Je n'éprouve aucun sentiment pour vous deux. Pourtant, j'ai été suffisamment perturbé pour que ma progression en pâtisse. Vous êtes jeunes et semblez posséder d'excellentes compétences, alors pourquoi ne pas travailler sous mes ordres pendant trois ou quatre ans, peut-être cinq, et mettre vos précieuses vies en jeu ? Je promets de vous libérer une fois l'énorme tâche accomplie. Non seulement vous gagnerez beaucoup d'argent, mais je peux vous garantir une position où personne ne vous donnera d'ordres.
Le vieillard aux cheveux gris, qui ne s'est même pas présenté, commence à parler affaires avec moi et Yukhap.
S'agit-il d'un recrutement du Culte Démoniaque ou quelque chose du genre ?
Ce n'est pas comme s'il jurait, et ce n'est pas censé être une menace ou un avertissement, alors je réponds poliment.
« Vieux, comme tu le vois ici, ce laid Maître Yukhap n'est pas fait pour servir les autres. Regarde la situation et dis-moi. Le vieux ne sait même pas évaluer les gens, où as-tu passé toutes ces années ? »
Le vieillard me dévisage, et Maître Yukhap aussi.
Je m'excuse sur un ton calme, vu que je viens de me faire deux ennemis en même temps.
« Je plaisante, passons. »
Le vieillard s'adresse à Yukhap sur un ton amical.
« Maître Yukhap, j'entends souvent ce nom. Ne vaudrait-il pas mieux passer sous les ordres de ce vieux plutôt que de mourir ici et maintenant ? Tu sembles être sous les ordres de quelqu'un d'autre, mais en fait, si tu viens sous mes ordres, tu auras bien plus de subordonnés que tu n'en as actuellement. »
J'acquiesce à ses mots et me tourne vers Yukhap.
« Exact. Ça ne semble pas une mauvaise proposition, mais entendons la réponse de l'intéressé. »
Maître Yukhap répond en regardant le vieillard du coin de l'œil.
« Je ne suis pas du genre à servir les méchants. »
« Qu'est-ce que tu dis ? Ça veut dire que tu serviras le Chef de l'Alliance ? »
« Chef de Secte, tu vas vraiment déballer toutes ces conneries en plein milieu de ça ? »
« J'ai souvent l'habitude de cracher mes conneries avant un combat. Juste pour info. »
Le vieillard aux cheveux gris, qui sourit légèrement, me demande :
« Vous partagez la même opinion que Maître Yukhap ? Vous êtes jeune. Vous devez avoir le même âge que notre aîné jeune seigneur. C'est dommage de vous tuer. »
J'acquiesce comme pour approuver.
« Si c'est dommage, tu peux te retirer. Vieux bâtard, on dirait que tu as passé ta vie à verser le sang, alors ne fais pas semblant de convoiter les talents. Ça ne te va pas. Et je suis tout seul. »
« Jusqu'où va cette réponse ? »
« Même si vous m'attrapez et me torturez, je n'ai aucune intention de passer sous vos ordres. Peu importe que vous soyez le Chef de Secte. »
À cet instant, je me souviens avoir été traîné par un moine et je sens mon estomac se retourner. Mais à l'époque, mes arts martiaux étaient médiocres, alors c'était inévitable.
Le vieillard sourit en disant :
« Vous êtes de sacrés jeunes amis imprudents. Quelque chose d'autre à dire ? »
J'ai une question pour ce vieillard aux cheveux gris.
« Le vieux qui ne sait pas parler dans le flux est-il l'un des bienfaiteurs du troisième jeune seigneur ? »
« Si vous êtes blessé ou que vous mourez, qu'adviendra-t-il du troisième jeune seigneur ? »
Le vieillard incline la tête et me demande :
« Qui êtes-vous, et pourquoi parlez-vous comme si vous connaissiez la situation ? »
Je souris et il me regarde.
« Je suis l'ennemi du chef du vieux. »
« Quoi ? Vous délirez ? Maître Yukhap. »
Ce à quoi il répond par une courte réplique.
« Pourquoi trainez-vous avec un fou pareil ? »
Ce à quoi Yukhap renifle en disant :
« Parfois, c'est normal. »
Le vieillard me dit :
« Écoutez bien. Il n'y a pas plus de cinq ou six noms d'ennemis que le Chef de Secte mentionne parfois. Ça veut dire que quoi que vous fassiez, il n'y a aucun moyen que le Chef de Secte mentionne quelqu'un comme vous. »
« Dans un moment, ce sera six ou sept. »
Un vieillard nous menace.
