Chaque fois que nous allions visiter des appartements, c'était un peu amusant de voir comment les gens réagissaient à notre présence.
Nous commencions à nous faire un nom grâce à nos diffusions sur internet, mais le fandom n'était pas encore très important. Nous n'avions jamais croisé quelqu'un qui nous reconnaissait dans la rue. Ou peut-être nous reconnaissaient-ils mais choisissaient de ne rien dire.
Pour ceux qui ne nous connaissaient pas, nous n'étions que des étrangères.
Cinq jeunes femmes blanches débarquant dans une agence immobilière — elles étaient surprises une première fois. Et quand nous ouvrions la bouche pour parler coréen couramment, elles l'étaient une seconde fois.
Généralement, comme la vieille femme qui avait abordé Claire, Alice et moi la première fois que nous étions allées au parc de Yeouido, leur réaction était du genre : « Waouh, vous parlez si bien le coréen ! »
Et quand nous leur montions nos cartes de résidence, elles restaient complètement sans voix.
C'est comme demander à un Américain d'origine asiatique : « Tu sais parler anglais ? » — Dans ce pays, demander à un Coréen s'il parle coréen peut définitivement être perçu comme du racisme.
D'ailleurs, à notre âge et avec déjà des cartes d'identité coréennes, la plupart des gens supposaient probablement que nous étions métisses.
Les voir transpirer à grosses gouttes était plutôt divertissant.
...
Je suppose que je n'avais pas encore perdu ma vieille habitude de ce monde — semer la zizanie sur les forums pour le plaisir.
« Qu'est-ce que vous en pensez ? Je trouve le prix très raisonnable. »
C'était la deuxième fois que nous rencontrions cet agent.
Peut-être parce qu'il avait déjà assez transpiré la fois précédente, il ne semblait pas trop surpris cette fois. En fait, il avait l'air très content. Nous avions appelé avant de venir, et le fait de nous présenter ici signifiait basically que nous étions prêtes à acheter.
Nous avions visité beaucoup d'endroits, mais celui-ci avait les meilleures conditions. Il était relativement spacieux, proche à la fois d'une station de métro et d'un arrêt de bus, et il y avait un marché à proximité — très pratique.
« Hmm... »
Je me retournai et vis les autres hocher la tête.
Nous avions déjà tout discuté avant de venir.
Nous avions soigneusement comparé les photos prises la fois précédente et pris une décision réfléchie. Bon, pas que nous comptions y rester des années, mais même pour une courte durée, mieux valait vivre quelque part sans stress.
« Alors, on signe le contrat. »
Et juste comme ça, j'ai réussi à obtenir mon propre logement.
*
Le déménagement n'a pas pris très longtemps.
Peu importe à quel point on est otaku, il est difficile d'accumuler autant de choses en travaillant à temps plein.
Vivre seule avait beaucoup entamé mes économies. Acheter des jeux, des mangas et tout le reste n'était possible qu'en pressant mes frais de vie au maximum.
Mis à part les biens de première nécessité et les vêtements, la plupart de mes possessions étaient des livres ou des jeux.
Même si j'avais bourré un studio à craquer, ce n'était pas si énorme. Avec l'aide de l'entreprise de déménagement et nous cinq, nous avons fini de déplacer l'essentiel, acheté de nouveaux meubles pour la chambre de Mia et Charlotte, fait entrer un nouveau canapé et une nouvelle télé pour le salon — et tout était bouclé vers quatorze heures.
« Ça... a l'air d'être un bon endroit. »
Je marmonnai en installant le dernier objet, celui qui avait été le plus difficile à placer.
Il s'agissait ni plus ni moins que d'une figurine.
J'aimais bien les figurines, mais je n'en achetais pas souvent. Les livres et les jeux, je pouvais justifier de les glisser dans mon budget, mais une figurine — purement décorative et qui coûte le prix de plusieurs jeux à plein tarif — n'était pas quelque chose que je pouvais m'offrir facilement.
Au final, une figurine à l'effigie d'Alice et de moi a fini sur l'étagère devant la télé.
« Honnêtement, ça ne vous fait pas... un peu bizarre ? »
« Hein ? Bizarre comment ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Alice, admirant fièrement les figurines, demanda en penchant la tête. Charlotte, elle, affichait une expression complexe, plongée dans ses pensées.
« Je veux dire... ce n'est pas exactement votre véritable apparence, mais c'est basé sur une illustration transformée en figurine 3D... et ça met l'accent sur... certains attributs, non ? »
Charlotte avait tapé dans le mille de façon surprenante.
...
Je n'avais pas réussi à expliquer à Alice que la figurine, bien que basée sur elle, avait été conçue avec ces facteurs de « séduction » en tête.
Bien sûr, il y a plein de figurines en tenues pudiques. Mais même si la tenue est pudique, la pose ne l'est généralement pas. Et les uniformes scolaires sur les figurines sont souvent représentés avec des jupes bien plus courtes que dans la réalité. Sans compter que les personnages très couverts ont souvent, eh bien, des proportions exagérées sous ces vêtements.
Et surtout, on ne peut pas exactement qualifier de « purement saine » une figurine qui est sculptée intégralement sous la jupe. Je l'avais enveloppée dans du papier bulle et rangée dans une vieille boîte à chaussures pour éviter les dommages, et Charlotte avait vu tout le processus, donc bien sûr elle regardait les figurines avec des sentiments mitigés.
Pendant ce temps, Alice semblait considérer ça de la même manière que les statues de marbre du palais royal.
