L'évolution d'Hamiel avait commencé. Il était désormais comme un papillon attendant de sortir de son cocon. Le processus devrait prendre beaucoup de temps, mais nul ne savait exactement combien.
[L'évolution a commencé suite à la route sélectionnée.]
[La route peut changer si une condition interférente est ajoutée.]
[Il y a une chance que l'évolution échoue.]
'J'ai fait tout ce que je pouvais pour lui.' Gi-Gyu eut le sentiment d'avoir fait sa part. 'Désormais, tout dépendra de toi, Hamiel.'
Hamiel avait beaucoup œuvré pour Eden sans rien accomplir d'assez grand pour être remarqué. Il était impossible de dire si ses efforts seraient récompensés ou s'il disparaîtrait comme ses deux amis. Tout ce que Gi-Gyu pouvait faire, c'était prier pour lui.
'J'espère que tu y parviendras.' Gi-Gyu espérait qu'Hamiel obtiendrait sa vengeance. Dans ce but, il devrait agir vite, car ni Gi-Gyu ni ses autres créatures ne l'attendraient.
« Si tu arrives trop tard, il ne restera plus rien pour toi à tuer. »
Gi-Gyu repartit pour l'Italie.
***
Pendant que Gi-Gyu s'occupait des funérailles des deux anges et de l'évolution d'Hamiel, son entourage restait affairé.
Sung-Hoon répondit : « Oui, ce serait parfait. »
—Pensez-vous que le gouvernement coréen agira en conséquence ?
Quand son interlocuteur posa la question, Sung-Hoon pensa à Kim Sung-Moo. Kim Sung-Moo était secrétaire adjoint du Département de Gestion des Joueurs, une figure importante du gouvernement.
'Et il a aussi de nombreux gens fortunés de son côté,' songea Sung-Hoon. Avant l'apparition des joueurs, l'argent régnait sur le monde. Les plus riches du pays avaient placé Kim Sung-Moo au gouvernement pour reprendre le pouvoir.
Mais Kim Sung-Moo n'était plus à eux.
'Il ne peut plus nous désobéir.' Kim Sung-Moo appartenait désormais à Gi-Gyu.
Sung-Hoon répondit : « Vous n'avez pas à vous en soucier. »
—Très bien. Alors nous poursuivrons selon ce plan.
Sung-Hoon ne raccrocha pas ; il baissa simplement le téléphone un instant. Puis il le releva et demanda en italien parfait : « Je crois que c'est tout pour les affaires officielles. Maintenant, comment allez-vous ? Vous deviez devenir le prochain directeur du département de Maintenance des Portes de l'AJC. J'ai été inquiet quand j'ai appris l'effondrement de l'AJC. Mais on dirait que ça s'est encore mieux passé pour vous puisque vous dirigez la nouvelle association nommée Eden. Suis-je dans le vrai ? »
L'homme au bout du fil le taquinait. Sung-Hoon parlait plusieurs langues et était un politique talentueux. Il était donc logique qu'il puisse diriger expertement la nouvelle organisation, Eden. Était-ce son brillant avenir qui se concrétisait ?
« À quoi bon un tel titre vu ce qui se passe dans le monde ? » répondit Sung-Hoon avec amertume.
Son interlocuteur fut probablement d'accord car il cessa de le taquiner.
« Prenez bien soin du Classé Kim Gi-Gyu. Je veux dire, de Morningstar. C'est notre seul espoir. »
—Notre seul espoir… ? Est-ce à cause de son pouvoir ? Je dois admettre qu'il a accompli des choses incroyables.
« C'est plus que cela. » Sung-Hoon pensa au président Oh Tae-Gu, piégé à Gehenna, et à Oh Tae-Shik, qui avait disparu. « Quoi qu'il en soit, prenez bien soin de lui. Je veux que vous me rendiez tout mon aide en l'assistant. »
—Vous savez que je n'ai plus beaucoup de pouvoir maintenant.
L'homme se tut un instant avant d'ajouter :
—Mais je ferai de mon mieux.
« Grazie, Alberto. »
—Prego, Sung-Hoon.
Sung-Hoon raccrocha enfin.
« Haa… » soupira-t-il. La dernière fois qu'Eden avait été attaqué, ils avaient vaincu Ha Song-Su et obtenu la paix. Cependant, la paix fut de courte durée car une autre bataille allait commencer.
'C'est la guerre,' songea-t-il sombrement. Et cette fois, c'était contre le Vatican.
