Je regarde le Démon de l'Épée, qui porte une longue épée qu'il n'a pas utilisée contre le Chef de l'Alliance, et je demande.
« Senior, quel genre d'épée est-ce ? »
Le Démon de l'Épée répond.
« C'est l'épée de mes ancêtres. Je ne m'en sers pas souvent, mais je dois l'emporter en de telles occasions. »
« Elle a un nom ? »
Le Démon de l'Épée et le nom de son épée ne vont pas ensemble. Quelle peut bien être l'histoire derrière tout ça ?
Même si je sais qu'il va refuser, je fais une demande déraisonnable.
« Senior, puis-je jeter un œil à l'épée ? »
Le disciple est choqué en regardant le Démon de l'Épée après avoir entendu ma demande. Le Démon de l'Épée se contente de sourire en disant.
Il me tend simplement l'épée, me permettant de l'examiner. Rien d'inhabituel jusqu'ici.
Elle dégage une impression modeste. Pas de fourreau au design complexe, et rien d'étrange non plus au niveau de la garde. Dans l'ensemble, c'est un peu bizarre qu'elle mélange des teintes d'indigo et de noir. La chose la plus impressionnante, c'est son poids.
« Pourquoi est-elle si lourde ? »
« Parce qu'elle est lestée. »
J'attrape l'Épée Brillante de la main gauche et la manœuvre. Elle a l'air terne à l'extérieur, pourtant la lame est lisse et éblouissante.
« C'est obligatoirement une épée de renom. »
Je ressens soudain une drôle de sensation tandis que je la tire lentement. La chair de poule me monte sur tout le corps.
Je regarde le Démon de l'Épée.
« … Senior, est-ce que j'imagine des choses ? »
Je lève les yeux vers le ciel et autour de nous.
J'entends les cris des gens et leurs sanglots. Ça ne semble pas proche, mais ça ressemble à des échos venant d'une autre pièce. Si je continue à écouter, j'ai l'impression que mon cœur va flancher.
Je remets l'épée dans son fourreau, et le silence revient.
Le Démon de l'Épée dit.
« Ce n'était pas ton imagination. Tu as bien tenu le coup. D'habitude, beaucoup de gens s'évanouissent dès qu'ils la tirent. Si tu la tiens longtemps, tes rêves commencent à délirer, alors rends-la-moi. »
Je lui rends l'épée et dis.
« J'ai bien regardé. Non, est-ce que j'ai même le droit de dire ça ? Bon, c'est une épée incroyable. »
À mes mots, le Démon de l'Épée récupère calmement l'épée avec une expression perplexe.
Je le regarde et dis.
« C'est rare à voir. »
« C'est une Épée Démoniaque de haute rareté. Qu'il s'agisse d'une Épée Démoniaque ou d'une Épée Juste, tu as combattu le Chef de l'Alliance avec une épée de bois. Cela veut dire que mon senior est un homme fort. C'est assez impressionnant. »
Ma pensée est juste.
Si le Démon de l'Épée avait combattu avec celle-ci, ça n'aurait rien d'étonnant que leur duel ait duré trois jours et trois nuits.
Le Démon de l'Épée hoche la tête et dit doucement.
« Merci de me l'avoir fait savoir. »
Il regarde ensuite son disciple et dit.
« Le chef de la Secte du Bas-Fond comprend mon cœur. »
Le disciple baisse la tête et dit.
« Moi aussi, maître, je comprends. »
Le Démon de l'Épée sourit.
L'Épée Brillante doit avoir une histoire derrière elle, mais je ne lui demande pas. Chaque personne a une histoire qu'il est difficile de raconter.
Puisqu'il n'a pas utilisé cette arme contre le Chef de l'Alliance, cela veut dire que l'Épée Brillante recèle une histoire profonde.
Il est normal de n'entendre cette histoire qu'après en avoir payé le prix en temps. Le Démon de l'Épée tient son épée, et tous les trois, avec son disciple, nous nous dirigeons vers la Grande Montagne Rouge.
« La Fleur de Pilule de Lune est dans la Grande Montagne Rouge ? »
« Pour être précis, c'est au-delà. »
Le Démon de l'Épée a l'air surpris.
« Tu parles du pic rouge ? »
« Tu connais le pic rouge ? »
Le disciple, qui n'en sait rien, interroge son maître.
« Maître, quel genre d'endroit est-ce ? »
« C'est un endroit où les guerriers se rencontraient souvent pour se battre. C'est un champ de bataille unique. On dit que le terrain accidenté s'est aplati à cause de gens puissants. En réalité, c'est un lieu qu'on ne peut pas comprendre à l'œil nu. Le sol est rouge de poussière, et les pics sont d'origine inconnue. »
Le disciple regarde son maître.
« Les Trois Fléaux se sont-ils battus ici ? »
Ce à quoi le Démon de l'Épée répond.
« Je ne sais pas. Il y a toujours des rumeurs à leur sujet, ce qui rend la vérité difficile à établir. Cependant, si ces récits sont vrais, les guerriers ont dû s'y affronter souvent pour transformer le paysage à ce point. »
Le disciple parle alors avec un sourire sec.
