« …Rien n'a beaucoup changé, n'est-ce pas ? »
En entrant dans le Labyrinthe d'Illusion 2, regarda autour d'elle et murmura.
Comme elle le disait, bien que nous ayons accédé à un nouvel étage, il n'y avait pas grande différence avec le précédent.
Une obscurité noire comme l'encre et un chemin compliqué……
Si quelque chose avait changé, c'était la manière dont le labyrinthe montrait les illusions.
« …… »
Je me rappelai les situations qui apparaissaient dans l'étage 2 original.
Le Labyrinthe d'Illusion était le point de divergence qui décidait du vainqueur des Jeux des Mages et constituait l'étage le plus important.
De multiples sorties existaient, chacune offrant des récompenses différentes.
Parmi elles, passer par la sortie spéciale qui permettait de sauter trois étages d'un coup était le raccourci vers la victoire.
Et comme une seule équipe pouvait utiliser chaque sortie, une compétition intense avait lieu.
Dans l'histoire d'origine, et le Maître de l'Épée de Glace s'étaient disputé cette sortie spéciale, et avait perdu de justesse.
« Cela ne sert plus à rien. »
La boussole de récompense spéciale cessa de fonctionner après l'entrée dans l'étage 2.
C'était la volonté du labyrinthe nous disant de nous débrouiller seuls.
regarda la boussole qui ne fonctionnait plus avec déception, puis remarqua quelque chose qui flottait dans les airs.
« …Qu'est-ce que c'est ? »
Au bout de son regard flottait une phrase faite d'illusion.
[Que poursuivez-vous ? Vous obtiendrez ce que vous désirez.]
« …Ces lettres sont faites d'illusion, n'est-ce pas ? »
Au lieu de répondre, j'acquiesçai.
C'était le labyrinthe qui nous donnait un indice pour la sortie.
D'autres messages de ce type apparaîtraient plus tard.
fixa les lettres un instant avant de parler.
« On dirait soudain l'un de ces examens d'évasion d'étage. »
« Les Jeux des Mages étaient à la base construits sur l'évasion d'étages. »
« …Bon. C'est vrai. »
Acquiesçant, se tourna vers moi.
« Bougeons d'abord. Ah, il y un chemin par là. »
Après cela, je marchai dans le labyrinthe d'un pas plus rapide qu'avant.
Une seule personne pouvait utiliser chaque sortie.
Même sans le Maître de l'Épée de Glace, beaucoup pouvaient encore me devancer, donc je devais me dépêcher.
semblait aussi consciente de notre retard et s'adapta à ma vitesse.
Ainsi, et moi commençâmes à avancer dans le labyrinthe à une allure proche de la course.
D'innombrables illusions tentaient de nous troubler, mais à chaque fois, les effaçait avec sa glace, nous laissant passer rapidement.
Avant longtemps, nous arrivâmes au premier embranchement de l'étage 2.
Une bifurcation à trois.
Et devant chaque chemin flottait une phrase faite d'illusion.
[Quel est votre choix ?] [Force] [Sagesse] [Temps]
« …Force, sagesse, temps ? »
regarda les mots, perplexe.
Ils semblaient cryptiques, mais je connaissais leur sens caché.
C'étaient des spoilers sur les récompenses du Labyrinthe d'Illusion.
Choisir Force octroyait des statistiques, choisir Sagesse donnait des informations et des guides pour les étages à venir, et choisir Temps permettait de sauter trois étages.
« Cela semble indiquer la récompense de chaque chemin. »
« Je pense aussi. Lequel préfères-tu ? Personnellement, je suis attirée par Sagesse. »
« Temps. »
« Alors allons-y pour Temps. »
« … ? »
soutint mon choix sans hésiter.
Pas l'ombre d'un doute dans cette réponse tranchante.
Pourquoi me fait-elle autant confiance ?
Alors que je la fixais, hébété, elle croisa mon regard.
Son regard me parut étrangement lourd, alors je détournai les yeux le premier.
« …Allons-y. »
[Vous avez choisi le Chemin du Temps.]
[Le labyrinthe se reconfigure.]
[Traverser le Chemin du Temps vous permettra de sauter trois étages.]
« …Trois étages ? »
Voyant le message flottant, réagit avec surprise.
Au même moment, le labyrinthe changea de forme, et une brume glaciale commença à se répandre.
Sentant une tension diffuse, s'arrêta et fixa la brume qu'elle ne pouvait percer.
Je savais très bien.
Cette brume était aussi une illusion.
Nous pénétrâmes lentement dans l'illusion.
À cause de la brume dense, trouver le chemin était plus difficile qu'avant.
La vue masquée et les illusions occasionnelles ne cessaient de nous guider vers de fausses pistes.
Mais de telles choses ne posaient pas de problème pour moi.
J'avais le Privilège d'Extrater et les informations de l'histoire d'origine.
……Après avoir marché vingt minutes dans la brume avec , nous atteignîmes enfin notre destination.
La fin du labyrinthe.
Un vaste espace qu'on pouvait appeler la zone finale du Labyrinthe d'Illusion.
Quelque part ici, le chemin spécial qui déciderait du vainqueur des Jeux des Mages était caché.
