Au début du coup d'État, les joueurs de Tao Chen érigèrent une vaste barrière autour du palais présidentiel. Les non-joueurs à l'intérieur furent rassemblés et évacués. Gi-Gyu croisa les bras et les observa.
À ses yeux, ils ressemblaient à une fourmilière. Les joueurs de Tao Chen aidèrent d'innombrables citoyens chinois à s'échapper, mettant le plan en branle et saturant l'air de tension.
Mais !
Debout à côté de Gi-Gyu, Tao Chen marmonna : « Je suppose que c'est exactement ce que nous avions prévu. »
Ils avaient anticipé cette situation. L'arrivée de Gi-Gyu en Chine était un événement très médiatisé. L'objectif de Gi-Gyu et Tao Chen était clair pour leurs ennemis, pourtant rien n'était survenu pour les entraver, eux ou leur plan.
« Cela va être difficile. » Tao Chen paraissait inquiet. Ne pas être attaqués jusqu'ici était de mauvais augure, car cela signifiait que leur ennemi était sur la défensive, prêt à affronter de front tout ce qu'ils avaient prévu.
On aurait dit que leurs ennemis ne s'inquiétaient pas le moins du monde.
« Je suis d'accord… » Gi-Gyu était occupé à détecter les énergies à l'intérieur du palais présidentiel en étendant ses sens. Il percevait de gros amas de puissance à l'intérieur, mais ils étaient trop flous pour être identifiés.
Gi-Gyu continua : « Je pense que l'espace intérieur existe dans une dimension différente. »
...
« Andras a probablement utilisé sa compétence pour créer une barrière et former une dimension distincte. Son environnement ressemble très certainement à l'enfer. Ce sera un combat rude pour nous », ajouta Gi-Gyu.
Avant d'établir Eden dans la région de la rivière Bukhan, Gi-Gyu avait dû détruire la branche secrète de la Guilde Caravane qui s'y trouvait. À l'époque, toute la zone de la rivière Bukhan était devenue partie intégrante d'une dimension différente. Il soupçonnait qu'il en allait de même ici.
« Merci. » Tao Chen se tourna vers Gi-Gyu et lui fit un salut poing dans la paume.
Gi-Gyu était le bouclier d'urgence du groupe de Tao Chen et la lance capable de percer n'importe quoi. Tao Chen savait que le taux de réussite de son plan chuterait sans lui.
« Tu es une figure contradictoire, Kim Gi-Gyu. » Tao Chen sourit. Son aura était, pour faire simple, incroyable, ce qui indiquait à Gi-Gyu que Tao Chen était devenu encore plus fort pendant son séjour à Eden et au temple Shaolin.
Après un nouveau salut poing dans la paume pour marquer sa gratitude, Tao Chen annonça : « Alors, je te retrouverai plus tard. »
Il fit demi-tour. Le combat commençait enfin. Un millier de joueurs attendaient de le suivre sur le champ d'honneur.
Des non-joueurs évacués hurlèrent de panique : « Kyaaaa ! »
Mais les joueurs de Tao Chen les rassurèrent : « Calmez-vous et avancez par ici ! »
Des centaines de milliers de personnes étaient évacuées. Les joueurs utilisaient leurs compétences et leurs propres corps pour créer un passage sûr. Et au milieu de ce groupe se frayait un chemin laissé libre par la foule. Tao Chen et son armée s'engagèrent sur cette voie en direction du palais présidentiel.
Un civil évacué aperçut Tao Chen et cria : « S'il vous plaît, sauvez-nous ! »
C'était une requête impossible à satisfaire, pourtant personne ne remit cet homme en cause. Avec une vaillance et des nerfs d'acier, le groupe de Tao Chen marcha en avant.
« Ça vient », annonça Tao Chen lorsqu'il ressentit un changement émanant du palais présidentiel. Des joueurs, qui avaient l'air d'être les gardes du palais, apparurent l'un après l'autre depuis le palais, se dirigeant vers l'armée de Tao Chen.
Ces gardes ignorèrent les non-joueurs en fuite. Il semblait qu'ils ne se souciaient pas d'eux.