« Si c'est le cas, la Fleur de Pilule de Lune n'a peut-être pas fleuri là naturellement, mais a été cultivée par l'un des Trois. Ne vaudrait-il pas mieux reconsidérer cette visite ? »
Le Démon de l'Épée secoue la tête.
Je ressens l'envie de parler pour une fois, mais je décide de me taire. Si cet endroit est géré par l'une des Trois Fléaux, je devrais déjà être mort.
Tous les trois, nous traversons la Grande Montagne Rouge et regardons la vaste plaine rouge sombre au-dessous. Des pics de formes diverses l'entourent.
C'est vraiment un lieu aux formes étranges. Avec ces pensées en tête, je saute en bas.
Au bout d'un moment, nous nous déplaçons tous les trois comme le vent à travers la poussière. Je fonce droit vers le plus haut pic que je vois.
En courant, j'entends le disciple qui crie.
Ce pic ne semble que modérément haut vu depuis les autres sommets. Pourtant, il paraît massif quand on le regarde en courant à travers la plaine. Il n'a pas l'air de permettre aux humains de l'escalader facilement.
Et s'il est le plus haut pic, cela veut dire qu'il est escarpé et haut.
Le Démon de l'Épée, qui court à ma droite, demande.
« C'est le plus haut pic. Il a un nom ? »
« Il s'appelle le Pic Rouge Solitaire Sauvage. »
Au début, je n'ai pas compris pourquoi un pic s'appelait « solitaire ». Mais, en continuant à l'escalader, je commence à comprendre le sens derrière ce nom. C'est parce que le sommet est un endroit où l'on peut ressentir une solitude insondable.
Le Démon de l'Épée soupire.
« Ah, si c'est son nom, alors il a dû être visité par des gens des temps anciens. »
« Senior, ce sera plus commode une fois au sommet. Fais de ton mieux et avance à toute vitesse. Je ne sais pas si ton disciple peut le faire, par contre. »
Je prends les devants pour leur montrer à quel point on peut se mouvoir confortablement. Je bondis alors haut dans les airs en claquant mon pied au sol et m'élève bien au-dessus. Je sens mes cuisses gonfler tandis que j'atteins le sommet en frappant et en rééquilibrant mon corps à plusieurs reprises.
Quand je regarde en bas, je vois le Démon de l'Épée utiliser son jeu de jambes et se déplacer près de moi sans grand écart entre nous.
Nous fixons tous les deux le disciple qui n'est pas encore arrivé.
On dirait qu'il a trébuché en chemin, montant avec de bruyants fracas tandis que ses mains et ses pieds cherchent une prise en utilisant la glace.
On est venus pour la fleur. Est-ce qu'il doit faire son show comme ça ?
Il finit par atteindre le sommet avec des mains tremblantes.
Le Démon de l'Épée a l'air assez mécontent de l'état de son disciple.
« Tu dois avoir assez de qi pour faire ça. Qu'est-ce que tu fiches ? C'était comme voir le dragon de pierre bouger. Bon, tu passes tes journées à boire, mais trouve le temps d'apprendre le jeu de jambes à l'avenir. Tu es venu jusqu'ici juste pour me faire honte. »
Le disciple a l'air choqué.
« Maître, c'est ma première fois que j'escalade ce pic. »
Je ricane à son excuse.
Je me tourne vers le centre du pic avant que le disciple ne puisse en dire plus. Le Démon de l'Épée soupire alors.
Du petit côté du pic, des fleurs sont en fleurs.
Nous nous y rendons tous les trois. Comme convenu, nous faisons des pas prudents. C'est parce que la fleur a tendance à se faner toute seule.
En fait, certaines se sont déjà éparpillées partout. Parmi ces pétales tombés, quelques fleurs en bonne santé bougent dans le vent.
Le disciple dit alors.
« Coupe-la avec ton épée. Prends la fleur avec ta lame pendant qu'elle tombe. Tu vois ce que je veux dire ? Si tu la touches avec tes mains, son effet diminuera. »
Le disciple demande ensuite au Démon de l'Épée.
« Maître, vous n'en prendrez pas ? »
« Ce serait idiot d'être avide de ce qui ne me convient pas. Vous deux, dépêchez-vous de préparer votre corps pour la cultiver. Arrêtez de parler maintenant. »
Le disciple et moi échangeons un regard. D'habitude, je me saoulerais un peu dans ces situations, alors je prends une grande respiration.
« J'espère que ce disciple ne va pas faire d'erreur. »
Mais les erreurs qui arrivent font aussi partie du destin.
J'acquiesce et m'assois en tailleur pour coller au moment, je sors mon épée pour couper une fleur. Je l'avale immédiatement sans la toucher.
Je regarde le disciple, qui la mâche avec un sourire.
Le Démon de l'Épée parle alors d'un ton calme.
