Le retour de Gi-Gyu marqua un tournant pour Eden. Maintenant que leur lien avec lui était rétabli, tous ces ennemis, si nombreux, ne semblaient plus poser problème.
Les yeux de Hal brillaient d'une lueur intense. Il sauta de sa monture, fonça et rugit : « Tuez-les tous ! »
À chaque coup de sa hallebarde, des douzaines d'ennemis s'évaporaient. L'incroyable capacité de régénération de l'ennemi n'avait plus d'importance, car les créatures de Gi-Gyu disposaient désormais de suffisamment d'énergie pour les tuer encore et encore.
« Détruisez ! » hurla Hal à nouveau. Chaque être d'Eden semblait avoir puisé dans une source de pouvoir infinie. Ils ne ressentaient plus la fatigue et pouvaient répéter leurs attaques les plus puissantes.
Et ce n'était pas tout.
Crac.
Une lance ennemie se planta dans la poitrine de Hal.
« Argh », grogna-t-il, mais il l'arracha sur-le-champ. Lentement, sa blessure commença à se refermer — leurs ennemis n'étaient plus les seuls à posséder un pouvoir régénérateur.
Hart, chevauchant le Roi Griffon, lança une énergie noire et cria : « Nous sommes immortels ! Tuez les ennemis ! Nous devons apporter la victoire à notre Grand Maître ! »
L'armée de squelettes brisée se releva pour combattre. Ils refusaient de tomber une seconde fois.
À quelque distance du combat, Choi Chang-Yong et plusieurs joueurs se reposaient.
« Maître de guilde... » haleta l'un d'eux. Ils peinaient à récupérer. Ils s'étaient jetés dans la bataille avec détermination et bravoure, s'y étaient perdus corps et âme. Tout leur attention s'était concentrée sur l'extermination de leurs ennemis, mais...
Un membre de la guilde pointa une créature du doigt et demanda à Choi Chang-Yong : « Quel genre de monstre est-ce ? »
« Grrrr ! » Au milieu de l'armée ennemie, un loup détruisait tout sur son passage. Mais la taille de cette bête indiquait qu'il ne s'agissait pas d'un loup ordinaire.
Choi Chang-Yong garda le silence.
« Maître de guilde... Devrions-nous vraiment participer à cette bataille ? » le même membre posa à nouveau la question, mais il ne reçut à nouveau aucune réponse.
À la place, Choi Chang-Yong murmura : « Notre armée était en train de mourir... »
L'armée d'Eden avait frôlé l'effondrement ; soudain, elle s'était ruée à nouveau vers ses ennemis. Ils avaient cessé de craindre la mort. Ils perdaient leurs membres encore et encore, mais cela n'avait plus d'importance. Les créatures continuaient de se battre, et ce qu'elles avaient perdu repoussait.
Était-ce une bataille normale ?
« Je... » marmonna Choi Chang-Yong.
« Pardon ? » demanda le membre de la guilde, confus.
« J'ai dit que je n'en sais rien non plus ! » finit par hurler Choi Chang-Yong. Il en savait tout autant sur cette situation que les autres membres de la guilde, il était donc tout aussi perplexe.
« Mais qu'est-ce que c'est que ce truc... ? » marmonna de nouveau Choi Chang-Yong. Il savait que Kim Gi-Gyu n'était comme personne qu'il avait rencontré auparavant. La façon dont cette bataille avait commencé était également inhabituelle.
Pourtant, leur situation actuelle était encore plus extraordinaire. On aurait dit qu'il observait une scène tirée d'une bataille mythique. Des monstres se battaient contre des monstres tandis qu'un loup, gros comme un bâtiment, bondissait çà et là.
« Merdre ! Je suis un joueur actif depuis l'apparition des Portes et de la Tour, mais ça... Je n'ai jamais vu quelque chose de pareil. » Choi Chang-Yong était incrédule.
'Mais je pense avoir choisi le bon camp.' se dit Choi Chang-Yong. Ce n'était pas le moment de s'inquiéter de son ego ou de sa fierté. Il leva son épée et fit un pas en avant.
« Maître de guilde ? » Les membres de la guilde l'appelèrent. « Maître de guilde ! Où allez-vous ?! »
Choi Chang-Yong s'arrêta et se retourna pour regarder les centaines de joueurs plantés là, dans la confusion.
