Deux heures après le début de l'examen.
Lee Seo-jun a rejoint Lee Hyun-joo.
Depuis l'annonce signalant l'infiltration d'un Démon, plus aucune diffusion n'avait été entendue.
Il n'y avait pas eu de rectificatif non plus, ce qui signifiait que les Démons s'étaient vraiment infiltrés dans le donjon.
Lee Seo-jun s'est soudain souvenu de l'incident avec un Démon lors de son expérience de mercenaire, dans le passé.
À ce moment-là, le Démon recherchait celui qui possédait le « Pouvoir du Tueur de Démons » ayant démantelé la barrière à grande échelle pendant les partiels.
Et Lee Seo-jun savait qui l'avait démantelée.
C'était Kim Sunwoo.
« Pas possible… Est-ce qu'ils visent encore Kim Sunwoo cette fois… ? »
L'expression de Lee Seo-jun s'est assombrie.
Lee Hyun-joo, remarquant cela, l'a interrogé.
« Pourquoi cette tête tout d'un coup ? »
« Eh bien, il s'est passé quelque chose de similaire au premier semestre. »
« Ah, l'incident terroriste des Démons ? »
« Ouais. Je me demande si cette situation pourrait être liée à ça. »
« Pourquoi pas ? On ne connaît pas leur objectif exact, cela dit. »
Comme prévu.
La cible des Démons était très probablement Kim Sunwoo.
« Bougeons vite. »
Ainsi, tous deux ont continué d'avancer régulièrement à travers l'étape.
On pourrait s'attendre à ce que les étudiants se terrent par peur des Démons, mais Lee Seo-jun pensait différemment.
Après avoir traversé le donjon labyrinthique pendant un moment, ils sont arrivés au premier point de convergence.
« Aaaah ! »
Un cri terrifié a retenti de quelque part.
Lee Seo-jun et Lee Hyun-joo ont échangé un regard et ont sprinté vers la source du cri.
Lorsqu'ils sont arrivés sur les lieux, ils ont vu un étudiant rampant désespérément au sol, les yeux écarquillés de peur, et quelqu'un qui le suivait lentement, une épée tachée de sang à la main.
À cet instant, l'homme s'est retourné et a regardé Lee Seo-jun.
« Toi. Tu es Lee Seo-jun ? »
L'homme semblait le reconnaître.
Lee Seo-jun a fixé l'homme d'un regard méfiant et a dégainé l'épée à sa ceinture.
« En tant qu'épéiste, j'avais envie de me mesurer à toi. Ça tombe bien. »
Sans prévenir, l'homme a foncé.
Un mouvement rapide comme l'éclair.
Lee Seo-jun a infusé son épée de mana et a riposté.
Clang !
Le choc des épées a résonné dans le donjon.
Leurs lames ont tremblé, et un concours de force a commencé.
L'homme a repoussé Seo-jun une fois et a à nouveau fait tourner son épée.
Whoosh !
Seo-jun a de nouveau bloqué l'attaque avec son épée.
Cependant, les coups irréguliers qui ont suivi ont réussi à tailler une longue blessure à l'épaule de Seo-jun.
« Urgh ! »
« Haah ! »
L'homme a encore frappé.
Seo-jun a serré les dents et a bloqué l'attaque une fois de plus.
Ainsi s'est poursuivi l'affrontement acharné des épées.
Lee Hyun-joo, observant sur le côté, voulait invoquer un loup d'eau pour aider, mais les deux bougeaient si intensément qu'elle ne trouvait pas d'ouverture pour intervenir.
« Haaah ! »
À cet instant, Seo-jun a crié, et son épée a rayonné d'une lumière vive.
C'était la « Synergie », une aura d'épée de l'attribut lumière connue comme l'ennemie naturelle des êtres magiques.
L'homme a tressailli et a tenté de reculer.
L'attribut lumière était extrêmement dangereux pour les Démons, capable d'être mortel même par une simple égratignure.
