J'éprouvai une émotion perforante.
« Grand Duc, Grand Duc Pret…. Tu n'aurais pas dû mourir…. »
Je fus confus.
D'autant plus confus que j'ignorais la cause même de ma confusion.
Tout se changea en bouillie.
J'avais vingt ans mais quarante, fils du Grand Empereur mais haïssant l'Empire, humain mais devenu inhumain, et j'étais là à présent mais lié à ma vie antérieure.
Puisque tous les éléments de mon existence ne purent garder leur place et se trouvèrent tordus, ils entrèrent en collision et s'écrasèrent les uns les autres.
La douleur ne pouvait pas être mise en mots.
« …Pourquoi…. »
Je marmonnai.
Mes dents étaient garnies de crocs.
Aigus, pourtant impuissants.
'Qu'est-ce qui a mal tourné ? Quoi… ?'
Si les choses avaient suivi ma pensée, c'était clair.
'Si c'est le Kerenneus que je connais, il n'aurait jamais tué le Grand Duc Pret. Il n'y a pas de raison qu'un Dieu-Homme caché depuis mille ans se mette soudain à faire une crise pareille….'
Le Grand Duc Pret n'aurait pas pu mourir.
'Tout était correct jusqu'ici…. Je connais l'avenir. Comme j'ai été prudent…. De peur que les choses ne se tordent, de peur qu'elles ne divergent de mes prévisions, comme j'ai été minutieux….'
J'étais différent des autres.
Je suis un régresseur.
Parce que je suis revenu du futur, je savais ce qui allait arriver.
Toujours, par précaution, je redoublais de prudence de peur que mes actions ne changent l'avenir.
Jusqu'ici, rien n'avait été grandement dévié.
Les événements importants s'étaient tous mis en place, seul le timing différait.
'Où est le problème ?'
Je faisais tourner mon cerveau désespérément.
Vie avant la régression, plans après la régression.
Je me retournai et vérifiai une à une chaque pensée que j'avais accumulée.
J'eus l'impression que ma tête allait exploser.
Mes yeux étaient grands ouverts et le sang coulait de mon nez.
C'est dire comme je faisais tourner mon cerveau avec férocité.
'……Je ne sais pas.'
Il y avait quelques coins où je pouvais deviner.
Mais il n'y avait rien que je puisse affirmer être définitivement la cause.
Quoi que je pense, il n'y avait pas d'erreur fatale.
S'il fallait chipoter, le plus gros problème était de ne pas avoir réfléchi une fois de plus avant d'envoyer le Grand Duc Pret.
Pourquoi n'y ai-je pas pensé ? Kerenneus est vif d'esprit, il a pu agir différemment d'avant la régression.
Au fond, c'était parce que j'étais fatigué.
Pourquoi étais-je fatigué ?
Courir longtemps enchaîné au destin, c'était inévitable.
Depuis que le sixième secret, « Il est devenu inhumain », fut révélé, mon état n'avait cessé d'être mauvais.
Pourquoi ai-je révélé le sixième secret ?
J'aurais pu ne pas le révéler encore.
C'était inévitable pour affronter le Roi Démon Trois-Visages Trois-Poisons Pāpīyān.
Parce que je suis devenu un mage sept étoiles, j'ai aussi dû sortir le « Dragon à Six Cornes ».
Pourquoi le Roi Démon Pāpīyān est-il né ?
Une telle existence n'existait pas avant la régression.
C'est parce que j'ai sauvé Obro Denoebang.
Du coup, Belrsasal est devenu un mage sept étoiles en utilisant les Enfers comme sacrifice.
Alors aurais-je dû laisser le Seigneur Blanc tranquille ?
Qu'il reste un ivrogne infirme, qu'il souffre seul ?
Laisser mourir les huit cents survivants des Enfers là aussi ?
'…Je n'ai pas pu faire ça.'
Je serrai les dents.
Pourtant, les questions ne s'arrêtent pas.
Si seulement j'avais été plus vite, si seulement j'avais été plus minutieux, si seulement j'avais été plus exceptionnel, si seulement, si seulement, si seulement…….
D'innombrables « et si » saisissaient mon cœur et le déchiraient.
Je m'étouffais sous l'immense responsabilité.
'Pourtant, tu savais…! Tu aurais pu faire mieux…!!!'
Moi, Shion Pollinglight, je suis un régresseur.
Seul je sais.
C'est pourquoi la vie était trop lourde.
Trop de responsabilités pesaient sur moi.
Je me disais héros revenu en connaissant l'avenir, pourtant je n'ai pas prévu.
Je n'ai pas préparé.
J'aurais pu être plus minutieux, mais je ne l'ai pas été.
