Je m'approchai lentement de Seong-hye, effondrée au sol.
Je croyais avoir placé mon sort net au centre de son dos, mais peut-être parce qu'il ne portait pas l'attribut lumière, elle se régénérait rapidement.
« Urgh ! »
Seong-hye se redressa et me lança un regard noir.
« Une attaque sournoise par-derrière… quelle lâcheté… ! »
Ssshhh…
Du mana sombre commença à sourdre autour de son corps.
L'odeur nauséabonde de son mana me fit frémir instinctivement. Elle avait tenté de fuir plus tôt, mais à présent, elle semblait résolue à se battre.
Je rassemblai mon mana en prévision de son prochain mouvement.
Sa spécialité était la magie de type soutien.
Cela incluait « Liaison Sombre », la barrière spatiale utilisée pour piéger Lee Seo-jun, ainsi que d'autres capacités comme les maléfices et les malédictions. Je devais rester prudent.
Bien sûr, de tels pouvoirs avaient des conditions d'activation complexes, elle ne pouvait probablement pas les employer en plein combat.
Pas que j'aie l'intention de me laisser toucher si facilement, de toute façon.
C'est alors que cela se produisit.
Ssshh…
Seong-hye dissipa soudain le mana sombre qui tourbillonnait autour d'elle.
Elle me fixa avec une intention meurtrière et parla.
« Je donnerais cher pour te déchiqueter sur-le-champ ! Mais la situation est urgente, alors je te lai— »
Boum !
Je lançai un autre sort.
Seong-hye coupa court à sa phrase et dressa prestement une barrière noire.
Bang !
Son bouclier bloqua mon sort.
Je l'avais lancé si vite qu'il aurait dû être difficile d'y réagir — pourtant elle réagit plus vite que je ne l'espérais.
« Une attaque sournoise, encore ?! »
« …Tu parles vraiment trop. »
« Très bien. Si tu tiens tant à mourir, je vais t'exaucer maintenant ! »
Ssssshhhhh… !
Une fois de plus, du mana sombre jaillit de tout son corps.
Cette fois, l'énergie qu'elle dégageait était nettement différente.
[Effet activé : l'effet « Appel de la Victoire » se déclenche.]
[Cible : Seong-hye]
Je la désignai comme cible et me mis pleinement en posture de combat.
« Hyaaah ! »
Une énergie flamboyante se matérialisa au-dessus de sa tête et fonça sur moi.
Mais comme je n'étais pas entièrement un mage de type manifestation, les sorts de manifestation ne représentaient pas une grande menace.
Je n'éprouvai même pas le besoin de me défendre — je me contentai de décaler mon pas et d'esquiver son attaque avec aisance.
Boum !
Son sort s'écrasa contre le mur derrière moi dans un fracas tonnerre.
« Pas mal ! »
Seong-hye rassembla à nouveau son mana pour lancer un nouveau sort.
Il n'y avait pas de manifestation visible de mana cette fois, donc ce n'était probablement pas un autre sort de type manifestation.
Cela signifiait que sa spécialité — la magie de type soutien — allait commencer.
Et pour ce qui est du type de magie de soutien le plus pratique en combat, rien ne valait les sorts de liaison.
Fwouush !
Comme je l'avais prévu, un anneau de flammes se matérialisa en plein air et tenta d'enlacer mon corps.
Je rassemblai calmement mon mana et formai une orbe magique.
Contre ce genre d'attaque, il valait mieux contrer par la magie qu'esquiver.
Je lançai vite mon orbe et interceptai l'anneau de flammes.
Boum !
« Merdre ! »
Quand son sort fut bloqué si facilement, Seong-hye mordit sa lèvre jusqu'au sang.
Elle semblait irritée par le calme de ma riposte.
Et dans cet instant d'hésitation, une brèche apparut.
Je ne la manquai pas — je renforçai mon corps et fonçai vers elle.
Au moment où elle tenta de lancer un autre sort pour m'arrêter, j'activai « Accélération Instantanée ».
Le temps sembla ralentir, et ses mouvements parurent lents.
En tant que mage misant surtout sur la magie de soutien et de manifestation, son corps présentait plusieurs points faibles visibles.
Elle conjura à la hâte un autre anneau de flammes pour m'enlacer.
Mais avec ma vitesse accrue, je glissai aisément à travers l'anneau.
Whoooosh !
Une orbe magique sans attribut se forma au-dessus de ma main.
Elle n'était pas particulièrement efficace contre les démons régénérateurs, mais cela ne voulait pas dire que je ne pouvais pas gagner.
Si je l'achevais avant qu'elle ne puisse se régénérer, c'était fini.
Un seul tir à la tête — et peu importait la ténacité de la régénération démoniaque.
Boum── !
Le tir magique partit de ma main et fila droit sur sa tête.
Surprise par l'attaque soudaine, Seong-hye tenta de déployer sa barrière.
Mais à cette distance, elle ne pourrait pas la bloquer à temps.
Il n'y avait aucun moyen qu'elle arrête mon sort.