Tous les trois, nous nous asseyons en tailleur en triangle pendant que le Démon de l'Épée nous observe, les bras croisés. Les yeux ouverts, je sens qu'il ira bien d'absorber le qi de la Fleur de Pilule de Lune. Je commence à ressentir le froid m'envelopper le corps.
Je n'ai pas vraiment besoin de la cultiver, mais je me tourne vers le Démon de l'Épée assis en tailleur devant moi.
Cette épée s'appelait l'Épée Brillante.
Je sais qu'elle est très dangereuse à cause des voix fantomatiques et funestes que j'ai entendues quand je l'ai tirée.
Le Démon de l'Épée n'a aucun autre objet démoniaque sur lui, et il est fiable.
Puisque je ne peux pas m'inquiéter des dangers d'une arme, je croise souvent le regard du Démon de l'Épée pendant que je cultive.
Même si je ne cultive pas, le Démon de l'Épée n'a pas l'air choqué.
Il regarde son disciple et moi. Puis son disciple ferme les yeux.
Au final, nous attendons ensemble que son disciple finisse.
Je ne peux pas prévoir quand ça se terminera, alors je décide de fermer les yeux et de croiser les bras.
Cette situation, c'est que le disciple n'a pas une semaine pour faire ça. J'ouvre les yeux en même temps que le Démon de l'Épée.
Le Démon de l'Épée tend la main comme pour me dire de ne pas trop m'emballer.
Même le disciple fronce les sourcils, yeux fermés, en sentant le flux de qi changer. Le Démon de l'Épée dit alors.
« Mong Rang, calme-toi et fais ce que tu as à faire. »
Le Démon de l'Épée se lève tranquillement, nous tourne le dos, et regarde devant. Des sons étouffés montent du bas du pic tandis qu'une femme en rouge bondit légèrement jusqu'au sommet.
Je me tiens juste à côté du Démon de l'Épée alors qu'elle apparaît soudainement. Une femme qui semble avoir la trentaine, mais il est difficile d'estimer son âge. Elle a une grande bouche et un petit creux sur la joue.
Je sais tout de suite qu'elle n'est pas l'une des Trois Fléaux, mais je n'arrive pas à comprendre qui elle est.
La femme dit alors au Démon de l'Épée.
« Les Fleurs de Pilule de Lune ont fané ? »
Ce à quoi il répond.
« Je m'excuse si ce senior les avait cultivées. Il n'y avait aucun panneau indiquant quoi que ce soit. »
Pour être honnête, je suis curieux de l'identité de la femme. Cependant, je le suis encore plus de savoir pourquoi elle n'était pas là quand j'ai pris les fleurs dans ma vie précédente.
« C'est tellement confus que je ne peux même pas parler. Disciple, est-ce qu'il est correct de dire ce genre de choses quand on vole ? Je suis venue parce que j'ai entendu un bruit bizarre. »
Le Démon de l'Épée dit alors.
« Le jeu de jambes de mon disciple est plutôt lent. C'est pour ça que senior l'a entendu. Puisque je ne fais plus partie du Culte Démoniaque, il n'y a plus besoin de m'appeler disciple. »
« Veuillez comprendre que je suis partie à cause d'une dispute avec le Chef de Secte. »
La femme a l'air surprise.
« Tu t'es disputée avec le Chef de Secte ? C'est surprenant. Peux-tu me dire pourquoi ? »
Le Démon de l'Épée répond d'une voix sans émotion.
« Le chef voulait créer la Perle Céleste, mais j'étais opposée. On s'est battus. »
Dès que la Perle Céleste est mentionnée, je suis choqué. Pour exagérer légèrement, je peux même sentir la Perle Céleste en moi bourdonner.
La femme sourit de sa grande bouche.
« Perle Céleste ? Grand Frère a dû devenir fou. C'est bien lui, ça. »
Je jette un coup d'œil à la femme.
Combien de surprises vais-je avoir aujourd'hui ? D'abord, la mention de la Perle Céleste, et ensuite cette femme appelle le Chef de Secte « Grand Frère ».
Elle regarde le Démon de l'Épée et dit.
« Le fait que tu aies survécu à un combat contre Grand Frère est inédit. Ou alors il t'était particulièrement attaché et n'a pas pu te tuer. »
Ce à quoi le Démon de l'Épée répond.
« Il a un côté émotionnel ? Senior, tu devrais faire attention à tes mots. Même ta relation avec lui en tant que Grand Frère est inutile face à lui. »
« La Perle Céleste peut-elle être créée si facilement ? Alors qui est le suivant dans la hiérarchie après ton départ ? »
« Je ne sais pas. Ça ne m'intéresse pas. »
La femme regarde le Démon de l'Épée avec une expression calme et dit.
« Mais les Fleurs de Pilule de Lune ont fané. Écoute comment tu vas compenser. »
Le Démon de l'Épée répond.
« Es-tu vraiment celle qui s'occupe de ces fleurs, senior ? »
La femme sourit à nouveau et lui lance un parchemin depuis sa manche. Je souris en le voyant voler dans les airs.
C'est la carte que j'avais dans ma vie précédente.