« Directrice. Merci pour votre travail. »
« Non, c'est bon. Vous avez dû avoir du mal à attendre, donc vous avez travaillé encore plus dur, Chef. »
« Haha. Pas du tout. »
Une fois la cérémonie d'ouverture du Festival Taehwi terminée, Han Se-yeon monta sur la banquette arrière de la voiture en répondant au salut de sa secrétaire.
La secrétaire, assise au volant, jeta un coup d'œil à l'expression de Han Se-yeon et prit la parole.
« … Par hasard, est-il arrivé quelque chose à l'intérieur ? »
Une question soudaine. Han Se-yeon regarda sa secrétaire avec des yeux perplexes.
« Non. Rien ne s'est passé, y a-t-il un problème ? »
« Ah. C'est juste… votre expression ne semblait pas très bonne. Ce n'était sûrement que mon imagination. Haha. »
À ces mots, Han Se-yeon releva légèrement les coins des lèvres.
Il devait y avoir quelque chose qui la tracassait, rendant son expression rigide sans qu'elle s'en rende compte.
Elle avait toujours eu confiance en sa gestion des expressions.
« Je suppose que j'étais juste un peu fatiguée. Je n'arrive pas à dormir ces derniers temps. »
« … Hmm. »
La secrétaire laissa échapper un grognement bas.
Il connaissait mieux que quiconque l'emploi du temps meurtrier de Han Se-yeon.
Pour quelqu'un encore dans la jeune vingtaine, ce ne pouvait pas être facile à gérer.
Han Se-yeon offrit à la secrétaire un petit sourire, comme pour lui dire de ne pas s'inquiéter.
« Je vais bien, alors vous n'avez pas à trop vous en faire. »
« C'est un soulagement mais… Hmm. Oui, je vais démarrer pour l'instant. »
La voiture s'ébranla.
Han Se-yeon fixa la secrétaire sur le siège avant, puis tourna son regard vers la fenêtre.
Une longue route et le spectacle d'une belle nature.
Et la vue d'étrangers venus profiter du festival.
À cet instant, les événements survenus à l'Académie des mages lui revinrent en mémoire.
Kim Jinwoo se préparant à être le représentant des élèves… non, .
Et , qui l'aidait joyeusement à arranger son apparence juste devant lui.
« … Quelle est leur relation. »
« Oui ? Qu'avez-vous dit ? »
La secrétaire demanda après avoir entendu le murmure inconscient.
Surprise, Han Se-yeon secoua rapidement la tête.
« Ah, non. C'est rien. »
« … Hmm ? Ah, oui. Compris. »
Sa réaction embarrassée rendit la secrétaire momentanément suspicieuse, mais elle se recentra sur la conduite.
Han Se-yeon poussa un petit soupir et tripota ses mains posées sur sa cuisse.
Puis elle se remémora la situation d'il y a peu.
─ Il court des rumeurs comme quoi ils sortent ensemble.
Le chuchotement excité de .
Tout comme elle le disait, les deux semblaient vraiment assez proches pour être en couple.
Non, même s'ils ne sortaient pas ensemble… au moins semblait clairement intéressée par lui.
« … »
Soudain, une frustration indescriptible lui remplit la poitrine.
Entre Kim Jinwoo et , quelle identité était la plus précieuse pour lui.
Après l'avoir vu aujourd'hui, elle ne pouvait s'empêcher de penser que la vie de était plus importante.
est le vrai.
Kim Jinwoo est faux.
Donc Kim Jinwoo n'est rien d'autre qu'un masque porté par .
Alors moi, qu'est-ce que je suis.
Qu'est-ce que je suis pour lui.
Rongée par l'amertume, Han Se-yeon sortit la clé que son père lui avait laissée.
Un souvenir censé contenir des indices liés au mystère.
Elle ne pouvait être utilisée que sur une île quelque part dans le Pacifique, donc elle ne s'y était pas encore rendue, mais une fois son travail accumulé terminé, elle aurait deux jours de congé.
Elle ne savait toujours pas ce qu'elle y découvrirait, mais en attendant ce jour, il lui suffisait de tenir bon un peu plus longtemps.
[Un léger changement dans le futur a été détecté.]
[La Causalité augmente de 0,3.]
Alors que je me promenais dans l'enceinte du festival scolaire, un message apparut soudain devant mes yeux.
Comme le taux de Causalité qui grimpait sans raison était quelque chose que je vivais souvent ces derniers temps, je l'ignorai et fermai le message illico.
« Waouh. Y a vraiment du monde. »
À côté de moi, Yoon Hayoung marmonna d'une voix enthousiaste.
Je regardai autour de moi.
Tout comme elle le disait, l'école était bondée d'innombrables personnes.
Des élèves en uniforme, des journalistes venus couvrir l'événement.
De simples gens là pour s'amuser.
Et même de jeunes enfants rêvant de devenir mages, accompagnés de leurs parents.