« Maintenant, vous n'aurez pas une mort gracieuse. Vous lécherez mes chaussures et me supplierez de vous épargner. Je suis venu faire une offre polie, mais c'est dommage que les choses aient tourné... »
J'essaie de toutes mes forces d'ébranler son moral.
« Vieux, si tu repars avec ne serait-ce qu'un bras en moins, la position du troisième jeune seigneur sera compromise. Même si tu ne meurs pas aujourd'hui entre nos mains, l'avenir sera rude, alors bats-toi sérieusement. »
Le vieillard tend sa paire de lances vers Yukhap et moi.
Avec l'intention de me protéger, je m'enveloppe de flammes et riposte.
Mes oreilles deviennent sourdes à cet instant et, avant que je m'en rende compte, je suis en l'air. Le sol où j'ai libéré mon qi est creusé et, au loin, Yukhap retombe au sol.
Dès que j'atterris, je demande au vieillard.
Au moment où il tente de parler, je crie à plein poumons.
« Ferme-la ! Au fait, je m'en fiche de ton nom. Continuons à nous battre. »
Le vieillard soupire en se frottant les tempes plusieurs fois.
Dès que je le vois, je dis :
La provocation a-t-elle fonctionné ? Le vieillard fonce sur moi et non sur Yukhap.
La force est si féroce qu'à cet instant, je m'enfuis.
En me promenant ces derniers jours, j'ai examiné la plupart de la vallée alentour. En fuyant le long de la vallée, je découvre que les troupes menées par le vieillard ont dressé un siège tout prêt. Du coup, je fais un large détour et reviens sur place. Entre-temps, le vieillard et Yukhap arrivent l'un après l'autre.
« Quoi ? Pourquoi tu fuis ? J'ai déjà déployé mes hommes dehors. Je vais reprendre ce que j'ai dit plus tôt. Si tu ne me bats pas dans ton meilleur état maintenant, toi aussi tu mourras en essayant d'échapper au siège. »
Je cligne des yeux, puis fronce les sourcils.
« Ah, vieux con. À chaque fois que tu parles, je m'ennuie tellement que je pourrais m'endormir. Ah, c'est l'heure de ma sieste, mais on dirait que je vais mourir d'ennui. Ah... Yukhap, bats-toi un moment. La façon de parler du vieux est si lente qu'elle me donne la nausée. »
Quand Yukhap dégaine son épée, le vieillard fonce à nouveau sur moi.
Je suis pris au dépourvu et m'enfuis encore. La technique de déplacement du vieillard est bonne, mais je cours toujours sans motif. Je traverse des marécages, me cache derrière d'énormes arbres, puis bondis dans les airs, m'élance sur un arbre avant de virer. Entretemps, on entend le bruit d'arbres qui s'effondrent.
« Le Mont Dieu va être passablement en colère. »
Cette fois, je n'arrive pas à m'enfuir longtemps et me retrouve bloqué par les troupes, alors je les préviens.
Au même instant, des dizaines d'épées se dirigent vers moi.
Dès que je tire mon épée de bois sur ceux qui ne bougeaient pas, je commence à libérer mon Qi d'Épée.
Des dizaines de gens brandissent leurs épées pour me contrer. J'approche rapidement celui qui titube, marche sur son épaule et balance l'épée de bois. Mais le vieux dit :
« Écartez-vous. »
Je sens mes yeux s'écarquiller et mes sens s'étendre. Tous mes instincts et mes sens sont extrêmement exacerbés. En transperçant les troupes dans le but de les traverser sans les tuer, j'échappe à leur encerclement en rebondissant de-ci de-là à travers les arbres serrés.
Je vire à nouveau, prends de la distance avec le vieillard, et file vers le coin droit. Quand j'arrive à l'endroit où nous avons discuté, je trouve Yukhap à genoux, en méditation.
« Yukhap, ce n'est pas le moment de méditer. »
Yukhap répond les yeux fermés.
« Je vous rejoindrai quand vous arrêterez de vous battre. C'est dur de courir et de rattraper. »
« Aveu honnête. C'était bien. »
Alors le vieillard apparaît à ma droite et me regarde avec une expression absurde. Je répète exactement ce que je lui ai dit au début.
