El répondit par un regard silencieux.
Son mutisme incita Lou à déclarer : « Tu dois l'admettre maintenant. Tout le monde ici sait que ton état est instable. »
Lou la fixa froidement tandis que tous les regards se tournaient à nouveau vers elle.
Les lèvres rouges d'El bougèrent, et elle finit par répondre : « Je ne pense pas que ce soit le bon moment pour en parler. »
Elle se tourna vers Gi-Gyu. La situation de la coquille était assez grave pour qu'il ne soit pas opportun d'aborder un autre sujet sérieux.
Soo-Jung, qui observait en silence, affirma : « Non, c'est le moment idéal pour en discuter. Maintenant que Gi-Gyu est absent » — ses yeux devinrent d'un violet glacé — « Ne penses-tu pas que tu te sentiras mieux si tu révèles ta véritable nature ? Es-tu en désaccord ? »
Les lèvres pleines et sensuellement rouges d'El se serrèrent fortement. Soudain, son beau visage commença à se décomposer comme il ne l'avait jamais fait auparavant.
***
Gi-Gyu nagea à l'intérieur de la coquille de Shin Yoo-Bin pendant un long moment. Jusqu'à présent, il n'avait rien vu qui diffère de ce qu'il avait observé dans la coquille de Yoo Suk-Woo.
La quiétude était si illusoire qu'on n'aurait jamais cru que cette coquille était sur le point de se briser.
« Mais… je distingue clairement les fissures. »
Gi-Gyu repéra plusieurs zones qui ressemblaient à des blessures déchirées. Quelque chose pulsait entre les longues fentes. Gi-Gyu les ignora et passa outre. Il se trouvait encore en lisière de la coquille. Pour sauver Yoo-Bin, il devait pénétrer à l'intérieur au plus vite.
Son objectif était d'extraire le fragment d'Asmodée de la fissure.
Goutte.
Même s'il n'était pas sous sa forme physique, la tension née de sa concentration extrême suffisait à le faire transpirer à grosses gouttes.
Il était émerveillé par tout ce qui l'entourait. Il avait toujours trouvé le monde de la coquille mystérieux, mais cela ne le distrayait nullement. Il continua d'avancer avec application, utilisant ses bras comme des rames pour nager en avant.
Gi-Gyu nagea rapidement pour atteindre sa destination et…
« J'y suis. »
Il vit enfin le noyau de la coquille de Shin Yoo-Bin. Gi-Gyu le toucha avec précaution.
Cela créa une série d'ondes semblables à celles qu'une pierre provoque dans un lac calme. Le noyau de Shin Yoo-Bin vacilla tandis que la main de Gi-Gyu s'y insinuait lentement. Il n'avait aucune idée du temps écoulé, mais il soupçonnait que ce n'avait pas été long.
Prenant un soin infini à ne pas briser le noyau, Gi-Gyu y pénétra.
Ses mains, son torse, puis ses jambes…
Et enfin…
Le visage de Gi-Gyu s'y infiltrà à son tour.
« Cet endroit est… »
Gi-Gyu ne put réprimer sa stupeur en découvrant l'intérieur du noyau.
***
« Ma véritable nature ? » demanda El. Elle recomposa son expression pour effacer son froncement de sourcils.
Soo-Jung demanda : « Combien de temps vas-tu nier ce que tu traverses ? »
Soo-Jung semblait prête à insister, mais Lou leva une main pour l'arrêter et déclara : « Ne t'ai-je pas dit que je lui parlerais moi-même ? »
« … »
Soo-Jung parut mécontente, mais elle ne répliqua pas.
El n'avait toujours rien dit.
Lou continua : « Ton état actuel n'est en rien normal. Tu étais autrefois Michael, le roi brillant et innocent des anges. Et ce que tu es à présent… » — il la désigna du doigt — « Penses-tu vraiment être la même qu'avant ? »
« … »
El ne prononça pas un mot, car elle savait que Lou avait raison. Elle le ressentait elle-même.
Elle était définitivement différente de son ancienne personne, l'ange Michael, mais un tel changement était normal. Après tout, elle n'était plus la souveraine de tous les anges. Elle n'était plus qu'un Égo de Gi-Gyu, donc elle ne pouvait pas être identique à son ancienne personne.
El demanda : « Et alors ? Est-ce un problème ? »
« Pourquoi feins-tu l'ignorance ? Tu sais pertinemment que ce n'est pas aussi simple que tu le prétends. »
Un sourire moqueur apparut sur les lèvres de Lou alors qu'il poursuivait : « Je parle de ton état mental. »
Lou ricana avant d'ajouter : « Quand tu as évolué, tu as été affectée par la Mort. Pour quelqu'un qui détient le pouvoir de la Vie… Et toi qui es un ange et l'Impératrice de toutes les Épées Sacrées, cela aurait dû être fatal. Personne ne peut endurer simultanément la Vie et la Mort, sauf Dieu ou Kim Gi-Gyu. »
Tous écoutèrent les paroles graves de Lou avec attention.
