curieusement, la table dévale la colline sur le côté et se disloque en poussière.
'Quels arts martiaux sont-ce donc ?'
Une table qui se transforme en poussière. Je relève les yeux et vois que Maître Baek Wei et Chil Geom ont tous les deux disparu.
Au fait, ce type avait assurément une technique de déplacement rapide.
Dans cette situation, c'est étrange qu'il s'intéresse à un combat. Même s'il est un homme qui aime la compétition par nature. Je reste là un moment, perdu dans mes pensées.
Je n'ai fait qu'imaginer des absurdités.
Si je veux le soumettre, ou briser son moral, ne devrait-ce pas être un combat de jeu de jambes plutôt que d'arts martiaux ? Une bataille d'orgueil qui lui ferait ressentir la honte s'il perd. Maître Baek Wei est un dingue à part entière.
Je suis curieux de savoir ce que les êtres maléfiques ont vu, alors je finis par demander :
« Quelqu'un les a-t-il vus disparaître ? »
À quoi le Démon Fantôme répond :
« Avec la table qui tombait, mon regard est parti vers la table aussi. Et pour les arts martiaux, on aurait dit de la guerre psychologique. »
« Exact. Je l'ai raté moi aussi. J'ai regardé la table se changer en poussière. »
Quand je vérifie l'expression du Démon de l'Épée, il dit :
« Rien. Il a balancé la table et s'est retiré normalement. »
On dirait que le Démon de l'Épée a gardé l'œil sur le type. C'est pour ça qu'il est l'aîné. Au cas où, je demande aux Quatre Grands Maux :
« Même s'il y a une chance, si vous le rencontrez plus tard, engagez le combat par le jeu de jambes. »
Je n'arrive pas à trouver de raison.
« Fais-le juste. Il est fou, donc mieux vaut faire ça qu'un combat armé. Pour l'instant, laisse le fou faire ce qu'il veut. »
On dirait qu'il est confiant dans son jeu de jambes.
« Et si on gagne le combat ? »
Les chances que ça arrive maintenant sont minces, mais je dis ce que je pense.
« Heureux d'être battu ? »
« Penses-tu qu'un type comme ça se souciera du sentiment de défaite ? Au lieu de ça, il demandera à se battre encore. »
« Bah, maintenant que tu le dis, il a l'air du genre. »
Au bout d'un moment, nous nettoyons le champ de bataille horrible. Je les ai tués, alors c'est normal que je nettoie moi-même.
Après avoir tout jeté dans une fosse, Sam Bok et les autres prennent de l'alcool et l'éparpillent partout.
Pendant que je me sers un verre, je m'adresse aux morts :
« De son vivant, un prisonnier, et mort, juste un homme qui vivait dans le Kangho. Je n'ai aucune rancune envers vous. Si j'avais perdu, j'aurais été enterré ici. Je verse de l'alcool pour vous. J'espère que dans l'au-delà, vous ne serez pas forcés d'obéir aux ordres des autres. À quoi bon les enseignements de votre Culte face à la mort ? »
Je renverse l'alcool de la bouteille. Et Nam Garak dit :
« Je suis venu avec ma propre détermination, mais on n'a pas pu se battre ensemble. Comment t'es-tu mis à devenir aussi fort du jour au lendemain ? »
Je le fixe seulement. Il ne pourrait pas savoir ce qui m'est arrivé.
« Ouais. Après m'être fait taper dessus à droite à gauche, j'ai dû devenir plus fort. Tu es blessé ? »
« Bah, il faudrait que je fasse quelque chose pour me blesser. »
Il regarde un peu abattu le tas de terre.
« T'as bien fait de venir. Ça fait plaisir de voir ta tête. »
« Je ne sais pas si la nouvelle est parvenue au Chef de l'Alliance. »
Je ris avec Nam Garak.
Mais ce n'est qu'après m'être assis par terre que la fatigue me tombe dessus.
Ce n'est qu'alors que les autres s'assoient et que les membres des troupes de Nam Garak, qui peinaient à bouger, s'assoient aussi autour. Ils ne se sont pas battus, mais ils ont tous couru ici à toute vitesse pour combattre le Culte Démoniaque, alors eux aussi doivent être épuisés.
Tout le monde s'assoit avec des mines fatiguées et fait passer les bouteilles d'alcool. L'acte de boire apaise le cœur un instant. L'alcool mouille les gorges de ceux qui m'entourent.
