Une mélodie agréable traversait la vaste place.
L'orchestre jouait en parfaite unité, comme s'il n'était qu'un seul être, suivant la direction du mage chef d'orchestre, « Antoni Walter ».
Une variété d'instruments colorés.
Mais les instruments joués à présent n'étaient pas ordinaires — c'étaient des instruments-reliques imprégnés de pouvoir mystique.
Ces instruments répondaient à l'harmonie de la musique et au mana de l'interprète, amplifiant l'énergie magique naturelle alentour.
« Wahou. Je sens vraiment mon mana augmenter. »
« Ma fatigue a complètement disparu. »
Lee Seo-jun ressentait la magie de la musique revitaliser son corps.
C'était sa première expérience de la magie musicale, tout lui semblait nouveau et fascinant.
« Pfff. Kim Sunwoo n'a même pas droit à cette expérience précieuse. Tsk tsk. »
Shin Young-joon cliqua de la langue par pitié.
Choi Seo-yoon, qui écoutait la musique le visage morose, acquiesça en signe d'accord.
Au moment où tous se recentrèrent sur la prestation, Song Seung-ah parla d'un ton nostalgique.
« C'est fini demain. »
« Ah. »
Tous esquissèrent un sourire gêné. C'est fini demain — cela signifiait que leur séjour à l'Atlantis prendrait fin.
Même s'il avait été court, le temps avait semblé un rêve, et tous éprouvaient des regrets.
« On part à 19 heures, c'est ça ? »
« Ouais, on doit arriver en Corée vers la fin de l'entraînement de demain après-midi. »
Song Seung-ah répondit à la question de Lee Seo-jun.
« Vraiment ? C'est dommage. Même si on n'est pas venus juste pour s'amuser. »
« Hihi. Si c'est dommage, on peut toujours revenir la prochaine fois. »
Song Seung-ah sourit en disant cela, et cette fois ce fut Choi Seo-yoon — et non Lee Seo-jun — qui répondit.
Après un moment de réflexion, elle parla.
« Tu as raison. Si c'est dommage, on n'a qu'à revenir. »
L'air morose d'avant avait disparu, et ses yeux brillaient de détermination.
« L'an prochain. Non, cet hiver ! Revenons — pour l'entraînement, bien sûr. »
Tous hochèrent la tête aux mots de Choi Seo-yoon. Elle n'était pas la seule à regretter la brièveté de ces trois jours.
« Mais Kim Sunwoo ? Il viendra aussi ? »
« Je me charge de l'amener. »
Lee Seo-jun répondit avec assurance, et Shin Young-joon poussa un profond soupir.
« Tu crois que ça marchera ? Ce type est têtu comme une mule. Si tu proposes d'aller quelque part, il refuse toujours. »
Au mot « têtu », Lee Seo-jun ricana. Ce n'était pas la façon la plus aimable de le dire, mais c'était exact.
« Hum. Appelons ça du "mystère" plutôt que de la ténacité. »
« Mystère… bon, ça va aussi. Déjà qu'on arrive à peine à lui faire prendre un repas. »
Tsk tsk. Shin Young-joon cliqua de la langue à nouveau.
Lee Seo-jun acquiesça légèrement, comprenant son point de vue.
« Honnêtement, je ne comprends toujours pas vraiment Sunwoo. Haha. »
« On dirait qu'il cache beaucoup de choses. »
« Des secrets… ouais. Mais je ne lui ai pas demandé, ça m'aurait semblé intrusif. Il a vraiment l'air d'en avoir gros sur le dos. »
Cette fois, ce fut Choi Seo-yoon qui murmura doucement.
« Tu le savais ? Si tu regardes comment il vit, il s'entraîne sans arrêt, comme possédé. »
« C'est déjà assez connu. »
Bien que cela se soit calmé récemment, il y a eu un moment où il se poussait à la limite chaque jour, au point qu'on craignait qu'il ne s'effondre.
Peut-être à cause de ça, les autres élèves avaient pu accepter dans une certaine mesure la soudaine progression de Sunwoo dans le classement.
