« Je suppose que c'est… » Gi-Gyu regarda autour de lui. « Le Vatican. »
L'espace était si silencieux et vide qu'il n'entendait que sa propre voix. Et l'endroit était surprenamment dépourvu d'énergie divine, rempli seulement de blanc et de lumière.
« On dirait plutôt un hôpital psychiatrique. »
Le lieu lui rappela un service psychiatrique, comme si un patient obsessionnel avait jeté toutes les choses noires. Cela remplit Gi-Gyu d'un sentiment désagréable.
« Maître. » Les yeux d'El s'écarquillèrent alors qu'elle observait les lieux. Lorsque Gi-Gyu se tourna vers elle, il vit qu'El était sur le point de pleurer.
« Cet endroit est… » murmura El.
De nombreux faisceaux de lumière s'étaient abattus sur Rome. Un instant plus tôt, Gi-Gyu avait choisi celui qui émanait l'énergie la plus puissante, et après avoir tué l'ange qui descendait, il s'était élancé dans la source de lumière.
Le faisceau lumineux était une sorte de porte, et tout comme Gi-Gyu l'avait supposé, il menait au Vatican, un lieu dont très peu connaissaient l'emplacement.
« El… »
« Cet endroit ressemble à celui où je vivais autrefois. » El, la tristesse peinte sur le visage, essuya ses larmes et marmonna : « C'est incroyable. »
Elle regarda lentement autour d'elle et continua : « Beaucoup de choses ici me rappellent ma maison, et même l'énergie ici semble identique. Cependant… »
Son visage se crispa de colère alors qu'elle ajoutait : « C'est déformé par des mensonges… C'est comme une illusion. »
Lorsque El agita la main, l'espace se déforma pour révéler un paysage différent. Ce ne fut qu'une seconde, mais Gi-Gyu vit une couleur laide et sombre avant qu'elle ne disparaisse. L'espace redevint blanc, comme s'il s'était régénéré.
« Quelle tricherie… » El devint émotive, et Gi-Gyu put ressentir sa tristesse intense. Cependant, elle reprit rapidement le contrôle de ses émotions et annonça : « Je crois qu'ils sortent pour nous accueillir. »
Gi-Gyu se tourna et marmonna : « Je suppose que le propriétaire des lieux arrive. »
Il ressentait d'étranges sensations désagréables dans ce lieu silencieux.
L'espace à une certaine distance d'eux se déforma et s'ouvrit. En sortirent plusieurs anges aux ailes grandes ouvertes. C'étaient aussi des anges, mais El ne semblait pas les considérer comme les siens. La rancœur brûlante dans ses yeux le laissait clairement entendre.
Les anges s'approchèrent d'eux à une vitesse alarmante, et El déploya ses ailes. Elle en avait des dizaines, et ses ailes paraissaient plus magnifiques que les leurs. De plus, elle portait une couronne dorée sur la tête.
Gi-Gyu avertit : « Il faut se dépêcher. S'ils sont ici à nous attaquer, cela signifie que tous les concernés savent que nous avons infiltré le Vatican. »
Michael était en danger, ils devaient donc détruire leurs ennemis rapidement.
'Je pense que c'est cet endroit.' Gi-Gyu vit un grand château qui se dressait haut dans la blancheur du lieu. Il paraissait très visible, et il eut la certitude que Michael s'y trouvait.
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Ba dum.
Le cœur de Gi-Gyu se mit à battre sauvagement.
— Dépêche-toi… S'il te plaît…
Il pouvait maintenant entendre la voix de Michael distinctement. Michael semblait mourir, et son énergie provenait bien du château géant.
« El, il faut se dépêcher… » Gi-Gyu se tourna vers El, mais avant qu'il n'ait pu finir sa phrase, El avait disparu.
Boum.
El fendit l'air avec un bruit d'explosion pour s'envoler vers les anges.
« Aaah ! » les anges qui les approchaient hurlèrent.
« C'est moi qui dois me dépêcher, alors. » Gi-Gyu activa Super Ruée.
Il sourit amèrement, mais personne ne le remarqua, car la reine de cet endroit était enfin revenue.
'El, la Reine…' Gi-Gyu se rua pour la rattraper. En chemin, il attrapa l'un des anges qui avait esquivé El. Il saisit le cou de l'ange et le tordit.
Crac.
Un bruit laid résonna, et l'ange cessa de battre des ailes.
« Je vais nettoyer les ordures sur mon chemin, » marmonna Gi-Gyu, décidant que ces anges ne méritaient pas une seconde chance.
