Bzzz.
« Hein ? » Gi-Gyu baissa les yeux. Il ne se souvenait pas de la dernière fois où il avait utilisé son téléphone ou interagi avec. Il vérifia l'identifiant de l'appelant et vit qu'il s'agissait d'un numéro étranger.
« Un numéro de l'étranger ? »
After a short pause, he answered, « Hello ? »
Just recently, after his wanted status had been dissolved, Gi-Gyu had powered up his phone and started carrying it around again. His cell phone often got destroyed during battles, so he used to keep it in Eden for safekeeping.
-Have you been well?
A smile spread on Gi-Gyu's lips. « M. Tao Chen ? »
It was Tao Chen.
-I've arrived safely in China. Not being synced with you sure is inconvenient.
« J'ai entendu les nouvelles. » Gi-Gyu avait déjà appris l'arrivée de Tao Chen en Chine. « Et j'ai entendu dire que quelqu'un d'autre allait devenir président. Est-ce vrai ? »
-Yes, probably. I don't have the ability to lead a large country like China. For me, staying beside you and continuing to fight would be better. »
Gi-Gyu rit. « Donc tu n'as pas refusé le poste parce qu'il t'aurait imposé trop de limitations en tant que joueur ? »
-Hahaha.
Tao Chen rit avant d'ajouter,
-I'll be returning to Korea soon. I hope you will call me before your next big battle.
« Bien sûr. » Gi-Gyu allait raccrocher.
Tao Chen ajouta, « J'ai une nouvelle. »
« ... »
-There is a rumor going around about the Korean government. They are pretending to form a good relationship with you for now, but they actually see you as a threat and…
« Je le sais déjà. »
-That's what I thought. If you never need to, you are welcome in China.
« Merci, Tao Chen. » Gi-Gyu raccrocha enfin. Il savait déjà que le gouvernement coréen ourdissait quelque chose. Après l'effondrement de l'AJC et la prise de position nominative des guildes Caravane et de Fer, le Département coréen de Maintenance des Joueurs avait enfin gagné une certaine autorité.
Ils pouvaient enfin tenir les joueurs en laisse, alors ils ne voulaient surtout pas abandonner une telle position de pouvoir. Ils se servaient juste de Gi-Gyu pour l'instant parce qu'ils avaient besoin de lui. Mais il n'y avait aucun doute qu'ils aimeraient reprendre le pouvoir.
« C'était Tao Chen ? » demanda Soo-Jung, qui se tenait à côté de Gi-Gyu. Elle était habillée pour l'occasion et avait une allure très différente.
« Ouais. Tu as tout entendu, non ? » demanda Gi-Gyu.
« Ouais. Alors, qu'est-ce que tu vas faire ? »
« À propos de quoi ? »
Soo-Jung expliqua calmement : « Le gouvernement coréen contrôle toujours la zone autour de chez toi. S'ils te considèrent comme une menace, les choses pourraient devenir très embêtantes, tu ne trouves pas ? »
« Je suis sûr que Sung-Hoon et Rohan s'occuperont de tout », répondit Gi-Gyu.
Et si quelque chose qu'il n'approuvait pas arrivait...
« Je n'ai pas envie d'y penser pour l'instant. » Gi-Gyu était déjà fatigué de tout le reste qu'il devait gérer. Le monde entier était en danger, alors il ne s'attendait pas à ce que le gouvernement coréen fasse n'importe quoi pendant un moment.
« Alors allons déjeuner maintenant », annonça Soo-Jung.
Bientôt, Soo-Jung et Gi-Gyu se retrouvèrent dans Gangnam. Cela faisait longtemps qu'ils n'avaient pas arpenté les rues ensemble. Ils flânèrent près de l'ancien siège de l'AJC.
« Attends, d'autres personnes arrivent », dit Gi-Gyu.
« Quoi ? » Soo-Jung fut confuse, mais perçut bientôt deux présences familières s'approcher. Elle sourit amèrement. « Argh... »
« Unnie ! »
« Désolées d'être en retard, Maître. »
La porte de Gi-Gyu s'était matérialisée ; Yoo-Bin et El en sortirent.
Gi-Gyu expliqua à Soo-Jung : « Tu as dit qu'on devrait aller déjeuner ensemble, non ? Alors j'ai pensé que ce serait bien qu'on y aille tous ensemble. »
Soo-Jung aurait voulu le gifler, mais elle se contenta de secouer la tête en regardant l'air triomphant de Yoo-Bin et El.
« Bon, allons-y... » marmonna Soo-Jung.
Le groupe se mit en marche. Un couple, qui se tenait à proximité, chuchota entre eux.
« Ces gens n'ont pas juste apparu de nulle part ? » demanda une femme.
« De quoi tu parles ? Ça n'a aucun sens », répondit un homme à capuche.