« Mais le week-end, il sort toujours et fait quelque chose. »
« Oh, c'est vrai. Il a pas mal de programmes le week-end en fait. »
« Il rencontre quelqu'un en secret ? Hihi. »
À cet instant, la musique s'arrêta, et les interprètes se levèrent de leurs sièges.
« Cela conclut notre prestation. Merci. »
Le concert était terminé.
Clap clap clap clap !
Des applaudissements énergiques résonnèrent dans la place, et bientôt les gens se levèrent et partirent.
Lee Seo-jun se leva aussi de son siège.
« Allons-y nous aussi. »
Je marchais au deuxième sous-sol de l'Atlantis. Comme ce serait le lieu de l'incident à venir, je voulais m'en familiariser à l'avance.
« Hum. »
Mais le sous-sol était simplement trop vaste.
Je savais que l'événement aurait lieu au B2, mais l'œuvre originale ne précisait pas exactement où, donc je n'avais aucun moyen de connaître l'endroit précis.
J'observai les alentours.
D'innombrables portes portaient des pancartes « Personnel autorisé seulement ».
Quand j'activai mon privilège d'étranger, je pus voir divers types de barrières déployées autour de moi.
Certaines étaient des sorts d'illusion, d'autres de la magie spatiale.
Comme on s'y attend du cœur de l'Atlantis — sa sécurité était renforcée par des constructions magiques multicouches.
Je continuai à marcher jusqu'à m'arrêter à un endroit particulier.
« Même moi j'aurais du mal à percer celle-là. »
Devant moi se dressait une barrière puissante.
Même d'un coup d'œil, je pouvais sentir l'immense magie qu'elle irradiait. Elle avait probablement été créée par le pouvoir de Poséidon.
Quand je tendis la main pour la toucher, la magie repoussa ma main comme une gelée élastique.
« Whoa, c'est costaud. »
Ça donnait l'impression d'être solidifié — similaire à de la magie de glace.
« Hum. »
Toutefois, y a-t-il seulement quelque chose que je puisse faire ici… ?
Quelle que soit la façon dont j'y réfléchissais, il n'y avait aucun avantage à m'impliquer dans cet incident.
Bien sûr, si je pouvais protéger Poséidon, j'obtiendrais un énorme avantage pour l'intrigue future.
Cependant, « Poséidon » était un objet crucial que Jaun était déterminé à obtenir quoi qu'il en coûte.
Si ces types étaient sérieux, il n'y avait rien que je puisse faire pour les arrêter dans mon état actuel.
À moins que je ne vole Poséidon avant eux.
Mais le problème était que ces barrières étaient faites de l'énergie de Poséidon, et je n'avais aucun moyen de les contourner.
De plus, pour acquérir le fragment de clé, il me faudrait la capacité d'intervenir dans un royaume virtuel de mon choix. Mais je ne possédais pas de relique comme l'« Intervenant Fantastique » de Jaun.
「…… Hmm. »
En fait, puisque Poséidon finit entre les mains de Jaun dans l'original de toute façon, le perdre ne perturberait pas l'intrigue globale.
C'était un événement déjà programmé — inévitable, vraiment.
Cependant, ce qui m'inquiétait maintenant, c'était autre chose.
C'était « Elin ».
L'incident avait été avancé d'un an.
L'Elin d'aujourd'hui et l'Elin qui apparaîtrait un an plus tard étaient sur des niveaux complètement différents.
Dans la chronologie originale, dans un an, Elin pourrait tenir tête à Jaun dans une certaine mesure. Mais pas maintenant.
Elle n'avait pas encore été équipée convenablement, ni appris la technique secrète du Clan des Runes, « Runes Bind ».
Si Elin affrontait Jaun maintenant…
Il y avait une vraie chance qu'un personnage clé meure.
Ça devait être évité.
Bien sûr, elle est actuellement sous les ordres du vilain Han Se-jin, donc en un sens elle est en position de vilain maintenant.
Mais comme elle nourrit une rancune contre Jaun, elle deviendra une force majeure pour contenir leur pouvoir plus tard.
« Phew. »
Juste à ce moment, j'entendis des pas et des voix s'approcher de quelque part.
Je me cachai rapidement derrière un mur.