À cet instant, les mouvements de Seo-jun ont explosé en vitesse.
Il a attaqué avec une vélocité aveuglante, comme s'il ne faisait plus qu'un avec la lumière.
« Grgh ! »
L'homme a à peine réussi à parer l'épée de Seo-jun, choqué.
Était-ce vraiment le niveau de compétence d'un étudiant ?
Même si Seo-jun était un génie, l'homme était tout de même un Démon de rang A.
Il n'y avait aucune chance qu'il soit submergé par un simple gamin.
« Urgh ! »
À ce moment-là, l'épée de Seo-jun a effleuré l'avant-bras de l'homme.
Du sang noir a coulé, et l'attribut lumière a fait grésiller et brûler la blessure.
« Argh ! »
En encaissant ce coup, les mouvements de l'homme se sont encore émoussés.
Et Seo-jun n'était pas assez bête pour laisser passer cette ouverture.
Il a immédiatement pivoté de tout son corps et a tranché à la taille de l'homme.
Whoosh— !
« … Gah ! »
Une longue entaille a traversé le ventre de l'homme.
L'épée de Seo-jun avait netement tranché la moitié du corps de l'homme.
Le combat était fini.
L'homme s'est effondré, crachant du sang noir.
« … Phew. »
Lee Seo-jun a laissé échapper un profond soupir de soulagement.
Si c'avait été lui avant les vacances, il n'aurait pas gagné.
C'était le résultat de l'entraînement intense qu'il avait subi récemment.
« Ça va ? »
Lee Hyun-joo s'est approchée de Seo-jun avec un air inquiet.
Seo-jun a hoché la tête.
« Ouais, je vais bien. »
Puis il a contemplé le cadavre du Démon et a murmuré tout bas.
« Il y avait vraiment des Démons dans le donjon. »
« Ouais. Et ils sont plutôt costauds en plus. »
À cet instant, Kim Sunwoo est venu à l'esprit de Seo-jun.
« … Exact. Kim Sun-woo. »
« Hein ? »
« Il faut qu'on trouve Kim Sunwoo. »
« De quoi tu parles ? Pourquoi Kim Sunwoo ? »
« Suis-moi ! »
Seo-jun a soudain sprinté vers l'avant.
Leur but était Kim Sunwoo.
Ils devaient le sauver.
Il s'est écoulé deux heures depuis le début de l'examen.
Devant le second point de rendez-vous.
J'enchaînais les étapes et avançais rapidement vers les suivantes. Après avoir couru et couru, j'ai enfin atteint le second point de rendez-vous.
Il y avait un Démon dans un endroit inaccessible depuis le premier point de rendez-vous, je n'ai donc eu d'autre choix que de me diriger vers le second.
Dès mon arrivée, j'ai acheté un autre Compas de Détection des Démons.
Sa durée d'une heure était écoulée, je n'avais pas le choix.
« Argh, quel gâchis de points. »
Un compas coûte 10 000 points. Comme c'était déjà mon deuxième aujourd'hui, j'en avais dépensé 20 000 au total.
J'avais envie de pleurer devant ce gaspillage.
« Souffle. »
J'ai laissé échapper un gros soupir et ai regardé le compas à nouveau.
L'aiguille pointait vers l'ouest.
« C'est donc par là. »
Le Démon que j'ai vaincu plus tôt était de rang B, donc ceux qui restaient devaient être de rang A ou S.
Mes doigts tremblaient légèrement sous la tension.
Qui pouvait être le Démon à l'ouest ? Si c'était Won Hyuk, je devrais fuir dès que je l'identifiais, mais fuir serait-il seulement possible ?
Et puis —
« … Hein ? »
Whish, whish.
L'aiguille du compas, qui pointait à l'ouest, a soudain tressauté dans une autre direction.
Cela signifiait que la position d'un Démon avait changé.