« Non. Nous sommes contre l'Europe entière. » Heo Sung-Hoon soupira à nouveau. « Nous venons à peine de remettre la Chine sous contrôle, et voilà que l'Europe fait des siennes. »
Il se leva. Il était temps de se mettre au travail.
***
À Rome, une porte apparut dans un coin près du Colisée. Elle dégageait une énergie si subtile que les joueurs sur place ne la sentirent même pas. Même la plus récente machine de détection de portes ne parvint pas à la repérer.
« Phew… » Gi-Gyu souffla en sortant de la porte, suivi par El.
« Maître, ne vous inquiétez pas », lui dit El.
« Cela fait si longtemps que je suis venu en Italie », annonça Rohan, qui quitta la porte en dernier.
« Rohan, tu es déjà allé en Italie ? »
« Bien sûr, dans ma vie antérieure— » Soudain, Rohan tressaillit et se tut. Il allait parler de sa vie passée quand il était le joueur Rogers Han. Rohan n'aimait pas y repenser, et Gi-Gyu soupçonnait que c'était à cause de ce que Rogers Han lui avait fait.
« Je m'excuse. » Rohan s'inclina.
Gi-Gyu sourit et répondit : « Ne t'inquiète pas. Tout cela est dans le passé. »
Gi-Gyu aimait à croire qu'il était devenu un homme plus grand. Ils discutaient depuis une minute environ lorsqu'ils entendirent un homme.
« Je suis content que vous soyez revenus si vite », salua Alberto. Il s'avança vers eux depuis un coin proche. Gi-Gyu l'avait déjà contacté avant d'arriver.
Alberto avait l'air pâle. Gi-Gyu avait quitté l'Italie il y a seulement trois jours, mais on voyait que la charge de travail l'avait submergé.
Gi-Gyu le taquina : « Je pensais que tu n'étais qu'un directeur de branche sans pouvoir, alors pourquoi as-tu dû tant travailler ? »
« C'est précisément parce que je suis un directeur de branche sans pouvoir qu'on m'a forcé à surcharger. » Alberto sourit. « Après tout, un directeur de branche sans pouvoir est le bouc émissaire idéal pour une situation comme celle-ci. »
Alberto souriait, mais Gi-Gyu comprit qu'Alberto avait eu des ennuis à cause de l'incident du Colisée. Gi-Gyu allait s'excuser quand Alberto ajouta : « Je suis juste reconnaissant qu'Heo Sung-Hoon et le gouvernement coréen m'aient sorti d'affaire. »
« Pardon ? »
« Vous n'avez pas entendu ? » demanda Alberto. Tout ce que Gi-Gyu avait appris de Sung-Hoon, c'est qu'il devait parler avec Alberto.
Jetant un œil nerveux à sa montre, Alberto proposa : « Partons d'abord. J'attire beaucoup l'attention ces temps-ci, alors nous n'avons pas beaucoup de temps. »
Se tournant vers Rohan, Alberto demanda : « Vous devez être Rohan ? »
« C'est exact. »
« Enchanté. »
Après les présentations, tous se dirigèrent vers une voiture garée à proximité. À cet instant, la poitrine de Gi-Gyu vibra, et il entendit la voix familière.
—Aide-moi.
Il n'en croyait pas ses oreilles d'entendre cette voix dès son arrivée en Italie. La voix était faible, mais il connaissait l'identité de l'orateur.
'Je suis proche. Il faudra patienter encore un peu.' Gi-Gyu n'était pas sûr que Michael puisse l'entendre, mais il répondit quand même.
« Nous viendrons te chercher bientôt. » Gi-Gyu acheva son message à voix haute, mais sous son souffle.
L'entendant marmonner, El demanda : « Maître ? Avez-vous dit quelque chose ? »
Gi-Gyu ne fit que sourire.
***
« La vérité, c'est que les citoyens italiens et les touristes vous sont tous très reconnaissants, M. Morningstar », expliqua Alberto au volant. « Après tout, vous les avez tous sauvés. Mais le problème, c'est… »
« C'est votre gouvernement, n'est-ce pas ? »
Gardant les yeux sur la route, Alberto acquiesça. « Le plus gros problème maintenant, c'est la façon dont vous êtes entré en Italie. Je vous l'avais déjà dit, non ? »
« Oui, je me souviens. Vous avez dit ne pas l'avoir signalé à votre supérieur. »
« Exactement. Et techniquement, ce que j'ai fait était illégal. C'est considéré comme un abus de pouvoir, et… »
Dans le rétroviseur, Gi-Gyu vit le visage d'Alberto se crisper.
