Flash !
[Vous avez accompli le haut fait « Démantèlement de malédiction de rang D ».] [Vous avez reçu 3 000 points en récompense.]
[Une petite illumination a été acquise grâce à une nouvelle tentative.] [La maîtrise de « Contrôle des sorts (S) » a légèrement augmenté.]
« Phew. »
J'en avais fini avec le démantèlement de la malédiction de Jaun qui avait été gravée dans la poitrine de Yoon Ji-hyuk.
Vingt-deux heures.
C'était le temps qu'il m'avait fallu pour défaire la malédiction.
J'avais passé la journée entière sans dormir, ne travaillant qu'à ça, alors ma tête commençait à tourner. Mais maintenant, je me sentais revigoré.
« …Quoi ? Tu l'as vraiment fait ? »
Une voix surprise venait de derrière moi, Elin.
Puisque sa spécialité était aussi le soutien, elle comprenait à quel point cette tâche était difficile.
Au lieu de répondre, je me contentai d'un petit rire et me retournai vers Yoon Ji-hyuk devant moi.
Il s'était évanoui un moment sous la douleur continue du démantèlement de la formule.
Je tapotai légèrement sa joue.
Tap tap.
« Hey. Réveille-toi. »
« …Augh, uuuh ? »
Peut-être que son cerveau avait fondu sous la douleur, il n'arrivait toujours pas à reprendre ses esprits.
« Reprends-toi. »
« …Fantôme ? »
Il retrouva enfin assez de lucidité pour me regarder et marmonna :
« Tu me connais bien. »
Yoon Ji-hyuk me regarda, puis baissa les yeux vers sa poitrine. Remarquant que la malédiction avait disparu, ses yeux tremblèrent.
« C-Comment ? »
« Je l'ai défaite. »
« …Tu as défait une malédiction ? »
« Ouais. Maintenant, je vais poser des questions. Réponds correctement. Le mensonge ne marchera pas, alors n'essaie même pas. À moins que tu ne veuilles vraiment vivre quelque chose d'horrible. »
Je ne disais pas ça juste pour l'effrayer.
À moins d'avoir suivi un entraînement de contrôle émotionnel extrêmement avancé, je pouvais lire des choses comme le tremblement de la peau.
« Connais-tu la localisation actuelle de Jaun ? »
Un bref silence s'installa.
Elin le regardait en silence, les bras croisés.
Il jeta un coup d'œil entre nous avant d'ouvrir la bouche.
« …Je ne sais vraiment pas. »
Il semblait vraiment ignorant.
Il ne faisait de toute façon partie que de l'organisation inférieure de Jaun, donc je n'en attendais pas grand-chose, mais la déception était là quand même.
Je levai la main pour me gratter la tête et il se recroquevilla immédiatement de terreur.
« Hiiik ! »
Je jetai un coup d'œil en arrière vers Elin.
« Ne te méprends pas. Je ne l'ai jamais frappé, sauf la première fois qu'on s'est rencontrés. »
« …Je n'ai rien dit. »
Je me retournai vers Yoon Ji-hyuk.
« Alors dis-moi tout ce que tu sais. »
« Un des cadres de Jaun gère personnellement notre groupe. J'ai entendu quelque chose de sa part une fois. »
« Un cadre de Jaun ? Dis-moi pas que c'est… Baek Eun-seong ? »
« Hein ? Comment tu sais ça ? »
La plupart des organisations de bas niveau sous les ordres de Jaun étaient gérées par Baek Eun-seong.
Même la vieille affaire de la « Coupe de Vie » avait pris son essor à partir d'un syndicat criminel sous sa supervision, et l'affaire Goldwin c'était pareil.
« Continue. »
« Il a dit qu'il avait soudain une mission extrêmement importante, donc il ne serait pas joignable pendant un moment. »
Une mission importante.
Pour Jaun, la mission la plus importante serait de rassembler les mystères nécessaires à la résurrection de Jin Cheonwoo.
« Quelle mission ? »
« Je ne connais pas les détails. Juste qu'il est parti pour le désert…… »
« …Le désert ? »
Quelque chose traversa mon esprit.
