« Il creuse un canal ? » demanda Gi-Gyu.
Vieux Hwang parut amusé en expliquant : « C'est exact. Et le bâtiment reliant les îles célestes à la prison est presque achevé aussi. Je ne lui ai pas encore donné de nom, toutefois. »
Le forgeron pouffa en continuant : « Au fait... Tu ne trouves pas que l'endroit a encore l'air un peu nu ? »
Le vieillard se comportait comme un enfant à présent. Gi-Gyu trouva ce changement étrange, mais...
'Serait-il donc toujours ainsi ?' Gi-Gyu fut surpris de voir Vieux Hwang sous ce jour, mais il n'en éprouva pas de déplaisir.
'Peut-être parce qu'il a déjà connu la mort.' Un changement de comportement chez ceux qui ont frôlé la mort n'était pas inédit. On aurait dit que Vieux Hwang cherchait à mener une existence plus heureuse après son premier trépas.
'D'ailleurs, il me semble que sa capacité à ressentir la culpabilité s'est émoussée,' songea Gi-Gyu. Vieux Hwang avait expliqué qu'il forçait un Go Hyung-Chul affamé à creuser un canal entier. Pourtant, le forgeron ne ressentait aucune culpabilité. Cela mit Gi-Gyu mal à l'aise, mais il haussa les épaules.
Après tout... 'Il n'est plus humain de toute façon.' Gi-Gyu décida de ne pas s'en soucier.
Vieux Hwang bavarda : « J'ai pensé qu'ajouter un second canal à celui qu'on avait déjà serait une excellente idée. Et ça agrandira l'intérieur de la porte, tu ne crois pas ? Une rivière serait un bel atout. Haha ! »
Gi-Gyu eut l'impression que Vieux Hwang voulait s'offrir un yacht à l'intérieur de la porte. Avant que la conversation ne parte à nouveau dans tous les sens, Gi-Gyu demanda vivement : « Alors, ça avance bien ? »
Il voulait en venir au fait et demander si des informations avaient été tirées de Go Hyung-Chul, mais Vieux Hwang semblait trop heureux de parler du canal.
Le forgeron répondit : « Bien sûr. C'est pas étonnant qu'il soit un haut classé. Regarde-le travailler. Il bosse dur tout seul. Au début, il a résisté et a même tenté de s'enfuir. C'était un sacré fauteur de troubles, celui-là. »
Go Hyung-Chul était une figure influente. Gi-Gyu pouvait imaginer le chaos qu'il avait pu semer parmi les créatures de la porte.
Soudain, Vieux Hwang ricana et murmura : « Au fait... Je crois que cette porte possède un pouvoir spécial. »
« Pardon ? »
« Nous, les citoyens de la porte, ne l'avons découvert que par expérience. Nous appartenons tous à toi et à la porte, n'est-ce pas ? » demanda Vieux Hwang.
« Oui, Monsieur. » Gi-Gyu acquiesça.
« Nous récupérons plus vite ici et bénéficions d'une endurance et d'attributs supérieurs. Je suis sûr que tu en es déjà conscient. »
« En effet. » Gi-Gyu reconnut les faits.
Vieux Hwang suggéra : « Je pense que c'est l'inverse pour tous les visiteurs. »
Gi-Gyu parut perplexe, alors le forgeron expliqua : « Toute créature qui n'appartient pas à la porte ou n'a pas ta bénédiction pour y séjourner semble subir une pénalité. Un joueur est encore humain, il a besoin de manger et de dormir. Personne n'a une endurance infinie. »
Gi-Gyu acquiesça, comprenant. Comme l'avait expliqué Vieux Hwang, le mot « joueur » faisait ressembler le monde à un jeu, mais tous les joueurs devaient manger et dormir pour maintenir leurs fonctions vitales.
Vieux Hwang continua : « Il semble que les visiteurs de la porte subissent une récupération retardée et des attributs diminués. Au début, Hal et plusieurs autres ont dû unir leurs forces pour maîtriser Go Hyung-Chul. Mais dans son état affaibli actuel, Maître Botis seul peut s'en charger. »
Maître Botis ? La façon dont Vieux Hwang s'adressait à Botis sonnait bizarrement, mais Gi-Gyu se contenta d'acquiescer. L'information qu'il venait d'apprendre était fascinante.