Choi Chang-Yong leur hurla : « Je vais m'assurer qu'on me voie me battre dans cette bataille ! Je dois leur montrer que je suis de leur côté. Et je pense que vous devriez faire de votre mieux pour en faire autant. »
Avec un rictus, il ajouta : « C'est notre chance de nous faire une place dans le nouveau monde. Vous ne croyez pas ? »
Choi Chang-Yong n'en revenait pas de ce qu'il faisait. Il secoua la tête, et des arcs électriques recommencèrent à danser sur son épée.
« Haa... » soupira-t-il. Il sentit les joueurs derrière lui le suivre.
Avec Choi Chang-Yong en tête, un joueur — celui qui ne cessait de poser des questions — leva la main et acclama : « Allons-y ! Foncez ! »
Leur anxiété avait disparu, et la peur de l'échec s'évanouissait aussi. Devant eux, il n'y avait plus que la victoire, et ils voulaient en faire partie.
***
La contre-attaque battait son plein à l'extérieur du mur qu'avait érigé Brunheart. La situation à l'intérieur du mur s'améliorait également, mais pas de façon aussi spectaculaire. D'une certaine manière, c'était peut-être même pire qu'avant.
« Merdre », jura Soo-Jung.
Clac !
Une flamme intense brûlait alors que les armes s'entrechoquaient. Ha Song-Su avait changé.
Vlan !
Fendant l'air, il attaquait. À l'exception de Soo-Jung, toutes les autres femmes s'étaient remises. Mais elles ne parvenaient toujours pas à gérer Ha Song-Su, qui était en mode offensive total.
Tranchant ! La croissance de leur allié surprise Tao Chen était surprenante, mais sa présence ne suffisait pas à renverser la situation. En fait, ils ne faisaient aucun progrès contre Ha Song-Su.
La seule raison pour laquelle elles tenaient bon depuis si longtemps, c'était El.
« Barrière sacrée », murmura El. Une lumière vive enveloppa les trois autres femmes, et Ha Song-Su s'immobilisa devant elle.
Boum !
Sa barrière, emplie de Vie, explosa et frappa Ha Song-Su.
« Tch », fit Ha Song-Su en claquant la langue, agacé.
Soo-Jung se tourna vivement vers El, qui se tenait dans les airs. Parmi toutes les créatures de Gi-Gyu, El était celle qui avait connu le plus grand changement. Elle agissait comme si elle s'était rééveillée ou avait évolué, et elle utilisait ses pouvoirs incroyables pour protéger ses alliées. Elles seraient toutes mortes sous les coups de Ha Song-Su s'il n'y avait pas eu elle.
'Je devrais peut-être être reconnaissante ?' pensa Soo-Jung. Elle savait que sans El, elle n'aurait eu d'autre choix que de dévoiler toute sa puissance.
Jusqu'ici, elles tenaient à peine le coup. C'était en partie parce que le retour de Gi-Gyu avait aussi aidé Yoo-Bin et les autres à devenir plus fortes. Elles étaient plus fortes qu'elles ne l'avaient jamais été de leur vie.
Tout cela grâce à leur lien avec Gi-Gyu. Cette seule petite chose avait provoqué un changement aussi énorme.
'Peut-être devrais-je moi aussi me synchroniser avec lui ?' songea Soo-Jung avec un rictus.
— Écartez-vous !
Brunheart avait également bénéficié du retour de Gi-Gyu.
Boum !
Le mur géant tressaillit et bougea. De grosses branches d'arbre dures comme de la pierre pleuvaient sur Ha Song-Su pour l'entraver. Il tenta de les esquiver, mais El utilisa la Vie pour le coincer.
Boum !
Grâce à la synchronisation, Brunheart pouvait désormais participer activement au combat.
« Haa... » Soo-Jung poussa un profond soupir. 'Jusqu'ici, ça a marché, mais...'
'À ce rythme, rien ne changera.'
Les choses ne tournaient pas en leur faveur. Rien n'avait changé ; elles attendaient toujours le retour de Gi-Gyu.
« Argh. » Soo-Jung se mordit les lèvres, submergée par un sentiment d'impuissance.
— Bientôt.
Une voix résonna dans les oreilles de Soo-Jung et des créatures d'Eden. Le message ne venait pas de Brunheart mais de Baal.