Je ne sais pas à quoi tout le monde pense, mais on verse tous de l'alcool aux morts et on continue à le partager. Soudain, je suis curieux de savoir comment les Rois Célestes seront traités après ça, alors je demande au Démon de l'Épée :
« Senior, qu'adviendra-t-il des Rois Célestes qui ont perdu leurs troupes et sont rentrés au Culte ? Vont-ils se faire battre à mort par le Chef de Secte ? »
« Bah. Qui sait ce que cet homme pense. »
Je regarde le troisième jeune seigneur. Le troisième jeune seigneur donne la même réponse.
« Qui sait. Je n'en sais rien. »
Soudain, je plains les Rois Célestes. Comme on peut le voir, ils avaient des arts martiaux incroyables. Deux avaient du Qi de Yin et les deux autres du Qi de Yang flamme.
Même s'ils sont absorbés par la Perle Céleste, ce ne sera pas bon pour moi. Et même s'ils survivent, ce ne sera pas bon non plus pour moi.
Avoir affaire au Culte Démoniaque rend ma vie si fatigante.
De retour au Culte principal, les Quatre Rois Célestes étaient à genoux.
Au milieu du silence, les quatre baissent la tête en entendant des pas.
Quand le Chef de Secte prend sa place et tapote l'accoudoir du doigt, les quatre relèvent la tête.
Et il regarde les visages des quatre en posant son menton sur sa main.
« La raison pour laquelle vous portez le titre de Roi, c'est grâce à votre progression. Vous êtes à égalité avec ceux qu'on appelle les Rois de l'Épée. C'est pour montrer qu'il reste beaucoup de gens talentueux dans le Culte qui tiennent encore debout après avoir combattu et vaincu d'innombrables autres. »
Les quatre répondent en même temps.
« J'ai entendu parler de la situation, et vous n'avez pas pu récupérer l'épée. Vous n'avez pas pu les tuer et vous n'avez pas pu ramener le troisième jeune seigneur non plus. Pour quelle raison respirez-vous encore ? »
Les quatre n'ont rien à dire.
« Nous accepterons n'importe quel châtiment. »
Le Chef de Secte parle en fixant l'extérieur.
Un homme d'âge moyen en robe rouge entre et pénètre dans la salle en s'approchant du Chef.
Et le Chef de Secte dit à Woo Sa :
« Tu dois avoir une idée. Dis ce que tu veux dire aux quatre, j'écouterai. »
Le type baisse la tête et se tourne vers les quatre.
« Bien. Je vais dire ce que je pense. »
Et les quatre répondent calmement.
Et le ton calme se poursuit.
« Ce n'est pas parce que vous les avez encerclés qu'ils n'avaient aucune issue. Après tout, ce n'est pas le genre à fuir. S'il y a des troupes qui se font prendre, il aurait fallu envoyer des assaillants et des assassins en rotation pendant trois jours et trois nuits pour les empêcher de se reposer. Avec autant de troupes déjà perdues, pensiez-vous qu'il aurait du sens de n'envoyer qu'une seule personne à la fois pour se battre ? »
« Coupez-leur l'eau et forcez une bataille tactique pour les empêcher d'obtenir leurs provisions nécessaires. Roi Noir Solitaire, tu n'es pas du genre à ignorer ce genre de stratégie. »
À quoi l'homme répond :
« Il y a eu opposition de la part des anciens. »
« Ta position n'est pas inférieure aux anciens, et s'il y a eu protestation, tu n'avais qu'à les tuer d'abord. »
Le type baisse la tête.
« Si la même chose se reproduit, j'agirai en conséquence. »
« Penses-tu qu'on aurait subi une telle défaite si tu avais passé trois jours à essayer de faire ça et à ajuster le camp avant le combat ? Laisse le Roi Céleste Blanc répondre. »
« Oui, on s'attendait à perdre. »
« C'était une erreur de traiter l'ancien Gardien Gauche avec tant de courtoisie comme l'a dit Woo Sa, mais bon, il n'y avait aucun moyen d'arrêter les arts martiaux du Chef de la Secte du Bas-Fond. Son talent a massacré un grand nombre de troupes d'un seul coup. Même s'ils avaient été harcelés pendant trois jours, on aurait pu être blessés nous aussi. L'attention des attaques était concentrée sur le Gardien, donc personne n'a pensé que le Chef de la Secte du Bas-Fond serait une figure aussi essentielle pour renverser le cours de la bataille. »
« Et pourquoi ça ? Roi Rouge, parle. »
« Je m'excuse de parler, mais les arts martiaux du Chef de la Secte du Bas-Fond étaient similaires à ceux du Chef de Secte. Il manipulait ouvertement le Qi de Yin et de Yang et utilisait le Taiji, puis le chaos s'est ensuivi. Toutes les troupes ont essayé de l'arrêter, mais cela a eu peu d'effet sur ce qui était déjà fait. Les dégâts qu'on a subis étaient inattendus. Il aurait été difficile de survivre si les troupes bouclier ne nous avaient pas protégés et si les anciens n'avaient pas utilisé leur Qi pour nous sauver. »
Et le dernier dit :
« Il n'y avait pas une grande différence entre nos forces militaires, mais c'est à cause de cette variable imprévue qu'on s'est fait avoir. Comme on l'a déjà mentionné, l'ancien Gardien Gauche n'a pas évité le combat en un contre un et était fatigué des combats consécutifs, tout se passait comme prévu. »
Le Chef de Secte répond.