« Par ici ? C'est si grand ici en bas, je ne sais pas où est quoi. »
La voix appartenait à Baek Eun-seong. Derrière lui se trouvaient Bert, Jin, Scar et Heather.
« Oh ? Trouvé la barrière. »
Baek Eun-seong marmonna en fixant l'immense barrière devant lui.
「…… Poséidon doit être derrière celle-ci. »
Baek Eun-seong murmura tout bas.
« Probablement. »
« Jin, sors le fragment de clé. »
Jin sortit un joyau — le fragment de clé — de sa poche.
Il y en avait deux au total.
« Avec seulement deux, ça ne marchera probablement pas. Il nous en faut encore un. »
« Essaie quand même. Au cas où. »
Jin acquiesça et insuffla du mana dans le joyau.
Le joyau se mit à émettre de la lumière, et la barrière ondula comme des vagues en réponse.
Mais.
Ce fut tout. La barrière réagit, mais ne s'ouvrit pas.
« Oh. Au moins elle a réagi. »
« Juste réagi. Rien de plus. »
Une femme aux cheveux courts bruns, Heather, ricana et dit :
« Très bien. On a confirmé que le fragment de clé est authentique. Récupérons le reste à l'aube. »
« Ouais. Je suis excitée quand même. Poséidon… À quel point sera-t-il incroyable en vrai ? »
Jin marmonna.
« Si on obtient Poséidon cette fois, combien de mystères restent-ils ? »
« Environ six. Ah, attends — sept. »
« Sept, hein. Il n'en reste plus beaucoup maintenant. Le jour où nous Le reverrons… »
Bert dit avec de l'émotion dans la voix. Les autres étaient pareils.
Ils avaient l'air de fidèles disciples aspirant à leur dieu.
Sur ces mots, le groupe de Jaun disparut quelque part.
Je restai immobile pendant environ cinq minutes, puis ressortis à l'extérieur.
Mon cœur battait la chamade de tension, mais je me calmai vite.
« … Très bien, j'imagine que je vais remonter moi aussi. »
Je remontai au premier étage.
En gravissant les escaliers, je vis une foule de gens.
Parmi eux, de jeunes étudiants prenaient des photos et s'amusaient, comme déterminés à profiter au maximum de leur dernière nuit.
Juste au moment où j'allais retourner au logement, je tombai sur des visages familiers.
« Kim Sunwoo ? »
C'était Lee Seo-jun et son groupe. Ils s'approchèrent avec des sourires joyeux.
« Je croyais que tu avais dit que tu allais te reposer au dortoir. Qu'est-ce que tu fous dehors ? »
« J'avais juste besoin de prendre l'air. »
Je trouvai une excuse à moitié convaincante.
« Ah ouais ? Bah puisque t'es dehors, viens avec nous. On va à l'arcade magique ensuite. Tu viens ? »
Lee Seo-jun rayonnait en m'invitant.
Je le fixai un instant. J'étais sur le qui-vive en pensant à ce qui allait arriver, alors que ces gars-là étaient si insouciants.
« Soupir… »
Si c'était le Lee Seo-jun d'un an plus tard, il serait bien plus fort et réellement utile.
Alors que je poussais un soupir, Lee Seo-jun plissa les yeux, agacé.
« C'est quoi cette tête ? Tu me juges ou quoi ? »
Le temps passa, et il était environ l'aube.
Je ressortis dehors. Il était 2 heures du matin.
La plupart des gens dormaient, et les restaurants, salles de concert et autres lieux de divertissement étaient tous fermés.
L'incident surviendrait probablement vers 3 heures. En ce moment, Jaun était probablement à l'intérieur du monde virtuel créé par Poséidon, cherchant le troisième fragment de clé.
Comme il n'y avait rien que je puisse faire pour l'instant, je m'appuyai sur la rambarde et fixai la mer de nuit d'un air absent.
En regardant les vagues, une vague d'émotion me submergea.
En même temps, diverses pensées, soucis et angoisses s'insinuèrent.
Il n'y avait pas longtemps depuis l'incident des démons, et en voilà un autre qui se déroulait.