« Ils ne parlaient pas de Tao Chen... ? Ce n'est pas le nom du classé chinois ? »
« Arrête de dire n'importe quoi. On va être en retard pour notre réservation », insista l'homme.
« Mais je te jure... » La femme semblait curieuse, mais son compagnon l'entraîna.
De loin, un autre homme observait la scène. Il sortit son téléphone et rapporta : « Morningstar est en mouvement. Ah, oui, oui. Il est avec cet ange et la classée Shin Yoo-Bin. Oui, d'accord. Je vous tiens au courant. »
L'homme raccrocha et se mit à suivre Gi-Gyu.
***
Gi-Gyu fourra une grande fourchée de nouilles dans sa bouche, se barbouillant les lèvres de sauce.
« Maître. »
« Oppa ! »
Yoo-Bin et El essayèrent de lui essuyer la bouche, mais elles furent trop lentes. Gi-Gyu l'essuya lui-même prestement. Le duo avait réagi vite, mais pas autant que lui.
« Ha ! C'est... dingue », marmonna Soo-Jung en mangeant son risotto.
Gi-Gyu parut confus. Il chuchota : « Tu n'as pas à faire ça, El. Et... » En jetant un coup d'œil autour de lui, il demanda hésitamment : « Pourrais-tu ne pas m'appeler "Maître" quand on est dehors... ? »
Ils étaient dans un restaurant cher, il n'y avait donc pas beaucoup de monde à l'intérieur. Dans le murmure général du restaurant, la phrase d'El attira pas mal de regards. Après tout, combien de fois peut-on entendre "Maître" dans un restaurant public ?
El parut bouleversée. « Alors comment devrais-je t'appeler ? »
Elle ne s'imaginait pas appeler Gi-Gyu autrement que "Maître". Elle semblait tout aussi stressée que lorsqu'elle combattait Ha Song-Su.
Gi-Gyu suggéra : « Tu peux me tutoyer. »
« Mais comment pourrais-je... ?! » El parut choquée.
« Alors tu devrais juste l'appeler "Oppa" toi aussi, Unnie ! » proposa Yoo-Bin.
« O...ppa... ? » El parut encore plus confuse.
Comprenant que cela ne menait nulle part, Gi-Gyu changea vite de sujet. « On réglera ça plus tard. Pour l'instant, mangeons. Ça fait longtemps que je n'ai pas mangé d'aussi bonnes pâtes. Vous appréciez votre repas ? »
« Ouais, c'est bon », répondit Soo-Jung.
« J'aurais préféré que ce soit juste toi et moi, Oppa. Hng... » se plaignit Yoo-Bin.
« O...ppa... » chuchota El avec incertitude.
Gi-Gyu regarda les trois femmes et sourit. Il ne se souvenait même pas de la dernière fois où il avait été aussi détendu. Alors, il profitait pleinement de cette pause.
Soo-Jung s'essuya les lèvres et demanda : « Qu'est-ce que fait Lou ? »
« Je crois qu'il va mieux parce qu'il a repris l'entraînement. Lou a absorbé pas mal d'énergie sorcière la dernière fois aussi, donc je pense qu'il a trouvé un moyen de devenir plus fort », expliqua Gi-Gyu.
« C'est une bonne nouvelle. Et la situation avec Paimon est-elle toujours la même ? » demanda Soo-Jung.
« Ouais. »
Ils discutèrent encore un moment avant de quitter le restaurant.
L'homme qui observait Gi-Gyu depuis une table d'angle du même restaurant passa un autre coup de fil. « Oui, oui. Morningstar vient de partir. »
***
Comme tous les autres gens ordinaires, ils profitèrent de la journée. Les portes et la Tour menaçaient le monde, mais les non-joueurs menaient toujours une vie normale. Gi-Gyu et son groupe virent un film avant de faire une promenade dans la rue.
Gi-Gyu regarda autour de lui et marmonna : « On dirait un monde totalement différent. »
Le coup d'État chinois, le plan de domination mondiale d'Andras, l'invasion d'Eden par Ha Song-Su, la mort de milliers de monstres...
« Tout ça a l'air d'un rêve », marmonna Gi-Gyu. En marchant dans la rue, la scène qu'il voyait lui semblait surréaliste comparée à la réalité qu'il affrontait quotidiennement. Le monde extérieur paraissait si paisible. Même maintenant, de nouvelles portes s'ouvraient en continu. Quelles que soient les actions d'Andras, de Kronos et de Gi-Gyu, les portes continuaient de s'ouvrir, et les joueurs ordinaires faisaient toujours de leur mieux pour les refermer.
« Bien sûr, ils ne le font pas juste pour sauver le monde... »
Les joueurs faisaient principalement leur travail pour des gains financiers, mais ils risquaient tout de même leur vie pour maintenir la paix.
