« Pardon ? » La réponse inattendue de Paimon laissa Gi-Gyu perplexe. « Tu vas te synchroniser avec moi ? »
Paimon donna son accord un peu trop facilement. Cela aurait eu un sens s'il ignorait ce que « synchronisation » signifiait, mais il en connaissait bien les implications. Cela le lierait à Gi-Gyu pour toujours et le forcerait à devenir son subordonné. La loyauté indéfectible qu'il ressentirait envers Gi-Gyu garantirait que Paimon ne pourrait jamais lui désobéir ou le trahir.
En substance, Paimon perdrait sa liberté.
Paimon demanda : « Cela voudrait dire que tu deviendras mon maître à tous égards, n'est-ce pas ? N'est-ce pas ce que la synchronisation implique ? »
Gi-Gyu resta coi. Il avait en réalité songé à tuer Paimon pour que la synchronisation se passe plus en douceur. À ce stade, il ne put s'empêcher de se méfier des véritables motivations de Paimon.
'Pourrait-il avoir trouvé un moyen de détruire le lien de synchronisation ?' songea Gi-Gyu. Après tout, Paimon avait fait quelque chose de similaire avec les restrictions d'Andras.
Ou bien Paimon avait-il déjà une conscience toute prête en lui pour tromper Gi-Gyu ?
Gi-Gyu secoua la tête. Cette idée n'avait pas de sens car il pouvait désormais dire laquelle des consciences de Paimon était la vraie. Paimon devait le savoir aussi. Après tout, il s'était déjà synchronisé avec la fausse conscience de Paimon avant de la détruire.
« Qu'est-ce que tu trames ? » demanda Gi-Gyu, réalisant qu'il ne découvrirait pas de lui-même la vraie intention de Paimon.
« Tu voulais te synchroniser avec moi, et j'ai accepté. Je ne vois pas où est le problème. » Paimon sourit.
Gi-Gyu eut un mauvais pressentiment.
Paimon dut sentir le changement dans les émotions de Gi-Gyu car il étira les bras et annonça : « Arrêtons de jouer. Tu me es supérieur. Tu l'as été depuis le début. De plus, je ne peux pas te vaincre, quel que soit l'effort que je fournis. Le monde entier sera un jour à tes pieds, donc devenir ton allié dès maintenant est la chose intelligente à faire. Tu n'es pas d'accord ? »
Paimon sourit à nouveau et continua : « Et je suis très intéressé par ton pouvoir. Même quand tu étais mon ennemi. J'ai essayé beaucoup de choses pour le percer à jour, mais même mes meilleures conjectures n'étaient que des suppositions. La meilleure et unique façon d'apprendre à connaître ton pouvoir est de l'expérimenter moi-même. »
Paimon était indéniablement curieux de la capacité de Gi-Gyu à se synchroniser, mais quelque chose n'allait toujours pas. Gi-Gyu ne connaissait pas bien Paimon, mais il savait que le démon était une créature intelligente. Il n'avait donc pas de sens que Paimon choisisse la servitude éternelle sans se battre.
Alors pourquoi ?
« Si ta question trouve une réponse, te synchroniseras-tu avec moi ? » demanda Paimon. Le sourire sur son visage disparut, remplacé par quelque chose de sombre.
Gi-Gyu répondit : « Oui. Alors dis-le-moi, s'il te plaît. »
Se synchroniser avec Paimon était inévitable, car Gi-Gyu n'avait littéralement pas d'autre option. Cependant, il voulait se débarrasser de ce sentiment lancinant avant de passer à l'acte. De plus, le temps pressait, il devait faire vite.
Paimon semblait comprendre le dilemme de Gi-Gyu. Il annonça : « Moi aussi, je suis à court de temps. »
Tous dans la pièce devinrent confus.
Un autre sourire apparut sur les lèvres de Paimon alors qu'il ajoutait : « Je te dis que je vais mourir très bientôt. ***
« Dis-lui bonjour, Min-Su. » Vieux Hwang tapa dans le dos de Min-Su.
