« Argh… » grommela un homme blond comme une bête au milieu d'une ruelle. Ses pupilles étaient dilatées, il peinait à bouger son corps et bavent abondamment, signe qu'il avait probablement consommé à la fois de la drogue et de l'alcool.
« Argh… » continua l'homme à sangloter, aspirant à quelque chose qui comblerait son vide.
Finalement, l'homme sortit un flacon de sa poche de poitrine dans un mouvement aviné.
« Argh… » C'était une fiole de Larmes de Dieu. Convaincu que c'était la seule chose capable de combler son vide, il vida la bouteille entière.
« Aaaah ! » Ses pupilles déjà dilatées se dilatèrent un peu plus, et son cœur se mit à battre avec une ardeur nouvelle. Se sentant enfin vivant, l'homme s'affala au sol.
Quelqu'un s'approcha de lui et claqua de la langue : « Tch, tch. »
L'homme sortit de l'obscurité sans se montrer. Il regarda autour de lui avant de lever quelque chose dans sa main.
Vrom.
D'une blanche éclat, cet objet vibra un moment avant d'émettre une vague d'énergie.
« Je suppose qu'il n'était pas suivi, en tout cas », marmonna l'homme. L'objet vibrant était une plume. Si quelqu'un aux alentours l'avait ciblé, elle serait devenue orange.
« Maintenant… Tu auras de l'eau bénite aujourd'hui. » L'homme remit la plume dans sa poche et retira le flacon des mains de l'homme au sol. Il le remplaça par un autre flacon. L'homme ivre peinait à bouger, pourtant dès qu'il sentit le nouveau flacon, il l'attrapa vivement et le fourra dans sa poche de poitrine.
« Argh… »
« Bon travail. » sourit l'homme à la plume.
À cet instant, une lumière vive jaillit tout autour de lui.
« ... ! » La plume dans sa poitrine se mit soudain à briller, et avant qu'il ne puisse réagir, elle quitta sa poche pour flotter dans la main de quelqu'un d'autre. Le propriétaire initial de la plume tenta de se retourner, mais il était trop tard. Des inconnus l'avaient déjà encerclé.
« Trop tard », annonça l'un des hommes.
Un autre homme, tenant la plume orange, marmonna : « Ceci est… »
Un instant plus tard, la plume orange se désintégra et disparut, arrachant un souffle de stupeur à son propriétaire. Il avait toujours cru la plume plus solide que n'importe quel mental, mais cet homme l'avait détruite comme s'il s'agissait d'une vraie plume.
« Je ne pense pas que cela doive vous surprendre », déclara une voix froide.
L'hostilité dans cette voix était évidente, et le propriétaire initial de la plume tressaillit. « V-vous êtes… ! »
Parmi les trois hommes qui l'avaient encerclé, le seul à avoir dévoilé son visage lui semblait familier.
« Responsable de branche Alberto… ! » appela le propriétaire initial, le visage assombri par la peur.
Se sentant trahi, la voix d'Alberto devint encore plus glaciale alors qu'il chuchotait : « Je n'aurais jamais imaginé que tu sois un traître, Marchetti. »
Alors, Marchetti perdit connaissance. Alberto parut sombre, mais il s'approcha du drogué au sol et murmura : « Bon travail. »
« Merci. » Le drogué se redressa vivement comme s'il n'avait jamais été ivre. Il avait l'air parfaitement bien maintenant, et il s'inclina devant Alberto. C'était l'un des rares hommes en qui Alberto pouvait avoir confiance.
Hélas, Marchetti avait été l'un de ces hommes lui aussi. Go Hyung-Chul hissa Marchetti sur son épaule, et ils quittèrent la ruelle.
