Je n'ai jamais fait de culture interne avec un esprit aussi paisible que maintenant. Cependant, le troisième jour, mon énergie interne n'était plus la même. Parfois, je ressentais du froid, et par moments, je frissonnais, et il y avait des instants où je croyais que j'allais mourir de froid.
Se concentrer ressemble parfois à rêver et me procure parfois des hallucinations plus vives que les rêves.
Dire que les hallucinations étaient ressenties de façon vivide n'avait pas de sens ; quand on apprend les arts martiaux, il arrive qu'on entre dans un autre royaume qu'il est difficile d'expliquer en mots. J'aurais voulu que ce ne soit qu'une sensation de l'esprit, mais je ressentais réellement le froid.
C'était comme si on me poussait dans un enfer de glace avant de me harceler davantage.
Dans mes hallucinations, mes pieds gelaient les premiers. Puis, repoussant la neige qui m'arrivait à la taille, je me dirigeais vers le sommet de la montagne enneigée.
Je n'étais pas sûr dans de telles situations. Je me faisais prendre dans la tempête de neige, et j'avançais avec les yeux, le nez et la bouche tout raides.
Dans de tels cas, il y a une chance que si je me précipite avec l'aide des arts martiaux, je trouve un moyen facile de grimper, ou que je tombe de la falaise, ou que je gèle et ne me réveille pas du rêve.
Alors je choisis de prendre le chemin difficile.
Les chemins froids, solitaires et tristes, mais parfois je grimpais en souriant.
J'ai gravi une montagne de neige avec rien d'autre qu'une tempête de neige pendant une demi-journée ou plus, et j'ai atteint un plateau enneigé. L'air semblait raréfié et difficile à respirer, et le vent mourait.
Je soupire en m'attendant à ce que le niveau de Qi de Glace ait augmenté à chaque pas.
Je pensais être arrivé à la fin du royaume de la glace.
« C'est assez pour aujourd'hui. »
Je n'ai jamais rêvé de pleine lune. Bien que le royaume ne soit pas divisé en détail. Il m'était clair qu'il serait aussi vaste que la combinaison de nombreux étages de terre.
Après m'être allongé sur le dos sur la terre enneigée, je ferme les yeux avec un sentiment de confort et, en même temps, après avoir rouvert les yeux sur la réalité, je laisse échapper une longue expiration.
Un souffle froid s'écoule le long de mon expiration et j'essaie d'ouvrir les yeux et ressens une sensation de déchirement aux yeux. En fait, je sens que le corps est entièrement humide, comme si les séquelles du Qi de Glace s'étaient répandues dans tout le corps. Quand j'ouvre enfin les yeux, les Quatre Maux me regardent.
« Ahhh, putain. Tu m'as fait peur. »
C'était parce que j'avais été entouré par le Démon Pervers, le Démon Fantôme et le Démon de l'Épée, et que mon sens de la réalité, que j'espérais retrouver, n'était même pas encore revenu complètement. Alors que je reprenais à peine mes sens, le Démon Fantôme soupire et dit :
« Chef de secte, ça va ? Je pensais que tu'étais tombé dans un état de sommeil. »
J'en ai assez fait l'expérience dans ma vie antérieure en tant que fou. C'était une expérience dont je n'aurais jamais cru devoir faire l'expérience à nouveau. Et le Démon Pervers me dévisage un instant, puis se retourne sans rien dire. Après que le Démon de l'Épée a hoché la tête, il dit :
« Tu as bien travaillé. »
Je vérifie les expressions des trois personnes. On dirait qu'ils observent pour voir ce qui s'est passé.
Il était évident que la culture interne avait commencé quand la nuit est tombée, mais maintenant le soleil est au milieu du ciel et il fait clair autour.
« Combien de temps a duré la culture interne ? »
Le Démon Fantôme répond.
« Tu as mis environ un jour et demi. Le temps continue d'augmenter. »
« Bien. J'allais geler. La culture interne devrait aussi se faire avec une limite. On ne peut pas être aussi ignorant que moi. »
Le Démon Fantôme sourit.
« Maintenant, lève-toi et lave-toi. La culture interne est finie pour l'instant, alors ? »
« Récupère. Lave-toi et viens. »
Je ne peux pas supporter cette sensation d'humidité autour du corps. J'allais me laver derrière l'auberge, mais j'entends un cliquetis provenant de la cuisine et je vais vérifier. Pendant que Sam Bok cuisine, il a l'air choqué.
« Chef de secte, tu es réveillé ? Ah, tu ne dormais pas, hein. Le déjeuner est en préparation. »
Je sors par la porte de derrière et j'enlève mes vêtements en me dirigeant vers le puits. Quand je touche l'eau, elle n'est pas si chaude.
Après avoir rapproché les deux tables, le Démon Pervers, le Démon Fantôme, le Démon de l'Épée et le Troisième jeune seigneur s'assoient autour et regardent les baguettes. En regardant la table préparée par Sam Bok, je pense.
