« P-père ? » murmura Gi-Gyu, tentant de maîtriser sa confusion grandissante. Pourquoi son père surgissait-il ainsi, sans crier gare ?
Pour la première fois, Gi-Gyu s'adressa à Kronos en l'appelant « Père ».
Kronos sourit avec chaleur et répondit : « Merci de m'appeler encore "Père". »
Gi-Gyu garda le silence, et Kronos ne s'approcha pas. Un malaise silencieux s'installa jusqu'à ce qu'un tremblement soudain se fasse entendre.
« Lou ? » Lou, sous sa forme d'anneau, vibrait.
Et El se transforma prestement en forme humaine pour avertir Kronos : « N'approche pas davantage. »
El demandait toujours la permission de Gi-Gyu avant de prendre forme humaine ; cette fois, elle avait omis ce marqueur d'obéissance. Elle braquait désormais son épée sur Kronos d'un regard menaçant.
« Je vois que tu t'es fait de bons amis », commenta Kronos en souriant.
Gi-Gyu demanda : « Es-tu vraiment mon père ? »
Même en posant la question, Gi-Gyu ne savait pas comment s'adresser à l'homme. Devait-il continuer à l'appeler « Père » ? Ou « Kronos » convenait-il mieux ? L'homme avait le visage de son père, mais Gi-Gyu ne possédait aucun souvenir de lui.
« C'est exact. Je suis Kronos… Et je suis aussi le père de Yoo-Jung et le tien, l'époux de Lee Su-Jin. »
« Ha. » Gi-Gyu ne sut quoi ajouter. Que se passait-il donc ? Même son esprit neuf et amélioré ne trouvait aucune réponse, quelque effort qu'il y mît.
Lou grogna :
— Je vais te tuer…
Gi-Gyu comprenait la fureur de Lou. Tout ce temps, Lou avait feint le calme, nul ne s'attendant à croiser Kronos si tôt. Pourtant, connaissant le tempérament de Lou, Gi-Gyu savait qu'il exploserait si Kronos se présentait devant lui. Après tout, Kronos était celui qui avait détrôné Lou, l'ancien roi arrogant des enfers. La rage de Lou était si intense qu'elle rejaillissait sur les émotions de Gi-Gyu.
« Argh… » gémit Gi-Gyu en s'efforçant de contenir ses sentiments. Il supplia : « Lou… arrête… »
— Je… vais… te… tuer.
Lou ne cédait pas d'un pouce ; bientôt, un filet de fumée s'échappa de l'un des anneaux de Gi-Gyu.
« Lou ? » s'étonna Gi-Gyu, car Lou n'avait jamais utilisé Mort sans son aide. Un seul faux mouvement pouvait faire exploser Lou. Sa confusion face à son père, la haine de Lou et l'anxiété d'El se combinaient pour l'accabler.
El ordonna fermement : « Lou ! Maîtrise-toi ! Ce n'est pas le moment ! Ne t'agite pas trop ! »
Stupéfiant, la fureur de Lou retomba instantanément, et le silence pesant revint.
Lou marmonna :
— Je vois… Ce n'est pas le vrai. Aucune raison de m'énerver. Je n'arrive pas à croire quel idiot je suis… Je n'ai même pas su que c'était un faux. Je suppose… que ma fureur était plus grande que je ne le croyais.
Lou cessa enfin de trembler et ajouta :
— J'ai fait honte.
« Lou. Tu as le droit de ressentir ce que tu ressens. Mais nous devons d'abord éclaircir cette situation. » El réconforta Lou avant de se tourner à nouveau vers Kronos. Après quelques secondes, elle fit face à Gi-Gyu et demanda : « Maître. Cet homme est Kronos, mais il ne l'est pas non plus. Ne baisse pas ta garde. »
Il semblait qu'El ait percé à jour quelque chose, car elle rengaina son épée et recula d'un pas.
Kronos haussa les épaules et annonça : « Je suppose qu'on peut enfin discuter, mon fils. »
Gi-Gyu était toujours perplexe, mais son esprit fonctionnait à nouveau. Il calma ses émotions survoltées et répondit : « Si tu veux que je continue à t'appeler "Père", j'ai besoin de réponses. »
***
« Je suis certain que tu n'as pas encore reçu ta récompense comme il se doit. J'ai stoppé le temps avant que cela n'arrive. » Kronos agita la main, et une longue table — comme celles des palais occidentaux — apparut avec deux chaises. Les chaises étaient placées à chaque extrémité de la table.
