« S'il vous plaît… s'il vous plaît… »
Depuis la fissure qui s'ouvrait dans les airs, on distinguait la silhouette d'un homme au visage amer, debout, seul.
Au-dessus de sa tête, un immense dragon noir battait des ailes avec frénésie, et plus haut encore, une sphère de mana noir capable de réduire tout Séoul en poussière était en train de se former.
Mais cette sphère noire ne pouvait nous affecter en aucune façon.
Car dans ce monde isolé, l'homme porterait tout seul le fardeau.
« Aîné… »
Je l'ai appelé d'une voix emplie d'un désespoir et d'une peur profonds.
Les yeux de l'homme se tournèrent vers moi, et il m'adressa un faible sourire, comme pour dire qu'il ne regrettait pas son choix.
Mais seulement un instant, car il mordit sa lèvre, incapable de supporter l'émotion qui montait en lui.
Je le savais déjà.
Il feignait le calme pour rassurer tout le monde, mais en vérité, il avait plus peur de cette situation que quiconque.
« Je te suis éternellement reconnaissant. Et… »
« …Argh ! »
Avec un hoquet soudain, 'ouvrit les yeux et se réveilla de son sommeil.
Le plafond gelé apparut dans sa vision floue, et simultanément elle sentit l'air glacial.
Quand elle s'essuya les yeux avec le dos de la main, des larmes humides restèrent sur sa peau.
Ce rêve encore.
Plus de deux ans s'étaient écoulés, pourtant le souvenir de ce jour restait gravé au plus profond de son esprit, la tourmentant encore aujourd'hui.
mordit sa lèvre et redressa lentement le buste.
« … »
En regardant autour d'elle, un spectacle familier s'offrit à sa vue.
La grotte gelée, et les lanternes chauffantes réchauffant les alentours.
Et ses équipiers recroquevillés dans leurs sacs de couchage, encore endormis….
C'était l'immense ruine souterraine découverte sous l'Antarctique.
« Tu es réveillée ? »
À cet instant, elle entendit une voix et tourna la tête.
Depuis l'obscurité de la grotte, s'avançait lentement vers elle.
« Où es-tu allé ? »
« J'ai juste fait un tour dans le coin. Je me disais qu'on approche de nos limites, alors je voulais voir s'il y avait un endroit où se reposer. »
Cela faisait déjà quatre mois qu'ils avaient commencé l'exploration de l'énorme ruine.
L'exploration durait bien plus longtemps que prévu, leurs réserves de nourriture diminuaient régulièrement, et tout le monde était épuisé, proche de ses limites.
Même , qui était restée positive jusqu'ici, commençait à ressentir une forme d'urgence.
« Néanmoins, je pense qu'on s'approche de la fin. Le nombre de monstres ordinaires a diminué. »
« C'est vrai. »
Dans ce genre de ruine, plus on s'approche de la fin, moins il y a de monstres ordinaires et plus les monstres de classe boss apparaissent fréquemment.
La semaine dernière, ils avaient affronté d'innombrables monstres de niveau boss, il était donc clair que la fin de la ruine était proche.
« Pfff. Bref, j'ai vraiment hâte de rentrer. Ne pas pouvoir contacter l'extérieur, c'est étouffant. »
s'affala à côté d'elle en parlant.
acquiesça, puis demanda soudain par curiosité :
« Tu penses qu'il se passe quoi dans le monde extérieur ? »
« Aucune idée. Probablement rien de grave ? Au pire du terrorisme de la part de Jaun… mais même Jaun s'est arrêté à un moment donné. »
« Hum. Espérons juste qu'il ne se passe rien de mauvais. Ah, tiens. »
Se souvenant de quelque chose, sortit un générateur d'hologrammes.
Après avoir tapoté dessus quelques fois, une lumière brillante apparut et un hologramme flotta.
« Tu as vu ça ? »
L'hologramme affichait une formule magique complexe.
C'était une nouvelle information obtenue grâce à l'exploration de cette ruine.
étudia la formule avec un air perplexe.
À l'intérieur de la formule figuraient des détails liés aux « dimensions ».
« Pourquoi ? »
« Kim Chang-hyun faisait des recherches sur les dimensions. Et sur les formules magiques liées au temps, non ? »
« Oui, c'est ça. »
tapota à nouveau l'hologramme, et un nouvel écran apparut.
Il affichait des formules liées aux portails et à l'invocation, des formules que l'Association avait découvertes deux ans plus tôt, celles-là mêmes que Kim Chang-hyun recherchait.
« L'Association soupçonnait à l'origine qu'il essayait d'invoquer quelque chose d'une autre dimension avec cette formule. »
acquiesça, car il connaissait bien l'histoire.