« L'interférence de la Mort pendant ton évolution… »
« … »
Lou continua : « Elle aurait dû te tuer. Je veux dire, c'est la conclusion rationnelle. Mais tu as survécu. En fait, ton évolution a été un grand succès, et tu es devenue plus forte. D'une manière ou d'une autre, tu as pu contenir la Vie et une subtile quantité de Mort. »
« Et alors ? » La voix d'El devint étrangement froide.
« C'est à ce moment qu'est survenu ce changement bizarre. Tu peux vouloir le nier, mais il est trop tard. Tes émotions… »
« Mes émotions… ? » demanda El.
Le visage de Lou se durcit tandis qu'il disait : « Tu es sérieuse ? Tu ignores vraiment de quoi je parle ? Je ne parle pas de ta loyauté en tant qu'Égo ni d'émotions simplistes comme le remords et la pitié. Tu le sais déjà, El. Tu es amoureuse de Kim Gi-Gyu. »
Tressaillement.
El trembla.
Lou continua : « L'amour pur et innocent que tu éprouvais pour lui est en train de changer. Cela est devenu un vrai problème quand nous avons rencontré Léviathan. Quand tes émotions et la jalousie de Léviathan se sont mélangées. »
Lou baissa le doigt qu'il pointait vers El et ajouta : « Voilà ton problème. »
« Quoi… » El cessa de trembler.
Soudain, elle devint incroyablement calme et demanda : « Pourquoi est-ce un problème ? »
El croyait sincèrement que cette situation n'en était pas un. Après tout, était-il si mal d'aimer son maître ?
Soo-Jung fit un pas en avant et répondit : « Non, tu as raison. Aimer son maître n'est pas un péché. Je veux dire, nous vivons dans le monde moderne, non ? Tu n'es pas son esclave ; tu agis volontairement comme sa servante. Mais le problème est que… »
Contrairement à tout à l'heure, Lou n'arrêta pas Soo-Jung.
Soo-Jung continua : « Tu peux désormais nuire aux autres. Tu n'as pas dit la vérité à mon élève sur l'état de Shin Yoo-Bin, n'est-ce pas ? »
« … »
« Et… » Avec du feu dans les yeux, Soo-Jung marmonna : « Te rends-tu seulement compte de la façon dont tu me regardes en ce moment ? »
« … ! » Pour la première fois, El réagit violemment.
« Cette faible soif de sang que tu ressens envers moi… Penses-tu que je ne l'ai pas remarquée ? Il est évident que tu veux me tuer parce que je suis proche de mon élève. À l'heure actuelle, tu… »
La chaleur dans les yeux de Soo-Jung disparut ; à la place, ils se remplirent de pitié et d'empathie. Elle continua : « Tu es comme une bombe à retardement. Si on te laisse dans cet état, impossible de savoir ce que tu pourrais faire. Ce ne serait pas une surprise si tu tuais Shin Yoo-Bin de tes propres mains, puis si tu tentais de me tuer aussi. Le nies-tu ? »
« Ce n'est pas vrai ! Je ne ferais jamais ça ! Je suis loyale envers mon maître. Je ne ferais jamais rien pour lui faire du mal — »
« Sois honnête » ordonna Lou.
El se tourna vers lui.
Lou continua de la réprimander : « Tu ne penses pas que les tuer blesserait Gi-Gyu ! Tu penses que ce que tu ressens maintenant ne lui fera pas de mal ! C'est là le vrai problème. Admettre que tu as un problème est la première étape pour le résoudre. Mais selon toi, que se passe-t-il si quelqu'un est incapable de voir les erreurs dans sa façon de penser et d'agir ? »
El regarda ses paumes. Elles tremblaient de façon incontrôlable.
Lou ajouta : « Ils finiront par commettre des choses terribles sans la once d'une once de culpabilité. »
***
« Cet endroit… » Gi-Gyu s'émerveilla à voix haute. En pénétrant dans le noyau de la coquille de Shin Yoo-Bin, il s'était formé un corps physique.
Gi-Gyu regarda autour de lui et murmura : « C'est un champ de fleurs… »
L'endroit entier en était rempli. Les pétales dansaient sous l'effet d'une brise douce. Gi-Gyu ignorait l'origine du vent, mais il l'aidait à humer le doux parfum des fleurs.
Il n'avait jamais vécu quelque chose de semblable. C'était assurément très différent de ce qu'il avait vu à l'intérieur de la coquille de Suk-Woo.
« Ce sont des gypsophiles ? » Gi-Gyu pensa que ces fleurs convenaient parfaitement à Shin Yoo-Bin. Il s'assit et les contempla un moment. De magnifiques gypsophiles l'entouraient, mais un endroit particulier semblait exhaler le parfum le plus intense.
