« Pfff. C'est le dernier ? »
Après avoir posé le dernier carton, je m'essuyai le front.
Quand je mis les mains sur les hanches et regardai autour de moi, la petite pièce chaleureuse apparut.
Mon nouveau studio, où je vivrais à partir d'aujourd'hui.
Comparé à mon ancien logement, il était un peu plus petit, mais plus que suffisant pour une personne.
Sentant une vague de soulagement, je m'effondrai sur le lit.
« C'est pas mal…… »
La douceur du matelas enveloppa tout mon corps.
Dès que je fermai les yeux, même si c'était en plein milieu de la journée, j'eus l'impression de pouvoir m'endormir sur-le-champ.
Mais je les rouvris presque instantanément.
Car les souvenirs de l'autre monde commencèrent à resurgir un par un, apportant avec eux une amertume diffuse.
« Qu'est-ce qu'ils font en ce moment…… »
Ils sont probablement au travail, non ? Ils avaient l'air plutôt tranquilles ces derniers temps, ceci dit.
Si j'avais su que ça arriverait, j'aurais dû utiliser mes points restants pour leur acheter des objets en guise de cadeaux.
Perdu dans ces pensées, je levai la paume.
Quelques secondes plus tard, du mana bleu s'éleva et se forma lentement en sphère.
Comparé à avant, la densité de mana était plus faible.
Ce n'était pas que ma capacité avait faibli, le mana de ce monde était tout simplement bien trop rare.
Bon, même cette quantité de mana est plus menaçante que la plupart des armes modernes.
« ……Plus important encore, le Privilège d'Extrater a-t-il complètement disparu ? Il ne s'active pas du tout. »
À cet instant…
Mon téléphone vibra dans ma poche.
Je dispersai précipitamment le mana dans ma main et décrochai.
« Oui, allô ? »
[. Tu as fini de déballer ?]
La voix de ma mère retentit.
Je souriai faiblement, repensant à son expression quand nous nous sommes retrouvés après si longtemps.
« Ouais. Je viens de tout finir. »
[J'aurais voulu t'aider à déménager, mais je n'ai pas pu. Je suis désolée.]
« Non, c'est bon. J'avais à peine des affaires de toute façon. Ne t'en fais pas. »
[……D'accord. Ne saute pas de repas. Et mange tous les accompagnements que t'ai préparés, d'accord ? »
« Ah, sérieusement. Je ne suis plus un gamin…… Je me débrouillerai tout seul, alors arrête de t'inquiéter. »
[Hihi. D'accord. Je te rappellerai plus tard. ]
« Ouais. »
Clac.
L'appel se coupa.
Je posai mon téléphone et fixai le plafond de mon appartement, l'esprit vide.
Une vie normale. Le sentiment de stabilité qui vient d'avoir une famille…
Peut-être parce que j'en avais été privé si longtemps, tout cela me semblait étrangement irréel.
Je me relevai lentement et tournai le regard vers la fenêtre.
De la neige blanche tombait doucement du ciel.
Je pris un manteau épais dans le placard, l'enfilai, et sortis.
De la neige blanche tombait d'en haut, et des sapins de Noël dressés pour fêter la fête à venir remplissaient les rues.
Je contemplai le paysage en silence tout en marchant.
Le comparant à l'autre monde, comme pour le savourer, lentement et calmement.
─ Il neige~ !
─ Yoonji, on fait une photo devant l'arbre.
De plus en plus de gens apparaissaient à mesure que je m'enfonçais dans la ville.
Le visage de tous rayonnait de bonheur.
Familles, amis, amoureux…
Des gens liés par toutes sortes de liens.
Voir cela me fit ressentir quelque chose d'à la fois amer et creux.
En marchant, je finis par m'arrêter à un passage piéton.
De l'autre côté de la rue, un groupe de gens me faisait de grands signes.
Je ne pus m'empêcher de laisser échapper un petit rire.
C'étaient de précieux amis avec qui j'étais proche depuis l'enfance.
Les mêmes qui apparaissaient même dans mon subconscient à l'Académie des mages.
Quand le feu passa au vert, ils traversèrent vers moi.
À mesure que la distance diminuait, l'un d'eux prit la parole.
« . Comment s'est passé le déménagement ? Tu ferais bien de nous inviter. »
C'était Hwang Eun-hyun, mon plus vieil ami.
Puis Baek Minseok ajouta :
« Tu aurais dû nous dire que tu déménageais. On t'aurait aidé. »
Je ne répondis pas tout de suite.
Je me contentai de regarder leurs visages en silence, comme pour les savourer.
« ……Qu'est-ce qui te prend ? Pourquoi tu ne parles pas ? »
« . Tu essaies encore un nouveau personnage bizarre ou quoi ? »
En les entendant parler ainsi, je souris faiblement.
« C'est juste… vraiment bon de vous revoir. »
Un café de marque quelque part en centre-ville.