« Ouais. Même si les milieux universitaires des mystères le niaient. »
La formule d'invocation dimensionnelle que Kim Chang-hyun avait étudiée était considérée par la communauté des mystères comme « impossible à compléter en théorie ».
Car la compléter aurait exigé de nier toutes les théories que l'humanité avait construites jusqu'ici.
« Je pense que l'Association avait raison dès le début. Kim Chang-hyun essayait vraiment d'invoquer quelque chose d'une autre dimension. »
« … Vraiment ? »
la regarda avec des yeux interrogateurs.
Fixant la formule qui flottait dans l'hologramme, elle prit la parole.
« Il y a une loi qu'on n'a pas encore découverte. Une clé cachée qui permettrait de compléter la théorie sans contredire le monde lui-même. »
« … Une clé cachée, hein. Tu penses que ça existe vraiment ? »
« Réfléchis. L'existence des "régressifs" a déjà été prouvée par des phénomènes mystiques. Mais selon la théorie humaine, la régression viole la causalité, donc elle devrait être impossible. »
C'était vrai.
Selon les théories humaines, la régression était impossible, pourtant les régressifs existaient indéniablement.
Comme le disait , peut-être y avait-il une loi spéciale du monde que l'humanité n'avait pas encore découverte.
Après avoir réfléchi un moment, dit :
« Une idée me vient. »
Il continua :
« S'il y a vraiment une loi cachée… est-ce que la connaissait aussi ? »
À la mention soudaine de , tomba dans le silence.
Elle fixa un instant la formule flottante, puis ouvrit la bouche.
« Peut-être. On plaisantait là-dessus entre nous, tu te souviens ? Qu' aîné pourrait être un régressif. »
Il y avait encore d'innombrables mystères autour de .
Son identité. Son objectif….
Et le souvenir qu'elle avait vu pendant « l'Exploration de l'Abysse », l'examen à l'Académie des mages.
Elle n'y avait pas trop réfléchi à l'époque, mais le monde dans sa mémoire était légèrement différent du monde réel qu'elle connaissait.
Un monde sans magie. Sans magitech.
Quel était exactement ce monde ?
Pendant que et parlaient, quelques équipiers commencèrent à se réveiller.
« … Mm. ? Il est quelle heure ? »
La première à se réveiller fut Yoon Hayoung.
la regarda et consulta sa montre.
« Il est 10 heures. Tu devrais te lever maintenant. »
« Uaaaah. Je veux une douche… »
Un par un, les membres de l'équipe d'exploration se réveillèrent.
Avec près de vingt membres réunis, l'intérieur de la ruine redevint vite bruyant. Ils sortirent de la nourriture de leurs sacs de sous-espace et mangèrent un repas simple.
Une fois tout le monde prêt, le chef d'expédition, Kim Deokhyun, promena son regard et parla :
« Comme vous l'avez probablement remarqué, nous sommes proches de la fin de la ruine. Tenez bon encore un peu. »
« Oui ! »
L'exploration reprit.
Les monstres bloquant leur chemin furent impitoyablement vaincus, et les pièges soudains neutralisés facilement par les mages de soutien.
… Combien de temps s'écoula ainsi ?
L'équipe d'exploration atteignit un cul-de-sac.
« Quoi ? Le chemin est bloqué ? »
« Hein ? Dis pas que c'est la fin ? »
À cet instant, leva les yeux au-delà du mur et dit :
« Il y a une formule ici aussi. »
Dès que la formule fut découverte, utilisa immédiatement son smart pad pour l'enregistrer.
s'approcha d'elle et demanda :
« Tu peux l'interpréter ? »
« Oui, un instant. »
Elle tapota l'écran du pad, et la formule apparut clairement.
« … Heu. Je pense que ça pourrait être la fin de la ruine. »
« Hein ? Mais on n'a même pas rencontré le gardien ? »
Face à cette réponse inattendue, fronça les sourcils.
Kim Deokhyun, le chef d'équipe, aussi se sentit perplexe et s'approcha de .
« Qu'est-ce qu'elle dit ? »
« C'est une formule de portail… et elle contient une sorte de message. »
« Quel genre de message ? »
Quand Kim Deokhyun demanda, lut lentement le message.
« La porte finale… mystère… »
Wooooooong !
Soudain, le sol se mit à trembler violemment comme lors d'un séisme.
Une lumière intense jaillit de la formule dessinée sur le mur, et une force mystérieuse enveloppa les corps de tous.
Surprise par la situation subite, parla.
