Après avoir été transpercé par la hallebarde de Hal, le torse d'Ironshield se gonfla ; bientôt, il redescendit, et la blessure se mit à saigner un fluide noir. C'était parce que Gi-Gyu avait injecté la Mort dans Ironshield à travers la hallebarde.
La mort d'Ironshield était complète et définitive. Gi-Gyu avait détruit l'existence même d'Ironshield, il n'y avait donc aucun moyen — aucun moyen — qu'il puisse jamais être ressuscité. Le liquide noir se répandit sur tout Ironshield et le dévora.
Fshhh.
Bientôt, le cadavre d'Ironshield se transforma en poussière et se dispersa dans l'air. Lorsque la majeure partie de son corps eut disparu, Gi-Gyu regarda autour de lui en silence. Ceux qui lui appartenaient observaient cet événement sans un mot, mais Go Hyung-Chul semblait confus.
'Il ne comprendra pas.' Gi-Gyu savait pourquoi Go Hyung-Chul avait l'air déconcerté.
« N'était-ce pas » — Go Hyung-Chul finit par ouvrir la bouche — « trop facile pour lui ? Tu lui as offert une mort si rapide et si aisée. »
Go Hyung-Chul planta son regard droit dans les yeux de Gi-Gyu et continua : « Je veux dire, ça n'aurait pas semblé déplacé même si tu l'avais tué mille fois de suite. Tu en as la capacité et tu aurais pu ensuite en faire ton esclave. Tu aurais pu le faire te servir pour l'éternité. »
Gi-Gyu s'attendait à ce que Go Hyung-Chul dise quelque chose comme ça. Go Hyung-Chul demanda : « Alors... pourquoi l'as-tu achevé si vite ? »
Gi-Gyu soutint le regard de Go Hyung-Chul ; ses autres créatures se contentaient de regarder en silence la poussière noire se disperser. Gi-Gyu leva la paume, et un peu de poussière noire s'y déposa. Mais elle s'estompa et disparut presque aussitôt, comme si quelqu'un avait soufflé dessus.
Ironshield n'était plus. Le 79e étage de la Tour était désormais sa tombe.
Gi-Gyu releva les yeux vers Go Hyung-Chul. « Tu as raison. Je le hais de tout mon cœur, et il méritait une mort bien pire. »
« ... ! » Soudain, Go Hyung-Chul tressaillit comme sous le choc. Il n'y avait dans les yeux de Gi-Gyu qu'une indifférence dénuée de la moindre once de ressentiment ou de fureur. Pour autant, il ne semblait ni soulagé ni satisfait.
Il n'y avait rien dans les yeux de Gi-Gyu, et cela fit frissonner Go Hyung-Chul. 'C'est effrayant de le voir comme ça.'
« Autrefois, j'aurais fait exactement ce que tu viens de suggérer. » Gi-Gyu avait rêvé de torturer Ironshield, de le tuer, de le ressusciter, puis de recommencer le cycle depuis la phase de torture. Il avait voulu faire ça encore et encore et encore — sans relâche, avec brutalité. Gi-Gyu aurait pu aussi se synchroniser avec lui pour asservir Ironshield. Après tout, cela aurait pu être une vengeance satisfaisante.
« Mais... il a aidé dans la mort », ajouta Gi-Gyu.
« Aidé ? » Go Hyung-Chul parut à nouveau confus.
« Contrairement à Mammon, Andras contrôlait Ironshield jusqu'au tout dernier instant », dit Gi-Gyu. Mammon ne lui avait pas menti — Andras avait simplement trompé tout le monde avec un plan différent de toutes les attentes. Gi-Gyu ne s'en souvenait pas au début, mais au moment où il avait vu Ironshield plus tôt, il s'était remémoré quelque chose. Dans ce souvenir, Ironshield disait : « Je n'ai pas fait ça pour toi. »
***
Gi-Gyu était seul dans un espace sombre. Au fil du temps, la pièce s'éclaircit.