« Je l'ai ressenti avec Rogers aussi, mais la différence était si subtile que je n'y ai pas trop prêté attention. De plus, Rogers était déjà affaibli quand il est entré dans la porte. Mais avec Go Hyung-Chul, j'ai confirmé ça comme un fait. Il est clair que cet endroit tout entier fait tout pour te faciliter la vie. »
Gi-Gyu marcha en rumant cette nouvelle information.
El suggéra : 'Cette porte doit être reconnue comme un monde indépendant, Maître.'
Lou ajouta : 'Être reconnu comme une dimension complètement séparée... Comme c'est intéressant.'
Gi-Gyu écouta ses Égos en marchant jusqu'à atteindre l'homme maigre qui creusait un tunnel. Gi-Gyu l'appela : « Go Hyung-Chul. »
***
« Kim Gi-Gyu... ! » Go Hyung-Chul explosa dès qu'il vit Gi-Gyu. Il avait à peine survécu dans cet endroit étrange, et son désespoir éclata en voyant le responsable. Kim Gi-Gyu était la seule raison pour laquelle il devait trimer comme un esclave.
Go Hyung-Chul était en piteux état. Il pouvait à peine utiliser ses compétences, mais ses yeux brillèrent soudain alors qu'il commençait à se transformer en fumée. Mais avant qu'il ne parvienne à achever sa transformation, Botis fouetta de sa queue pour l'en empêcher.
Botis le gronda avec fureur : « Comment oses-tu te comporter ainsi devant le Grand Maître ? ! »
Go Hyung-Chul s'inclina docilement. Il était furieux, bien sûr, mais son corps se souvenait trop bien de la douleur. La douleur était le plus grand motivateur. Le traumatisme d'une telle expérience était difficile à surmonter. C'était possible avec assez de temps, mais Go Hyung-Chul n'en eut jamais.
Gi-Gyu fut choqué en voyant Go Hyung-Chul reprendre le travail immédiatement. Il se remit à piocher docilement, comme si de rien n'était.
« Go Hyung-Chul... ? » Gi-Gyu l'appela à nouveau.
Le paparazzi joueur rougit et lança un regard noir à Gi-Gyu. Cette fois, Go Hyung-Chul ne piqua pas de colère ni n'attaqua Gi-Gyu ; contre toute attente, Gi-Gyu vit ses yeux rouges s'emplir de larmes.
« Haa... » Gi-Gyu soupira face à ce spectacle inattendu. Il se porta la main au front et appela : « Botis. »
« Oui, Grand Maître. » Botis leva les yeux vers Gi-Gyu avec fierté.
Gi-Gyu regarda ce visage d'insecte gras et repoussant avant de se détourner. Il marmonna : « J-je suppose que tu as fait du bon travail... »
« J-je suis honoré ! » Botis était maintenant un Égo et appartenait à Gi-Gyu. Reconnaissant, Botis se mit à remuer la queue. Malheureusement, la queue fouet fit tressaillir Go Hyung-Chul par réflexe.
***
Miam, miam, miam.
Go Hyung-Chul engloutit son repas bruyamment, comme s'il n'avait pas mangé depuis une décennie.
« Doucement... » suggéra Gi-Gyu, se sentant un peu coupable.
Go Hyung-Chul lança un regard noir à Gi-Gyu un instant, mais ne dit rien. Après avoir assez mangé, son endurance et sa force revinrent lentement. Si Gi-Gyu n'avait pas été là, il aurait tenté une nouvelle fuite.
Mais... 'Il est trop puissant maintenant.' Go Hyung-Chul pouvait sentir l'énergie de Gi-Gyu avec ses sens désormais fonctionnels. Il ne savait pas combien de temps s'était écoulé, mais au minimum, ce n'étaient pas des années. Pourtant, Gi-Gyu semblait bien plus fort à présent.
La magie acérée de Gi-Gyu fit tressaillir Go Hyung-Chul. Il lui donnait un repas tout en le menaçant simultanément par sa puissance.