Un déplacement de l'aiguille ne signifiait que deux choses : soit un autre Démon s'était rapproché, soit le Démon qu'elle indiquait était mort.
Compte tenu de la structure du donjon, il était peu probable qu'un autre Démon se soit soudainement rapproché de moi.
Il n'y avait qu'une explication : un Démon était mort.
« Ce doit être Lee Seo-jun. »
Dans l'histoire d'origine, Lee Seo-jun avait abattu un Démon de rang A tout seul.
Il n'y avait aucune raison qu'il n'y parvienne pas maintenant.
Ce qui signifiait que le seul Démon restant dans ce donjon était Won Hyuk.
Au plus profond de ma poitrine, une vague de peur a commencé à monter. Est-ce que je parviendrais vraiment à le tuer ?
Dans l'original, Yoon Hayoung avait d'abord éveillé le « Pouvoir d'Éradication des Démons » ici.
Et avec ce pouvoir, elle avait miraculeusement réussi à tuer Won Hyuk.
Bien sûr, de nombreux étudiants étaient morts et blessés dans le processus.
Mais cela ne voulait pas dire qu'on ne pouvait pas y arriver maintenant. La Yoon Hayoung d'aujourd'hui était bien plus forte qu'elle ne l'était dans l'original.
J'ai vérifié la carte du donjon et calculé la distance entre ma position et la lecture du compas.
À partir de cela, je pouvais estimer grossièrement où se trouvait Won Hyuk.
Il restait encore un peu de temps.
« Bon, allons-y. »
Pour retrouver Yoon Hayoung, qui deviendrait l'épée pour tuer Won Hyuk.
Une trentaine de minutes plus tard, j'ai rejoint Yoon Hayoung.
Heureusement, elle m'attendait à l'endroit convenu.
« Sunwoo. »
Peut-être parce qu'elle connaissait les événements qui se déroulaient dans le donjon, son expression était sombre.
Pendant les partiels du premier semestre, elle avait failli être tuée par un Démon. Le traumatisme de ce jour refaisait sans doute surface.
Pour la rassurer, j'ai esquissé un petit sourire.
« T'as attendu longtemps ? »
« Non, j'ai aussi eu du mal à valider l'étape, je viens juste d'arriver. »
« Quand même, c'est bien que tu aies été à l'heure. Tu sais ce qui se passe ici, non ? »
« Ouais. Comme au premier semestre, des Démons ont envahi l'école pour faire du terrorisme. »
Puis, d'une petite voix, elle a ajouté :
« … Pour me tuer. »
Son visage s'est assombri davantage. Je l'ai regardée avec une pointe de pitié.
Elle devait se sentir coupable.
Parce que tant de gens étaient en danger juste parce qu'un Démon était venu pour la tuer.
Elle pouvait même penser que tout était de sa faute.
« C'est pas de ta faute. Ne t'en veux pas. »
À mes mots, Yoon Hayoung a relevé la tête vers moi. Puis, avec une expression légèrement changée, elle a hoché la tête.
« D'accord. »
Puis elle a dit :
« Sunwoo. Tu as dit que mon pouvoir est un ennemi naturel pour les Démons, non ? »
J'ai hoché la tête.
« C'est exact. »
« Alors le Démon qui s'est infiltré dans le donjon… Abattons-le ensemble. »
J'ai grincé des dents.
« C'est exactement pour ça que je t'ai demandé de me retrouver ici. »
À ces mots, Yoon Hayoung a paru légèrement surprise.
J'ai hésité un instant face à sa question.
Vu l'ampleur que la situation avait prise, nier franchement m'aurait semblé malhonnête.
« Disons que j'avais une idée. »
« Je vois. C'est donc ça. »
Elle a acquiescé tranquillement. Elle n'a pas demandé comment j'étais au courant de l'attaque des Démons ou quoi que ce soit.
« Alors, déplaçons-nous vers un autre endroit. »
Vers le champ de bataille où nous abattrions Won Hyuk.