***
« Hmm. » L'homme parut pensatif en agitant la main. Les deux cornes sur sa tête étaient un signe distinctif de son identité.
C'était Lou.
Lou agita le bras au hasard pour jeter une épée comme s'il lançait un jouet.
« Kwerrk ! » L'épée vola vers un monstre, lui perça la tête, puis s'enfonça dans le pied d'un homme. L'homme hurla de douleur et tenta de retirer l'épée, mais l'épée noire, comme Excalibur, refusa de bouger.
Soudain, quelqu'un chuchota à l'oreille de l'homme depuis l'arrière.
« Que dois-je faire… ? » chuchota Lou.
« Aaah ! » l'homme cria en tressaillant.
« Hmm… » Lou réfléchit à nouveau. L'homme dégaina précipitamment son épée tout en essayant d'agiter la plume qu'il tenait de l'autre main. Cependant, avant que la plume bordeaux ne puisse faire quoi que ce soit, Lou la lui arracha des mains et la détruisit, la réduisant en poussière.
Fssssh.
L'homme contrôlait le monstre depuis un coin sombre. Il était humain, pourtant il aidait les anges à tuer ses semblables.
« Devrais-je te tuer ? » se demanda Lou à voix haute.
« Hngggg ! »
« Tu fais trop de bruit. » Les cris incessants de l'homme agacèrent Lou, qui lui asséna un coup derrière le cou. L'homme s'évanouit. Lou avait dû doser sa force, car l'homme ne mourut pas.
« Haa… » Lou soupira. Tandis qu'il observait l'homme, plusieurs squelettes s'approchèrent de lui.
Clac-clac.
Les squelettes placèrent expertement l'homme inconscient sur le dos d'un griffon et s'inclinèrent devant Lou avant de partir. On aurait dit qu'ils avaient fait cela maintes fois auparavant.
« Merdum, » maudit Lou, frustré, se demandant pourquoi il devait perdre son temps ainsi. L'homme qu'il venait de trouver n'était pas le premier qu'il voyait contrôler les monstres depuis l'ombre. Il en avait croisé beaucoup de joueurs comme lui. Il aurait été plus simple de les tuer, mais Gi-Gyu avait ordonné à ses créatures de les envoyer tous vivants au Colisée.
C'était pour cela que Lou devait accomplir cette tâche ingrate.
« Haa… Les tuer tous rendrait les choses si simples. » Comme Lou ne pouvait pas tuer les humains, il ne pouvait utiliser aucune de ses grandes compétences ; par conséquent, il passait beaucoup trop de temps à tuer les monstres. Bien sûr, il était encore plus rapide que quiconque pour les détruire, mais il ne put s'empêcher de se sentir agacé.
Gi-Gyu avait expliqué à Lou plus tôt pourquoi ces hommes devaient être gardés en vie.
« Ce sont… d'anciens membres d'une organisation appelée Argus. Je suis sûr qu'ils seront utiles un jour. Et… »
Alberto avait demandé à Gi-Gyu de ne pas les tuer. Il promit que si Gi-Gyu les laissait en vie, il lui serait loyal pour le reste de sa vie. Sans synchronisation, rien ne garantissait qu'il tiendrait sa promesse, mais Gi-Gyu accepta et chargea Lou de cette mission agaçante.
« Oh ! » Lou parut soudain heureux. « Je vais aller tuer un pigeon maintenant. »
Il regarda avec avidité un faisceau de lumière apparu à proximité. Il pouvait sentir un ange en descendre. Contrairement aux humains, il avait le droit de tuer les anges. Tuer ces anges était particulièrement utile car ils étaient plus forts. Leurs énergies aidaient Lou à augmenter sa force, qui provenait de la Mort. Lou possédait maintenant le pouvoir de convertir l'énergie divine des anges, qui émanait de la Vie, en Mort.
Lou donna un coup de pied au sol et fonça vers la lumière.
« ... ! » Un air confus apparut sur le visage de l'ange descendant.
Lou balança son épée nonchalamment pour tuer l'ange, mais il fut surpris par ce qui suivit.
Clang.
« Hein ? » Lou haleta. Aucun des anges jusqu'ici n'avait réussi à bloquer son attaque. Le son et la sensation qui parvinrent à sa main suggéraient qu'il avait échoué à tuer l'ange. Les yeux de Lou s'écarquillèrent, et il fixa l'ange.