Mes cinq amis étaient assis face à moi, me dévisageant d'un air suspicieux.
Hwang Eun-hyun but une gorgée de son iced americano à la paille et parla.
« Tu traverses quelque chose ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Je veux dire, tu… tu as l'air différent ? Et dire "ça fait longtemps" comme ça, sans raison, c'était bizarre aussi. »
Les autres acquiescèrent comme s'ils étaient d'accord.
« Il a l'air différent, en effet. Étrangement calme, non ? »
« Tu t'es fait larguer par ta copine ou quoi ? »
« Hein ? , t'avais une copine ?! »
Notre unique amie, Im Jihyun, s'exclama.
Hwang Eun-hyun plissa les yeux vers elle.
« Hé, Im Jihyun. Pourquoi tu réagis comme ça ? »
「……J'ai juste jamais fait gaffe, d'accord ? Ça m'a surpris. »
Elle fit la moue et sirota sa boisson à la paille.
À cette vue, je laissai échapper un petit rire.
Ils étaient pareils à d'habitude.
« Une copine ? Ouais, c'est ça. J'en ai pas. »
« Hein ? Quoi ? Alors Hwang Eun-hyun a menti ? »
« Pff. Et tu t'es fait avoir encore ? »
Sous le regard noir de Jihyun, Hwang Eun-hyun l'ignora et se pencha en avant, l'expression soudainement sérieuse.
« Alors c'est quoi ? Dis-moi pas que t'as… des idées noires ou un truc du genre ? »
Il y avait une sincérité étrange dans sa voix.
Mon aura avait vraiment changé à ce point ?
« Non. Rien de tel. Pas la peine de vous en faire. »
« Pour de vrai ? »
« Pour de vrai. »
Même avec cette réponse ferme, ils avaient toujours l'air dubitatifs.
「……Hum. Bref, pourquoi tu nous as soudain demandé de traîner ensemble ? »
« Rien de spécial. Je voulais juste voir vos têtes. »
Je haussai les épaules légèrement.
Maintenant que je l'avais dit, ça sonnait effectivement pas comme moi.
Autrefois, je n'aurais jamais réuni tout le monde juste pour « voir leurs têtes ».
« Bref, puisqu'on est là, on fait quoi ? On va pas juste boire un café et partir, non ? »
Les autres acquiescèrent aux mots de Hwang Eun-hyun.
« Ouais. C'est le week-end, faisons un truc. Bowling ? Ou base-ball sur écran ? »
Tout le monde montra de l'intérêt à la suggestion de Baek Minseok.
« On a le temps, faisons les deux. Le perdant paye le bœuf pour le déjeuner. Marché ? »
« Le bœuf, c'est top. »
Eun-hyun se tourna vers moi.
« . Et toi ? Tu penses pouvoir gagner ? »
À sa mignonne provocation, je ricannai.
« Vous me battrez pas de toute façon. »
Après avoir quitté le café, je partis avec mes amis vers divers complexes sportifs.
Bowling, base-ball sur écran, tennis de table…….
Comme du bœuf cher était en jeu, tout le monde donna le maximum.
Aucun de nous n'était exactement riche, donc inviter autant de monde au restaurant aurait été un gros fardeau.
……Mais.
Même avec la chance de leur côté, il leur était impossible de me battre.
Je frappai un home run à chaque lancer au base-ball sur écran, fis un strike à chaque manche au bowling, et au tennis de table, je gagnai écrasant sans lâcher un seul point.
Comme prévu, tout le monde me regarda, stupéfait, la mâchoire pendante.
« Putain. C'est même possible ça ? »
« . C'est quoi ce…… ? »
« C'était de la chance ? Non, à ce niveau il est meilleur qu'un pro, non ? »
Grâce à ça, je remportai tous les paris, et au final, je pus manger du bœuf payé par mes amis.
Je me sentis un peu coupable d'avoir utilisé du mana, en gros tricher, mais je n'étais pas non plus dans une situation financière glorieuse, donc ça ne pouvait pas s'éviter.
Je les inviterai à quelque chose de bien plus cher quand je gagnerai de l'argent plus tard.
Bref, après avoir mangé du bœuf grâce à mes amis, nous nous séparâmes.
Tout le monde avait des plans pour le soir.
Hwang Eun-hyun partit retrouver sa copine, Baek Minseok alla étudier.
Pour diverses raisons, tous les autres s'en allèrent, ne laissant qu'Im Jihyun, qui n'avait rien de prévu, et moi pour rentrer.
« Plus important, c'était quoi tout à l'heure ? »
En rentrant ensemble après avoir quitté les autres, Jihyun me demanda.
« C'était quoi, quoi ? »
« Les paris. Tu es soudain devenu incroyablement fort, tu t'es entraîné à part ? »
« Ben, disons que oui ? »
Dire que j'ai utilisé du mana n'aurait pas été crédible, alors c'était la meilleure réponse.