« Asseyez-vous », proposa Kronos.
Cependant, Gi-Gyu ne fit que le fixer.
Comme s'il avait lu les pensées de Gi-Gyu, il ajouta : « Je vois que tu attends des explications… »
D'un bref hochement de tête, Kronos continua : « J'ai obtenu le contrôle de cet espace. Ici, je suis au-dessus de Gaïa. C'est pourquoi je peux tout faire tant que j'y suis. »
Kronos agita la main comme le ferait un magicien.
Les yeux de Gi-Gyu s'écarquillèrent. Tout ce qu'avait fait Kronos, c'était agiter la main, pourtant les changements étaient incroyables. Une montagne de cristaux s'était dressée devant eux. Dans le monde moderne, les cristaux étaient une autre forme de monnaie. Pourtant, en ce lieu, ils jonchaient le sol comme de vulgaires cailloux.
Kronos sourit amèrement et demanda : « Es-tu surpris ? En ce lieu, je… »
Il s'assit avant d'achever sa phrase : « Suis comme Dieu. »
Kronos leva à nouveau la main et fit glisser la seconde chaise vers Gi-Gyu.
D'un hochement de tête, Gi-Gyu s'assit et demanda sur ses gardes : « Qu'entendais-tu par "je n'ai pas reçu ma récompense correctement" ? »
Kronos répondit : « J'ai empêché Gaïa de te récompenser après que tu as réussi l'épreuve. N'as-tu pas trouvé bizarre de ne pas te souvenir avoir obtenu la récompense ? Et de te sentir épuisé ? »
Lorsque Kronos agita à nouveau la main, de la nourriture apparut sur la table. Gi-Gyu n'avait jamais vu ces mets. Il saisit le couteau et la fourchette pour commencer à manger.
Kronos expliqua : « J'ai retiré son autorité à Gaïa ici et j'ai stoppé le temps. Ne t'inquiète pas. Une fois notre conversation terminée, tu recevras la récompense que tu mérites. Ce que j'ai fait, c'est nous ménager un peu de temps pour discuter. »
Kronos croqua dans quelque chose que Gi-Gyu n'avait jamais vu et ajouta : « C'est agréable de终于 pouvoir partager un repas avec mon fils. »
Gi-Gyu ne savait comment réagir. Alors, il demanda à la place : « Comme je l'ai dit… j'ai besoin d'explications. Je ne suis même pas certain que tu sois vraiment mon père. Tu as juste son apparence, c'est tout. Comment savoir si ce n'est pas un autre test ? Et si c'était mon ennemi qui me jouait un tour ? »
Les yeux de Kronos s'élargirent de surprise. « Très bien. Je comprends. Que veux-tu savoir ? »
« Tu es mort. » Gi-Gyu le dit frontalement. « Tu es mort dans un accident. Ce même accident a causé une blessure incurable à ma mère. Tu es mort, c'est la vérité. Alors, comment le vrai toi pourrait-il se tenir devant moi ? »
Claquement.
Kronos posa ses couverts et répondit : « Tu mens. » Son visage se raidit légèrement tandis qu'il marmonnait : « Je sais que ta mère a guéri grâce à toi. Elle a été soignée par l'élixir que tu lui as rapporté. Me trompé-je ? J'imagine que tu poses ces questions pour vérifier si je connais ta situation actuelle. »
Kronos avait indubitablement raison dans son hypothèse. Gi-Gyu était curieux de voir si l'homme connaissait les événements du monde extérieur.
« Et il sait. » pensa Gi-Gyu avec stupeur. Kronos savait que Gi-Gyu avait réussi à soigner sa mère. Cela signifiait…
« Si tu nous observais… Pourquoi n'as-tu rien fait pour aider ? Ma mère souffrait tant, et moi aussi. J'ai dû sacrifier mon enfance pour prendre soin de notre famille… Qu'as-tu fait tout ce temps ? »
Kronos ne répondit que par un sourire amer. Après un long silence, il murmura : « Me croirais-je si je te disais que je ne pouvais pas ? Que je n'avais pas le choix ? »
La voix de Kronos s'était faite un peu plus chaleureuse, plus douce, mais…
Gi-Gyu marmonna : « Tu n'es pas mon père. »
Si cet homme était son vrai père…
S'il avait aimé sa famille ne serait-ce qu'un peu…
Il aurait dû s'excuser au lieu de trouver des excuses. C'était ce que voulait Gi-Gyu — des excuses de son père.