Mais à cause de l'épaisse brume, je ne voyais même pas le visage de à côté de moi.
Même le mana environnant était déformé par le mana de la brume.
« Hum. Il faut trouver la sortie, mais je ne vois rien. »
murmura à côté de moi.
Approuvant, je regardai autour de moi, puis parlai.
« Mieux vaut qu'on se sépare à partir d'ici. »
« …Pourquoi ? »
Elle demanda d'une voix confuse.
Je levai les yeux vers la phrase flottante devant nous au lieu de répondre.
Suivant mon regard, leva aussi les yeux.
[Un seul peut traverser le chemin]
[Dissipez la brume avec le sang]
« …Dissiper la brume avec le sang. Pas possible ? »
« Il va y avoir du combat ici. Si on reste ensemble, nos positions seront trop facilement repérées. »
Plusieurs participants se cachaient déjà dans la brume, visant leurs adversaires.
C'était pour ça que j'avais dit que cet endroit déterminerait le vainqueur.
À cet instant.
Une intention meurtrière jaillit de quelque part, suivie de mana qui vola vers nous.
Comme cela arrivait si soudainement, ne put réagir.
Et la magie traversa son corps en ligne droite.
« …Hein ? »
cligna des yeux et regarda la partie où le sort l'avait transpercée.
Son corps était indemne.
« …Une illusion ? »
C'était la partie effrayante de cet endroit.
L'hostilité inquiétante et même le projectile de magie étaient des illusions.
Pour gagner, il fallait distinguer le vrai du faux.
Et puis.
Vroum !
Cette fois, avec une présence de mana subtile, un autre sort jaillit vers nous.
Il visait à nouveau .
Instinctivement, je lançai une barrière et bloquai l'attaque.
Kwoooom !
« … ! »
Une lance de feu flamboyante explosa en heurtant la barrière.
parut choquée.
Car cette fois, c'était de la vraie magie.
Je fixai la brume d'où venait la magie.
Concentrant du mana dans mes yeux, j'aperçus faiblement la silhouette d'un homme.
Un mage de la guilde Lame de la Destruction.
Il ricana cruellement.
« Discerner le réel de l'illusion ici. Comme le disent les rumeurs. »
Fwoosh !
Une autre lance flamboyante se forma au-dessus de sa paume.
Pas question de rester immobile, je formai immédiatement des chaînes et les tirai vers lui.
Srrrk !
Les chaînes foncèrent vers son corps.
Mais il les bloqua avec une lance de feu lancée.
Kwoooom !
Les deux sorts se percutèrent en l'air, provoquant une énorme explosion.
Je préparai mon sort suivant immédiatement.
À cet instant, depuis derrière moi, une poussée de mana envoya une lance de glace vers lui.
La lance lui transperça l'épaule.
Tandis que toute son attention était sur moi, avait attaqué.
« Graaah ! »
Nous crûmes avoir pris l'avantage.
Mais alors.
Vroum !
À cet instant, comme s'il attendait ce moment précis, je sentis une intention meurtrière venir d'ailleurs.
Je bondis sur le côté et bougeai, et une sphère gorgée d'énergie de foudre passa à l'endroit où je me tenais.
Quand je regardai dans la direction d'où le sort était parti, il y avait une autre personne.
C'était un mage appartenant à la guilde des Deux Rois.
Bien que l'as de leur équipe, le Maître de l'Épée de Glace, ait abandonné, les autres n'avaient pas renoncé et étaient arrivés jusqu'ici.
« Je m'occupe du côté des Deux Rois ! »
me cria.
J'acquiesçai et portai mon regard vers le mage de la Lame de la Destruction.
Il soignait les blessures reçues de , mais maintenant il grinça des dents et manifesta à nouveau une lance de flammes.
Je chargeai immédiatement vers lui.
Le combat rapproché est avantageux face aux mages de type manifestation.
Alors que je fonçais, la lance flamboyante vola vers moi à nouveau.
Fwoosh !
Je balançai ma chaîne en continuant de courir, déviant l'attaque.
Il ne semblait pas s'attendre à ce que je me défende avec la chaîne, et son expression se tordit de surprise.
Après cela, je sortis ma lame de lumière de mana et glissai dans la brume.
Quand je disparus de sa vue, il réagit avec confusion.
« …Où est-il parti ? »
En utilisant Pas Silencieux, je me déplaçai instantanément derrière lui.
Il me remarqua et tenta de contre-attaquer dans la panique, mais j'esquivai son coup en souplesse et balançai ma lame.
Slash !
« Argh ! »
Son corps se dissout lentement.
Au même moment, l'épaisse brume obstruant ma vision commença à s'éclaircir.
La mort de quelqu'un avait affaibli le pouvoir de la brume.
Ma vision était encore trouble, mais bien meilleure qu'avant.
Je tournai rapidement mon regard vers .
Elle tenait plutôt bien le coup dans un combat contre un mage de rang S.
L'environnement la favorisait.
Un terrain brumeux donne naturellement un grand avantage aux mages de type glace.
Cependant, au fil du temps, la différence d'expérience au combat commença à se voir.