Même si elle le croyait, ça ne ferait que causer des ennuis.
「……Y a aucun moyen que ce niveau vienne de l'entraînement. »
« Alors disons que j'ai eu une chance ridicule aujourd'hui. »
« C'est quel genre d'excuse ça ? Tout le monde voit que tu esquives la question. »
« Tu dis ça parce que tu refuses d'envisager certaines possibilités. »
「……Non. Y a définitivement un truc. »
Jihyun se caressa le menton et me lança un regard suspicieux.
Face à son regard, je pouffai.
« Penses ce que tu veux. »
Le temps passa, et nous finîmes par arriver près de l'hôtel de ville.
En regardant autour, il semblait qu'il y avait beaucoup de monde rassemblé pour un événement quelconque.
« . On dirait qu'il se passe un truc par ici. »
« Ouais. On dirait. »
Je regardai autour. D'un coup d'œil, ça semblait être un petit festival lié à l'art, peintures, expositions, ce genre de chose.
Je n'étais pas très intéressé.
Juste à ce moment, une banderole attira mon attention.
[Salle d'Exposition des Reliques Nationales de Séoul]
[22/12 ~ 27/12]
« . Euh, si t'as rien de prévu aujourd'hui, tu veux peut-être……. »
« On se sépare ici. »
« Hein ? »
Jihyun cligna des yeux face à mes mots abrupts.
« Y a un truc qui me revient. Je dois m'en occuper. Désolé, mais rentre sans moi. »
« Eh ? A-Attends. ? »
Elle m'appela, mais je l'igninai et m'éloignai.
Après avoir marché un bon moment, j'arrivai à la Salle d'Exposition des Reliques de Séoul.
Je n'étais pas sûr de pourquoi j'avais fini par là.
Mon intuition, mes instincts, m'y avaient mené.
Je fixai le bâtiment béatement avant d'entrer lentement à l'intérieur.
L'intérieur était assez spacieux.
Des foules de gens déambulaient, regardant les artefacts exposés. Je les contournai et continuai plus profondément dans l'exposition.
Tout ce qui était exposé était de l'art typique et des reliques du passé.
Je n'avais aucun intérêt pour ça, donc je passai vite.
Combien de temps marchai-je ainsi ? Quelque part, je commençai à sentir une énergie familière.
Elle grandissait de plus en plus, et mon cœur se mit à battre la chamade.
Avant longtemps, j'atteignis une salle massive à l'intérieur du centre d'exposition.
Des foules s'étaient rassemblées autour de quelque chose de grand exposé.
「……」
Mes yeux tremblèrent.
D'innombrables écrits dans une langue complexe, une énergie mystérieuse s'en écoulant.
Je savais exactement ce que c'était.
« ……Un sort. »
C'était une dalle de pierre gravée d'un sort.
Un sort qui n'existait que dans l'autre monde, contenant de l'information codée.
Même si je ne pouvais plus utiliser le Privilège d'Extrater, je pouvais encore lire l'information dans ce sort comme avant.
« ……Comment un sort peut-il être ici ? »
Ce monde n'avait pas de concept de sorts.
Ce qui voulait dire que cette dalle venait d'un autre monde.
La confusion m'envahit, mais je commençai rapidement à lire l'information codée à l'intérieur.
« Connexion de voies interdimensionnelles……. »
Le contenu du sort ressemblait à la théorie du transfert dimensionnel des « Mémoires de Jin Cheonwoo. »
Mais ce n'était pas la même chose.
Les lacunes de cette théorie incomplète, cette dalle les comblait.
« ……Donc c'était pas impossible. »
Connecter une voie interdimensionnelle n'était pas impossible.
Si on inversait un rituel d'invocation…
Et s'il y avait un moyen de séparer la volonté…
Mais il y avait un problème.
Une quantité massive de mana était nécessaire pour activer un sort dimensionnel.
Je rassemblai immédiatement du mana au bout de mes doigts et traçai un petit sort au sol.
Une lumière bleue jaillit, formant un petit cercle magique.
C'était un sort conçu pour absorber le mana naturel.
Il s'alluma en bleu, puis commença lentement à absorber le mana contenu dans la dalle de pierre.
Un enfant à côté poussa un cri d'émerveillement, les yeux grands ouverts.
« Wow. Ça brille. »
Au même moment, la femme qui semblait être la mère de l'enfant me jeta un coup d'œil et son visage changea en une expression de surprise.
「……C'est une sorte de spectacle ? »
L'attention des autres n'avait pas d'importance.
Ce qui importait, c'était de tester si je pouvais extraire le mana contenu dans cette dalle.
Je mordis ma lèvre.
« ……C'est pas assez. »
Si seulement je pouvais attirer plus de mana de l'extérieur…
J'effaçai le petit sort que j'avais tracé et sortis de la salle d'exposition.