Un gratte-ciel à Séoul.
Dans l'obscurité totale, une silhouette émergea.
C'était la technique connue sous le nom de « Ténèbres », principalement utilisée par les démons — une capacité que seuls les démons de haut rang pouvaient manier.
L'homme qui se dévoila s'inclina devant un autre homme contemplant la ville de nuit.
« Seigneur Haryeong, j'ai découvert que Kim Jin-woo a assisté à la "Nuit des Pionniers" hier soir. »
Sur les ordres de Haryeong, l'homme avait enquêté sur Kim Jin-woo, qui avait soudain attiré l'attention par ses actions la veille.
Suivre ses déplacements n'avait pas été difficile. En traçant les mouvements de Jo Seong-hoon, l'homme que Kim Jin-woo avait affronté, la localisation de Jin-woo devint naturellement claire également.
« Et j'ai aussi vérifié les images de vidéosurveillance de l'hôtel. Il n'était pas évident, mais il était clair qu'il surveillait Jo Seong-hoon. Le fait que Kim Jin-woo ait capturé Jo Seong-hoon n'était pas une simple coïncidence — il a dû l'approcher dans un but précis. »
Haryeong tendit la main en arrière.
L'homme s'avança et déposa quelques documents et un appareil vidéo dans sa main.
« Et ses mouvements après ça ? »
« Nous n'avons pas pu les tracer précisément. La ruelle où Jo Seong-hoon et Kim Jin-woo se sont battus était une zone déserte, sans couverture de vidéosurveillance. »
« …Je vois. »
« Ah, et il y a un autre message à transmettre. »
« Quoi ? »
À la question de Haryeong, l'homme hésita un instant, comme s'il était réticent à parler.
« Il y a eu une convocation du Conseil des Dix Mages (démons) concernant le pouvoir du Tueur de Démons. »
Une intense intention meurtrière jaillit de Haryeong. L'homme trembla de peur.
Le Conseil des Dix Mages.
C'était un rassemblement de dix démons de rang S, centré autour du Second Roi Démon.
En tant que démon de rang S lui-même, Haryeong en faisait partie.
« Compris. Tu peux partir. »
Aux mots de Haryeong, l'homme disparut dans l'obscurité comme s'il fuyait.
Laissé seul, Haryeong plongea dans une profonde réflexion avant de finalement lancer l'appareil vidéo dans sa main.
Une lumière vive émana de l'appareil, projetant un hologramme.
Il affichait une salle de réception luxueuse.
Haryeong fixa son regard sur un visage familier dans la vidéo.
Un homme en costume élégant — Kim Jin-woo.
« »
Dans les images, Kim Jin-woo semblait profiter de l'événement, mais il jetait parfois un coup d'œil à Jo Seong-hoon.
Tout comme l'avait rapporté le subordonné, Kim Jin-woo le surveillait.
« Savait-il déjà que Jo Seong-hoon allait causer des ennuis ? »
Puis, au moment où Jo Seong-hoon quitta la salle, Kim Jin-woo le regarda partir — avant de le suivre.
Les informations avaient rapporté que Kim Jin-woo avait rencontré Jo Seong-hoon par hasard alors que ce dernier commettait un crime.
Mais c'était faux.
Les images le rendaient clair — Kim Jin-woo était venu à l'événement en ayant Jo Seong-hoon pour cible.
« Hmm. »
Kim Jin-woo… cet homme n'était certainement pas ordinaire. Il cachait quelque chose — Haryeong en était sûr.
Et quel pouvait être ce secret ?
Haryeong s'appuya sur sa chaise et ferma les yeux, rappelant des souvenirs d'un passé lointain.
Il y avait eu autrefois quelqu'un qu'il avait servi.
Cette personne possédait un pouvoir vraiment spécial.
Mais ce pouvoir était si immense qu'il s'accompagnait de restrictions sévères.
Bien que cette personne ait disparu de ce monde, elle avait laissé derrière elle une puissante malédiction sur les démons.
Et maintenant… il avait trouvé quelqu'un qui semblait posséder le même pouvoir.
Kim Jin-woo.
Peut-être… détenait-il vraiment les mêmes capacités prophétiques que cette personne.
[Je vais demander une dernière fois. Es-tu absolument sûr que ça va échouer ?]
[Pff, je te l'ai déjà dit. Fais-moi confiance.]
[Vraiment ? Je suis sur le point de mettre le tampon final sur cet accord.]
« Bordel de merde. »
[Si tu ne veux pas me croire, alors ne le fais pas.]
Mercredi matin.
Avant le début du cours, j'échangeais des messages avec Han Se-yeon, en utilisant mon « Privilège de l'Externe. »
Il semblait qu'elle peinait à abandonner l'affaire qu'elle avait laborieusement construite, même si elle me posait la même chose encore et encore.