-Aaaaah !
-Aidez-moi !
Des âmes étranges, réticentes, affluèrent vers lui en hurlant, ressemblant à un liquide blanc. Il essaya de les repousser, mais elles étaient trop nombreuses, et leur ressentiment trop fort. Quels que soient les efforts de Gi-Gyu pour les chasser, leur forme collante s'enfonçait en lui malgré sa puissance. Bientôt, il ressemblait à un bonhomme de neige géant recouvert d'âmes blanches de vengeance.
'Merdum...' Gi-Gyu perdait la raison. Plus d'âmes se collaient à lui, plus son esprit et son corps s'alourdissaient. Pire encore, il pouvait ressentir chaque parcelle de leur douleur d'être dévorées vivantes et de se faire voler leur puissance et leur essence. Les cris de ces victimes suffisaient à paralyser l'esprit de Gi-Gyu.
Soudain, les âmes commencèrent à tomber. Gi-Gyu se sentit plus léger et utilisa sa puissance pour repousser le reste des âmes. La majorité de ces âmes se durcirent et tombèrent au sol. Lorsque le liquide blanc qui couvrait ses yeux disparut enfin, Gi-Gyu vit un homme debout non loin de lui.
L'homme lui semblait familier. Gi-Gyu essaya d'appeler son nom, mais une boule d'âmes couvrait encore sa bouche. L'homme se mit à marcher vers lui, et Gi-Gyu rassembla plus de puissance et attendit.
Gi-Gyu tressaillit lorsque l'homme se tint devant lui. Il essaya d'utiliser sa puissance accumulée pour nettoyer les âmes restantes sur son corps, mais l'homme semblait indifférent. Puis, à la surprise de Gi-Gyu, l'homme arracha la plus grosse masse couleur cendre sur lui. Elle tressaillit dans la main de l'homme, et Gi-Gyu remarqua que la forme et la couleur de cette masse différaient de toutes les autres.
« Ironshield... » Enfin libre, Gi-Gyu murmura le nom de l'homme. Ironshield se tenait à portée de bras, tenant toujours la masse couleur cendre. Il avait exactement l'apparence dont se souvenait Gi-Gyu.
Ironshield resta silencieux et avala la masse couleur cendre d'une traite.
« ... » Interloqué, Gi-Gyu le regarda sans bouger un muscle. Finalement, Ironshield parla pour la première fois.
« Tue-moi. »
Ironshield continua : « Andras voulait vivre en parasite à l'intérieur de ton enveloppe, mais je viens de le dévorer. Si tu me tues, tu peux éliminer Andras et moi en même temps. »
La voix d'Ironshield ne contenait aucune rancune ; au contraire, il semblait en paix.
« Tue-moi », répéta Ironshield quand Gi-Gyu ne bougea pas.
Au lieu de faire ce qu'Ironshield avait demandé, Gi-Gyu demanda : « Pourquoi ? »
Il ne pouvait pas discerner le mobile d'Ironshield. Avant qu'ils ne puissent converser davantage, les masses d'âmes au sol commencèrent à ramper, mais pas vers Gi-Gyu. Cependant, contrairement à Gi-Gyu, Ironshield ne repoussa pas les masses.
Ironshield répondit avec un sourire : « J'espère que tu ne crois pas que j'essaie de t'aider. Je... »
Soudain, le torse d'Ironshield se gonfla. Il frémit comme sous la douleur, mais reprit vite son calme et continua : « Je le hais juste davantage. C'est tout. »
Ironshield désigna son torse.
Gi-Gyu demanda, comme s'il le savait déjà : « Tu parles d'Andras ? »
« Oui. Ce salaud est en moi en ce moment même. » Ironshield regarda à nouveau Gi-Gyu. « On dirait que tu as besoin d'explications... Eh bien, tu es le seul capable de résoudre mon problème, alors je suppose que je te dois ça. Mais je n'ai pas beaucoup de temps. Si nous ratons cette occasion, Andras sera libre. Personnellement, je m'en fiche, mais... »
Ironshield ricana et ajouta : « Toi, en revanche, tu n'apprécieras pas du tout ce qui arrivera après. »
Gi-Gyu attendit en silence.