« B-bonjour ? » Min-Su s'inclina maladroitement.
Paimon s'exclama : « Oh ! Je sens que tu as un talent inhabituel. »
« C'est ton descendant direct, Seigneur Paimon, » expliqua Vieux Hwang.
« Cela a du sens... Ce garçon est vraiment très différent. Je sens mon pouvoir en toi aussi, mais cet enfant est différent. Il a encore plus de ma présence en lui que Hwang Chae-Il. »
Paimon parut sincèrement intéressé. « Est-ce une forme de régression ancestrale ? Je n'en ai jamais vu en personne. Et une régression de mon ancien moi qui possède un clone de mon propre pouvoir... Comme c'est intéressant. »
Les yeux de Paimon brillèrent. Il s'accroupit pour se mettre à la hauteur des yeux de Min-Su et se mit à discuter avec le garçon.
Gi-Gyu observait leur interaction mais ne prêtait pas attention à leur conversation.
'Je n'arrive pas à croire qu'il va mourir bientôt.'
Paimon avait annoncé qu'il mourrait très bientôt. Au début, Gi-Gyu avait envisagé la possibilité que Paimon mente, mais il s'avéra que ce n'était pas le cas.
'Maintenant que je suis synchronisé avec lui, je sais qu'il disait la vérité.'
Avec la permission de Paimon, Gi-Gyu s'était synchronisé avec lui. Maintenant qu'il était connecté au démon, Gi-Gyu savait avec certitude qu'il ne restait pas beaucoup de temps à Paimon.
'Comment a-t-il pu survivre aussi longtemps dans cet état ?' Gi-Gyu fut choqué d'apprendre que Paimon n'avait pas d'enveloppe ; pour être précis, il en avait une, mais seulement sa forme. L'enveloppe de Paimon était fissurée et en ruine, ce qui signifiait qu'il aurait dû être mort. Apparemment, il utilisait tous ses pouvoirs existants pour s'accrocher à la vie encore un petit moment.
'Cela a-t-il un rapport avec la restriction d'Andras ?' songea Gi-Gyu, mais Paimon n'avait encore rien expliqué.
Paimon avait demandé une faveur à Gi-Gyu. La synchronisation le forcerait à tout dire à Gi-Gyu, alors il demanda un peu de temps avant de révéler la vérité. Paimon voulait visiter Eden et étudier la technologie nouvellement améliorée d'abord. Et il voulait aussi rencontrer Min-Su, son descendant.
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Gi-Gyu accepta cette demande. Il accorda deux jours à Paimon. Gi-Gyu était de toute façon occupé à s'occuper des réparations d'Eden.
'Il ne lui reste qu'une semaine à vivre.' pensa Gi-Gyu. Il se demanda s'il apprendrait tout avant la fin de la semaine. Perdre deux jours n'était pas l'idéal, mais il sentait que Paimon méritait de passer du temps avec Min-Su.
'En outre, je n'ai pas à tout entendre de sa bouche de toute façon.' C'était en partie pour cela que Gi-Gyu avait accordé deux jours à Paimon. Il pouvait simplement utiliser la synchronisation pour lire les souvenirs de Paimon.
Cependant, son hypothèse s'avéra complètement fausse. Gi-Gyu ferma les yeux et essaya à nouveau de lire les souvenirs de Paimon.
-Clang ! Clang ! Clang ! Clang ! Clang !
-Oh ! La qualité de la pyrite est exceptionnelle !
-Ohhhhh ! C'est... !
Tant de scènes apparurent dans la tête de Gi-Gyu, mais...
'Elles sont toutes inutiles pour moi.'
Les souvenirs de Paimon étaient remplis de scènes et de commentaires sans signification. Si Gi-Gyu avait été forgeron et avait pu comprendre le processus de fabrication d'armes, cela aurait été merveilleux.