[Tampon apposé.]
[Bien joué.]
Après ça, plus aucun message n'arriva.
Je fermai la discussion tandis qu'un homme qui semblait avoir la trentaine entrait dans la salle de classe.
« Bonjour à tous ! Je suis Jung Tae-min, et je vais vous enseigner l'Étude des Potions Magiques. »
Le cours de ce matin était un cours d'enseignement général.
Ces cours tournaient toutes les trois semaines, et cette fois, c'était la fabrication de potions.
« Pour me présenter, je suis le chercheur principal chez Hanseong Pharmaceuticals. Je suis aussi par hasard connaissance avec Han Se-yeon, que beaucoup d'entre vous doivent connaître. »
« Ohhh ! »
En entendant le nom de Han Se-yeon, certains élèves poussèrent un soupir d'admiration.
En Corée du Sud, c'était un nom connu de tous.
Grâce à sa beauté frappante, elle avait même acquis un immense suivi de fans, comparable à celui des idoles de premier plan.
« Bon, mettons-nous au travail. Aujourd'hui, nous allons fabriquer une potion antidote très basique. Mais d'abord, laissez-moi vous poser une simple question. Quel est l'aspect le plus important de la fabrication de potions ? »
Je levai la main sans hésiter.
À présent, mon habitude de lever la main si vite était devenue si courante que mes camarades ne réagissaient même plus.
« Oui, toi là-bas — l'élève avec la main enthousiaste. Quelle est ta réponse ? »
« L'aspect le plus important de la fabrication de potions est le ratio des ingrédients. L'efficacité d'une potion dépend fortement de la précision et du soin avec lesquels les ingrédients sont mesurés et mélangés. »
L'instructeur sourit, visiblement satisfait de ma réponse.
« Excellente réponse. Comment t'appelles-tu ? »
« Kim Sun-woo. »
« Bien. Kim Sun-woo, ton enthousiasme se reflétera dans ta note de participation. J'espère que les autres s'impliqueront aussi activement. Maintenant, suivez la recette et commencez à préparer vos potions par groupes. »
Sur ces mots, les élèves commencèrent à se préparer pour l'exercice.
Notre groupe se composait de cinq personnes, dont deux étaient des personnages majeurs — Shin Young-joon et Yoo Ara.
« Oh, Kim Sun-woo~. »
Shin Young-joon me salua gaiement.
Je répondis distraitement avant de me préparer pour la fabrication de potions.
Yoo Ara me jeta un coup d'œil et demanda,
« Tu es doué pour faire des potions ? »
« Non. »
Comme je venais de l'expliquer en cours, la fabrication de potions nécessitait des mains délicates.
Et malheureusement, ce n'était pas exactement mon point fort.
« Argh, même en lisant cette recette, je n'y comprends rien. »
« Qu'est-ce que ça dit même ? C'est même écrit en coréen ? »
À ce moment, les membres de l'équipe grognaient en lisant la recette.
Je m'approchai d'eux, arracha la recette et la lus moi-même.
Au même moment, le « Privilège de l'Externe » s'activa, gravant instantanément le contenu dans mon esprit.
« Le ratio doit être de 2:3:6. L'herbe verte doit être à 2. »
Pour remonter mes notes rapidement, même ces cours optionnels mineurs comptaient.
Alors que mon enthousiasme surpassait celui du reste du groupe, ils commentèrent.
« Fais-le à peu près. Ça ne vaut pas beaucoup de points. »
« Hé, fermez-la, vous deux. »
Yoo Ara lança un regard noir au coéquipier mécontent.
Peut-être intimidés par Yoo Ara, qui était classée deuxième de toute l'école, ils claquèrent le bec.
Elle tourna alors son regard vers moi et demanda,
« Tu as déjà fait des potions avant ? »
« Non. »
« Alors comment tu sais tout ça si bien ? »
« J'ai un peu étudié parce que ça m'intéressait. »
« Les potions, hein… ? »
Yoo Ara plongea dans ses pensées à mes mots.
Même une réponse anodine ne serait pas balayée si facilement.
« On dirait qu'il faut juste mélanger ça maintenant. »
« Faisons-le maintenant. »
Shin Young-joon commença à mélanger les ingrédients que j'avais préparés.
Après environ trois minutes, un message apparut devant mes yeux.
[Succès « Fabrication de Potion Débutant » débloqué.]
[Récompense : 2 000 points obtenus.]
« Oh, c'est fini. »
« Ouais. Wahou, regarde la lueur bleue dans la potion. Kim Sun-woo, y a-t-il quelque chose que tu ne sais pas faire ? »
Alors que la potion était terminée, Shin Young-joon réagit avec excitation.