« … Je pense que cette formule est un portail qui mène à la salle de récompense. »
« Quoi ? »
« Une salle de récompense ? Comme ça, sans crier gare ? »
La lumière jaillissant de la formule commença à tous les engloutir.
Puis un éclair éclata et l'espace changea.
Ssssss….
En un instant, les alentours changèrent, et regarda autour d'elle.
Un espace blanc pur, sans rien en vue.
Ses équipiers, qui étaient à ses côtés un instant plus tôt, avaient disparu, la laissant complètement seule.
L'atmosphère brumeuse, onirique, lui fit sentir une vague de confusion.
[Vous avez bien fait d'arriver jusqu'ici, humain….]
Une voix résonna dans son esprit, venue de nulle part.
Ce n'était pas un son.
sentit instinctivement que c'était la « volonté » de quelqu'un.
« … C'est toi, Mystère ? »
Alors. Quelque chose apparut devant elle.
Une créature tentaculaire avec un œil géant.
[Mystère… en utilisant votre expression humaine, oui….]
« … Je m'en doutais. »
Elle s'était demandé si elle aurait l'occasion de parler à un Mystère pendant la conquête de la ruine, et maintenant elle avait vraiment cette opportunité.
Selon les savants des Mystères, c'étaient des êtres intelligents qui s'étaient éveillés à la « vérité ».
Elle croyait qu'ils pourraient répondre aux innombrables questions qu'elle portait.
L'énorme œil de la créature la fixa directement.
Dans l'atmosphère étrange, terrifiante, se sentit se tendre.
[… Vous avez étudié longtemps pour obtenir la "qualification". ]
« … Qualification ? »
La remarque soudaine la laissa perplexe.
[Pas seulement vous. La plupart des autres qui viennent me chercher ont atteint la "qualification". Bien qu'aucun n'ait recherché aussi profondément que vous… c'est la première fois. Remarquable….]
Le Mystère continua de parler en termes incompréhensibles.
En l'entendant, demanda :
« Mes équipiers t'ont aussi rencontré comme moi ? »
[En effet…. Mes avatars sont en train de parler avec vos compagnons….]
Apparemment, le Mystère pouvait diviser sa conscience en plusieurs formes.
C'était quelque chose au-delà de la compréhension humaine, mais elle l'accepta simplement tel quel.
[Intéressant. Très intéressant. Est-ce le résultat créé par le "chaos"… ?]
Chaos !
À ce mot, les yeux de s'écarquillèrent.
Parmi tout ce qui touchait à , c'était la seule chose pour laquelle ils n'avaient jamais trouvé la moindre piste.
« J'ai une question. C'est quoi exactement le "chaos" dont tu viens de parler ? »
À sa question, la pupille du Mystère roula dans toutes les directions.
[Chaos… ? Hehehe….]
Le Mystère laissa échapper un rire bas. Ce son grotesque lui donna des frissons dans le dos.
[Hé… hehehehe… hehehehehehehe….]
« …… »
[… Hé. Mes excuses… je me suis emporté sans m'en rendre compte….]
Le Mystère ferma brièvement son œil comme pour réfléchir, puis parla.
[… Bon. Puisque vos longues études vous ont amenée près de la qualification, je peux vous le dire. Vous avez de la chance. C'est pas une info qu'on entend facilement.]
Sssssss….
Au même moment, une énergie funeste balaya tout son corps. L'œil fermé du Mystère s'ouvrit à nouveau, et à cet instant elle ressentit une terreur indescriptible.
Puis d'innombrables fragments de savoir s'infiltrèrent dans son esprit.
Un avenir prédestiné, les lois du monde, les Mystères, le destin….
« Argh ! »
se prit la tête alors qu'une douleur aiguë la transperçait.
« Haa… haa… haa… »
Sa vision tremblait.
Elle vit l'envers du monde, et comprit enfin comment Kim Chang-hyun avait accompli la « régression », chose qui violait les lois de la causalité.
Alors qu'elle marmonnait d'une voix tremblante, le Mystère parla.
[Avec ça, vous possédez maintenant une "qualification" complète. Vous avez gagné le droit de savoir ce qu'est le "chaos".]
fut submergée.
L'immense savoir du monde. Un destin prédéterminé….
Même les régressifs ne pouvaient pas changer l'avenir.
« … Alors aîné… c'est quoi ? »
Maintenant elle comprenait. connaissait l'avenir.
Et il l'avait changé selon sa volonté.
C'était quelque chose qui violait les lois du monde.
Mais comment avait-il pu s'affranchir de ces lois ?
Alors le Mystère parla.
[Le chaos… est le vase d'un dieu, non lié par les lois du monde….]