Ironshield parut un peu soulagé. « Je suis sûr que tu as réalisé maintenant qu'Andras a un plan secret. »
Ironshield semblait savoir que Gi-Gyu avait vu une partie de ses souvenirs. Ironshield baissa la tête, honteux, en continuant : « Ce connard a trompé tout le monde et a essayé de tout prendre pour lui... Il m'a utilisé comme un outil. Ce pourri connaissait même mon plan pour m'échapper et ruiner le sien. »
« Tout prendre ? »
« Exactement. Ce bâtard » — Ironshield désigna Gi-Gyu et annonça — « a essayé de te prendre toi. »
« ... ? »
« Andras a planifié toute cette situation. Il m'a libéré pour t'attirer, et il attendait à l'intérieur de moi. Il prévoyait de... »
« Forcer une synchronisation avec moi... » murmura Gi-Gyu.
« C'est ça. Il savait que les âmes te retiendraient, et il saisirait cette chance pour forcer une synchronisation avec toi. Normalement, cela l'aurait transformé en ton esclave, mais... »
Andras avait apparemment découvert un moyen de ne pas être asservi après s'être synchronisé avec lui.
Ironshield continua : « On dirait que tu l'as compris toi aussi. C'est exact. Andras voulait m'utiliser pour échapper aux limites de la synchronisation après s'être synchronisé. Il m'a dévoré pour ne faire qu'un avec moi. Ainsi, il y avait deux âmes et deux esprits à l'intérieur de mon corps. S'il se synchronisait avec toi dans cet état, alors... »
Andras aurait pu séparer les deux entités et devenir libre. Gi-Gyu ne s'attendait pas à une telle solution. Une chose similaire s'était produite avec Paimon et Min-Su, mais ils avaient suivi des étapes différentes. Paimon et Min-Su s'étaient synchronisés avant d'être combinés, tandis qu'Andras s'était combiné avec un autre être avant de tenter de se synchroniser avec Gi-Gyu. Il prévoyait de se séparer par la suite.
« Andras allait se détacher ensuite et dévorer ton corps. Bien sûr, j'aurais été détruit dans le processus », expliqua Ironshield. Andras avait prévu d'utiliser l'outil nommé Ironshield jusqu'à sa mort.
« Heureusement, j'ai pu échapper à une grande partie de l'influence d'Andras. Je crois que dévorer son corps physique m'a aidé. Et c'est comme ça que » — Ironshield frappa sa poitrine, qui tressaillit visiblement — « j'ai ruiné son plan. Je te hais certainement, toi et cette garce de Lucifer, mais... »
Un sourire froid apparut sur les lèvres d'Ironshield alors qu'il ajoutait : « Je choisis d'avoir Andras à la place. Je peux à peine le contenir en ce moment. La seule raison pour laquelle j'ai tenu aussi longtemps, c'est que les autres âmes m'aident. »
La masse couleur cendre et les masses blanches avaient apparemment visé Ironshield pour cette raison même. C'était peut-être aussi pour cela qu'elles avaient visé Gi-Gyu au départ.
« Maintenant, est-ce une raison suffisante pour que tu me tues ? » demanda Ironshield. Gi-Gyu savait qu'Ironshield ne mentait pas. Ils étaient à l'intérieur d'une enveloppe, il n'était donc pas difficile pour lui de dire si Ironshield disait la vérité. Tout comme l'avait expliqué Ironshield, Andras prévoyait de prendre le corps de Gi-Gyu.
'Mais je suppose qu'Andras va être anéanti à cause d'Ironshield maintenant.' On dirait que le plan d'Andras va échouer après tout.