Et pire, un incident censé avoir lieu dans un an se produisait en avance.
Vais-je pouvoir le gérer encore cette fois ?
« … Bon, ça ira bien d'une façon ou d'une autre. »
Je me retournai et regardai du quatrième étage jusqu'au premier, par-dessus la rambarde.
Même à l'aube, quelques personnes étaient visibles.
Des clients ordinaires profitant de leur dernière nuit, et avec Perception des Personnages, je repérai le groupe d'Elin et Jaun — les figures clés de cet incident cachant leurs identités.
Ils discutaient tranquillement, l'air normal.
Puis le groupe d'Elin se rassembla soudain, chuchota avec urgence et s'en alla quelque part.
Ceux de Jaun n'étaient pas différents. Ils semblaient communiquer via un dispositif magique, puis disparurent.
« Ça commence. »
Sous-sol niveau 2.
Le fragment émit de la lumière, et la barrière fut levée.
La barrière solide gardant Poséidon avait été démantelée.
« Enfin… ! »
Baek Eun-seong s'écria, submergé par l'émotion. Les autres partageaient son excitation.
« Pas le temps d'admirer. Il faut le récupérer et filer vite. »
Jin garda son sang-froid.
« O-ouais. Allons-y ! »
Tous sprintèrent en avant.
Au même moment, une lumière rouge clignota dans le sous-sol, et une sirène hurla.
WEEEEE-OOO── !
[Urgence détectée !] [Intrusion dans la barrière de la salle des machines !]
L'annonce vocale continua.
Mais Jaun ne broncha pas et fonça droit devant.
Plus ils couraient, plus la magie environnante devenait dense et forte.
Alors que la magie effleurait leur peau, elle leur procurait une sensation onirique, quasi narcotique.
« Une puissance magique incroyable. »
Jin esquissa un fin sourire.
Comme on s'y attend de Poséidon, l'artefact légendaire — il irradiait une intense puissance magique même avant qu'ils ne l'atteignent.
Jusqu'où étaient-ils allés ?
Au milieu de dispositifs magiques haute performance et de machines arcaniques, ils virent une pierre bleue flottant, défiant la gravité.
Elle rappelait l'image d'une vague déferlante.
« … Nous l'avons enfin trouvé. Poséidon. »
Juste à cet instant, des agents de sécurité armés apparurent de nulle part. Leurs armes et leur posture exhalaient la tension, prêts à attaquer à tout moment.
« Qui êtes-vous ?! »
Au cri de l'un des gardes, Jin fit un signe à Baek Eun-seong d'un coup d'œil.
« Occupe-t'en. »
Baek Eun-seong acquiesça et fit tournoyer la lance dans sa main.
CLANG !
Mais son attaque fut inattendument bloquée par la magie de barrière du garde.
« Tiens, tiens. Pas mal. »
Baek Eun-seong grimaça avec arrogance et avança.
« Vous devez être au moins rang A. Quel gâchis de talent pour de la simple sécurité. »
À son approche, les expressions des gardes devinrent sombres.
Ils avaient eu un aperçu de sa puissance avec ce seul coup.
Au minimum, un mage de rang S.
Et jugeant par l'aura et la forme de la lance qu'il maniait — c'était indubitablement une arme de rang S.
« A-attendez… Vous êtes Jaun ? »
« Exact. »
CRACK─ !
La lance de Baek Eun-seong fendit l'air une fois de plus.
Le sang gicla sur le sol. Le garde en tête fut tué instantanément.
Les gardes restants, stupéfiés par la scène, reculèrent avec horreur.
« C-comment est-ce possible… ? »
BOOOOM── !
Le navire trembla violemment.
Au même moment, toutes les lumières à l'intérieur s'éteignirent. L'obscurité engloutit l'intérieur, et la voix de Jin résonna depuis les ténèbres.
« Poséidon sécurisé. »
[Salle des machines : anomalie détectée dans le confinement de « Mystery » !]
[Basculement sur l'alimentation secondaire.]
FLASH !
La salle des machines s'illumina à nouveau.
Mais contrairement à avant, personne n'y restait.
Seuls dix corps sans vie gisaient éparpillés sur le sol.