KABOUM— !
« Gyaaaahhh ! »
Son cri me perça les tympans.
Elle s'écrasa contre le mur lointain et vomit du sang noir.
« Ghhhak… ! »
« Tch. »
J'avais raté le coup fatal d'un seul trait. Mais si un coup échouait, il suffisait d'en tenter un autre.
J'activai immédiatement « Cœur de la Nature ».
Thump !
Mon cœur s'emballa, et le mana afflua en moi.
Avec ce mana, je conjurai plusieurs orbes magiques et les lui envoyai toutes.
Boum ! Boum ! Boum !
La fumée billota autour d'elle tandis que les explosions résonnaient dans la pièce.
Alors que la fumée se dissipait, son corps apparut, criblé de trous de la tête aux pieds.
La moitié de son visage avait été soufflée — un spectacle gruesque.
Ses yeux étaient désormais complètement noirs, signe probable que son état de berserk démoniaque avait commencé.
« Guhhhk ! »
Seong-hye s'effondra au sol, crachant du sang.
Son corps tremblait tandis qu'elle laissait échapper des gémissements d'agonie.
« C-Comment… à ton âge… ? »
Elle me dévisagea, stupéfaite, bien loin du regard dédaigneux d'à présent.
Désormais, ses yeux étaient emplis de peur.
Peu m'importait sa réaction.
Ce qui comptait maintenant, c'était de l'achever avant que son corps ne se régénère.
J'étendis la main vers elle.
Au même instant, le mana se condensa dans ma paume tandis qu'un nouveau sort commençait à se former.
Boum— !
[Vous avez vaincu avec succès le vilain de rang A, « Seong-hye ».] [La Causalité a augmenté de 0,6.]
[Victoire contre votre cible.] [Suite à « Appel de la Victoire », Force +0,4, Mana +0,4, maîtrise du Contrôle de Mana +3 %]
[Vous avez obtenu le succès « Cauchemar des Démons ».] [Récompense : 5 000 points]
Les messages flottants confirmaient que le combat était terminé.
« Pfff. »
Je soufflai longuement et me retournai.
Eun Seol-ah, souffrant encore de la Fièvre Mystique, me regardait les yeux écarquillés, choquée.
Flash !
« Hein ! »
À cet instant, Lee Seo-jaillit de la Liaison Sombre.
À en juger par sa façon d'en émerger, ce n'était pas la mort de Seong-hye qui avait déclenché la libération. Il avait dû dissiper la barrière lui-même.
Jetant un regard circonspect autour de lui, il me demanda :
« …Où est le démon ? »
« Je m'en suis occupé. »
« …Toi ? »
« Ouais. »
Je jetai un coup d'œil vers le cadavre du démon, et Lee Seo-jun suivit mon regard. Ses yeux s'écarquillèrent de surprise.
« …Je m'en doutais. »
« T'es pas blessé, au moins ? »
« Euh, non. Ça va. »
« Tant mieux. »
J'acquiesçai aux mots de Lee Seo-jun, puis marchai lentement vers Eun Seol-ah. Elle me regardait toujours, les yeux grands ouverts, interloquée.
« Puisque la chamane a été réglée, la Fièvre Mystique devrait être guérie maintenant. »
À mes mots, les yeux d'Eun Seol-ah s'agrandirent comme si elle reprenait ses esprits.
« Ah… V-Vraiment ? »
« Ouais. »
Je fixai intensément son visage.
Elle transpirait encore du front — preuve que la fièvre n'avait pas complètement disparu.
Quand je posai ma main sur son front, il brûlait encore comme une boule de feu.
« Attends une seconde. »
Je la laissai aux soins de Lee Seo-jun et reculai d'un pas. Jeté un œil autour de moi, je sortis discrètement une coupe dorée luisant faiblement de mon sous-espace.
C'était la Coupe de Vie que j'avais obtenue à Incheon.
J'y versai un peu d'eau de source, et le liquide se mit à briller d'une lumière radieuse.
Puis je transvasai l'eau lumineuse dans une fiole vide et revins vers Eun Seol-ah et Lee Seo-jun.
« Qu'est-ce que tu viens de faire ? »
« Juste sorti une potion. »
« Une potion ? »
Lee Seo-jun me lança un regard perplexe, mais je l'ignorai et tendis la fiole à Eun Seol-ah.
« Bois ça. »
Je portai la fiole à ses lèvres en parlant.
Sans un mot, elle but l'eau.
Glou, glou.
« …Hein ? »
Eun Seol-ah parut surprise après avoir vidé la fiole. Son expression s'était nettement détendue, contrairement à l'instant d'avant où elle se tordait de douleur sous l'effet de la Fièvre Mystique.
« Ça va mieux ? »
« Oui. La douleur a beaucoup diminué. Je n'ai jamais ressenti un soulagement pareil… »
Murmura-t-elle, incrédule.
« Tant mieux. »
J'esquissai un faible sourire, et Eun Seol-ah me fixa, l'air hébétée.
À ce moment, le bruit de pas pressés résonna derrière nous.
