Quand je lui demande s'il a de l'argent, le Seigneur de la Vallée de Droite répond :
« Chef de Secte, j'ai hérité d'une telle somme que je ne pourrais pas la dépenser de ma vie. Quoi qu'il en coûte, je peux être le mécène du Chef de Secte et de la Secte du Bas-Fond. »
C'est une réponse inattendue. Pourtant, elle ne me surprend pas outre mesure, car je m'attendais déjà à ce qu'il possède une belle fortune.
En fait, demander à quelqu'un s'il a de l'argent comme ça, sans transition, c'est bizarre. Tout le monde me regarde, dans l'espoir que je révèle mes véritables intentions derrière une telle demande.
Je jette un coup d'œil à la cabane de montagne (qui semble être l'endroit où ce type séjournait), aux jardins alentour, au sentier fleuri et au petit étang.
« Mais qui a créé l'ambiance générale de ce jardin fleuri ici ? »
« C'est mon grand-père et moi qui l'avons fait. Je n'avais rien à faire d'autre vu que j'habitais dans la vallée. »
« Ça donne vraiment une vibe fleurie. »
Ce n'était pas comme s'ils m'insultaient, mais j'avais l'impression qu'ils voulaient que je crache le morceau.
Tout le monde me regarde, alors je décide d'aller droit au but sur un ton sérieux.
« De toute façon, si j'affronte un ennemi ici, que je gagne ou que je perde, ce magnifique champ de fleurs sera transformé en friche chaotique. Tu piges ce que je veux dire ? »
Ce à quoi le Seigneur de la Vallée hoche la tête.
« Je suis content que tu aies beaucoup d'argent. Pour l'instant, mène les gens et évacue avec le Seigneur de la Vallée des Fleurs. Mais leur place ne sera pas sûre non plus. Seigneur de la Vallée des Fleurs et Dame Crapaud de Fer. Pourquoi ? »
À quoi elle répond.
« Puisqu'on a touché au Culte Démoniaque, on ne sera pas en sécurité. »
« Je suis content que tu comprennes. »
Je leur indique où aller.
« Eh bien, le Jeune Seigneur au Visage Blanc et ses gens sont probablement au moins une force extérieure du Culte Démoniaque. En d'autres termes, on les a déjà touchés. C'est probablement l'équivalent de leur avoir arraché quelques pétales, mais c'est quand même un bon prétexte pour qu'ils se fâchent. Le Seigneur de la Vallée de Droite n'est pas en sécurité, et c'est pareil pour l'autre Seigneur de la Vallée. Vous allez prendre tout ce que vous avez mis de côté et vous préparer à quitter cet endroit pour le Pic du Lotus du Mont Hua avec les autres. »
Ça fait écarquiller les yeux au Seigneur de la Vallée de Droite.
Je place mes mains dans le dos et continue à parler en le regardant.
« Pour l'instant, prenez le Parfum de Fleur de Pluie. »
Je regarde Maître Yukhap.
« Dès que Yukhap l'a mangé, laissez-le cultiver tranquillement. Je continuerai à parler pendant ce temps. On ne peut pas perdre de temps maintenant. »
Quand il hoche la tête, ses hommes se mettent en mouvement pour aller chercher la chose et il me demande :
« Une raison d'aller au Mont Hua ? »
« Est-ce que je vous dirais de faire des trucs sans raison ? Le Culte Démoniaque est un groupe religieux. Ce sont eux qui créent et croient leurs propres enseignements même si ça peut nous sembler bizarre. S'ils croient en des trucs bizarres, alors ils ont aussi l'habitude d'éviter les trucs bizarres. Il semble que les vieux anciens du Culte se soient souvent fait tuer par les forts, et ça arrivait souvent au Mont Hua et à la Montagne du Bord Sud. C'est une montagne sacrée pour nous, mais c'en est une que le Culte Démoniaque interdit à ses gens de fréquenter. Avec le temps, ça changera peut-être, mais pour l'instant ils ne sont pas prêts à changer. »
Je m'adresse à tous ceux qui sont réunis ici.
« Allez à cet endroit si vous voulez survivre. »
Dame Crapaud de Fer suggère quelque chose parce qu'on se connaît.
« Chef de Secte, dans ce cas, allons au Mont Hua ensemble avec Maître Yukhap et la Secte du Bas-Fond aussi. Tu as des ennemis à affronter maintenant, non ? »
J'appelle les trois d'un geste de la main.
Tous trois s'approchent et je parle à voix basse.
« Puisque vous changez de lieu de résidence… je vais faire en sorte que vous trois travailliez ensemble pour construire plusieurs résidences afin que beaucoup de gens puissent venir y vivre. »
Les trois se regardent. Je demande aussi qu'on me construise une maison pour moi.
« Plus tard, construisez-moi un endroit où loger. »
Le Seigneur de la Vallée de Droite avale sa salive.
