Gi-Gyu se tenait au 60e étage de la Tour. Tous ceux qui l'avaient franchi affirmaient que c'était le plus sûr à ce jour, mais c'était aussi le plus long et le plus fastidieux.
'Ce n'est pas parce que c'est sûr que ce sera facile.'
Le monde autour de lui était sombre, d'un noir d'encre, sans un seul rayon de lumière. Gi-Gyu s'assit en position du lotus.
Au début, l'espace ne manquait que de lumière ; au fil du temps, il eut l'impression de perdre lentement ses autres sens. Cela commença par la vue, mais le toucher, l'ouïe et le goût suivraient.
Et une fois qu'ils auraient tous disparu, Gi-Gyu savait qu'il devrait passer l'éternité ici. Aussi longtemps que la Tour le jugerait nécessaire.
[2160:00]
Dans l'espace dépourvu de lumière, un panneau d'affichage se matérialisa. La lumière dessus clignota, et le chiffre sur le panneau changea.
[2159:59]
Le premier chiffre représentait les heures, et le second les minutes. Sur les 90 jours qu'il devait passer ici, il en avait déjà écoulé une minute. Il devait survivre à cet étage pendant les trois prochains mois.
'Eh bien, c'est ce que la Tour veut, alors…'
Gi-Gyu ferma les yeux, et le panneau d'affichage disparut avec eux. Impossible de savoir quand il réapparaîtrait ; en attendant, il n'avait qu'à combattre l'ennui terrible.
C'était comme se battre contre lui-même.
Avant que Gi-Gyu ne parte pour l'épreuve du 60e étage, Soo-Jung lui demanda : « Tu as bonne mine, hein ? »
Gi-Gyu étirait ses bras nonchalamment. Sa récupération était rapide. Bien qu'il ne soit pas complètement guéri, se mouvoir n'était plus un problème.
Soo-Jung lui rendait visite dans sa chambre. Ils étaient seuls à présent.
Gi-Gyu répondit : « Ouais, je me sens bien. Impossible de faire mieux. »
Il n'était pas à son apogée, mais il répondit avec un sourire satisfait : « Ma tête est bien plus claire maintenant. »
Comme plongée dans ses pensées, Soo-Jung le fixa longuement avant de demander : « Tu l'as utilisé, n'est-ce pas ? »
« ... »
Elle précisa en hésitant : « Je parle du pouvoir de Dieu. »
Gi-Gyu cessa de s'étirer et se tourna vers Soo-Jung. Il lui adressa un large sourire, et ils échangèrent un regard étrange.
Il entrouvrit les lèvres et brisa enfin le silence gênant. « Je pense qu'on devrait d'aller rendre visite à la conseillère Lim Hye-Sook. »
Gi-Gyu ne pouvait pas dire combien de temps s'était écoulé. Ce monde de néant avait consumé ses pouvoirs et ses sens.
Combien de temps s'était-il écoulé ?
Une heure ?
Un jour ?
Un mois ?
Peut-être était-il proche des trois mois.
Mais...
[2150:59]
Le panneau d'affichage s'était apparemment matérialisé rien que pour le décevoir.
Neuf heures.
Le chiffre cruel faillit le faire rire.
Mais…
'C'est bon.'
Ce dont il avait besoin, c'était de temps. Et pas n'importe quel temps, mais un temps qui s'arrêtait et ne continuait pas. C'était précisément pour ça qu'il était venu ici. Contrairement aux autres joueurs, il n'avait pas à s'inquiéter du temps sur le panneau car c'était l'enfer pour les autres, mais une chance pour lui.
Gi-Gyu était ici par nécessité. Pour lui, c'était un refuge sûr. Il se sentait bien mieux maintenant. Non, en fait, il se sentait un peu impatient. Chaque seconde comptait, alors il coupa à nouveau sa conscience.
Ses sens et le panneau d'affichage disparurent avec lui.
Fchhh.
Finalement, Gi-Gyu put voir. Ce n'était plus un lieu de ténèbres pures. Le temps et tous ses sens s'éveillèrent. Il oubliera bientôt le flux du temps, mais il avait au moins retrouvé ses sens.
Selon les joueurs ayant franchi le 60e, il n'y avait rien de pire que de perdre ses sens.
'La privation sensorielle est l'expérience la plus terrifiante qu'on puisse vivre. Il n'y a rien de pire…'
Les autres joueurs craignaient la solitude que ce vaste lieu vide apportait. Mais cela ne concernait pas Gi-Gyu. Les autres joueurs ne pouvaient probablement pas comprendre, mais il ne se sentait pas seul du tout dans cet endroit.