— La barrière va être désactivée. Il a créé une faille, je peux donc la désactiver maintenant.
Cela signifiait...
Soo-Jung demanda :
— Mon élève va arriver ?
La réponse ne vint pas immédiatement. Après une courte pause, Baal répondit :
— Je ne sais pas. La barrière sera désactivée, mais je ne sens pas sa présence. J'ai perçu son énergie à travers la faille, mais elle a disparu soudainement.
Soo-Jung fronça les sourcils, déçue.
— Soo-Jung.
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Cette fois, la voix de Baal ne résonna que dans les oreilles de Soo-Jung. Il lui parlait en privé.
— Tu ne peux pas le libérer. Ce pouvoir...
— Je ne le ferai pas.
Soo-Jung coupa Baal.
— Je n'ai pas l'intention de faire une chose pareille, alors ne t'inquiète pas.
— ...
Baal ne répondit pas. Soo-Jung mit fin à leur conversation et se remit en mouvement. Pendant qu'elle parlait avec Baal, Ha Song-Su avait acculé les autres femmes.
« Merdre », jura à nouveau Soo-Jung. Elle espérait le retour rapide de Gi-Gyu.
***
Gi-Gyu, qui avait quitté son enveloppe, finit par ouvrir les yeux.
« Argh... ! » Il avait l'impression d'être déchiré membre par membre, ce n'était donc pas étonnant qu'il ait perdu connaissance. Il regarda autour de lui pour constater que le monde était toujours plongé dans l'obscurité.
Mais...
Frou.
Il y avait un minuscule trou dans la barrière, issu des dégâts qu'il avait causés plus tôt.
« Tant mieux. » Il semblait que la barrière ne s'était pas refermée complètement. Ce trou était probablement la raison pour laquelle la synchronisation était revenue. Il avait confiance que la situation à l'intérieur d'Eden s'en était trouvée améliorée.
« Argh. » Gi-Gyu avala sa douleur et ramassa Lou. L'esprit de Lou était encore à l'intérieur de l'enveloppe de Gi-Gyu, mais son corps physique existait à l'extérieur.
'Lou.' Gi-Gyu pensa à son Égo. Il n'était pas assez bête pour croire que Lou était resté là sans raison. Il comprenait que Lou était resté parce qu'il avait quelque chose à régler.
« Alors je ferais mieux de travailler dur moi aussi. » Gi-Gyu secoua la tête. Une grande partie de sa douleur avait disparu, preuve que la faille dans la barrière amincissait l'énergie sorcière.
'El ? Quelqu'un ? Est-ce que quelqu'un m'entend ?' Gi-Gyu tenta de communiquer, mais il n'obtint aucune réponse. Leurs énergies semblaient aller et venir à travers la faille, mais elles ne parvenaient toujours pas à communiquer.
« Haa... » Gi-Gyu soupira. Le seul moyen de résoudre ça était de transformer cette faille en crevasse et d'entrer à l'intérieur. Puisqu'il y avait déjà un trou, ce devrait être facile.
Gi-Gyu invoqua sa magie, ravivant la douleur qui s'atténuait. Une tempête apparut autour de Lou sous sa forme d'épée géante. Une obscurité encore plus épaisse que le noir d'encre environnant se rassembla à l'intérieur de Lou.
'Je n'ai assez d'énergie pour le faire une fois de plus.'
Gi-Gyu n'allait pas bien. Ce n'était pas quelque chose qu'il pouvait faire plusieurs fois. Il n'avait qu'une chance de plus ; s'il échouait, il ne savait pas quand il en aurait une autre.
Palpitation.
La zone près de son cœur lui faisait mal. Cela était probablement lié à ce que Lou faisait à l'intérieur de son monde d'enveloppe. Gi-Gyu essaya de ne pas se laisser distraire. Il n'y avait plus de temps à perdre.
La tempête à l'intérieur de l'épée hurla tandis qu'il rassemblait une quantité d'énergie véritablement massive.
Tranchant.
Gi-Gyu entailla la barrière ; cette fois, la sensation était différente.
Frou.
« ... ! » La barrière commença à disparaître, mais ce n'était pas l'œuvre de Gi-Gyu. Tout ce qu'il avait fait, c'était élargir la faille existante, pas faire disparaître la barrière.
— Peux-tu m'entendre ?
Gi-Gyu entendit une voix dans ses oreilles.