Ah, comme je le regrettais.
Comme j'en avais honte.
Qu'est-ce qui a mal tourné ?
La nuit où j'ai retrouvé Serena et bu du vin était-elle le problème ?
Le temps passé tranquillement avec Amethus sous le nom de Galerie d'Art Lamponé était-il le problème ?
Toute la quiétude dont j'ai profité en essayant de vivre comme un homme tout en portant la responsabilité n'était-elle que cupidité ?
Exact.
Si je cherchais un problème, c'était moi-même le problème.
'…Crétin d'bâtard, bâtard de ver !'
Je lacérais sans fin mon propre cœur.
Le sachant, comment as-tu pu faire ça, Shion Pollinglight.
Sachant les terribles choses qui viendraient, connaissant le poids de la vie, comment oses-tu passer un temps si vain.
Parce que tu étais heureux, des gens sont morts !
Alors que tu aurais pu les protéger, tu ne l'as pas fait !
Parce que tu es devenu inhumain, tu n'as pas pu jeter l'envie de vivre comme un homme, alors le Grand Duc Pret est mort !
La culpabilité brisa mon cœur.
Mon beau visage devint vite terreux.
C'est que la souffrance était coincée dans ma gorge.
Mon cœur fit à nouveau faillite.
« ………. »
Cependant, sous le cœur en faillite, le hurlement redevint clair.
C'était un bossu qui s'était changé en dragon.
Un dragon enveloppé de flammes bleues jaillit sous mon cœur, demandant comment j'avais pu l'oublier jusqu'ici.
« …Les choses étaient trop faciles… alors je me suis trompé…. »
Je récitai.
« ……C'est comme neuf. J'ai toujours été comme ça. J'ai toujours été vermineux comme ça. J'ai juste survécu. »
Après l'effondrement, je me sentis familier.
C'est que j'ai longtemps vécu dans un lieu effondré.
Je laissai le dragon hurler dans mon cœur.
Je laissai aussi seul le bruit des pleurs, Poesia, Poesia, ma belle fleur de Chyallo, sur le côté.
Des flammes bleues s'écoulèrent de mes yeux.
« …Je n'ai même jamais eu l'idée de pouvoir sauver tout le monde. Je hais juste l'Empire…. Je voulais juste les abattre et broyer et boire le Trône d'Or…. »
Je levai les yeux.
Je devais choisir.
M'arrêter, ou avancer.
Il y a le Trône d'Or devant.
Le siège de l'Empereur haï.
Alors, bien sûr…….
« Amethus. »
« Oui. »
« ……Appelle Obro pour moi. Avec l'objet que j'ai demandé. »
Moi, le Prince Régresseur, je broyai et bus mon propre cœur.
Je brûlai culpabilité, regrets et tout cœur humain avec le « Feu de l'Âme » et les avalai.
Ça faisait mal comme une folie, et il me sembla qu'une odeur de brûlé montait de l'intérieur, mais je m'en moquais.
Pensant à la tête tranchée du Grand Duc Pret, mes os me faisaient mal.
Pourtant, à cause de cela, d'autant plus, je ne pouvais pas laisser sa mort être vaine.
« Kerenneus… »
Je marmonnai.
« …Préparons-nous à tuer un Dieu. »
***
Obro Denoebang vint tenant un fagot de tissu.
À l'intérieur, une dague courbant suavement.
« Le nom de cette épée est Ashkal. »
Contrairement à son nom splendide, elle était ingrate.
Elle semblait bien entretenue, mais encore ne pouvait-elle cacher toutes les traces du temps.
« On dirait une croc. »
« C'en est une. »
Je répondis aux mots d'Amethus.
La dague Ashkal était une dague en forme de croc, et en fait, elle était vraiment un croc.
Obro Denoebang semblait se demander à quelle créature pouvait appartenir un croc de la taille de l'avant-bras d'un homme adulte.
« C'est le croc du Dernier Mage. »
« …Donc cette puissance magique. »
« Il y a très longtemps, le fondateur de la famille Denoebang lui a apporté une grande aide. En retour, le Dernier Mage a forgé pour lui l'épée la plus remarquable du continent. »
Je dissipai leur curiosité sur-le-champ.
Une faible magie argentée flotte sur la dague Ashkal.
C'est la preuve qu'il s'agit d'un croc arraché jadis par mon maître, Beluchian Pollinglight, en même temps que Sen Sorti, et en même temps que le Dernier Mage.
« J'ai eu du mal à l'apporter, Shion. »
Dit Obro Denoebang.