« Ils ne sont pas humains », pensa Tao Chen en observant ses ennemis. L'énergie que dégageaient ces créatures était phénoménale. Il avait entendu dire que de nombreux joueurs travaillaient comme gardes du palais ici. Tao Chen soupçonna que des démons avaient volé les corps de ces gardes.
« Oui, je peux dire qu'ils sont tous des joueurs démons. » Tao Chen supposa qu'il s'agissait de démons amenés sur Terre par Andras. Les démons et Tao Chen se dévisagèrent tout en se préparant au combat.
Le rythme de l'évacuation s'accéléra. Les joueurs de soutien créèrent des barrières supplémentaires pour protéger les non-joueurs, mais le danger imminent grandissait.
« Ça ne sert pas à grand-chose », marmonna Bodhidharma, debout à côté de Gi-Gyu. Gi-Gyu n'avait toujours pas décidé comment l'appeler, alors il l'appelait « moine » pour l'instant.
Bodhidharma ajouta : « Ces gens vont finir par être très gravement blessés à ce rythme. »
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Le moine ne semblait pas très préoccupé par la sécurité des évacués, mais ce n'était pas parce qu'il ne valorisait pas les vies humaines.
« Kwerrrk ! » De rugissements semblables à des cris retentirent alors que les gardes changeaient de forme. Leurs énergies se transformèrent également lorsqu'ils devinrent des démons.
Le démon en tête, très probablement un détenteur de Siège, avait presque achevé sa transformation. Ressemblant à un monstre grotesque, il cracha du feu par la bouche.
Une magie répugnante et une énergie sorcière explosèrent de lui. Elle semblait assez puissante pour détruire les alentours et la barrière.
Heureusement, quelqu'un vint à leur rescousse.
« Flash. » Tao Chen fit tournoyer sa Lame Croissante du Dragon Vert avec calme.
Fouh...
L'attaque suffit à contrer le feu du démon, qui semblait assez puissant pour fondre tout ce qui l'entourait.
Et ce n'était pas fini.
« Urgh... ! » L'attaque tua même le démon. Malgré son rang de détenteur de Siège inférieur, le démon ne put même pas articuler de mots cohérents avant de mourir.
« Cela a enfin commencé », annonça Tao Chen. En effet, la vraie bataille ne faisait que commencer. Ce combat pouvait changer non seulement la Chine, mais le monde entier. Le sort de millions de personnes dépendait de l'issue de cette guerre.
« On y va nous aussi ? » demanda Gi-Gyu à Bodhidharma.
« Je suis là pour exécuter vos ordres. Je suis prêt à marcher en enfer pour accomplir votre souhait », répondit Bodhidharma avec sincérité. Sa loyauté ne découlait pas seulement de leur synchronisation. Étant une copie de Kronos, il portait un amour quasi infini pour son fils.
Gi-Gyu sourit maladroitement, fit un pas en avant et disparut simplement. Bodhidharma sourit fièrement.
« Mon garçon est si rapide. »
L'objectif de Gi-Gyu et Bodhidharma n'était pas d'attaquer le palais présidentiel comme les autres. Gi-Gyu ne connaissait pas le nom exact de sa destination, mais il s'agissait d'une sorte d'usine.
Selon Lou, Léviathan et les autres Rois de l'Enfer y étaient clonés.
« Je suppose qu'on peut appeler ça une... couveuse ? » marmonna Gi-Gyu. Il devait s'y rendre pour comprendre ce qui se passait et détruire l'endroit. C'était la priorité de Gi-Gyu et Bodhidharma, du moins tant que Ha Song-Su n'apparaissait pas.
Tandis que Tao Chen et son armée se ruaient vers le palais présidentiel, Gi-Gyu et Bodhidharma prirent la direction opposée.
La couveuse, qu'on pouvait aussi appeler l'usine, n'était pas située très loin. En fait, elle se trouvait exactement là où tout le monde se dirigeait.