« ... vieux, allons. Comparé à ton Qi interne, ton déplacement laisse à désirer. Puisque tu as passé beaucoup de jours à la maison à te faire servir par les domestiques, tes genoux ne semblent pas en grande forme. Tu vas t'essouffler plus tôt que tard. Vieux con, tu contrôles ta respiration. »
Soudain, je me tourne vers Yukhap. Même en plein milieu de tout ça, ses yeux sourient.
Je parle sur un ton sérieux au vieux.
« Vieux, cet homme sourit ? Au lieu de m'attaquer, pourquoi ne pas aller voir la technique de Maître Yukhap ? »
« Je ne sais pas ce que ce junior essaie de dire. Je m'en fiche si vous deux m'attaquez en même temps. »
J'essaie d'imiter sa voix sur un ton lent.
« Tous... les deux... attaquent... en... haaaa. »
Le vieillard fonce sur moi et j'esquive.
Pourquoi me suis-tu encore ? Le niveau de Qi interne du vieillard est élevé, alors je cours encore. Cette fois, j'essaie d'apaiser le vieillard en courant.
« Revenons à la bonne méthode et battons-nous formellement. »
En plein milieu de ça, le vieillard me demande :
« Battons-nous. Je ferai équipe avec Maître Yukhap. »
Je me retourne et bouge à nouveau. Soudain, le champ de fleurs sur le côté, qui avait l'air accueillant, entre dans mon champ de vision et j'appelle Maître Yukhap.
Quand mon ton change, il ouvre les yeux.
« Je te laisse attaquer en premier. Battons-nous en alternant. Je te remplacerai quand tu seras en danger. »
Alors qu'il prend position, Yukhap demande au vieillard :
« Senior, puis-je me battre contre vous avec une telle méthode ? »
Quand il demande poliment, le vieillard acquiesce.
En buvant un verre d'alcool, je regarde les deux hommes et marmonne.
« Pff... vous le suivez si pitoyablement. Vieux con. »
Dès que j'insulte, le vieillard me dévisage. Je tends la main pour le calmer.
Le vieillard fonce sur Maître Yukhap. Les deux se font face comme des oursons et commencent un combat acharné. À mon avis, Yukhap n'est pas du genre poli. Et le fait qu'un tel type soit poli avec l'ennemi veut dire qu'il se fout de sa gueule.
Pour être honnête, je ne sais pas combien de temps le type va tenir.
Pour l'instant, à force de courir, je dois pisser immédiatement. Alors, je baisse mon pantalon pour pisser. Je ne vois pas d'eau, alors j'opte pour la méthode traditionnelle la plus connue.
Un rugissement retentit derrière moi, et de temps en temps, de petits cailloux volent en frôlant mon oreille. Donc, bien sûr, je ne vois toujours pas le jet d'eau.
Mais je l'ai fait au bout du compte.
En regardant l'eau, j'entends le bruit de la lutte du Démon Fantôme. À chaque choc des épées, le Qi interne des deux guerriers résonne partout. C'était définitivement un adversaire assez fort, donc c'était une situation où le Démon Fantôme était repoussé.
Après avoir fini mes affaires, je resserre ma ceinture, inspire et expire profondément.
Dans ma main droite, qui était encore dans mon pantalon, se trouve l'odeur de chlore et un parfum de fleur blanche.
L'urine est, en d'autres termes, une stratégie secrète pour préparer une embuscade. Comparé à quand je me suis battu contre l'Alliance, mon niveau en arts de la glace est plus élevé maintenant. Ce n'était pas incroyable, mais le froid de ma technique était assez glacial.
Comme un artisan qui forge des épées précieuses, je concentre le Qi de flamme et de glace dans mes deux mains.
Toujours, le vieux et Yukhap se battaient. Tous les deux n'avaient aucune idée de ce que je faisais.
En un instant, je déverse mon Qi et supprime les deux à nouveau, comme pour traiter les arts du Taiji. Les énergies polaires opposées s'engagent dans un combat rapproché.
Yukhap me repère et crie alors.
Le regard du vieillard s'attarde sur moi sans même s'en rendre compte, puis il évite précipitamment l'épée de Maître Yukhap et recule.
Je risque ma vie et continue.
« ... vieux. Tu pourras peut-être l'éviter, mais je ferai traverser la rivière Santu à tous tes hommes qui construisent le siège. »
Ce n'est qu'alors que son expression blêmit pendant qu'il se bat contre Yukhap.
Je le fixe et parle d'une voix glaciale.
« Je suis le Chef de la Secte du Bas-Fond, Lee Zaha. Vous vous êtes trompé de personne. »