Le menton posé sur sa paume, Gi-Gyu observa Go Hyung-Chul en annonçant : « J'attendrai. »
Se sentant comme un animal de compagnie, Go Hyung-Chul esquissa un rictus. Pourtant, il reprit silencieusement son repas.
'C'est bon. J'ai encore le temps.' Gi-Gyu se dit de patienter. Soo-Jung avait mis sa famille à l'abri, et tous ceux qui lui tenaient à cœur étaient en sécurité, autant qu'il savait. En attendant des nouvelles, il devait se préparer. Le moment venu, il devait être prêt à tuer son ennemi. Ce serait un long processus, et attendre que Go Hyung-Chul finisse son repas n'y changerait rien.
Clac.
Go Hyung-Chul posa enfin ses couverts sur la table.
« Tu as fini ? » Gi-Gyu pensa qu'ils pouvaient commencer à parler.
Mais Go Hyung-Chul murmura : « Je veux un autre bol... »
Go Hyung-Chul ne ressemblait plus à son ancien moi fier. Avec un petit soupir, Gi-Gyu ordonna aux squelettes d'apporter plus de nourriture, et Go Hyung-Chul attaqua son second service.
Gi-Gyu tapa sur la table quand il parut que le repas prendrait encore du temps à Go Hyung-Chul.
Go Hyung-Chul leva les yeux, et Gi-Gyu demanda : « Tu peux parler en mangeant, non ? »
« ...Mais... je... mange... » répondit Go Hyung-Chul la bouche pleine.
Gi-Gyu se frotta le front et proposa : « Alors content-toi d'écouter. Tu me répondras après avoir fini de manger. »
Go Hyung-Chul acquiesça, et les yeux de Gi-Gyu se mirent à briller. Une vague soudaine d'énergie enveloppa Go Hyung-Chul, le faisant tousser.
« Argh. Khoff ! Argh... ! »
Navré, Gi-Gyu lui tendit une tasse d'eau. Go Hyung-Chul semblait sur le point de protester, mais Gi-Gyu déclara vivement : « J'en ai fini avec la gentillesse à ton égard. »
Les yeux toujours brillants, Gi-Gyu expliqua : « C'est la plus grande gentillesse que je puisse t'offrir pour l'instant. Je comprends que tu aies beaucoup souffert. »
Cette situation différait de ce qui s'était passé avec Rogers. Dans le passé, Go Hyung-Chul avait aidé Gi-Gyu, donc il estimait devoir le traiter avec un peu plus de bienveillance.
Plantant son regard dans celui du paparazzi, Gi-Gyu demanda : « Pourquoi étais-tu dans la chambre d'hôpital de Suk-Woo ce jour-là ? »
Go Hyung-Chul cessa de manger, mais ne répondit pas non plus. Un court silence s'installa.
Gi-Gyu continua avec raideur : « Tu ferais bien de bien réfléchir avant de répondre. Tu ne seras pas torturé à nouveau même si tu ne me dis rien. »
Les yeux de Go Hyung-Chul s'écarquillèrent. Cela voulait-il dire qu'il était libre de partir quoi qu'il arrive ? Si c'était le cas, pourquoi dirait-il la vérité ?
Une soif de sang émana de Gi-Gyu alors qu'il ajoutait : « Il me suffira de te tuer et de te faire mien. »
Sachant que Gi-Gyu le pensait, Go Hyung-Chul ouvrit lentement la bouche.
***
« J'imagine que je n'ai pas le choix. » Go Hyung-Chul n'avait plus l'air pâle. Son état semblait s'être stabilisé. « Je suis allé dans cette chambre d'hôpital parce que je devais trouver quelque chose. »
« Qu'est-ce que tu cherchais ? » demanda Gi-Gyu avec impatience devant la réponse évasive de Go Hyung-Chul.
« Moi... »
« Toi ? » Gi-Gyu fronça les sourcils, saisissant un déjà-vu.
'Il... dit la même chose que Michael.' Le joueur du Vatican, Michael, ressemblait à Gabriel, l'ange des souvenirs d'El. Michael avait aussi affirmé vouloir découvrir qui il était dans le passé.