Les attaques du mage des Deux Rois continuaient sans relâche, et ne faisait que les bloquer de justesse.
Je fixai la brume tout en rassemblant lentement du mana.
Notre alliance temporaire était rompue, mais pour dissiper la brume, il fallait réduire le nombre d'ennemis.
Alors cela arriva.
Crac !
Tout son corps commença à rayonner une puissante énergie de foudre.
Cela me rappela Bert, de forts courants balayant les alentours.
En un instant, il fonça vers à la vitesse de l'éclair.
« Ugh ! »
Un moment de crise.
Je manifestai rapidement un sort pour l'aider et le lançai.
Mais son mouvement était si rapide que j'eus un temps de retard.
Juste au moment où sa magie allait frapper , un éclair de lumière intense jaillit derrière lui.
Il le sentit aussi et se retourna avec une expression surprise.
« Hein ? »
Slash !
Son corps se réduisit bientôt en poussière et s'effaça.
La brume s'amincit à nouveau, et le paysage autour de nous réapparut faiblement.
Je fixai, hébété, la personne qui venait de l'attaquer.
Lui aussi me regarda tranquillement en retour.
Son identité était .
« …Sunbae. »
À l'appel de , se tourna vers elle et esquissa un petit sourire.
« Ça va ? »
« Ah, oui. Je vais bien. »
acquiesça et me regarda à nouveau.
Avec des yeux portant bien des émotions complexes, il parla doucement.
« …Fantôme. »
Il murmura tout bas, puis regarda les alentours emplis de brume.
J'en fis autant.
Car avec deux participants éliminés, le chemin caché en ce lieu s'était révélé.
Traverser ce chemin permettrait de sauter trois étages.
En d'autres termes, celui qui y passerait serait bien plus près de la victoire.
semblait l'avoir réalisé aussi, et il rassembla son mana, tout son corps enveloppé de lumière.
Puis il sprinta rapidement vers le chemin caché.
« …Tch ! »
Je serrai les dents.
La capacité physique actuelle de était dans le haut du panier du rang S.
Et comme il utilisait du mana de type lumière, même moi j'avais des limites pour tenter de le rattraper.
Bien sûr, si j'activais Accélération Instantanée, je pouvais brièvement gagner l'avantage en vitesse, mais cela ne durait que trois secondes.
En vitesse pure, il était impossible de surpasser .
Mais je ne pouvais pas abandonner ici.
Je sprintai à la poursuite de .
[Effet d'activation Accélération Instantanée déclenché.]
Le temps sembla ralentir tandis que mes mouvements explosaient en vitesse.
Pendant un court instant, je pus rester juste derrière .
Alors que la distance se réduisait rapidement, il jeta un coup d'œil en arrière avec une expression momentanément surprise.
Pendant que l'écart se resserrait, je manifestai une chaîne.
La chaîne fonça vers à grande vitesse, mais il agita son épée et dévia l'entrave, puis insuffla du mana dans ses pieds et accéléra à nouveau.
Et puis, alors que la durée d'Accélération Instantanée prenait fin, la distance entre nous se creusa à nouveau.
« …Tch. »
Ma première tentative avait échoué.
Mais il me restait une option.
……Une que je ne voulais vraiment pas utiliser.
[Effet d'activation Inversion de Trait déclenché.][Recharge d'Accélération Instantanée réinitialisée.][Effet d'activation Accélération Instantanée déclenché.]
Inversion de Trait.
Un trait qui réduisait le temps de recharge d'une capacité choisie de trente jours.
C'était un gaspillage de l'utiliser sur Accélération Instantanée, mais vu la situation, je n'avais pas le choix.
En l'utilisant, je refermai à nouveau la distance.
Quand l'écart se réduisit rapidement, j'activai ma capacité suivante.
[Effet d'activation Coup Sûr déclenché.]
Puis je manifestai un sort et invoquai plusieurs chaînes.
Les chaînes jaillirent vers à une vitesse précise et élevée.
Mais agita son épée et les bloqua aisément.
Je ne fus pas déçu.
Tout cela faisait partie du plan.
Au bref instant où il défendait contre les chaînes, je préparai mon sort suivant.
Une carte maîtresse que je n'avais pas l'intention d'utiliser dans ces Jeux des Mages.
Je posai ma main au sol et traçai un sort rapidement.
Il n'avait pas prévu mon mouvement, et ses yeux s'élargirent de confusion.
« …C'est quoi ça ? »
Alors, une lumière vive traversa la formule, et une barrière de ténèbres s'éleva entre lui et moi.
fixa, hébété, la barrière soudainement dressée.
« …Magie de sécurité ? »
Comme il le disait, cette barrière était une magie de sécurité qui bloquait la vision extérieure.
Comme elle avait été créée dans la précipitation, elle ne durerait qu'environ cinq secondes, mais cela suffisait.
Il n'y avait qu'une seule raison pour laquelle je déployais cette barrière.
Éviter les yeux de la diffusion extérieure pendant les Jeux des Mages.
Puis je rassemblai rapidement du mana.
Et dans ma paume, de la magie de type manifestation commença à se former.