« Merde, c'est pas fini ? » marmonna Jupiter, enveloppé dans des chaînes métalliques, debout devant Gi-Gyu.
Comme toujours, voir son autre moi était comme se regarder dans un miroir. Ils se ressemblaient, mais il savait mieux maintenant. Il connaissait à présent la véritable identité de Jupiter.
Gi-Gyu grinça. Il n'était plus seul. Il ne pouvait pas l'être. La Tour l'isolait de tous et de tout, mais elle choisit de ne pas séparer Jupiter de lui.
C'était parce que Jupiter et Gi-Gyu étaient la même chose. Il n'y avait aucun moyen de les séparer.
« Il reste encore beaucoup de temps », répondit Gi-Gyu.
Cette quantité de temps en apparence infinie était un cadeau énorme pour Gi-Gyu.
« Commençons, Jupiter. »
« Tch. »
Les chaînes métalliques qui liaient Jupiter commencèrent lentement à se desserrer.
« C'est choquant », chuchota Lim Hye-Sook.
« Ça te plaît ? »
« Comment pourrait-il en être autrement ?! »
Elle gisait sur le lit comme un cadavre quelques minutes à peine plus tôt ; à présent, elle déambulait dans sa forme belle et juvénile.
« Je ne me sens pas différente d'avant », annonça Lim Hye-Sook alors qu'elle se tenait devant Gi-Gyu en tant que son Égo.
Gi-Gyu avait déjà parlé à Yoo-Bin de quoi faire. Le seul moyen de sauver Lim Hye-Sook était de l'égoïser. Peut-être que le pouvoir de Dieu était une autre voie, mais Gi-Gyu n'était pas sûr de pouvoir l'utiliser à nouveau avec succès.
« Merci », remercia Lim Hye-Sook Gi-Gyu. Il lui avait donné une nouvelle vie.
Elle continua : « Est-ce la loyauté que ressentent tes autres Égos ? Comme c'est intéressant. »
Il y avait une émotion que tous ses Égos ressentaient — une loyauté inexplicable et inconditionnelle — et Lim Hye-Sook la ressentait maintenant aussi.
Gi-Gyu commençait à comprendre son titre de Maître des Égos, mais il ne pouvait toujours rien y faire.
Ce que ressentaient ses Égos ressemblait à…
'Instinct protecteur.'
C'était comme si les Égos étaient nés pour protéger leur maître, et Gi-Gyu ne pouvait rien y faire.
Lim Hye-Sook semblait amusée par la situation. Elle commenta : « Ce n'est pas une mauvaise chose. Ce n'est pas un mauvais sentiment. » Se tournant vers lui, elle demanda : « Yoo-Bin va bien ? »
« Bien sûr. Elle est en meilleure forme qu'avant, donc tu n'as pas à t'inquiéter. »
Lim Hye-Sook parut enfin soulagée par les assurances de Gi-Gyu.
« Je veux voir Yoo-Bin », répondit-elle avec une touche enfantine.
Mais…
« Non, pas encore », répondit fermement Gi-Gyu.
Lim Hye-Sook parut confuse.
Crissement.
Avant que Gi-Gyu ne puisse expliquer, Soo-Jung entra dans la pièce.
Elle demanda : « On dirait que tu vas bien, hein ? »
Lim Hye-Sook marmonna : « Tu es toujours aussi grossière, hein ? »
« Hmph. » Soo-Jung renifla. On aurait dit que Soo-Jung et Lim Hye-Sook n'avaient pas une bonne relation.
Gi-Gyu coupa court à leur conversation pour détendre l'atmosphère et expliqua : « Yoo-Bin s'habitue encore à son nouveau corps. D'ici là, mieux vaut que tu ne la voies pas. »
En les regardant, Gi-Gyu ajouta : « On a du temps, alors on en parle maintenant ? Puisque la conseillère Lim Hye-Sook a récupéré, je pense qu'il est temps. »
« D'accord », secoua la tête Lim Hye-Sook en répondant. Elle se sentait bien, mais son esprit était encore un peu embrumé.
Gi-Gyu se tourna vers Soo-Jung. C'était comme s'il lui demandait si c'était okay que Lim Hye-Sook entende leur conversation.