Go Hyung-Chul pointa ses yeux et demanda : « Mes yeux... Tu sais ce que cette couleur signifie, n'est-ce pas ? »
« Des yeux de démon. »
« C'est exact. Ce sont des yeux de démon. » Go Hyung-Chul acquiesça. Quand Gi-Gyu l'avait rencontré pour la première fois, il n'avait pas trop réfléchi à ses yeux rouges. Mais maintenant, il savait que les yeux rouges appartenaient aux démons et conféraient certaines compétences.
Go Hyung-Chul continua : « Tu dois avoir beaucoup de questions sur mes yeux aussi. Tu dois te demander comment un joueur a pu obtenir des yeux de démon et en utiliser le pouvoir... Et... »
Après une brève pause, Go Hyung-Chul demanda : « Te souviens-tu de ce que j'ai demandé en paiement ? »
« Tu as demandé ma relation avec Soo-Jung et... ce que fait l'Œil Maléfique. »
« C'est ça. » Go Hyung-Chul souffla comme si un fardeau énorme lui était retiré. C'était un secret que Go Hyung-Chul voulait garder, mais cela n'avait plus d'importance. Entre révéler son secret et mourir dans cet endroit maudit pour devenir l'esclave de Gi-Gyu, il choisit de se décharger de son secret.
Go Hyung-Chul expliqua : « Je ne sais pas comment j'ai eu ces yeux. Après avoir franchi le 50e étage, j'ai appris que mes yeux étaient démoniaques. »
C'était quelque chose qui intriguait Gi-Gyu. Il avait toujours voulu connaître l'histoire de Go Hyung-Chul.
Go Hyung-Chul continua : « Je suis orphelin, donc je ne sais pas qui étaient mes parents. Mes parents m'ont-ils donné ces yeux ? Pourquoi suis-je comme ça ? Chaque jour, j'avais de telles pensées. Mais un jour, j'ai réalisé... »
Go Hyung-Chul sourit, mais ce n'était pas un sourire joyeux. Il était empli de tristesse et de colère tandis qu'il murmurait : « Que j'ai été... fabriqué... »
« Quoi ? Tu as été fabriqué ? » hurla Gi-Gyu, choqué. Un humain fabriqué ? Il était clair que Go Hyung-Chul ne parlait pas de la simple procréation entre un homme et une femme.
Go Hyung-Chul répondit : « Je suis devenu paparazzi joueur pour en apprendre plus sur eux. J'ai abandonné la position révérée de haut classé pour gravir la Tour. Je me suis uniquement concentré sur la recherche d'informations sur ceux qui m'ont fabriqué. »
« Donc tu me dis que tu as été créé artificiellement ? » demanda à nouveau Gi-Gyu, incrédule.
Cependant, Go Hyung-Chul n'écoutait plus.
Il continua seulement son histoire : « Alors j'ai découvert quelque chose. »
Go Hyung-Chul tentait de finir son histoire sans la permission de Gi-Gyu. Gi-Gyu serra les poings, car ce n'était pas ce qu'il voulait. Il devait être celui qui menait la conversation. Comme l'éclair, il bougea son poing. Le vent qu'il créa suffit à faire voler les couverts et même à envoyer la table valdinguer. Si le poing avait atteint le menton de Go Hyung-Chul, ce serait un coup critique.
Mais le poing de Gi-Gyu s'arrêta à quelques centimètres du menton du paparazzi. Gi-Gyu tremblait en se retenant. À sa surprise, Go Hyung-Chul le regarda simplement, calme. Comme s'il croyait que Gi-Gyu voudrait entendre son histoire quoi qu'il arrive.
Go Hyung-Chul continua : « Je savais déjà que tu enquêtais sur la Guilde Caravane. Je voyais que Lucifer, Oh Tae-Shik, et tous ceux autour de toi travaillaient contre la Guilde Caravane. »
Pourquoi Go Hyung-Chul parlait-il de cela tout à coup ? Gi-Gyu écouta en silence jusqu'à ce qu'une pensée lui traverse l'esprit. Les lèvres tremblantes, Gi-Gyu demanda : « Toi... Est-ce que tu dis que la Guilde Caravane t'a fabriqué ? »
Go Hyung-Chul lui offrit un petit sourire en répondant : « Non. Pour être exact, c'était Andras. »
Soudain ! [L'Égo de Hwang Chae-Il se réveille.]