Gi-Gyu n'avait pas le temps de regarder Paimon forger des armes et s'extasier sur des matériaux rares. Le problème était que la tête de Paimon était bourrée de tels souvenirs. Comme Paimon avait vécu longtemps, il y avait trop de souvenirs inutiles. Tous ceux auxquels il pouvait accéder pour l'instant montraient soit Paimon hurlant comme un fou en martelant quelque chose, soit Paimon manifestant de l'intérêt pour des objets rares.
« Haa... » Gi-Gyu soupira. Soudain, il se tourna vers Paimon. Il pouvait sentir les émotions de Paimon ; il était actuellement furieux.
Smack !
« Aaaah ! Comment peux-tu faire ça ?! » Paimon hurla de colère et frappa l'arrière de la tête de Vieux Hwang.
« J-je suis tellement désolé... » Vieux Hwang s'inclina et s'excusa maladroitement. Paimon paraissait beaucoup plus jeune maintenant, donc la façon dont il traitait Vieux Hwang semblait hautement inappropriée.
« Qu'est-ce que tu crois faire ?! » demanda Gi-Gyu avec colère à Paimon. Il sentit le démon se calmer un peu, mais il restait encore de la colère en lui.
Paimon regarda Gi-Gyu dans les yeux et expliqua : « Cet enfant, Min-Su, a un talent qui rivalise avec le mien. Je n'arrive pas à croire à quel point cet homme insensé l'a mal éduqué. Si Min-Su n'était pas aussi talentueux, tout aurait été ruiné. »
« Cela ne va pas. » Paimon se calma visiblement avant de continuer. Sa colère fut rapidement remplacée par la passion. « J'aurai besoin de passer une semaine entière avec cet enfant. »
Gi-Gyu parut perplexe. Il répondit froidement : « Ce n'est pas possible. Je comprends ton point de vue, mais les informations sur Andras sont plus importantes pour l'instant. J'étais généreux en t'accordant deux jours. Tu dois connaître la situation mieux que moi. »
« Je la connais. » Paimon fronça les sourcils. « Mais tu sous-estimes ce que cet enfant pourra faire pour toi à l'avenir. Hmm... C'est compréhensible puisque tu es si ignorant. »
« ... »
« Alors accorde-moi juste deux jours de plus — quatre jours au total. Laisse-moi passer ce temps avec cet enfant. Après, je te donnerai toutes les informations que tu veux. Je le promets. »
Paimon inclina la tête avant de poser sa main sur la tête de Min-Su. « Juste quatre jours. C'est tout ce que je demande. C'est dur pour moi de te le demander à cause de cette loyauté bouillante qu'on m'impose. Tu comprends, n'est-ce pas ? »
Finalement, Gi-Gyu se mordit les lèvres et accepta : « D'accord... »
Gi-Gyu ne fit pas cela seulement parce que Paimon l'avait exigé. Vieux Hwang se tenait derrière le démon, émerveillé et plein d'attente malgré le coup qu'il venait de recevoir de Paimon.
'Et Min-Su a l'air si heureux.'
Min-Su avait vu son grand-père se faire frapper, mais il semblait plus excité à l'idée de passer du temps avec Paimon. Gi-Gyu eut l'impression qu'il devait au moins cela à Min-Su.
Regardant Paimon, Gi-Gyu exigea : « Mais tu dois me promettre de donner toutes les informations... »
« Ne t'inquiète pas, ne t'inquiète pas. On n'a pas beaucoup de temps, alors allons-y, mon descendant. » Paimon souleva Min-Su et partit.
Gi-Gyu regarda Vieux Hwang, voulant converser avec lui.
Mais le vieux forgeron supplia : « J-je suis désolé, mais pourriez-vous m'excuser ? Je veux les suivre pour pouvoir apprendre. S'il vous plaît... Je vous en supplie. »
Le coup n'avait pas diminué le désir de Vieux Hwang d'apprendre de Paimon.
« D'accord. » Gi-Gyu finit par accepter cela aussi. « Mais tu ne dois pas négliger la restauration d'Eden. »
« B-bien sûr que non ! Ne t'inquiète de rien ! » répondit Vieux Hwang et courut après Paimon.