Soo-Jung marmonna : « Pourquoi tu me regardes ? N'est-elle pas loyal sans condition maintenant ? Donc ça n'a pas d'importance si elle entend. En fait, ce que tu veux entendre d'elle va probablement chevaucher ce que je vais dire, donc ce sera plus pratique. »
Elle ajouta : « Et pourquoi tu ne fais pas venir Lou et El aussi ? Ce sera utile s'ils entendent ça aussi. »
Gi-Gyu hocha la tête. Il avait attendu si longtemps d'entendre cette histoire ; enfin, c'était le moment.
Whoosh.
La main enchaînée fonça vers Gi-Gyu en fendant l'air. Gi-Gyu bougea son pied pour l'esquiver, et la main enchaînée manqua sa cible. Puis, une épée apparut dans la main de Gi-Gyu.
C'était une épée noire faite de Mort. Gi-Gyu la leva pour fendre Jupiter en deux.
« Haa », soupira Jupiter. Il ne bougea pas ; au lieu de cela, il accueillit l'épée avec son corps.
Clonk.
Le bruit de deux pièces de métal creux s'entrechoquant résonna dans l'air. L'épée faite de Mort avait atteint sa cible, mais pas une seule blessure n'apparut sur Jupiter.
Jupiter parut agacé en grognant : « Tu ne peux pas me blesser avec ta force actuelle. »
Gi-Gyu se mordit les lèvres et se recula tandis que Jupiter se contentait de regarder, indifférent au prochain coup de Gi-Gyu.
Gi-Gyu se repositionna tandis qu'une autre épée apparaissait dans son autre main. Comme la première, celle-ci était aussi faite de Mort.
Jupiter ricana. « Tu n'arrives même pas à utiliser la Mort pleinement, alors comment deux épées pourraient changer quoi que ce soit ? Tu peux en avoir quatre, le résultat sera le même. »
Jupiter avait raison. Tant que Gi-Gyu ne pourrait pas utiliser la Mort pleinement, il ne pourrait même pas l'égratigner.
Jupiter était juste aussi fort.
« Tu ne te fatigues même pas ? » demanda Jupiter en soupirant.
L'ignorant, Gi-Gyu pointa ses deux épées vers sa cible.
Boum !
Gi-Gyu sprinta vers son ennemi si vite qu'il devint invisible.
Clankkkkk !
Un son différent se fit entendre cette fois, car Gi-Gyu avait pivoté comme une toupie pour attaquer Jupiter.
« Pas mal. » Jupiter réalisa que Gi-Gyu l'avait dupé, et une expression sérieuse apparut sur son visage. Il s'avéra que Gi-Gyu n'avait pas simplement créé une autre épée de Mort. L'énergie de Mort était plus dense qu'avant, mais Jupiter ne s'en rendit compte que maintenant.
Gi-Gyu avait opéré le changement en secret, si bien qu'un Jupiter insoupçonnant avait encaissé l'attaque de front.
Clankkk !
Alors que les chaînes métalliques et les épées de Mort s'entrechoquaient, des étincelles de couleurs déconcertantes volèrent partout.
« Je m'ennuie à mourir », marmonna Jupiter, mais ce n'étaient que des paroles en l'air.
Whoosh !
Son poing déchira l'air à l'intérieur de cet espace virtuel — que Gi-Gyu avait créé dans son enveloppe — en fonçant vers lui. Jupiter n'y mit pas toute sa force, mais ce fut suffisant pour couper le souffle à Gi-Gyu.
Il se raidit quand le poing de Jupiter s'arrêta juste devant ses yeux. Le poing ne bougea pas davantage ; il resta suspendu dans les airs.
« Merde, » jura Jupiter.
Cliquetis.
Les chaînes métalliques desserrées se resserrèrent à nouveau autour de Jupiter, le ramenant à sa position.
Jupiter hurla : « Jusqu'à quand je dois faire ça ? C'est tellement chiant. Si tu arrêtais de résister et me laissais prendre ton corps… J'aurais pu faire tout ce que tu voulais. »
« Ferme-la », répondit Gi-Gyu à Jupiter pour la première fois depuis son arrivée.
Gi-Gyu savait mieux que quiconque à quel point Jupiter était dégoûtamment puissant. Peut-être n'y avait-il personne de plus fort que Jupiter. Mais Gi-Gyu ne le laisserait jamais avoir son corps.
« Je te vaincrai », dit Gi-Gyu à Jupiter en baissant ses épées de Mort.
Y parvenir serait impossible dans son état actuel, mais…
« J'ai tout le temps qu'il faut », annonça Gi-Gyu en prenant une position de combat.
Cliquetis.
Les chaînes métalliques autour de Jupiter se desserrèrent à nouveau et frappèrent le sol.
« Merde, pas encore. » La voix agaçante de Jupiter remplit l'espace.