« C'est l'autre face de la paix », intervint Soo-Jung. Comme elle l'avait dit, ils vivaient tous de l'autre côté de cette paix. Ils livraient des combats dangereux et saignaient pour les non-joueurs.
Gi-Gyu fronça soudain les sourcils en entendant la conversation de lycéens à proximité.
« Donc ça s'appelle Eden ? J'ai entendu dire que l'AJC est en cours de refonte. »
« C'est stupide. Pourquoi ils font ça ? Tellement relou. »
« Tout semblait si paisible et calme, mais maintenant, ça. »
Ils parlaient de la nouvelle association que Sung-Hoon était en train de construire. Les lycéens continuèrent à bavarder.
« J'aimerais être un joueur moi aussi. Il me suffirait de tuer quelques monstres, et je gagnerais des tonnes d'argent. Et les gens te respectent pour ça. C'est la vie facile. »
« Hahaha ! Tu parles comme si tu respectais les joueurs ! »
« Ben ouais ! Ils gagnent plein de fric, alors ils méritent le respect ! »
Leur conversation fit froncer les sourcils à Gi-Gyu, mais il savait que c'était la réalité. Il ne les blâmait pas pour leurs pensées. D'ailleurs, il avait actuellement des choses plus importantes à gérer.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda Soo-Jung.
« J'espère que tout le monde va bien », songea Gi-Gyu.
« Qui ? »
« Tae-Shik hyung, Suk-Woo, et... » Gi-Gyu ne termina pas sa phrase. Il pensait à sa mère et à Yoo-Jung. Il ne savait même pas où elles étaient ni si elles étaient encore en vie. Il essayait de croire qu'elles étaient en sécurité, mais il ne pouvait s'empêcher de s'inquiéter pour elles à chaque instant de la journée.
Gi-Gyu faisait tout ce qui était en son pouvoir pour les localiser mais...
« C'est comme si elles avaient disparu de ce monde. »
Cela expliquait pourquoi il ne trouvait aucune trace physique de leur existence.
Où étaient-elles donc ?
Sa mère et sa sœur devraient profiter de leur vie comme tous les autres non-joueurs du monde. Mais Gi-Gyu craignait que sa famille ne se trouve quelque part à souffrir sans qu'il le sache.
Il se sentait frustré et désespéré. Il essayait d'être patient, mais ces pensées le hantaient.
« Je pensais que tu étais agacé par autre chose. » Soo-Jung les regarda les yeux plissés. « Tu n'as pas bougé, alors je n'ai rien fait non plus, mais... ça me dérange. »
Soudain, Soo-Jung se tourna pour regarder quelque chose.
Gi-Gyu acquiesça. En effet, il avait été trop patient.
« Hé ! » cria Soo-Jung quand Gi-Gyu disparut soudainement. Il était si rapide qu'elles ne remarquèrent même pas où il était allé.
« Oppa ! » l'appela Yoo-Bin, mais c'était trop tard. Il était parti.
« O...ppa... ? » El semblait être la seule à n'avoir toujours pas réalisé ce qui se passait.
« Haa... » Soo-Jung soupira et se frotta le front. « On devrait rentrer maintenant. »
Elle supposait que Gi-Gyu s'occuperait de tout. Elle avait été anxieuse à l'idée que Gi-Gyu n'explose.
« C'est une bombe à retardement... Il devrait saisir cette occasion pour évacuer une partie de son stress. »
En effet, Gi-Gyu réprimait sa colère. Si quelque chose le déclenchait, Soo-Jung n'avait aucune idée de la façon dont il pourrait la libérer. Pour l'instant, il semblait avoir au moins un contrôle correct sur lui-même. Alors il avait besoin de relâcher la pression à chaque occasion.
Une occasion comme maintenant.
Gi-Gyu apparut soudain devant l'homme qui était en train de faire un autre rapport.
« Oui... Morningstar est maintenant... » L'homme ne put continuer. Il tremblait, et Gi-Gyu lui arracha son téléphone portable.
-Pourquoi vous ne rapportez pas ?!
La voix de l'autre côté du téléphone hurla.
Gi-Gyu répondit au téléphone : « C'est le secrétaire adjoint Kim Sung-Moo ? »
C'était bien Kim Sung-Moo.
-...
Il n'y eut pas de réponse. L'appel fut rapidement coupé, et Gi-Gyu réduisit le téléphone en poussière.
Fwoosh.
Gi-Gyu se tourna vers l'homme qui rapportait à Kim Sung-Moo. Il demanda : « Où est l'homme à qui tu parlais ? »
« ... ! »
« Répondez. Je ne suis pas de bonne humeur en ce moment », ajouta Gi-Gyu sous son souffle. Il craignait d'avoir laissé Kim Sung-Moo le sous-estimer.