Gi-Gyu esquissa un sourire.
Ou n'était-ce qu'un rictus ? Honnêtement, l'expression défiait les mots. Il contempla la silhouette sombre face à lui avec un calme profond. La silhouette sombre était son image miroir et lui souriait.
Gi-Gyu fit de son mieux pour maîtriser ses émotions tout en s'observant. Son regard ne quitta pas la créature une seconde. Bien qu'il parût détendu, ses muscles étaient tendus, prêts à bondir à la moindre alerte.
« Tu es… » Gi-Gyu s'interrompit. Le rictus de son ombre s'élargit. Les lèvres de la créature se déchirèrent lentement, comme celles d'un clown terrifiant. Ses dents semblaient blanches, mais elles n'avaient assurément rien d'humain.
La créature noire possédait les yeux, le nez, les lèvres et le corps de Gi-Gyu. La seule différence était que la créature paraissait sombre et menaçante, et Gi-Gyu savait pourquoi.
« Je t'ai déjà rencontré », annonça Gi-Gyu. Il avait croisé cette créature auparavant alors qu'il résolvait un problème avec son enveloppe. La créature lui avait dit qu'elle était « lui ». Gi-Gyu se souvenait de cet incident.
L'autre Gi-Gyu répondit : « Ravi de te revoir. »
« Système », appela prudemment le vrai Gi-Gyu, mais il ne reçut aucune réponse. Le silence s'épaissit, pour être brisé par le rire de l'ombre. Sans attendre l'explication du système, Gi-Gyu demanda à son ombre : « Qui es-tu ? »
« Je suis un résidu de Lou », répondit l'autre Gi-Gyu.
'Un résidu de Lou ?' pensa Gi-Gyu, surpris. Lorsque Lou avait pris possession de son corps, un résidu de Lou était resté à l'intérieur. Ce morceau s'était-il mélangé à une partie de Gi-Gyu d'une façon ou d'une autre ?
« Ou cela a-t-il un rapport avec ce que mon sceau réprime ? » demanda Gi-Gyu.
« Kekeke… » L'ombre de Gi-Gyu répondit par un gloussement condescendant. Après une courte pause, l'ombre de Gi-Gyu répondit : « Je suis toi. »
La créature sombre poursuivit : « Je ne suis ni un résidu, ni ce que ce sceau a réprimé. Je suis toi. »
L'ombre semblait apprécier la situation, car elle bougeait comme si elle dansait. Et son large sourire ne fit qu'accroître la nervosité de Gi-Gyu.
La silhouette sombre continua : « Je suis toi, tout simplement. Je suis le vrai toi, celui que tu as réprimé. Il est vrai que je me suis mélangé aux autres choses que tu as mentionnées, mais… »
Gi-Gyu comprit que c'était peut-être un autre côté de lui, son ombre. Soudain, ses yeux s'illuminèrent. D'abord rouges et bleus ; puis, ils devinrent violets.
« C'est moi ! » L'autre Gi-Gyu fouetta soudain son bras vers Gi-Gyu comme un whip.
[Votre dernier test va commencer.]
[Veuillez vous vaincre vous-même.]
[C'est le vrai Gi-Gyu que vous cachiez.]
[Cet espace n'est pas fait de données comme vos tests précédents.]
[La mort ici signifierait la fin immédiate de votre vie.]
[Si vous le battez, votre curiosité sera satisfaite.]
[Vous ne pouvez pas utiliser les pouvoirs de vos Égos.]
[Si vous échouez…]
Pendant que le système s'occupait des annonces, l'ombre de Gi-Gyu ne cessa pas d'attaquer Gi-Gyu. Soudain, la voix du système redevint rigide pour annoncer.
[Le sceau commencerait à se défaire.]
***
'Il est rapide !' pensa Gi-Gyu en esquivant le bras de l'ombre. En effet, son autre moi était vif.
Goutte.
Gi-Gyu sentit quelque chose de chaud couler sur sa joue. Il n'eut pas besoin de regarder pour savoir que c'était son sang.