« T'as jamais entendu parler d'un journal ou d'un truc du genre ? »
Les yeux de Yoon Ji-hyuk s'écarquillèrent.
« Hein ? Ouais. Un journal ! J'ai vaguement entendu dire qu'ils en cherchaient un. Mais comment est-ce que TU le sais ? »
Ignorant sa question, je plongeai dans mes pensées.
La raison de la disparition de Jaun.
C'était pour trouver le quatrième journal de Jin Cheonwoo.
S'ils avaient abandonné tout ce sur quoi ils travaillaient, ça voulait dire qu'ils avaient trouvé une piste solide.
Mais pourquoi ?
Quel genre de secret ce journal pouvait-il bien contenir pour que Jaun retarde même la résurrection de Jin Cheonwoo pour ça ?
Qu'est-ce qui était caché là-dedans, bon sang ?
Thud !
Une canette de bière atterrit sur la table, les gouttelettes froides sur sa surface glissant et mouillant le bois.
« Ahhh. Rien ne vaut une bière fraîche après l'entraînement. »
Hôtel Saint Park.
rit après une gorgée.
« Donc, Jaun t'a surveillé pendant cinq ans ? Ils sont sacrément dévoués. Flippant à en crever. »
Assis en face de lui, ne répondit que par un sourire amer.
Yoon Hayoung prit aussi une gorgée, posa sa bière et parla doucement.
« Ce qui est plus surprenant, c'est qu'il y a une chance que Jaun monte dans le train maritime. »
« Ah, ouais. Mais ils n'ont pas dit que les chances étaient faibles ? »
« C'est pour ça que l'Association veut qu'on soit prêts quand même, au cas où. »
répondit à sa place.
« Et si Jaun se cachait dans les Jeux des Mages ? »
À ce moment-là, Lily prit soudain la parole, comme si elle venait de se souvenir de quelque chose.
« Dans les Jeux des Mages ? »
« Ouais. Ils auraient pu s'infiltrer pour obtenir des billets pour le train maritime. »
« Hmm. Est-ce que Jaun se cacherait vraiment parmi les neuf équipes ? »
« Non, tu sais. Ce type. »
Tout le monde regarda Lily pendant qu'elle parlait.
, qui buvait sa bière tranquillement, fronça les sourcils.
« Dis pas que… 801 ? »
« Ouais. Pourquoi d'autre ils porteraient un masque ? Évidemment, ils ont quelque chose à cacher. »
« 801, c'est pas le cas. »
Une voix ferme vint de . Tout le monde se tourna vers elle.
« Pourquoi pas ? »
« 801 est soutenu par la famille Hanseong. »
« …Ah. C'est vrai. Et Ren est avec eux, en plus. »
Lily fit un sourire gêné.
« Hmmmm. Alors c'est quoi la relation entre la famille Hanseong et 801 ? Et où ils ont trouvé un type fantôme comme ça ? »
« Aucune idée. Personne d'autre que Ren n'est connu publiquement dans 801. Mais il y a DEUX personnes qui sont suspectées. »
parla comme s'il se rappelait quelque chose.
« Qui ? »
« L'une est Elin, qui était l'escorte de Han Se-jin. L'autre est un invocateur de la famille Hanseong nommé Han Jiwon. Surtout Han Jiwon, les gens disent que c'est presque confirmé. »
« Han Jiwon ? J'en ai jamais entendu parler. »
demanda, et tapa sur son téléphone, montrant l'écran.
[L'identité de l'invocateur 801 qui fait du bruit]
Il y avait une photo d'un homme petit et de sa bête invoquée.
À côté, une photo d'un homme masqué de carrure similaire, clairement comparés côte à côte.
━━Han Jiwon+Profil+Académie Hanseong 12e promotion majorInternational Summoners Association (SMT) Mage certifié rang BlackMage Association Mage certifié rang SAncien agent Grade-2 de l'Équipe Information HanseongAncien commandant de subjugation de monstres de la Guilde Fleur BlancheAncien chef d'équipe 2 de la 3e Équipe de Sécurité Spéciale Hanseong…………━━
« Ouais, ça correspond. Sa carrure et sa bête invoquée sont identiques. »
« Wahou. Ses références sont dingues. »
Yoon Hayoung et murmurèrent, impressionnées.