« Je suppose que tu es un Chérubin ? » se demanda Lou. Dans sa vie antérieure, il avait vécu d'innombrables guerres contre les anges en enfer. Lou avait vu de nombreux anges de haut rang, et il savait à quel point ils pouvaient être puissants. Des dizaines de millions de démons étaient morts sous leurs coups.
Les armées angéliques étaient infâmes pour leur capacité de destruction. Les Chérubins, un groupe au nombre limité d'anges, les dirigeaient. Tandis que l'enfer avait des détenteurs de Siège, les anges avaient les Chérubins.
Lou recula lorsque l'énergie divine du faisceau lumineux commença à se concentrer sur lui. L'énergie divine lui était utile, mais trop en pouvait être poison.
Crac.
Pendant ce temps, l'ange commença à changer. Il se tordit et se retourna ; avant longtemps, il s'était transformé en une bête géante à plusieurs cornes.
« Kwerrrrk ! » Le Chérubin fixa Lou.
Lou ricana et demanda : « As-tu senti le sang de tes camarades sur moi ? »
Apparemment, l'odeur du sang de ses compagnons anges avait agité le Chérubin transformé. Un Chérubin après transformation n'était pas différent d'une bête sans esprit — une bête incroyablement puissante, cela dit.
Lou secoua la tête, irrité.
Avec un hennissement digne d'une maison, le Chérubin galopa vers Lou. Il l'atteignit rapidement et le percuta, mais Lou ne broncha pas. Au lieu de cela, il saisit les cornes du Chérubin et marmonna : « Tu n'as aucune idée de qui je suis, n'est-ce pas ? »
Avec un ricanement, Lou continua : « Tu es peut-être légèrement plus fort que les autres pigeons, mais je me suis spécialisé dans le meurtre de créatures comme toi dans ma vie passée. Ne sais-tu pas que j'étais le roi de l'Enfer ?! »
Lou souleva le Chérubin par les cornes et le claqua au sol. Coincé dans le sol, le Chérubin gémit bruyamment.
Lou recula avec un air agacé. « Tu ne cesses de me surprendre, hein ? »
La bête devenait noire.
***
« Hahahaha ! » Un rire fou remplit le Colisée. Hamiel hurla : « C'étaient mes amis et ma famille ! »
Hamiel accula le monstrueux Chérubin Castro et rit. Mais bien qu'il riait, ses yeux restaient sérieux. La douleur d'avoir perdu les deux anges s'était un peu émoussée grâce à la satisfaction du combat contre Castro, mais il ne pourrait jamais oublier qu'ils étaient partis pour toujours.
Kaboum !
Hamiel plaqua le Chérubin au sol. Mais malgré sa victoire évidente, Hamiel ne semblait pas heureux.
« Merde ! » jura-t-il. Bien que Castro fût son ennemi, cela ne changeait pas le fait qu'il était encore un ange comme lui. Ils avaient choisi des chemins opposés et des maîtres différents, mais ils appartenaient toujours à la même espèce.
Castro avait tué les siens, et Hamiel s'apprêtait à faire de même.
« Mais je suis déjà déchu… » Hamiel ne regrettait pas sa décision. Le Chérubin grièvement blessé leva les yeux, mais Hamiel plongea vers le sol et frappa le visage du monstre. Son visage se tordit sur le côté, Castro gémit bruyamment.
« Finiçons-en, » annonça Hamiel, une énergie noire émanant de sa demi-corne[1]. Cette énergie atteignit ses mains pour former une épée plus tranchante et plus venimeuse que n'importe laquelle.
« Meurs, apôtre fantomatique, » chuchota Hamiel en plantant l'épée dans Castro. Il crut que c'était fini, mais il fut surpris par une attaque d'énergie soudaine.
« Argh ! » La douleur fit grogner Hamiel. Castro, qui était au seuil de la mort, le fixait maintenant. La bouche de Castro s'ouvrit lentement. Jusqu'ici, seuls des cris bestiaux en étaient sortis, mais pour la première fois, une voix grave et sombre parla. « Crois-tu être le seul à avoir obtenu ce pouvoir ? »
Castro commença à noircir en continuant : « Tu n'es pas le seul à être déchu. »
Une énergie bien plus puissante qu'auparavant dansa autour de Castro. Il déclara : « Il n'y a plus d'anges innocents. »
Castro se releva soudain et fonça vers Hamiel.
Il s'avéra qu'Hamiel n'était pas le seul à avoir obtenu le pouvoir de la corruption. Castro avait payé le prix pour devenir un ange déchu lui aussi.