***
Peu avant l'aube, Marchetti était ligoté dans une pièce. Alberto annonça d'une voix grave : « Il existe un groupe nommé Argus. »
Il expliqua : « L'EPU et notre gouvernement nous contrôlaient injustement, nous les joueurs. Bien sûr, l'Association des Joueurs Européens était contrôlée par vous savez qui. On nous manquait de respect, et nos droits n'étaient pas protégés. À l'époque, nous avons créé une organisation secrète pour y remédier. »
Cette organisation secrète était Argus ; Alberto l'avait fondée. Les membres opéraient dans l'ombre ; lui seul connaissait leurs vrais visages et noms. Alberto veillait à ce que les membres ne se connaissent pas entre eux, car c'était le seul moyen d'échapper à la détection du gouvernement et du Vatican. Même si l'un des membres était capturé, le Vatican n'avait aucun moyen de détruire le groupe entier.
« Marchetti était… » Alberto baissa les yeux sur l'homme, qui restait inconscient. « Le membre le plus talentueux d'Argus. »
Alberto employa le passé, puis expliqua pourquoi. « Du moins jusqu'à ce que toute sa famille soit tuée. »
Inutile d'aller plus loin dans les explications.
Gi-Gyu demanda : « Cet homme qui faisait le drogué était-il aussi un membre d'Argus ? »
« Oui. » Alberto acquiesça. « Il est spécialisé dans les déguisements et le camouflage. C'est le meilleur dans ce domaine, c'était donc le meilleur choix pour la mission. Mais… Ni l'un ni l'autre n'imaginions que le coupable serait un autre membre d'Argus. Il a probablement compris ce qui se tramait en voyant ma réaction. »
Gi-Gyu se demanda ce qu'était devenu Argus. D'après ce qu'avait dit Alberto, on aurait dit qu'Argus avait été dissous ou n'était plus actif. Gi-Gyu n'avait jamais entendu parler de ce groupe et supposa qu'il y avait bien plus à en dire qu'il n'en avait entendu.
Alberto secoua la tête et fit un pas en arrière.
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Gi-Gyu demanda : « Êtes-vous sûr que tout ira bien ? »
Ils s'apprêtaient à extraire des informations de Marchetti. Ils devaient en apprendre davantage sur cette drogue étrange nommée Larme de Dieu et sur le Vatican.
« Et nous devons aussi en apprendre plus sur cette plume. » se rappela Gi-Gyu. La plume qu'il avait détruite tout à l'heure appartenait définitivement à un ange. Seul Marchetti pouvait lui dire à qui elle appartenait désormais.
Gi-Gyu et Go Hyung-Chul tenteraient de lire les souvenirs de Marchetti, mais il y avait un risque que cela ne fonctionne pas.
Gi-Gyu dit doucement : « Nous devrons peut-être le torturer. »
Marchetti avait probablement trahi Alberto, mais il avait été son allié de confiance. Ce ne serait pas facile de regarder son ancien collègue se faire torturer.
« Ça ira », répondit Alberto.
Flic.
Quand Go Hyung-Chul claqua des doigts, Marchetti se réveilla en hurlant : « Aaaah ! »
La première chose que fit Marchetti en se réveillant fut de mordre sa langue. Ce ne semblait pas être une simple tentative de suicide. Son visage noircit lentement tandis qu'il mourait tout aussi lentement.
Gi-Gyu marmonna : « Il a dû ingérer du poison à l'instant… »
Mais cela ne servait à rien.
« El. » Quand Gi-Gyu l'appela, une lumière vive apparut et enveloppa Marchetti. Lentement mais sûrement, le visage mourant de Marchetti s'éclaircit.
« C-cette puissance est… ! » chuchota Marchetti. Il semblait plus intéressé par le pouvoir qui l'avait sauvé que par l'échec de sa tentative de suicide.
Au lieu d'essayer de se tuer à nouveau, il frissonna et s'agenouilla. « C-c'est un honneur de vous rencontrer ! »
« Mais qu'est-ce que… ? » Alberto parut choqué, mais Go Hyung-Chul et Gi-Gyu hochèrent la tête comme s'ils s'y attendaient.
Gi-Gyu marmonna : « Cela va être plus facile que je ne le pensais. »
***
Dans le hall d'un hôtel de luxe, cinq hommes étaient assis et discutaient. Ils conversaient sans prêter attention aux passants, et les passants semblaient tout aussi indifférents à leur égard.