« Ashkal ne se laisse porter que par le maître de la famille Denoebang. Même si je suis moi, je ne suis pas le maître de la famille, alors j'ai subi un rejet très violent. »
« Pourtant, tu l'as apportée quand même. »
« Si ce n'était pas moi, je serais gelé raide depuis longtemps. »
Le Seigneur Blanc secoua la tête et montra sa paume gelée.
La peau avait viré au violet par gelure.
La puissance magique de la dague Ashkal était glaçante.
« Le grand Obro Denoebang a été dominé par la puissance magique de l'épée ? »
« Dominé… est légèrement différent. »
Obro Denoebang se gratta le menton.
Une nouvelle barbe poussait là où il avait rasé toute la barbe sale.
« Si j'essaie de la saisir, pourquoi ne pourrais-je pas la saisir. Juste que comme c'est une épée si noble, si moi, qui ne suis pas le maître, la tiens dans ma main, elle se briserait probablement sur-le-champ. »
« Les épées qui gardent leur chasteté par suicide sont rares. »
« Est-ce juste rare ? »
La dague Ashkal trembla.
Elle avait un ton comme si elle n'aimait même pas qu'on raconte son histoire.
Je gloussai.
Je défis le bandage que j'avais enroulé autour de mon bras.
Apparut une peau se couvrant d'écailles noires.
« Qu'est-ce que tu comptes faire avec cette épée difficile, Shion ? »
« Obro, comme tu l'as dit, c'est une épée très difficile mais… pour moi c'est différent. »
Je tendis la main vers la dague Ashkal sans hésiter.
Ashkal cracha immédiatement un air froid acéré.
C'était assez intense pour que même Amethus ou Obro tressaillent.
Pourtant, je m'en moquais.
« Je ne peux pas m'en servir mais… je peux la toucher. »
La magie argentée essaya de me déchirer.
Mais découvrant une magie lui ressemblant en moi, elle tua son élan.
La puissance magique logée dans la dague Ashkal est celle du « Dernier Mage ».
Et je suis son unique disciple.
Profitant de l'instant où la dague Ashkal hésitait, je la serrai fort.
« Reste tranquille. »
……!!
La dague Ashkal hurla sans son.
Je lus la magie gravée sur Ashkal.
Comme prévu, c'était l'œuvre de maître Beluchian.
Une magie ancienne et suprême déclare.
Seul le maître de la famille Denoebang est qualifié pour tenir cette épée.
Ashkal se débattit.
Même si ce n'était qu'une dague et pas une créature vivante, elle tremblait comme si elle était vivante.
Cependant, ma poigne est forte.
Recouvert d'écailles noires, je ne lâchai pas Ashkal.
Crac, un son retentit.
C'était le bruit de la lame d'Ashkal qui se fissurait.
C'était une manifestation de volonté disant qu'elle préférait se briser elle-même si je ne parvenais pas à la secouer.
« Héberger une volonté pour une simple dague, et encore être noble. »
Je tins une écaille dans ma main.
Écaille de Dragon d'Argent, fragment du Dernier Mage.
Je l'écrasai et la saupoudrai sur Ashkal.
Alors les tremblements s'apaisèrent.
« On dirait qu'elle est troublée, Ashkal. »
Je parlai à l'épée.
Ça paraissait fou, mais étonnamment, la dague comprit mes mots.
Je continuai à chuchoter.
« Tu appartiens au maître de la famille Denoebang. Mais qu'en est-il du « Dernier Mage » ? Comment dois-tu répondre à la puissance de l'antique existence qui t'a créée ? »
Ashkal devint silencieuse comme en réponse à mes mots.
Je continuai.
« Je suis Pollinglight, le seul disciple du "Dernier Mage". »
Je révélai mon nom de famille avec fierté.
« Je n'essaie pas de te voler. J'essaie juste de te réparer et de te rendre plus forte au nom de mon maître. Et puis je te rendrai à ton propriétaire. »
…….
L'épée est silencieuse.
À l'origine, une épée est une entité qui ne peut pas parler, alors ce n'était pas si étrange.
« Alors, coopère un instant. »
Ashkal trembla.
Pas trop violemment, elle trembla quelques fois puis se tut dans ma main.
Je pris cela pour un signe d'accord.
Obro Denoebang écarquilla les yeux à la vue du trésor familial difficile se calmant.
« C'est surprenant, Shion ! Que la dague Ashkal écoute… ! »
« Je l'ai seulement persuadée. »
Je fis un signe des yeux.
« Amethus, sors ce qu'on a préparé. »
« Oui. »
Amethus apporta bientôt un marteau.
Il était fait de pierre noire, mais une chaleur rouge bouillonnait à l'intérieur.
Arme antique saisie sur le général Zéronimus des Huit-Impacts de Cordis, « la Chaleur Résiduelle des Soufflets ».