« Les voici ! »
C'étaient les agents de la Force Spéciale, réagissant à la détection de mon mana et de l'énergie démoniaque de Seong-hye.
Les agents de la Force Spéciale enquêtèrent sur l'incident démoniaque du jour et retrouvèrent les informations personnelles de Seong-hye, finissant par localiser sa maison.
Sa maison était étonnamment proche de celle de la mère d'Eun Seol-ah, Eun Mi-yeon.
Elle avait dû penser que vivre à proximité lui donnerait une chance de rencontrer un jour Eun Seol-ah, la fille d'Eun Mi-yeon.
Grâce à cela, nous avions réussi à trouver Seong-hye encore plus vite que je ne l'espérais.
C'était une coïncidence inattendue — même l'histoire d'origine n'avait pas révélé que Seong-hye avait délibérément choisi de vivre près d'Eun Seol-ah.
Plusieurs artefacts mystiques capables de lancer des malédictions et des maléfices furent également découverts dans la maison de Seong-hye.
Ces outils magiques relevaient de la catégorie des artefacts illégaux de classe 1, similaires au Masque Inpi. La Force Spéciale les confisqua tous et les entreposa en lieu sûr.
Au bout d'un moment, un agent de la Force Spéciale apparut devant moi, Eun Seol-ah et Lee Seo-jun.
« Ouf. Merci pour votre travail, cadets. Avec tous les récents incidents démoniaques, c'est le chaos, mais vous avez accompli quelque chose de vraiment louable. Ha ha. »
L'agent qui s'approchait de nous était le Chef d'équipe Shin.
C'était quelqu'un que j'avais croisé quelques fois par le passé en traitant avec des démons sous l'identité de Kim Jin-woo.
Ce n'était pas un personnage majeur, donc je ne lui avais pas prêté attention — mais maintenant, face à lui en tant que Kim Sun-woo, je me sentis bizarrement tendu.
« Wow. J'ai déjà entendu parler du cadet Kim Sun-woo, mais tu es vraiment doué, hein ? »
Le Chef d'équipe Shin tenta d'engager une conversation amicale.
« Oh, j'ai juste eu de la chance. »
« Ha ha. Tellement modeste. D'après la signature de mana qu'on a détectée, ce démon avait l'air d'être un spécimen de haut niveau. »
En marmonnant pour lui-même, le Chef d'équipe Shin fixa soudain mon visage.
« …Hein ? »
Il se frotta les yeux et me regarda à nouveau.
« Tu me dis vachement quelque chose… »
« … »
J'en avais déjà marre de ces rencontres, alors je l'ignoris et m'adressai au Chef d'équipe Shin.
« L'enquête a l'air quasi finie. On peut y aller ? »
« Oh ! Oui, bien sûr ! Vous êtes libres de partir. On vous recontactera plus tard si on a d'autres questions. Et pour la prime du démon… »
« Gérez ça comme vous voulez. »
« Compris. »
Et sur cela, nous nous séparâmes des agents de la Force Spéciale et marchâmes sans but le long d'un long chemin.
Quand je levai les yeux, le ciel avait déjà commencé à se teinter des couleurs du couchant.
Il était 18 heures.
Compte tenu de notre arrivée à Séoul tôt le matin, l'enquête avait pris pas mal de temps.
Je jetai un coup d'œil à Eun Seol-ah.
« Tu vas bien ? »
À ma question, elle haussa les épaules et répondit.
« Ah, oui ! Grâce à toi, je me sens bien mieux. Je suis vraiment reconnaissante. Je ne sais même pas comment te remercier… »
Elle tripotait nerveusement ses doigts.
« Et… j'ai l'impression que quelque chose a changé dans mon corps. Peut-être parce que la Fièvre Mystique est partie ? »
« Ouais, probablement. »
À cette confirmation, l'expression d'Eun Seol-ah devint un peu complexe. Ce devait être dur à croire que la maladie incurable dont elle souffrait depuis la majeure partie de sa vie avait soudain disparu.
Elle réfléchit un instant, puis toucha doucement ses longs cheveux argentés.
« Alors… tu penses que la couleur de mes cheveux va redevenir normale aussi ? »
« Hmm… J'en doute. Je pense que tes cheveux resteront comme ça. »
Je le dis comme une supposition, mais en vérité, ses cheveux argentés resteraient probablement ainsi — tout comme dans l'histoire d'origine.
Eun Seol-ah hocha la tête, le visage assombri.
« Pourquoi ? »
« …Rien. Les cheveux argentés attirent l'attention, tu sais. Les gens pourraient me regarder bizarrement. »
« C'est joli, pourtant. »
Je lançai les mots distraitement, et Eun Seol-ah me fixa.
« …Vraiment ? »
« Ouais. En tout cas, pour moi. »
Après un moment de réflexion, Eun Seol-ah sourit.
« Je suis contente. »
« Si ça te gêne vraiment, tu peux les teindre. »
« Non, je crois que je les garde comme ça. »
Elle répondit avec un sourire bien plus radieux.