Gi-Gyu marcha légèrement sur les fleurs en avançant. Sa destination était la source de cette fragrance la plus forte. Se promenant dans le champ de gypsophiles sans fin, Gi-Gyu sentit la brise légère lui chatouiller le corps.
« Le parfum se renforce. »
Il pouvait sentir l'odeur de gypsophile devenir plus robuste. D'une certaine façon…
« C'est même un peu trop. » Gi-Gyu réalisa que le parfum devenait accablant. Au point qu'il dut se boucher le nez.
« Oppa. »
À cet instant, il entendit la voix de Shin Yoo-Bin.
Gi-Gyu répondit : « Yoo-Bin. »
Devant lui apparut une femme, se tenant près de plusieurs groupes de lumière. Ses cheveux étaient blanc neige, et elle paraissait si fragile.
« Bienvenue » l'accueillit-elle, les bras ouverts.
Mais quelque chose n'allait pas. Son esprit s'embruma. En la voyant, il eut l'impression que le magnifique et parfumé champ de fleurs se déformait.
Il se sentait mal à l'aise quand Shin Yoo-Bin l'appela à nouveau : « Oppa ? »
Le parfum de gypsophile s'intensifia et l'enveloppa. Comme s'il était possédé, Gi-Gyu s'avança lentement vers Shin Yoo-Bin.
***
« Tu es bien trop instable en ce moment ! Et si nous affrontions un autre roi de l'Enfer ? J'ai dit à Gi-Gyu de ne pas t'emmener au combat contre Asmodée. J'avais peur que tes émotions n'influencent l'issue. Ta présence aurait pu éveiller davantage de tes désirs ! » réprimanda Lou.
Les mains et les yeux d'El vacillaient comme si elle tentait de nier la vérité.
Lou continua : « Tu arrives peut-être à le contrôler maintenant, mais les choses ne feront qu'empirer. Avec le temps, ta cupidité te dévorera vivante. Quand cela arrivera, tu… »
« Tu deviendras quelque chose de pire que les rois de l'Enfer. Tu deviendras un monstre avec tous les désirs des rois de l'Enfer. Pire encore, ces émotions seront amplifiées en toi, l'ancienne reine des anges. Peux-tu imaginer quelque chose de plus ironique ? » coupa Soo-Jung. Ses yeux étaient toujours emplis d'empathie et de pitié.
« J-je… » El bredouilla.
La voix de Soo-Jung devint amère tandis qu'elle marmonnait : « Il est temps pour toi de l'admettre. C'est le seul moyen ! Et nous devons trouver une solution au plus vite. Les choses ne feront qu'empirer à l'avenir. Disons que nous laissons ton désir grandir. Tu finiras probablement par nous tuer tous. Et ensuite ? Penses-tu que ce sera la fin ? »
Soo-Jung fit un pas vers El et continua : « Non. Tu finiras par détruire tout ce qui entoure Gi-Gyu. Tu voudras que Gi-Gyu ne regarde que toi et personne d'autre. Ce sera la fin de ton amour cruel. Non… En fait, ce n'est pas de l'amour. Ce sera le résultat de ton obsession et de ta cupidité. Alors, maintenant que mon élève est absent, essayons de trouver une solution. Nous avons encore le temps puisque Gi-Gyu ne te déteste pas encore. »
« Qu'est-ce que tu racontes ?! » hurla El, « Maître ne me détestera jamais ! Quoi qu'il arrive, il ne me détestera jamais ! » El frémit violemment. De nombreuses émotions défilèrent sur son visage. Soudain, un air sévère apparut dans ses yeux avant que son visage ne devienne vide.
Lou jura : « Merde. »
Au même moment, El murmura : « Maître m'aime seulement. »
« Idiote ! Ce n'est pas de l'amour ! » Soo-Jung fonça sur El et la gifla assez fort pour lui faire tourner la tête.
El se tourna lentement et en silence vers Soo-Jung.
Lou jura : « Putain. »
Il marmonna : « C'est déjà trop tard. Nous sommes en guerre contre les rois de l'Enfer et Andras, pourtant tu es là à jouer à la poupée. Quel pathétique. »
« Maître… » On ne savait pas si El avait entendu Lou ou Soo-Jung. Elle chuchota : « Maître n'aime que moi. Maître est à moi et à moi seule. À moi… »
Whoosh.
Soudain, des ailes blanc neige apparurent dans le dos d'El, enveloppant Shin Yoo-Bin et Gi-Gyu. Elle avait créé une barrière protectrice autour d'eux.
« Attention ! » hurla Lou.
Vieux Hwang porta vivement Lim Hye-Sook et recula. Soo-Jung recula en un clin d'œil elle aussi.
« Moi seule peux avoir Maître. »
« Folle furieuse ! » rugit Soo-Jung.
Les ailes d'un blanc pur commencèrent rapidement à changer de couleur.
Bientôt, il devint évident qu'elles viraient au noir d'encre.
« Arrêtez-la ! » hurla Lou.