« Sans Sam Bok, nous serions tous morts de faim. »
Le Démon Pervers répond.
« Tu vas jusqu'à la mort ? »
Je dis d'un ton confiant.
« Mourir de faim. Tout le monde doit être resté ici parce que c'est chiant d'aller acheter de la nourriture dehors. Ou alors en mangeant la nourriture que je faisais, ça avait mauvais goût. »
« Tes talents de cuisinier sont aussi mauvais ? »
Je réponds en tenant les baguettes.
« J'ai déjà fait des nouilles pour un client, et après avoir mangé une paire de baguettes, il m'a lancé le bol à la figure. »
Le Démon Fantôme demande avec une expression absurde.
« Qu'est-ce que tu veux dire, quoi ? Après avoir démarré, je l'ai attrapé par les cheveux et on s'est battus. »
Quand Sam Bok éclate de rire tout seul, tout le monde regarde Sam Bok bêtement et parle avec une expression perplexe.
« Pourquoi suis-je le seul à rire ? »
En fait, je retenais mon rire, mais je l'ai retenu.
Le Démon de l'Épée, qui mangeait avec une expression terne, demande s'il est curieux.
« Il y a un dicton chez nous qu'on s'est fait peur mutuellement. Si on frappe ensemble, le combat s'arrête là. On s'est battus pour un bol de nouilles, mais c'était sa faute d'avoir lancé le bol et c'était ma faute de l'avoir fait sans goût. Les nouilles ne peuvent pas être une raison de meurtre même si on est enragé. Pas loin de là. Alors, match nul ? C'est comme ça que ça s'est fini. »
« Il y a des combats qui se finissent en match nul. »
En mangeant, je demande au Démon de l'Épée.
« Et toi ? Le moment est venu pour que l'épée soit reprise. »
« Reprendre l'épée. C'est probablement un ordre sans idée. Le sens doit être de tuer l'ancien gardien de gauche. »
Le Démon Pervers fronce les sourcils.
« Il doit y avoir ceux qui savent que c'est un piège du Chef de Secte. Il y en aura qui viendront en le sachant. Au fond, comme ce sont des humains, ils veulent faire bonne figure. Certains voudront un combat frontal et d'autres viendront en groupe. Il y en aura qui viendront tard pour voler l'épée. Il y en aura qui viendront des familles alliées du Culte et voudront saisir cette chance pour que leur famille soit connue dans le Culte. Donc, ce n'est pas différent de tout nettoyer, et le Chef de Secte m'a confié cela. »
Le Démon Fantôme demande d'un air curieux.
Ce à quoi le Démon de l'Épée répond.
« Le gardien de gauche doit être nommé par le Chef de Secte. »
Le Troisième jeune seigneur, qui écoutait l'histoire, hoche la tête.
« Exact. Eh bien, tout ce qui arrive dans le Culte dépend des mains du Chef de Secte. Un jour, si on amène un homme jamais vu avant et qu'on le présente comme le gardien de gauche à partir de là, qui irait contre sa décision ? »
Après avoir entendu ça, je demande au Démon de l'Épée.
« Si le Chef de Secte s'ennuie autant ? »
Le Démon de l'Épée me regarde comme si j'avais posé une question bizarre.
« Je demande s'il y a une possibilité que le Chef de Secte vienne regarder un combat. Le Troisième jeune seigneur le saurait mieux ? »
Le Troisième jeune seigneur explique le caractère de son père.
« Il ne viendra pas s'il y a beaucoup de monde. N'attendez pas beaucoup de monde et il sera là. C'est quelque chose que je ne sais pas et ne peux pas prédire. »
Je regarde le Démon de l'Épée.
« Qu'en pense Senior ? »
Le Démon de l'Épée répond.
« Je ne pense pas qu'il viendra. »
Le Démon de l'Épée regarde autour et dit :
« Il n'a pas encore le cœur de nous tuer tous. Ces résultats ne sont que de la curiosité. Ce qui est clair, c'est que quand le Chef de Secte viendra ici, il vaudra mieux pour tout le monde de ne pas faire d'histoires et de se disperser dans toutes les directions. Il ne viendra probablement pas, mais assurez-vous d'écouter mes paroles. »
Si le Démon de l'Épée recommande de fuir, ce serait bien de fuir.
Alors que j'allais finir de manger, le Démon de l'Épée pose ses baguettes et dit :
Comme le feraient des gens qui détestent faire la vaisselle, on se lève et on part en laissant Sam Bok derrière.
Trois charrettes arrivent sur le terrain vague à gauche, un peu loin de l'auberge, et des gens en descendent et baissent la tête vers nous. Un homme du groupe me regarde et dit :
« Chef de la Secte du Bas-Fond, nous ne sommes pas là pour combattre. Nous allons juste installer des baraquements temporaires pour un moment. »
De la charrette du fond, on sort les outils nécessaires pour construire les baraquements et les cadres en bois, des gens s'y accrochent et commencent à construire les baraquements.