Je haussai simplement les épaules comme si de rien n'était.
Je jetai un coup d'œil autour de moi.
Les autres équipes peinaient encore, incapables d'interpréter correctement la recette.
À ce rythme, la première place était pratiquement garantie.
Après la fin de tous les cours, je me dirigeai vers le bâtiment principal de l'Académie des Mages.
C'était pour assister à la première réunion de la Classe de Talents Spéciaux à 19 heures.
Clic.
En ouvrant la porte de la salle de classe et en entrant, un grand nombre d'élèves apparurent dans mon champ de vision.
Un coup d'œil rapide révéla qu'environ 60 élèves, incluant des premières et troisièmes années, s'étaient rassemblés.
Parmi eux, pas mal de visages familiers.
Avec les meilleurs élèves de l'école réunis en un seul endroit, une certaine tension emplissait l'air.
« Kim Sun-woo ! »
De loin, Lee Seo-jun m'appela.
À ses mots, les regards alentour se tournèrent vers moi.
Beaucoup ici considéraient probablement Lee Seo-jun comme leur rival.
Naturellement, ses paroles attirèrent beaucoup d'attention.
« Viens par ici ! »
Je marchai vers lui.
Je n'avais pas particulièrement envie de m'asseoir avec des inconnus non plus.
« Oh, Kim Sun-woo. »
Shin Young-joon, assis à côté de Lee Seo-jun, me reconnut d'un signe.
À proximité se trouvaient Yoo Ara, Lee Hyun-joo et Park In-hwan.
Il semblait que toute la classe A de deuxième année s'était regroupée.
« Je peux m'asseoir où ? »
« Ouais, assieds-toi ici. »
Sur l'invitation de Lee Seo-jun, je pris une place libre.
À ce moment, Shin Young-joon se retourna et me parla.
« Donc t'as intégré la Classe Spéciale toi aussi, hein ? Bah, je suppose que ton classement a pas mal grimpé. »
« Il a pas mal grimpé, ouais. »
De 150e à 72e — un bond énorme.
« Je suppose qu'ils ont sélectionné sur le potentiel. J'ai entendu dire que certains élèves d'autres années avaient été choisis purement pour leurs capacités latentes aussi. »
« Ouais, on dirait. »
Shin Young-joon acquiesça à ma réponse.
Je pris mon temps pour regarder autour, vérifiant les visages familiers et toute déviation de l'histoire originale.
En première année, il y avait Choi Seo-yoon, Song Seung-ah, et le deuxième classé Jeon Min-gi…
Pour les troisièmes années, Kim Chang-hyun, Jang Ye, Joo I-sul, Cheon Woo-young…
« Hmm… »
En scannant la salle, je ne vis aucun changement majeur par rapport à l'intrigue originale.
La seule différence était que j'avais pris la place de quelque figurant de deuxième année.
Maintenant, on avait enfin l'impression que l'histoire commençait vraiment.
À cet instant, la porte d'entrée de la salle de classe s'ouvrit en grand.
« Enchanté. Je suis Park Jung-wan, l'instructeur en charge de cette Classe de Talents Spéciaux. »
Une voix calme et profonde porta à travers la salle.
Un homme imposant dans la quarantaine, couvert de cicatrices, s'avança.
Son apparition provoqua un remue-ménage parmi les élèves.
« Whoa, c'est Park Jung-wan le Mage. »
« Il n'est pas à l'Association des Mages ? Qu'est-ce qu'il fait ici ? »
Park Jung-wan.
Un opérateur spécial de l'Association des Mages.
Bien que son rang officiel soit de classe A, sa prouesse au combat était presque à la hauteur des mages de classe S.
La seule raison pour laquelle il restait en classe A était son manque d'exploits exceptionnels ou d'utilité dans des domaines au-delà du combat.
Et sa nomination comme instructeur de la Classe de Talents Spéciaux se déroulait exactement comme dans l'intrigue originale.
« Je suis sûr que vous avez beaucoup de questions sur moi. Cependant, je ne m'engagerai dans aucune discussion sans rapport avec ce cours. »
Le poids de son charisme fit taire les élèves.
« La Classe de Talents Spéciaux se concentrera principalement sur l'entraînement pratique pour combler votre manque d'expérience du terrain. La magie ne concerne pas seulement la puissance de vos capacités — c'est une question d'expérience. Maintenant, formons des groupes pour les six prochains mois. »
Park Jung-wan sortit une petite boîte sous le pupitre.
« La procédure sera équitable — tirage au sort. Un par un, avancez et choisissez votre groupe. »