« N'est-ce pas une tâche trop grande, Chef de Secte ? »
« Je sais que partir n'est pas facile. Mais mourir parce qu'on n'a pas pu quitter sa maison, ce ne serait pas juste, non ? Cet endroit est en fait l'endroit dont le Jeune Seigneur au Visage Blanc a parlé. Il a dit qu'ils cultivaient le remède là-bas pour éviter d'être repérés par le Culte Démoniaque. Je lui ai volé son Qi interne et je l'ai envoyé là-bas. S'il ne s'en sort pas, vous devrez le tuer et trouver l'endroit où l'"antidote" est fabriqué et tout brûler proprement. »
« Il m'a promis qu'il partirait en voyage une fois le nettoyage fini. Il est normal de le tuer s'il ne tient pas sa part du marché. Inversement, si vous trois vous ne faites pas les choses correctement, je devrai venir vérifier. Dame connaît mon tempérament, non ? »
Le Seigneur de la Vallée des Fleurs, qui écoutait tout ça, pose une question.
« Mais, pendant qu'on s'installe et qu'on construit plusieurs maisons, quand est-ce que tu t'installeras, toi ? »
« Je ne sais pas. Si je ne peux pas revenir après le combat, vous devrez vous occuper de la Secte du Bas-Fond. Combien d'années encore je me concentrerai sur ce combat, on verra. »
Je mets la pression sur les tâches du Seigneur de la Vallée de Droite.
« L'argent doit être dépensé à de tels moments. Si tu crèves, tout cet argent deviendra inutile. Distribue l'argent en préparant diverses choses pour que les gens puissent vivre autour du Pic du Lotus. Si cette somme s'épuise, je te donnerai l'argent que j'ai accumulé pendant mon temps… balance tout l'argent. »
« J'enverrai ceux qui n'ont nulle part où aller, comme les enfants sans parents dans le Kangho, alors gardez ça en tête. Vous comprenez pourquoi je vous dis d'aller au Mont Hua ? »
Je regarde leurs visages et dis :
Maître Yukhap m'interrompt.
« Pourquoi quatre ? C'est cinq. »
« Nous cinq. En fait, on n'est pas proches les uns des autres. On ne s'est pas rapprochés pendant ce temps, et on ne tient même pas de poste de chef ici, mais Yukhap et moi risquerons nos vies les premiers pour vous gagner du temps. Vous devez survivre jusqu'au bout et vous installer au Mont Hua. Puisqu'on est tous des gens forts, on rend la grâce en montrant la grâce en retour, tout en rendant le ressentiment à égalité. »
« Alors il n'y a plus rien à discuter. Organisons-nous à partir d'ici et partons pour la Vallée des Fleurs. Au moins, le Seigneur de la Vallée de Droite devra partir après que ses symptômes initiaux soient résolus. Ça a l'air d'être beaucoup de temps, mais en réalité, ce n'est toujours pas tant que ça. »
Le Seigneur de la Vallée de Droite me parle avec une expression urgente.
« Chef de Secte, est-ce qu'on creuse un piège avec de l'herbe poison ? Si on peut se souvenir de l'emplacement, ça aidera pour le combat. »
« On est sur un planning serré, laisse tomber. »
Entre-temps, ses subordonnés apportent une petite boîte.
« Chef de Secte, nous avons apporté le Parfum de Fleur de Pluie. »
Je désigne Maître Yukhap.
Je me gratte la tête et dis :
Après en avoir reçu un, je le mets dans ma poche et fais signe aux Seigneurs de la Vallée et à Dame.
« Bougez vite. Il y a beaucoup de monde. »
Je dis à Yukhap qui tient la boîte.
« Yukhap, prends-le et cultive tout de suite. Je n'ai pas l'intention de prendre le mien maintenant. »
Les gens s'affairaient à bouger, et de temps en temps il y en avait qui revenaient pour me saluer et essayer de parler avec Maître Yukhap. Chaque fois que ça arrivait, je faisais taire tout le monde et les renvoyais.
C'est parce qu'il devait cultiver. Même au dernier moment des adieux, je n'ai fait que saluer de la main et articuler le mot :
Tout le monde a baissé la tête devant moi et est sorti de la vallée.
C'était comme si des réfugiés marchaient avec d'énormes trucs chargés sur leur dos.
Je regardais la vallée assis en tailleur près de Yukhap. Tandis que le Démon Fantôme de la vie antérieure fermait les yeux pour cultiver…
Je plongeais dans mes pensées, écoutant le bruit des oiseaux et de l'eau autour.
J'étais à demi endormi quand je me suis fait réveiller par le bruit de la respiration de Yukhap. Après avoir fini la culture avec des gestes aisés, il ouvre les yeux avec un rien de sourire.
En regardant son expression, je peux dire qu'il a fait une bonne performance. D'une certaine façon, cette pilule n'était pas différente de celle que le Jeune Seigneur au Visage Blanc utilisait pour contrôler les hommes. De la drogue.
Maître Yukhap se tourne vers moi avec un sourire qu'il ne peut pas cacher.
« Tu devrais la prendre toi aussi et accélérer la culture. On peut alterner. »
J'éclate de rire.