Gi-Gyu continua avec colère : « Même si tu es vraiment mon père, je ne peux pas t'accepter. Je me souviens encore de la rancœur avec laquelle tu me regardais. Alors ne fais pas semblant de t'en soucier. N'essaie pas de jouer le père maintenant. Tu n'es juste… »
Plouf.
Gi-Gyu fut surpris de sentir des larmes couler sur ses joues. Pourquoi pleurait-il ? Pourquoi était-il triste ?
Qu'attendait-il donc de son père ?
Gi-Gyu essuya ses larmes et chuchota : « Tu as juste pris la forme du père dont j'ai désespérément besoin. Est-ce que je me trompe ? »
Gi-Gyu continua de fixer Kronos, sans jamais baisser les yeux. Son regard ne vacillait plus, empli de détermination.
« Tu as raison », répondit enfin Kronos. Quelque chose avait également changé dans ses yeux. Ils semblaient plus calmes, comme vidés de toute émotion. « Mais je dois te dire une chose. Le Kronos qui a épousé Lee Su-Jin et t'a eu, toi et Yoo-Jung, c'était moi, mais pas moi non plus. »
Le visage de Gi-Gyu se crispa de confusion, mais Kronos l'ignora et battit des mains. Il annonça : « Je suis sûr que tu peux le comprendre. Prends le temps d'y réfléchir. »
Soudain, la table disparut, et Kronos et Gi-Gyu se retrouvèrent debout.
Kronos expliqua : « Je pense que ce dîner père-fils s'arrête là. Il ne nous reste plus beaucoup de temps. Gaïa a trouvé le moyen d'entrer ici. »
Kronos continua comme s'il briefait Gi-Gyu : « Tu es le seul capable de résoudre ce problème. Le monde s'est tordu à cause de l'absence de Dieu, de mon arrogance et de l'obsession de Gaïa. »
Kronos semblait se moquer de lui-même en ajoutant : « Tout a été ruiné dans ce monde. Le seul qui puisse l'arrêter et ramener l'ordre, c'est toi, mon fils. »
Gi-Gyu garda le silence.
Kronos semblait réfléchir rapidement alors qu'il proposait : « Comme il nous reste peu de temps, je ne peux pas répondre à tes questions. Mais je vais t'apprendre ce qui t'intrigue. Les morceaux manquants dans tes souvenirs. »
Kronos s'approcha lentement de Gi-Gyu, qui ne recula pas. Kronos expliqua : « Gaïa n'a pas seulement obtenu le pouvoir de Dieu, mais celui de Chaos et de toutes les dimensions. Elle a même pris ma Faux du Temps. »
Kronos se rapprocha encore de Gi-Gyu en poursuivant : « Le plan était que je récupère tous les pouvoirs pour devenir Dieu et gouverner le monde. Dieu est toujours resté un spectateur indifférent. Je croyais que Gaïa et moi, qui avions des émotions humaines, pouvions changer le monde en mieux. Quelque chose de plus pur et de plus beau… C'est en quoi nous croyions. »
« C'est tout ? » demanda Gi-Gyu avec suspicion.
Kronos s'approcha encore davantage en répondant : « Non, ce n'est pas tout. Il y a une histoire derrière tout cela, mais je ne peux pas te la dire maintenant. Tout ce que je peux te dire, c'est ce que j'ai le droit de te dire. Bref, à ma grande surprise, Gaïa a contrecarré mon plan. Au lieu de diriger tous les pouvoirs vers moi, elle a tout avalé et a commencé à contrôler Babel. »
Gi-Gyu acquiesça, et Kronos ajouta : « Il était clair que j'avais mal calculé. J'aurais dû savoir que quelqu'un qui n'était rien de plus qu'une des nombreuses créations de Dieu ne pouvait pas contrôler Chaos et le monde entier. »
Kronos était maintenant si proche que Gi-Gyu aurait pu le toucher s'il avait tendu la main. Kronos continua : « Tout s'est humilié, et elle a perdu son humanité. Elle est devenue à la fois Dieu et Chaos. »
« ... ? »
« Elle est à la fois Dieu et Chaos, c'est exactement pour cela qu'elle a fait ce qu'elle a fait. »
Kronos tendit lentement la main vers Gi-Gyu. En saisissant le poignet de Gi-Gyu, il chuchota : « Elle a recréé le monde avec le pouvoir qu'elle a obtenu. »
Le poignet que Kronos venait de saisir était celui qui portait la montre.