Alberto ajouta : « Il semble que le Vatican ait déposé une protestation formelle. »
Gi-Gyu grinca des dents. 'Ces salauds.'
Gi-Gyu demanda : « Et le cardinal Castro ? Qu'est-il devenu ? Quand on y pense, c'était lui qui tirait les ficelles de ce qui s'est passé au Colisée, non ? »
Il était évident que le cardinal Castro n'était pas venu en Italie pour soigner le suspect. Le Vatican avait répandu cette drogue dangereuse, et le cardinal Castro était venu ici pour libérer le produit de leur machination.
Alberto répondit : « Oui. Mais le Vatican n'en fait pas cas. En réalité, ils ont accusé notre branche des blessures subies par le cardinal Castro. »
Cette fois, Gi-Gyu parvint à retenir son soupir.
Alberto continua : « Quoi qu'il en soit, le gouvernement coréen et Sung-Hoon ont donné une explication officielle sur votre arrivée secrète en Italie, M. Morningstar. »
Alberto parut bien plus détendu en expliquant : « Ils ont prétendu que vous aviez été envoyé ici en secret pour enquêter sur des joueurs ayant perdu leur corps au profit de démons. Ils ont dit soupçonner la Guilde Caravane d'avoir pris le contrôle du gouvernement italien, donc ils ont secrètement travaillé avec moi pour vous faire entrer en Italie. »
« C'est… » Gi-Gyu trouva cette explication ridicule. « Ça a marché ? »
L'excuse qu'avait trouvée Sung-Hoon était ridicule. Il n'avait pas de sens de violer les lois internationales pour le bien d'un seul pays. Aucun gouvernement n'accepterait une telle excuse de la part d'un autre.
« Il y a des choses que vous ne comprenez pas, Maître », intervint Rohan. « C'est une explication très plausible. »
Alberto garda le silence, et Rohan continua : « La Corée a plus de pouvoir dans le monde que vous ne le pensez, Maître. Quand j'étais le maître adjoint de la Guilde de Fer, je… »
Rohan se tut soudain, et au lieu de parler à voix haute, il transmit le message à Gi-Gyu par télépathie.
—Je vais vous dire ceci. Quand j'étais le maître adjoint de la Guilde de Fer, Ironshield n'a pas essayé de prendre le contrôle de la Corée seulement à cause de vous, Maître.
Rohan ne semblait pas penser qu'il était bon qu'Alberto entende ça. Il continua :
—La Corée est un pays puissant. En plus de Lee Sun-Ho, elle compte de nombreux autres joueurs de haut rang, c'est pourquoi le gouvernement coréen a une autorité significative. Et après votre apparition, quand tous ont réalisé que vous aviez une relation étroite avec le gouvernement coréen…
Rohan esquissa un petit sourire et ajouta :
—Actuellement, la Corée a à peu près le même pouvoir que l'Europe.
Gi-Gyu fut surpris. Il n'avait aucune idée qu'il était si important. Il admettait qu'en termes de force, il était certainement une puissance. Mais il n'avait pas réalisé que sa présence pouvait être utilisée politiquement et internationalement de cette façon.
« C'est donc vrai », coupa soudain Alberto en commentant. « Le puissant et charismatique ancien maître adjoint de la Guilde de Fer appelle M. Morningstar "Maître". »
Alberto accéléra un peu tandis qu'un nouveau silence gênant s'installait. Finalement, El se couvrit les lèvres pour retenir un fou rire.
Quand la voiture approcha du Colisée, Gi-Gyu ne put cacher sa stupeur. « Hein… ? Comment… ?! Le Colisée ! »
Son combat contre le monstre l'avait à moitié détruit. C'était il y a seulement quelques jours, pourtant la structure semblait aussi intacte que jamais. Elle n'avait pas été reconstruite à la perfection. Avant le combat, le Colisée portait déjà des marques de dommages ; même ces marques avaient été restaurées parfaitement.
Alberto expliqua : « Nous avons quelqu'un qui est spécialisé dans ça. »
Gi-Gyu se demanda pourquoi il avait pu se sentir coupable de l'avoir détruit.
Quand la voiture s'arrêta, ils descendirent, et Go Hyung-Chul, en costume, les accueillit : « Vous voilà. »