Je n'avais aucune intention de cultiver devant le Démon Fantôme de la vie antérieure. Et avec mon corps contenant déjà une pilule de la taille d'un grand oiseau, je n'avais pas à me presser.
À quoi son expression se durcit.
« Chef de Secte, tu ne me fais toujours pas confiance ? »
« Je viens d'avoir une idée. Tu as des disciples ? Je parie que ces idiots vermoulus ne sont pas tes disciples. »
Soudain, il se tait. Ce n'est que quand je vois l'air sur son visage que je me rappelle le fait que celui qui apprenait ses arts martiaux est mort. D'une certaine façon, c'est à cause de ce disciple que celui qu'on appelait Maître Yukhap a fini par devenir un Démon avec le temps. Cet homme est un homme qui n'a jamais pu changer la direction que sa vie était censée prendre.
Mais les cicatrices sont le lot de tous, alors je dis ce que j'ai envie de dire.
« J'essaierai de prendre un disciple plus tard. »
« J'enseignerai à un disciple qui a les qualités du plus grand épéiste de ce monde. Puisqu'il faut mener l'ère suivante, il vaudrait mieux enseigner les arts martiaux en sécurité au Mont Hua. Toi, tu enseignes un disciple à la Montagne du Bord Sud. »
« Regardons-les se battre entre eux. »
« Depuis l'Antiquité, c'est le plus drôle de regarder les gosses se battre. Tu sais, mais tu dois te battre contre un type que tu détestes, et moi je m'améliore avec le temps. C'est stupide de s'entraîner contre un concurrent qui est comme un mur. Tu piges ce que je veux dire, non ? »
« Puisqu'on ne sait jamais. »
« Tu pourrais être meilleur que moi pour enseigner aux disciples. »
« T'as besoin de le dire ? Bien sûr que je suis meilleur. »
« Maintenant que j'y pense. En fait, je pourrais être meilleur. »
« Tu le serais avec ta personnalité pourrie. »
« Tu vaux autant que moi. »
Je pouffe et me moque de lui.
« Quelles conneries ? Tu n'as même pas encore de disciple. »
Je sors la boîte à pilules de ma poche et la lui agite sous le nez.
« Je ne l'ai pas prise. Je la garde pour le jour où j'aurai un disciple. Comme ça je pourrai immédiatement descendre ton disciple. »
Yukhap parle avec un air moqueur.
« Elle va pourrir avec le temps. Garde-la. Dès qu'elle se transformera en poison avec le temps, tu perdras un disciple. Et t'es trop impulsif aussi. »
Dès que j'entends ses mots, j'ouvre la boîte, mets la pilule dans ma bouche et la mâche en regardant l'homme.
« Maître, merci pour le conseil, mieux vaut la prendre tout de suite. »
Maître Yukhap a l'air confus et je marmonne en continuant à mâcher.
« Ça a sacrément goût de médecine. Le goût amer de la vie. »
Maître Yukhap bondit et dit :
« Je monte la garde, alors cultive vite. On ne sait jamais, pour ce qu'on en sait, on pourrait être ceux qui se battent bien seulement quand on fait attention au terrain autour de nous. »
Les mains dans le dos, Maître Yukhap commence à faire les cent pas dans la vallée. Il a l'air de penser que je ne veux pas de lui près de moi.
Je le fixe longtemps et puis je souffle en ayant soudain cette pensée.
Enfin, les gens changent vraiment dans la vie.
Ce n'était pas facile pour moi et pour le Démon Fantôme de la vie antérieure. Je vais à la table, pose ma dague dessus, et étends mes jambes sur la chaise vide. Le Jeune Seigneur au Visage Blanc a ses premières vacances de sa vie et part pour le Mont Hua, mais pour moi, c'est de courtes vacances.
Les deux mains derrière la tête, je regarde le ciel au-dessus et prends une grande respiration. Tout en inhalant le parfum des fleurs, je demande à Maître Yukhap.
« Y a-t-il des fleurs au Mont Hua ? »
« Hein ? C'est une question ? Bien sûr qu'il y en a plein. »
« Tu ne vas pas bien avec le Mont Hua. Va au Bord Sud. Les fleurs seront choquées par ta sale gueule de dieu. Ce serait bien que j'y aille, moi. »
Je l'entends soupirer bruyamment.
En regardant Maître Yukhap, je dis :
« J'irai au Mont Hua. Parce que je suis plus beau que toi. »
Et il crie de quelque part.
« Espèce de salaud, arrête de parler déjà. Fais de la culture ! »
« T'as dit salaud ? »
Je marmonne en regardant les fleurs autour.
« … Lee Zaha sur les fleurs. »
Ça a l'air un peu too much, alors je ris.
De loin, le type claque de la langue. Soudain, quand je tourne la tête, le Démon Fantôme de la vie antérieure regarde les fleurs les lèvres serrées.
'Les fleurs seront choquées, salaud.'
Cette fois, mes pensées n'ont pas franchi ma bouche.