« J'ai perdu le contact avec Marchetti », annonça l'un d'eux.
« Marchetti… ? Tu veux dire celui… » demanda l'un de ses compagnons.
« C'est exact. »
« Morningstar est-il derrière ça ? »
« Très probable. Le calendrier le suggère. Après tout, il a aussi interféré avec notre cérémonie la dernière fois. » Les cinq hommes sirotaient leur café avec l'élégance de nobles.
« Et qu'ont dit "eux" ? »
« Rien à ce sujet pour l'instant. Nous devons continuer notre travail et attendre. »
Les cinq hommes acquiescèrent. Ils n'étaient que de humbles serviteurs suivant des ordres.
« Et… » L'un des hommes qui s'était tu jusqu'alors prit enfin la parole. « Je crois que le responsable de branche Alberto… est également impliqué. »
« Le responsable de branche ? »
« Haa… »
Les hommes devinrent nerveux, ce qui était étrange. Quand on avait mentionné Morningstar, un ennemi puissant, les hommes s'étaient montrés agacés tout au plus. Mais quand le nom d'Alberto fut prononcé, ils parurent tristes et choqués. Leur réaction était inattendue.
« Ce serait merveilleux si le responsable de branche avait été choisi par "eux" aussi. »
« Je suis d'accord, mais que pouvons-nous faire ? Nous ne devons pas questionner "eux" et simplement suivre leur volonté. »
« Bien sûr… »
Les cinq hommes reprirent rapidement le contrôle de leurs émotions.
Soudain, quelque chose scintilla sur leur poitrine. Quand l'éclat disparut, les hommes gémirent de satisfaction. « Ahh… »
Les hommes parlèrent en même temps.
« "Eux" ont parlé. »
« C'est presque l'heure. »
« Les ténèbres tomberont sur ce monde. »
« Mais elles finiront par se lever. »
Le dernier homme déclara : « La lumière de la vérité a brillé, nous devons donc lui obéir. »
Tous joignirent les mains et se mirent à prier. Bientôt, le jour qu'ils espéraient viendrait. Et quand il viendrait, les citoyens italiens qu'ils détestaient feraient enfin face à Dieu. Ils ne pensaient plus à Marchetti, Morningstar, ni même à Alberto.
« Nous devons contacter nos frères », annonça l'un d'eux.
***
Quelques jours après la réapparition de Morningstar en Italie, la République italienne était en effervescence, et quelque chose entre la joie et le désespoir imprégnait ses rues. Quelque chose de sombre et d'humide, comme la mort, emplissait le pays, et l'Italie comme Rome peinaient à comprendre ce que c'était.
Mais les jours passèrent comme d'habitude.
Gi-Gyu était affalé sur le canapé quand il dit à Alberto : « Vous devez être épuisé. »
Gi-Gyu avait l'air fatigué, mais Alberto paraissait encore pire. Alberto dégageait une odeur désagréable, comme s'il sortait tout juste d'un égout.
« C'a été très dur… J'ai fait de mon mieux, mais ils ne se sont pas montrés depuis ce jour », répondit Alberto.
« Ils prennent probablement des précautions supplémentaires. »
Alberto et Gi-Gyu avaient tous deux l'air fatigués. Eux, ainsi que Go Hyung-Chul et El, qui n'étaient pas dans la pièce pour l'instant, s'étaient concentrés sur la capture et la détention des criminels.
'Marchetti ne cessait de dire que le moment approche.' Gi-Gyu pensa à Marchetti, qui avait murmuré ces mots en boucle jusqu'à sa mort.
Gi-Gyu dit à Alberto : « Je pense qu'il faut faire revenir Go Hyung-Chul et El ici. »
Soudain, aucun des deux ne dit un mot. Ils se raidirent en regardant par la fenêtre en même temps.
Kaboum !
Une explosion géante se produisit, suivie de fumée qui se répandit partout.
« Rome… » Gi-Gyu continua de regarder par la fenêtre. « Va devenir la ville de la mort. »
Kaboum !
Une autre explosion massive se produisit.