Certains dressent des piliers à l'avance et installent des pare-soleil, il y a des tables et des chaises placées en dessous, et ils mettent même quatre employés au travail.
« Un type arbitre du Culte Démoniaque ? »
« Alors ils veulent l'enregistrer ou l'observer ? »
« Autant que je sache, non. »
« Ça a l'air d'être un allié. »
Je regarde les Quatre Maux à l'entrée de l'auberge et puis je marche seul, les mains dans le dos, vers les hommes aux baraquements.
« … vous travaillez dur. »
Ceux qui installaient les baraquements s'arrêtent de bouger en même temps.
« Chef de la Secte du Bas-Fond. »
Je secoue la main brièvement et rejette leurs saluts.
En regardant les visages et la couleur de la peau, ils étaient foncés, ce qui voulait dire qu'ils étaient paysans ou ouvriers. Ce qui est plus, c'est qu'ils semblaient tous assez habiles pour installer les baraquements à un rythme élevé.
Je dis à l'homme dans la trentaine.
« Où avez-vous entendu la nouvelle du combat et êtes-vous venus comme des fantômes ? »
« Nous n'avons fait que prendre les ordres. Nous ne nous attendions pas à arriver ici les premiers. Chef de secte. »
L'homme répond en baissant la tête.
« Pardonnez-nous de ne pas pouvoir répondre à cela. »
« Je vois, vous avez fait du bon travail. »
« Je peux regarder à l'intérieur des baraquements ? »
Le type dit en pointant les baraquements en cours d'installation.
« Ah, vous pouvez les regarder quand vous voulez. »
Je fais le tour des baraquements et vérifie s'il y a des drapeaux ou des symboles de secte aux alentours. Cependant, la forme de la charrette et l'épée à la taille des ouvriers sont examinées de près, mais rien n'est sûr. Donc, il n'y a aucune preuve pour deviner.
Comme un jeune homme d'un village reculé, je regarde autour les mouvements et les expressions des ouvriers. Je retiens mon souffle pour écouter leur respiration, et dis au type en charge.
« … Maître Baek Wi n'est pas venu regarder ? »
Je vois le type au fond, qui travaillait, être un peu choqué. Je confirme l'autre type qui me regardait mais évitait mon regard. Personne ne répond à ma question.
Si personne ne répondait dans l'instant, le silence répondait.
Et je demande au chef.
« Il veut venir voir ? Ou combattre ? Je veux confirmer une chose, je ne peux pas vous tuer tous sans raison. »
Ce n'est qu'alors que l'homme se lève.
« Chef de secte, bien sûr, nous ne sommes pas là pour combattre. Nous avons reçu un appel du Culte et quand nous avons découvert la situation, et le parti du gardien de gauche… »
Un des ouvriers interrompt sur un ton bas.
L'homme qui avait le dos tourné et attachait la corde reliant les baraquements à quelque chose comme un piquet, répond.
« Puisque nous sommes là pour regarder, il n'y a pas besoin de nous tuer. Chef de secte. Si on parle trop, on nous coupera la langue, alors soyez bon avec nous. »
« Je comprends. Vos langues sont précieuses. Il y a du plaisir à vivre avec une langue. Goûter et parler. Si on arrache les langues… beurk, c'est terrible. »
Je glousse et ris seul dans l'interstice entre les ouvriers et continue de fouiner exprès. À chaque fois que j'approche, ils suent, probablement à cause de la chaleur ou de la nervosité.
En premier lieu, ils savaient que je suis quelqu'un qui a déjà pris le parti du mal. Bien sûr, je n'avais aucune idée qu'ils étaient alliés de la Secte Démoniaque. Si j'y pense, ça ne devrait pas être étrange.
Bref, après avoir regardé autour un moment, je retourne à l'auberge et leur dis.
« Senior, il semble qu'ils sont des spectateurs qui prétendent tenir un terrain neutre. »
« Ce doit être le maître Baek Wei dont on a parlé. C'est flippant. »
Je me frotte les avant-bras en un instant, pendant qu'ils me regardent, je dis.
« Maintenant que j'y pense, même Maître Baek Wei a une part dans notre auberge. Eh bien, le dernier propriétaire, le Boucher, je l'ai prise de lui. Il ne peut pas penser que j'ai volé l'auberge, non ? »
Même après avoir dit ça, je sens que mes idées sont un peu à côté.
En voyant les gens installer les baraquements, le Démon Pervers demande.
« Maître, ne vaudrait-il pas mieux tous les tuer ? »
Le Démon de l'Épée secoue la tête.
« Laisse tomber. Si on a des maîtres comme ça comme ouvriers, il serait correct de dire qu'ils sont juste venus regarder. Il n'y a pas besoin de se faire des ennemis ici. »
Chacun de nous a digéré le repas qu'on venait de manger et les ouvriers ont continué à installer l'endroit en étant confus.
Je me brosse les dents et dis :
« Bref, il y a beaucoup de salopards de fous dans le monde. Beurk, salopards de fous. Tss tss. »