Puis se tourna soudain vers .
« Mais sérieusement, comment t'as fait pour BATTRE ce mec ? »
Dans le précédent Jeu de l'Assassin, avait vaincu Han Jiwon.
Sur le coup, ça n'avait pas semblé inhabituel, mais maintenant que l'identité de l'homme était connue, l'exploit paraissait différent.
« C'était juste un bon match-up. Et je l'ai eu au départ. »
« Ben… le type renforcement a un avantage naturel sur les invocateurs, de toute façon. »
marmonna et se tourna vers .
« Mais jusqu'à quand tu vas éviter de boire ? »
« Hein ? »
Surprise par l'attention soudaine, cligna des yeux.
« Tu zappes toujours les verres avec nous. La dernière fois, tu as dit que ton premier verre serait avec quelqu'un que tu as vraiment envie de le partager. Tu continues à fuir ? »
« Ah… ben. »
bredouilla.
« Quand quelque chose de vraiment bien arrivera un jour, je boirai à ce moment-là. »
Une série d'incidents et d'agitation passa en un instant sur l'espace de deux jours.
Et les Jeux des Mages reprirent.
Les neuf équipes qualifiées pour le cinquième match, les demi-finales, se rassemblèrent dans l'arène remplie de spectateurs innombrables.
[L'épreuve du cinquième match des Jeux des Mages est la Subjugation de Grande Bête.]
Subjugation de Grande Bête.
Fidèle au nom des Jeux des Mages, le match se déroulerait à travers la chasse aux monstres qui constitue l'un des facteurs les plus importants dans l'évaluation d'un mage.
Pour info, ce match aurait lieu non pas dans un monde virtuel mais sur une véritable île grouillante de bêtes.
[La durée du match est de six heures. Les points d'équipe seront attribués selon le nombre de bêtes subjuguées. Plus la bête est grande, plus le score est élevé. Les quatre équipes avec les scores les plus élevés accéderont à la finale.]
L'animateur continua l'explication.
[Maintenant, permettez-moi de révéler la récompense spéciale pour les quatre équipes accédant à la finale.]
Une récompense spéciale ?
[Les quatre équipes accédant à la finale recevront toutes des billets d'embarquement de classe A pour le Train Maritime.]
À la mention des billets pour le Train Maritime, des murmures se répandirent entre les participants et les spectateurs.
-Quoi ? Vous l'avez juste en atteignant la finale ?
-Mais c'est de la classe A. Ils ont dit que les gagnants ont des billets classe SS.
-C'est quoi la différence entre A et SS ?
-Pas la moindre idée.
[Toutes les équipes, veuillez vous tenir devant le portail.]
Nous nous tenîmes devant le portail.
Quand je tournai la tête, Rookie6, l'équipe de , se tenait à côté de nous. Ils nous regardaient aussi, les yeux remplis d'une féroce compétitivité.
Ils n'avaient toujours pas oublié ce qui s'était passé pendant le précédent Jeu de l'Assassin.
[Au moment où je crierai "entrée dans le portail", le match commencera immédiatement.]
L'animateur prit une grande respiration et cria fort.
[Alors… entrée dans le portail.]
Alors que nous traversions le portail, une vaste prairie apparut.
Un haut sommet de montagne était visible au loin, et les environs étaient remplis d'arbres.
Une petite respiration aspira la concentration épaisse de mana.
Un environnement parfait pour que les bêtes y habitent.
Même le moindre signe de présence ferait surgir des monstres de quelque part.
« Alors. On se sépare, ou on bouge ensemble ? »
Elin me regarda en demandant.
« On bouge ensemble. Mais d'abord, il faut vérifier les alentours. »
J'escaladai immédiatement l'arbre le plus haut devant moi.
En regardant le sol, le paysage de la zone était clairement visible.
Des équipes s'affairaient et des bêtes rampaient en réponse…
Dans le coin, je vis le groupe de sprinter à grande vitesse.