Ainsi, Yoon Hayoung et moi nous sommes déplacés. En utilisant la carte et la boussole de pistage des Démons, nous nous sommes rendus à l'endroit où Won Hyuk devait apparaître.
C'était l'Étape 6, sur le côté gauche.
Une large salle.
J'ai expliqué mon plan à Yoon Hayoung. Elle a d'abord paru surprise, puis a hoché la tête.
Suivant mes instructions, elle a attendu du côté gauche. J'ai vérifié les objets dans mon stockage de sous-espace depuis le coin droit.
Il y avait trois objets que je comptais utiliser pour abattre Won Hyuk.
Un « Élixir de mana » pour reconstituer mon mana épuisé.
Une « Potion de Dissimulation Magique Avancée » que j'avais achetée avec des points.
Et enfin, la « Boussole de Pistage des Démons » qui révélerait constamment la position de Won Hyuk.
En comparant la boussole avec la carte, je pouvais dire que Won Hyuk se rapprochait.
C'était presque l'heure.
J'ai avalé d'un trait l'Élixir de mana et la Potion de Dissimulation Magique Avancée.
Les étranges saveurs ont tourbillonné dans ma bouche.
Puis, j'ai activé les compétences « Cœur de la Nature » et « Esprit Combatif ».
Hoo…
J'ai senti la puissance affluer dans mon corps et j'ai compressé ma magie maximale dans ma main.
Un orbe rayonnant de magie d'attribut lumière a commencé à pulser au-dessus de ma paume.
Ha…
Won Hyuk était au-delà de l'irritation à force de ce jeu du chat et de la souris prolongé.
À cause de l'annonce soudaine, tous les étudiants s'étaient mis à se cacher.
Et comme on avait désigné nommément « Kim Hye-chan » comme un Démon, les étudiants fuyaient dès qu'ils le voyaient.
Bien sûr, juste fuir ne les sauverait pas. Mais cela rendait la situation bien plus agaçante.
« … Enfin, on dirait que j'ai tué tous les étudiants de cette zone. »
Chaque zone avait un nombre défini d'étudiants.
Pour en tuer davantage, il devait valider une autre étape.
« C'est tout la faute de ce salaud de Jung Hyun si le plan a capoté. »
Bien que ce fussent ses propres erreurs qui avaient tout gâché, Won Hyuk ne pensait jamais être en tort.
Grincant des dents, il bouillonnait de colère contre l'incompétence de Jung Hyun.
Il s'est dirigé vers l'étape suivante.
Les pièges compliqués et les formules magiques qui l'attendaient lui donnaient déjà mal à la tête.
Bien sûr, Jung Hyun lui avait expliqué les solutions.
Mais Won Hyuk n'avait pas pris la peine d'écouter attentivement, et maintenant il en voulait à Jung Hyun d'avoir rendu l'étape si compliquée.
« Une fois le plan d'extermination fini, je tue ce salaud en premier. »
Après cinq minutes éprouvantes, il est enfin parvenu à résoudre toutes les formules magiques.
Il était temps d'ouvrir la porte de l'étape.
Creaaak.
La porte s'est ouverte.
Et c'est à ce moment que ça s'est produit. Pendant un instant, Won Hyuk est resté figé de choc.
Un orbe massif de magie fonçait droit sur lui.
Pourtant… aucune aura magique n'en émanait.
Une attaque magique sans mana détectable ?
Était-ce seulement possible ?
Agissant sur pure instinct, Won Hyuk a pris une décision en une fraction de seconde.
Il était trop tard pour esquiver.
Dans ce cas, il devait l'encaisser et subir le coup avec un minimum de dégâts. Il devait utiliser jusqu'à la dernière once de son mana pour renforcer sa défense.
Même si son corps devait se briser.
Won Hyuk s'est enveloppé dans son bouclier protecteur le plus puissant.
L'instant d'après, l'orbe magique l'a percuté avec une force immense.