« C'est dans le sous-sol du palais présidentiel. »
C'était ce qu'avait rapporté Go Hyung-Chul auparavant. « Il y a quelque chose dans le sous-sol du palais présidentiel. Le président ne quitte son palais que pour aller au sous-sol. »
Les espions de Tao Chen, qui avaient risqué leur vie pour s'infiltrer dans le palais présidentiel, avaient livré des informations similaires.
« Hmm ? » Gi-Gyu s'arrêta net. Il s'apprêtait à entrer dans le palais présidentiel avec Bodhidharma par la porte arrière. Ce n'était possible que parce que le duo possédait des compétences et des capacités hors du commun.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda Bodhidharma.
Gi-Gyu parut nerveux, puis s'illumina légèrement.
« Ah. Je crois que ça marche maintenant. » répondit Gi-Gyu.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? » Bodhidharma semblait curieux.
« Je parle de notre synchronisation. Je n'ai pas ressenti d'amélioration de ma puissance quand nous nous sommes synchronisés, mais maintenant je sens ma puissance augmenter en conséquence. »
Gi-Gyu pouvait utiliser les compétences et les attributs de ses Égos depuis que leurs enveloppes étaient connectées. Cependant, quelque chose avait changé le jour où il avait combattu Jupiter.
Gi-Gyu expliqua : « Depuis que je ne fais plus qu'un avec Jupiter, je n'ai pas pu accéder aux attributs de mes Égos. »
C'était un sujet qu'il avait déjà abordé avec les êtres d'Eden. Comme l'avait dit Gi-Gyu, il n'avait pas pu utiliser tous les pouvoirs de ses Égos. Ses Égos avaient progressé à pas de géant, mais il n'avait ressenti aucun changement jusqu'à présent.
La plus grande surprise était venue le jour où Gi-Gyu s'était synchronisé avec Bodhidharma. On disait que Bodhidharma possédait autrefois un pouvoir irréel, donc ce simple fragment aurait dû représenter un énorme gain de puissance. Et il possédait même son corps original à présent.
Bodhidharma manquait de compétences de joueur, mais il détenait une magie incroyable. Le système des joueurs l'avait instantanément fait monter de niveau lorsqu'il s'était synchronisé avec Gi-Gyu.
Mais malgré cela, Gi-Gyu n'avait ressenti aucune amélioration.
« Je pense que c'est à cause du changement de mon enveloppe. J'espérais que le temps arrangerait les choses, et je suis content que ce soit le cas. »
« C'est un soulagement », répondit Bodhidharma.
Depuis que son enveloppe avait changé, il était normal de subir des effets secondaires comme celui-ci. Mais même si Gi-Gyu ne paraissait plus aussi inquiet, il avait été nerveux.
« Ce n'est pas grand-chose. » L'augmentation des attributs de Gi-Gyu était trop faible comparée à la puissance du moine.
« Il faudra que je règle ça plus tard... » Gi-Gyu décida de s'occuper de ce problème après le coup d'État. Il avait beaucoup d'autres problèmes à régler, mais il ne ressentait pas d'impatience. Il était confiant que son statut et sa force actuels pouvaient résoudre la plupart de ses soucis.
« Allons-y. » Gi-Gyu se remit en marche.
En le regardant, Bodhidharma murmura : « Est-ce qu'il va vraiment bien... ? »
Vie après vie, le moine s'était préparé pour ce moment. Mais il n'était plus le Bodhidharma d'autrefois. Il se sentait plus comme un manuel que son original avait créé en héritage pour ses futurs descendants.
C'est pourquoi le moine s'inquiétait de passer à côté de quelque chose. Ses souvenirs n'étaient pas parfaits, alors peut-être avait-il oublié quelque chose d'important.
— Tu ne viens pas ?
Gi-Gyu demanda au moine par télépathie. Bodhidharma bougea immédiatement, décidant que ce n'était pas le moment de réfléchir.
« Mon inquiétude attendra », pensa le moine.
Kaboum !
Il entendit une forte explosion provenant de l'entrée du palais présidentiel.
« Kwerrrk ! » Soudain, ils entendirent un cri d'agonie. Gi-Gyu et Bodhidharma faisaient enfin face à un ennemi.
Bien sûr, le demon n'était pas de taille face à eux.