─ Hey, c'est pas et là-bas.
─ Oh, c'est vrai. Waouh. Elle est vraiment jolie. Et la fille à côté, c'est Yoon Hayoung, non ? Celle qui est connue pour être la meilleure amie de .
─ On dirait. Elle est super jolie aussi. Et est vachement plus beau en vrai.
─ Il a dû se pomponner un peu puisqu'il est le représentant des élèves.
« … Hmm. »
Je raclai la gorge alors que les compliments pleuvaient de toutes parts.
Toutes ces louanges éhontées me mettaient inutilement mal à l'aise.
Puis une question me traversa l'esprit, et je me tournai vers , qui profitait joyeusement du festival.
Divers événements étaient prévus pour le Festival Taehwi.
Et si on participait et qu'on s'en sortait bien, on pouvait gagner des points appelés « coins » pour obtenir des prix.
Moi, en tant que troisième année, je n'avais pas besoin de participer aux événements, mais en tant que deuxième année, pouvait vouloir la récompense.
« Les prix cette année ne sont pas terribles, donc je compte juste m'amuser. »
Elle sourit en répondant.
Le prix de cette année était probablement « 10 passages par la Porte d'Immigration ».
Comparé au « Laissez-passer de la Salle d'entraînement » de l'an dernier, la qualité semblait effectivement un peu moindre.
« Et je participe au concours des arts culturels demain. »
« Ouais. C'est vrai. »
Le concours des arts culturels, le point d'orgue du Festival Taehwi, aurait lieu demain.
La simple participation rapportait beaucoup de coins, donc elle comptait marquer des points là-bas.
C'est à ce moment que les événements à venir me revinrent en mémoire.
Une vague d'anxiété me submergea.
La prestation d'acting catastrophique de et devant le public demain m'inquiétait.
Bien sûr, il y avait quelque chose de plus inquiétant encore.
Le Professeur de Droit dont l'aptitude latente « induction du sommeil » allait se déchaîner aujourd'hui.
Il restait encore du temps.
Le Professeur de Droit devait ressentir une fatigue profonde en ce moment et se reposer au bureau des professeurs, et son aptitude partirait en vrille cet après-midi, provoquant l'incident.
Toujours, mieux vaut ne pas baisser la garde.
À cet instant, Yoon Hayoung, qui m'observait de près, chuchota.
─ . Donc il va se passer un truc aujourd'hui, hein.
Comme prévu, elle m'avait suivi ici parce qu'elle avait senti quelque chose.
Je compris qu'il était inutile de nier, alors je me préparai à répondre honnêtement.
Mais alors, un cri désespéré retentit de quelque part.
« Poussez-vous, bordel ! »
L'appel urgent d'un homme.
Le festival chaotique tomba momentanément dans le silence.
Quelqu'un d'inconscient était porté sur son dos.
Les gens fixèrent la scène, choqués.
« … Qu'est-ce qui se passe ? »
« On dirait qu'ils se sont juste effondrés soudainement. »
« Oh mon dieu. Qu'est-ce qui est arrivé. »
Je fronçai les sourcils en regardant la scène.
Est-ce que ça pouvait vraiment être quelqu'un affecté par l'Induction du Sommeil du Professeur de Droit.
« Tch… »
Je mordis ma lèvre.
Dans l'histoire d'origine, la frénésie de l'Induction du Sommeil était censée avoir lieu l'après-midi.
« , est-ce que c'est… »
Sentant la gravité dans mon expression, Yoon Hayoung marmonna en me regardant.
Et peu après.
Kyaaah.
Ici, il y a des gens.
Un cri puissant éclata de quelque part et remplit l'espace.
Le choc se peignit sur tous les visages face à cette situation soudaine.
« Aîné. Y a un truc grave qui s'est passé, non. »
« On y va. »
Nous courûmes rapidement dans la direction d'où provenait le cri.
Au bout du parc, la zone de la scène pour la représentation d'ouverture apparut.
Là, d'innombrables personnes se tenaient, la panique peinte sur leurs visages.
« Excusez-moi. »
Je me faufilai à travers la foule et vis la scène de l'incident.
Des dizaines de personnes gisaient au sol comme des cadavres.
Plus d'une trentaine d'un coup d'œil.
Parmi eux, des élèves portant l'uniforme de l'académie des mages.
Et en cet instant, je compris.
La frénésie de l'aptitude latente du Professeur de Droit avait commencé.
La foule qui avait remarqué la situation me reconnut soudain.
Les ignorant, je me précipitai en avant et vérifiai l'état des personnes effondrées.
En injectant du mana, je sentis le flux de mana à l'intérieur de leurs corps.
Comme de la magie d'illusion, quelque chose avait influencé leurs cerveaux et les avait forcés à dormir.
C'était similaire à un phénomène de reflux de mana.
Je regardai les yeux anxieux de Yoon Hayoung et parlai.