« Je vois. Woo Sa, si tu avais été là, comment aurais-tu réagi ? »
« Je pense que j'aurais échoué comme eux. Je n'aurais pas prêté attention au Chef de la Secte du Bas-Fond non plus. »
Le Chef de Secte réplique :
« Arrête de défendre ces quatre et dis la vérité. »
Avec un mince sourire, il répond.
« Chef de Secte, il y a quelque chose dans les paroles des quatre Rois Célestes. On dirait qu'ils ont regardé ça se passer, mais c'est douteux qu'ils aient laissé la situation en l'état. Si c'était moi, je ne leur aurais donné aucune chance du tout. Avec la chance de profiter de la situation, les troupes auraient dû être dispersées. »
Le Chef de Secte hoche la tête et regarde le Roi Noir Solitaire.
« Recrée ce qui s'est passé à ce moment-là. »
Recevant l'ordre, l'homme se lève avec une mine pâle.
Il avale sa salive, reste là, et Woo Sa dit :
« Roi Solitaire, pourquoi es-tu... ? Explique comment le Chef de la Secte du Bas-Fond a agi avec le plus de détails possible. »
Le Roi Céleste se lève.
« Je m'excuse, mais j'essaierai de le faire. »
Avec un tissu enroulé autour de sa paume, il soupire brièvement avec une mine pâle, puis se met sur le côté, les mains tendues.
La raison pour laquelle il a changé de direction et pris la position, c'est qu'il n'osait pas le faire face au Chef de Secte. Et il a suivi les arts du Taiji.
Signaler le problème tel qu'il était, c'était la règle. Alors ils n'avaient pas d'autre choix que de bouger comme le Chef de la Secte du Bas-Fond. Il voulait l'expliquer par la bouche, mais il ne pouvait pas parler parce qu'il avait peur du Chef de Secte.
Les mains tendues, il commença à bouger comme des vagues.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
À ça, il avale sa salive et dit :
« Il bougeait aussi lentement que ça ? »
Les trois autres rois le regardent, hébétés, pendant qu'il fait la démonstration, et il copie les arts d'une manière pitoyable. Les autres ressentent ce sentiment de tristesse inexplicable en remarquant le Chef de Secte qui les observe. C'était d'autant plus humiliant que tout cela était vrai.
« Combien de temps vas-tu faire ça ? »
À quoi il répond :
« ... Alors, après avoir fait demi-tour à ce moment-là, la force rouge combinée au blanc, avec ce son de métal qui résonne. C'était trop tard à ce moment-là. Si le Chef de la Secte du Bas-Fond l'avait lâché à cet instant, les anciens et nous tous serions morts. Mais il l'a balancé à l'endroit où les troupes s'étaient rassemblées, jugeant probablement que c'était une menace pour lui aussi. Et puis... »
Soudain, il regarde Woo Sa avec un air perplexe et l'homme demande :
« Je ne m'en souviens pas. J'ai su plus tard que j'avais réussi à m'échapper grâce à l'aide du Roi Céleste Blanc. »
Woo Sa soupire et s'incline face au Chef de Secte.
« Je m'excuse. Chef de Secte, pas seulement eux, mais moi aussi j'ai fait des erreurs... »
Le Chef de Secte, posant son menton sur sa main, demande aux quatre :
« Quels genres d'arts martiaux sont-ce donc ? »
Le Chef de Secte dit, le menton sur la main :
« Vous avez délibérément participé à une lente guerre psychologique. Il y a beaucoup de tels hommes dans le Kangho. Les arts martiaux seuls ne garantiront jamais une victoire. Cependant, toutes vos erreurs ont commencé à cause du respect et de la considération que vous montriez encore au Gardien Gauche. Rappelez-vous que vous auriez pu mourir à cause de ça. À penser qu'il a fallu reculer... Je peux en rire pendant des jours. »
Aux mots du Chef de Secte, tous s'inclinent jusqu'au sol. Seul, le Chef de Secte rit d'une manière maladroite, c'était sa première fois qu'il riait.