« Haa... » Gi-Gyu poussa un profond soupir avant de se mettre à marcher. Il ne put s'empêcher de se sentir amer de la façon dont les choses avaient tourné.
***
« Haa... » Gi-Gyu soupira à nouveau et s'affala sur le canapé.
« Kekeke, » Lou rit de lui. Ses blessures avaient dû bien guérir car ses couches de bandages semblaient plus fines.
« Ne ris pas de moi. » Gi-Gyu regarda Lou. Se souvenant soudain de quelque chose d'étrange, il demanda : « Au fait, pourquoi Paimon fait-il ça ?
« De quoi parles-tu ? » Lou était occupé à croquer des chips.
« Je veux dire, je me suis synchronisé avec lui, non ? Je suis complètement certain d'être connecté à sa conscience. Ce n'était pas un piège ni rien, donc je ne comprends tout simplement pas. C'est trop étrange. Parfois, on dirait qu'il m'obéit, mais ensuite... »
Même si Gi-Gyu s'était synchronisé avec Paimon, le démon n'avait pas beaucoup changé. Tous ses autres Égos lui parlaient avec tant de respect, mais pas Paimon. Ce démon ne l'appelait pas non plus « Grand Maître » comme les autres. Paimon avait même refusé sa demande.
'Et il m'a traité d'ignorant.' Gi-Gyu soupira à nouveau. Est-ce qu'il n'avait pas réussi à se synchroniser avec Paimon ? Ou était-il tombé dans une sorte de piège ?
« Kekeke, » Lou gloussa, trouvant visiblement Gi-Gyu ridicule.
Gi-Gyu savait mieux que quiconque que la synchronisation avait réussi. Il ne doutait pas que Paimon lui appartenait désormais.
« J'en ai marre qu'on m'appelle "Grand Maître", mais j'aimerais que Paimon m'appelle comme ça, » marmonna Gi-Gyu.
« Il a toujours été comme ça. C'est un narcissique et un bâtard sournois. » Lou ne semblait pas inquiet de la situation. « Il a toujours été un talent incroyable. Il m'a fallu longtemps pour le faire m'appeler maître. Un type bizarre, celui-là. »
Gi-Gyu avait appris un peu sur le passé de Paimon à travers les données de Lou, et il dut être d'accord. Paimon n'avait pas changé du tout. La seule raison pour laquelle il était devenu un détenteur de Siège était pour avoir accès à plus et de meilleurs matériaux pour ses expériences.
« J'ai entendu dire que beaucoup de démons le respectaient, donc je ne pensais pas que sa personnalité serait comme ça, » répondit Gi-Gyu.
« Ne sais-tu pas ce que signifie être respecté par un démon ? » Lou regarda Gi-Gyu. « Cela veut juste dire qu'il est puissant. Il a créé des armes puissantes pour renforcer les autres et lui-même. C'était la seule raison pour laquelle il était respecté. »
Ses yeux s'assombrissant un peu, Gi-Gyu demanda : « Es-tu sûr qu'il ne me trahira pas ? Vu comment il agit en ce moment, j'ai l'impression qu'il pourrait me poignarder dans le dos un jour. »
Cette inquiétude pourrait changer la façon dont Gi-Gyu agissait envers Paimon.
'Je pourrais encore devoir le tuer un jour...'
« Ne t'inquiète pas pour ça. Il peut être un peu plus libre que tes autres Égos, mais il t'appartient quand même. » Lou mangea une autre chip avant d'ajouter : « Tant qu'il est synchronisé avec toi, il ne peut pas te trahir. »
Lou revint à se concentrer sur ses chips. Ha-Rim l'avait attaqué récemment, donc il y avait beaucoup de choses dont ils devaient parler aussi.
Lou continua : « Tu as dit que Paimon a promis de te dire tout, n'est-ce pas ? Alors ne t'inquiète pas. Il tient toujours sa parole. »
« D'accord alors. » Gi-Gyu ferma les yeux de fatigue et acquiesça.
***
Quatre jours s'étaient écoulés.