« Tu vois quelque chose ? »
Elin me demanda d'en bas.
« On doit se diriger vers la montagne centrale. »
D'innombrables grandes bêtes se cacheraient dans cette montagne.
Probablement que les autres équipes remarqueraient la même chose et se dirigeraient vers la montagne aussi.
Je redescendis au sol.
Elin regarda la montagne lointaine et poussa un profond soupir.
« Ça va prendre combien de temps d'arriver jusqu là-bas… »
« On peut y aller vite. On a notre chevalier ici. »
Je portai mon regard sur Han Jiwon.
Comme toujours, avoir une invocation volante donnait un avantage écrasant en déplacement.
« Et on a aussi notre navigation. »
Cette fois, je regardai Gumiho.
Gumiho cligna des yeux vers moi avant de se désigner du doigt.
« Tu parles de moi ? »
« Tu sais bien où les grandes bêtes pourraient se cacher, non ? »
Puisqu'elle était aussi née bête.
« …À peu près. Je peux sentir leur énergie même maintenant. »
« Alors on y va. Tu peux en porter six, non ? »
Quand je demandai, Han Jiwon acquiesça.
« Oui. Ce sera un peu serré, par contre. »
Hraap.
D'un court cri, Han Jiwon forma un cercle d'invocation. Peu après, une massive invocation volante apparut devant lui.
« Ohh. »
« Il est énorme. »
Han Jiwon monta sur l'oiseau. Les autres suivirent.
« On peut faire confiance à ta conduite ? »
Elin demanda avec inquiétude, et Han Jiwon acquiesça.
« Laissez-moi faire. »
L'oiseau battit des ailes puissamment et s'envola dans les airs.
L'invocation vola rapidement vers la montagne. De forts vents balayèrent mes cheveux, apportant une sensation rafraîchissante.
Gumiho riait joyeusement, clairement en train de profiter de la situation.
« Hahaha. Voler c'est plutôt fun. »
« Arrête de faire l'idiot et reste tranquille. »
Comme ça, nous arrivâmes rapidement à la montagne.
Quand l'invocation disparut, Gumiho regarda déçue.
« C'était fun. Quel dommage. »
« Alors, où est la grande bête ? »
« Hmm. Attends un instant. »
Elle scruta rapidement les alentours.
Puis elle ouvrit lentement la bouche.
« Elle est à proximité. »
« …À proximité ? »
C'est à ce moment-là..
Thud.
Thud.
Le sol commença à trembler.
Une vague de mana sinistre suivit.
Nous fixâmes vivement la direction du trouble.
Boom.
Un arbre imposant devant nous s'effondra.
De l'obscurité entre les troncs, un couple d'yeux rouges brillants luisit de façon inquiétante.
Raaaahh.
[Vous avez rencontré le boss de terrain, Panthère Noire Géante.]
[Vous gagnez 3 000 points en récompense.]
« …Merde. »
« …Quoi ? Ce truc déconne pas. »
Son mana violent nous écrasa.
Ayant affronté beaucoup de bêtes jusqu'ici, je pouvais le dire.
Mis à part les bêtes de classe cataclysmique, c'était la créature la plus forte que j'aie jamais vue.
La panthère noire dévoila ses dents acérées et s'approcha lentement de nous.
À ce moment-là..
Grrr ?
La panthère s'arrêta.
Face à son comportement soudain bizarre, je l'observai de près.
Ses yeux tremblaient comme si elle avait rencontré quelque chose de terrifiant.
« …Qu'est-ce qu'elle fait ? »
Suivant son regard, je tournai la tête.
Au bout de sa ligne de mire se tenait Gumiho.
Et je compris.
Son attitude habituelle légère m'avait fait oublier, mais sa vraie nature était une bête de classe cataclysmique.
La panthère noire reconnut instinctivement que l'être devant elle était d'un rang écrasante-ment supérieur.
Kyak-kyak-kek !
Elle fit demi-tour et s'enfuit à toute vitesse.
Pris au dépourvu par la situation inattendue, je criai fort.
« Après elle. »