« Allons-y », annonça Gi-Gyu en utilisant son poing nu pour en finir.
Da da da da da.
Une puissante vibration se propagea tandis que le palais présidentiel commençait à changer. Cela signifiait que l'ennemi était prêt à se défendre contre l'armée de Tao Chen et l'invasion de Gi-Gyu et Bodhidharma.
Ce jour-là, l'enfer apparut sur Terre.
Le palais présidentiel changeait. Mais contrairement à la lave bouillonnante qui était apparue dans la région de la rivière Bukhan...
« Je suppose que c'est de la glace cette fois », marmonna Gi-Gyu.
« Dépêche-toi ! » hurla Bodhidharma.
Un froid mortel les fouettait, menaçant de geler leur être même jusqu'au néant. Gi-Gyu protégea son corps avec sa magie et fonça. Les joueurs démons qui tentaient de l'arrêter ne firent qu'échouer dans leur unique tâche. Il devait atteindre sa destination avant que le palais n'achève sa transformation. Il pourrait trouver le sous-sol après la transformation, mais cela exigerait de perdre du temps.
« Tu ressens ça ? » demanda Bodhidharma à Gi-Gyu. Ils pouvaient percevoir l'énergie noire plus distinctement à mesure qu'ils s'approchaient du sous-sol.
« Oui. »
« Haa... Je n'arrive pas à croire à quel point le mal existe dans ce monde. » Bodhidharma soupira.
L'endroit était saturé d'énergie maléfique. Elle s'épaississait à mesure qu'ils atteignaient le sous-sol.
« Je suppose que Go Hyung-Chul avait raison. » Gi-Gyu ne se demanda même pas comment c'était possible. Ha Song-Su était le plus proche d'être un Adam réussi, une forme physique pour contenir Jupiter.
Si Andras pouvait y parvenir, cloner des Rois de l'Enfer ne semblait pas si impossible.
« Nous devons découvrir la vérité », déclara Gi-Gyu. Il avait besoin de connaître les détails du processus de clonage et le résultat final du Projet Adam.
Et, bien sûr, il devait capturer Ha Song-Su. Gi-Gyu pria pour que Ha Song-Su fasse une apparition ici.
Soudain, Gi-Gyu s'arrêta ; il était entouré de glace. Il frappa la glace à plusieurs reprises, découvrant qu'elle était plus dure que l'acier. Ce matériau dur fut une bonne surprise car il savait que Vieux Hwang adorerait l'avoir.
« Je devrais en prendre. » Gi-Gyu décida. Vieux Hwang avait été ravi quand Gi-Gyu lui avait donné de la lave de la région infernale de la rivière Bukhan. Il avait forgé une arme avec. Apparemment, le résultat final était encore meilleur que ce qu'avait anticipé le forgeron.
Donc, Gi-Gyu était certain que Vieux Hwang adorerait ce matériau.
« Je m'en charge », proposa Bodhidharma en faisant un pas en avant. La source de l'épaisse énergie maléfique se trouvait en bas, ce qui signifiait qu'ils devaient traverser cette glace. L'endroit était évidemment bien protégé par Andras ou par qui avait conçu le palais présidentiel.
« Non. » Gi-Gyu arrêta Bodhidharma. « Je veux tester le nouveau pouvoir que j'ai obtenu. »
Il voulait tester le pouvoir qu'il avait gagné en se synchronisant avec Bodhidharma.
Et...
« Il y a quelqu'un qui meurt d'envie de participer à l'action. Il sera contrarié si je ne l'appelle pas maintenant. » Gi-Gyu leva la main en l'air.
La porte bleue se matérialisa rapidement, et une voix marmonna.
— Qu'est-ce qui t'a pris si longtemps ?
Lou était déjà agacé.
« Désolé. De toute façon, c'est l'heure de travailler. » Gi-Gyu sourit à Lou.
— Hé, hé ! Qu'est-ce que tu crois faire ?!
Gi-Gyu enfonça promptement la forme d'épée de Lou dans le sol gelé.
Crac.
Avec un bruit sec, la Mort commença à envahir la épaisse couche de glace.