« Ils vont bien. Juste endormis. Bien que leur mana soit un peu emmêlé. »
« Endormis. »
Yoon Hayoung avait l'air de ne pas comprendre.
Je commençai immédiatement à démêler le mana emmêlé à l'intérieur de leurs corps.
Puis des pas pressés retentirent derrière nous.
Quand je me retournai, des mages dépêchés par l'Association pour la sécurité de l'école accouraient.
« C'est quoi ça. Une attaque terroriste. »
« Non. Il n'y a aucune trace de dommage. »
« Si c'est pas du terrorisme, pourquoi autant de gens s'effondrent. »
« Comment je saurais. »
Je leur parlai, eux qui papottaient anxieusement.
« Leur mana s'est emmêlé à cause d'une force externe, donc ils se sont endormis temporairement. »
« Force externe. Attendez, vous êtes . »
J'acquiesçai et dis.
« O-okay. Ouais. »
« Je vais demander du renfort. »
L'un des mages de l'Association partit en courant quelque part.
Je jetai un bref coup d'œil dans la direction où il avait disparu, puis me tournai vers et Yoon Hayoung.
« Vous deux, aidez aussi. »
« Ah, oui. »
Suivant mon instruction, les mages de l'Association, et Hayoung se mirent en mouvement.
Même si c'était une frénésie, une aptitude latente restait un troisième type de pouvoir distinct du mana.
Puisque ce n'était pas de la magie, leur état n'était pas trop grave.
Les citoyens qui regardaient depuis l'arrière me fixaient avec émerveillement.
Je sentis leurs regards me brûler la nuque, mais je l'ignorai et continuai à démêler soigneusement le mana emmêlé.
« Mais si c'était une force externe, il doit bien y avoir une cause… »
L'un des mages de l'Association marmonna, confus.
« C'est probablement une frénésie d'aptitude latente. »
« Aptitude latente. »
Le mage cligna des yeux, l'air vide, peu familier avec le concept.
« C'est comme un talent spécial que seules quelques personnes possèdent. »
Je démêlai davantage de mana et répondis.
« Une frénésie d'aptitude latente peut en être la cause. »
« Ah. J'ai déjà entendu parler de ça. Mais comment vous pouvez être si sûr. »
« Si le mana ou le mystère en étaient la cause, ça aurait été détecté depuis longtemps. Et utiliser des outils n'expliquerait pas le reflux de mana. »
« … Waouh. Vous êtes vraiment aussi malin que le disent les rumeurs. »
Bien sûr, je connaissais juste la bonne réponse, mais je me contentai de hausser les épaules.
Après avoir fini le soin du citoyen sur lequel je travaillais, je me relevai.
« J'y vais. Restez ici et aidez les gens effondrés. »
« Hein. Vous devriez aider vous aussi. Où vous allez. »
« Je dois empêcher d'autres victimes. »
Le mage de l'Association fronça les sourcils.
« Vous savez qui a causé ça. »
J'acquiesçai légèrement.
« J'ai un suspect. »
Pendant ce temps, à cause du tumulte dehors, le groupe de , qui se préparait pour la pièce, se précipita à l'extérieur pour voir ce qui se passait.
Le Festival Taehwi, censé être rempli de joie, était maintenant dans le chaos.
« Argh. Je savais qu'il allait se passer un truc. »
cria dans la panique.
et avaient l'air confus.
« Savait. Qu'est-ce que tu veux dire. »
« Je veux dire . Il avait pas l'air tendu aujourd'hui. »
se remémora l'expression de plus tôt.
Malgré son discours de représentant des élèves parfaitement exécuté, la tension l'emportait sur la satisfaction.
« Donc tu dis que savait déjà que ça allait arriver. »
demanda, incrédule.
acquiesça fermement.
« Évidemment. Son schéma n'est pas nouveau. Ça fait près de deux ans que ça dure. »
« … En fait, ça a un peu de sens. »
marmonna doucement.
plongea dans une réflexion plus profonde en les écoutant.
… savait qu'un incident allait se produire aujourd'hui.
« Hey. Y a des gens qui se sont évanouis là-bas. »
Suivant les mots de , et Ara tournèrent leur regard.
Des dizaines de personnes gisaient inconscientes.
Et au milieu d'elles, un homme titubait comme ivre de sommeil.
« … C'est pas le Professeur de Droit. »
Partout où le professeur posait le pied, d'autres gens s'effondraient.
réalisa instinctivement la vérité.
Il était la cause de ce chaos.
Ils essayèrent immédiatement de se ruer vers lui pour l'arrêter.
Mais alors, une sensation inconnue inonda la tête de , provoquant un vertige intense.
« Urgh… »
Ce pouvoir inconnu, pas du mana… qu'est-ce que c'était.
« Professeur. »
cria fort dans le dos du professeur.
Mais comme s'il n'entendait rien, le Professeur de Droit continua juste à tituber en avant, dans une transe d'ivresse du sommeil.