« Hein ? Les figurines de Sylvia et moi ressemblent plutôt fidèlement. Si c'est "sexualisé", ben... mais on ne portait pas des uniformes scolaires qui ressemblaient exactement à ça ? »
« ... »
Charlotte resta sans voix face à la réponse totalement sincère d'Alice. Son visage disait qu'elle ne savait pas par où commencer pour l'expliquer.
...
Une seconde, je me suis demandé si je devais dire à Charlotte à quel point il existait de créations de fans « intéressantes » basées sur des personnages de jeux et d'animes. Mais je me suis souvenue — ces filles n'étaient majeures que légalement. En réalité, elles étaient encore de jeunes mineures. Mieux valait pas.
« ... »
Mia était étalée sans bouger sur le canapé. Elle avait craqué après une matinée [N O V E L I G H T] de port de charges lourdes.
Du moins, mon endurance était meilleure que celle de Mia. La prochaine fois, je ferais définitivement faire des streams fitness à Mia. Peut-être qu'elles arrêteraient alors de sous-estimer mes capacités physiques.
Claire, elle, se tenait à côté, fixant les figurines avec dédain.
« ... C'est pas juste. »
Finalement, Claire prit la parole.
« Tu n'as acheté que des figurines de toi et Alice. »
...
Bon. J'aurais voulu prendre une figurine de Claire, honnêtement.
« Mais... t'es sûre de ça ? »
« Hein ? »
Claire pencha la tête face à ma question.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Les figurines basées sur toi seraient encore des versions antérieures. Pas du dernier jeu. »
« ... »
Je veux dire, bien sûr, il pourrait y avoir une figurine de Claire dans une tenue plus pudique. Mais quand j'ai vérifié, aucune n'était même annoncée.
La figurine de Sylvia Fangryphon avait été programmée pour sortir avant même la sortie du jeu. La série n'était pas un anime grand public ou quoi que ce soit, donc la variété de figurines était assez limitée. Et même si une nouvelle figurine de Claire était annoncée aujourd'hui, il faudrait des années pour qu'elle sorte réellement, vu la lenteur du marché de la figurine.
« En y réfléchissant, peut-être qu'il vaut mieux ne pas en prendre... »
« C'était quoi comme tenue, déjà ? »
« Elle avait un décolleté qui montrait tout. »
« Alice ! »
Claire s'écria, le visage rouge, pendant qu'Alice souriait innocemment.
« Bon... puisque tout est fini plus tôt que prévu, on va manger un truc ? »
Dès que je l'ai dit, les yeux de Mia se sont grands ouverts.
Je croyais qu'elle dormait !
Bon, c'était logique. On n'avait rien mangé de la journée pendant le déménagement. Et c'était aussi notre faute — quand Mia faiblissait de faim, on avait dit : « Encore un petit peu ! »
Ce « petit peu » s'était transformé en deux heures. Pas étonnant qu'elle se soit effondrée.
« On ne va pas s'embêter avec des assiettes. Commandons une livraison. Je sais juste ce qu'il faut pour ce genre de journée. »
Bien sûr, c'étaient des jjajangmyeon après un déménagement.
...
Attends, est-ce que c'est encore un truc de nos jours ? Je ne suis pas sûre.
*
Regarder mes amies manger a toujours été un plaisir.
Alice, voulant respecter la culture locale, m'avait demandé très sérieusement quelle était la bonne façon de manger. Ses compétences aux baguettes étaient devenues plutôt correctes maintenant.
Claire était encore un peu plus maladroite qu'Alice, mais elle avait développé son propre style. Même si ça avait l'airawkward, elle ne faisait plus tomber sa nourriture.
Charlotte et Mia, qui étaient arrivées plus tard, utilisaient encore des fourchettes. Probablement parce que leur corps avait intériorisé l'étiquette formelle. Elles avaient l'air bien plus à l'aise avec des fourchettes.
Pourtant, les voir enrouler des jjajangmyeon comme des spaghettis avec des fourchettes dans des contenants en papier était... étrange.
Tout le monde semblait apprécier son repas, cela dit.
« ... »
« Il y a un problème, Mia ? »
« Ça... c'est bon ? »
Mia fixait intensément mon bol. Quand je lui ai demandé, elle a timidement pris la parole.
Une gourmande curieuse, cet enfant.
« ... Ça a l'air épicé. »
Dit Charlotte sérieusement.
Pour info, je leur avais montré les photos du menu sur mon téléphone avant de commander et expliqué le goût. Tout le monde savait que mon jjamppong était épicé.
« Si tu es vraiment curieuse, tu peux goûter un peu. »
Quand les yeux de Mia brillèrent à ma proposition, je souris amèrement et me levai. J'apportai un petit bol de la cuisine, y mis des nouilles, une palourde, un peu de calmar et du bouillon pour elle.
« Merci ! »
Elle ne l'avait pas commandé parce qu'elle ne supportait pas le piment mais était quand même curieuse du goût.
Les yeux de Claire, Alice et Charlotte suivaient chaque mouvement de Mia.
Mia lécha sa fourchette, puis préleva soigneusement des nouilles. Elle en prit une bouchée —
« Beurk ! »
Son visage devint instantanément rouge.
Je vous l'avais dit, c'était épicé.
Ce n'était même pas la version super épicée — juste un jjamppong normal du resto chinois du coin.
Pourtant, elle mangea jusqu'à la dernière bouchée, ce qui me rendit un peu fière.
« Tousse ! »
« Tiens. »
Charlotte, visiblement prévenue, lui tendit un verre d'eau.
« ... »
D'une certaine façon, ça ressemblait à une famille.
Si je continuais à regarder, je risquerais de commencer à rire sans raison, alors j'ai vite baissé la tête et me suis concentrée sur mon propre repas.