Gi-Gyu posa sa dernière question : « N'as-tu... aucun regret ? »
« Des regrets... »
Gi-Gyu ne parlait pas du choix qu'Ironshield était en train de faire. Il voulait savoir s'Ironshield avait des regrets sur quoi que ce soit qu'il avait fait dans sa vie. Ironshield avait tout donné pour bâtir sa réputation et sa guilde ; au final, il était devenu l'ennemi du monde.
Et maintenant, il allait disparaître de ce monde complètement.
« Non, je ne regrette rien », répondit Ironshield fermement. « Je n'ai pas fait tous mes choix de mon plein gré, mais j'ai imposé la même chose à d'autres par le passé. J'ai forcé beaucoup de gens à faire des choix qu'ils ne voulaient pas, alors... je suis prêt à tout accepter. »
Un sourire s'épanouit sur le visage d'Ironshield alors qu'il ajoutait : « Bien sûr, ça ne veut pas dire que je ne veux pas de vengeance. »
« Tu as raison. » Gi-Gyu demanda : « Alors comment je te tue ? »
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Il se trouvait actuellement à l'intérieur de l'enveloppe d'Ironshield. Gi-Gyu avait besoin d'un moyen spécial pour tuer à la fois Ironshield et Andras ici.
« Quitte cet endroit et donne-moi la Mort. » Ironshield ne donna pas de longue explication. Et tout simplement, Gi-Gyu quitta l'enveloppe d'Ironshield.
***
Tout comme Ironshield l'avait demandé, Gi-Gyu lui avait donné la Mort.
'C'est ce qu'il voulait.' Quoi qu'il se soit passé par le passé, cela ne changeait pas le fait qu'Ironshield avait aidé Gi-Gyu à l'instant. Le ressentiment de Gi-Gyu envers lui était toujours immense, mais Gi-Gyu devait admettre qu'Ironshield l'avait grandement aidé.
'Si Andras s'était attaché à moi sans que je m'en rende compte, alors...' Andras aurait pu voler son corps, et les choses auraient pu très mal tourner.
Dans le passé, les divers stratagèmes d'Andras avaient tourmenté Gi-Gyu. D'après ce que Gi-Gyu savait, Andras était du genre à mettre à exécution les plans qu'il jugeait avoir de bonnes chances de réussir. Mais cette fois, on dirait qu'Andras n'avait pas réalisé à quel point Ironshield le haïssait. Le dernier plan d'Andras avait échoué misérablement.
« Voilà ce qui s'est passé », expliqua Gi-Gyu à Go Hyung-Chul. Tout comme l'avait voulu Ironshield, Gi-Gyu lui avait donné une mort complète. Andras et Ironshield avaient tous deux disparu de ce monde.
'Maintenant, il ne reste plus que Kronos.' Kronos était comme le boss final que Gi-Gyu devait tuer.
« Haa... Haa... » Juste à ce moment, Kang Ji-Hee s'approcha de lui, n'ayant plus rien à vomir mais haletant lourdement. Elle était venue avec tous les membres de la Guilde Angela, donc Gi-Gyu supposa qu'elle voulait lui parler.
Gi-Gyu et ses créatures observaient les joueurs de la Guilde Angela quand soudain, Kang Ji-Hee se retourna et poussa un souffle. Elle fixait le second survivant.
'Je crois qu'Ironshield a dit qu'il avait pu s'échapper d'Andras grâce à ce joueur.' Gi-Gyu se souvint qu'Ironshield avait fait référence à ce second survivant. C'était un joueur inconnu qui avait été absorbé en dernier. Ironshield avait expliqué que grâce à la puissance de ce joueur, il avait pu échapper à l'emprise d'Andras. Ce joueur était une variable de plus qu'Andras n'avait jamais anticipée.
En fixant le second survivant, Kang Ji-Hee s'exclama soudain avec incrédulité : « Le maître adjoint de guilde Lim Hyun-Soo ?! »