Tranchant !
L'ombre était bien rapide, car le mouvement fouetté de son bras déchirait l'air. Et tout ce que Gi-Gyu put faire en attendant, ce fut esquiver de justesse.
'Je ne vois pas ses attaques !' pensa Gi-Gyu, paniqué. Après sa synchronisation avec Botis, il avait obtenu Prémonition. Mais cette compétence ne fonctionnait pas pour l'instant. Était-ce parce qu'il n'était pas connecté à ses Égos ? Ou…
'Est-il si puissant que Prémonition ne fonctionne pas sur lui ? Peut-être que la compétence ne marche tout simplement pas dans cet espace,' songea Gi-Gyu ; malheureusement, il n'obtint pas de réponse.
Cependant, une chose était certaine.
« Tu ne me donneras pas de réponses à moins que je gagne », murmura Gi-Gyu. L'ombre de Gi-Gyu ne semblait avoir aucune intention de lui parler.
Cela signifiait…
« Je te battrai et je te ferai parler ! » annonça Gi-Gyu, bougeant enfin les mains. Soudain, les sifflements s'arrêtèrent, car Gi-Gyu avait saisi le bras de l'ombre. Son ombre resta figée sur place, incapable de bouger le moins du monde.
'Je pourrais y arriver,' décida Gi-Gyu. Son adversaire était puissant. Peut-être l'ennemi le plus puissant qu'il ait jamais affronté.
Mais…
'Moi aussi, je suis devenu plus fort.' pensa Gi-Gyu. Puisque sa synchronisation était rompue, il ne pouvait utiliser ni Lou, ni El, ni ses autres Égos, ni même les créatures à l'intérieur de la porte de Brunheart.
Il ne pouvait utiliser aucun des atouts qu'il avait accumulés jusqu'à présent, mais il croyait toujours pouvoir gagner.
Gi-Gyu sentit la force brute dans son corps, la magie infinie qui l'alimentait comme un moteur à essence, et les tendons saillants de ses bras épais.
'Je vais le briser.' Gi-Gyu décida de briser le bras fouet de la créature. Il augmenta lentement la pression de sa poigne, déformant le bras noir.
Mais soudain, Gi-Gyu remarqua le rictus de la créature.
'Il sourit ?' Se sentant mal à l'aise, Gi-Gyu recula d'un pas, lâchant le bras grotesquement déformé.
La créature demanda : « C'est tout ce que tu as ? »
Gi-Gyu ne lui répondit pas. Soudain, quelque chose jaillit du bras sectionné, le raidissant.
La créature demanda en se moquant : « Tu la reconnais ? »
Le visage de Gi-Gyu se crispa de colère face à la provocation de l'ombre. L'observant froidement, Gi-Gyu chuchota : « Lou… »
L'épée noire qui avait poussé du bras endommagé ressemblait à Lou.
« Kekeke », gloussa la créature comme si elle s'amusait.
« Ne plaisante pas », avertit Gi-Gyu.
La créature répondit : « Ça a l'air d'une plaisanterie ? Hmm. Voyons si tu penseras la même chose après avoir vu ça. »
L'ombre de Gi-Gyu agita son bras, qui ne ressemblait plus du tout à un bras à ce stade. Au mouvement de l'ombre de Gi-Gyu, l'épée ressemblant à Lou bougea de concert.
Whoosh !
La Mort enveloppa Gi-Gyu comme une tempête.
***
« Haa… » Gi-Gyu haleta après avoir esquivé la Mort de justesse. À sa stupeur, l'ombre pouvait utiliser la Mort tout comme lui. Alors que Gi-Gyu avait besoin de l'aide de Lou pour utiliser la Mort efficacement, l'ombre maniait cette compétence incroyable avec aisance.
Boum !
Une grande quantité d'énergie de Mort s'était écrasée à l'endroit où se tenait Gi-Gyu un instant plus tôt. La fumée noire fit fondre l'espace avant de se tourner vers Gi-Gyu.
« Merdum ! » Gi-Gyu essaya aussi d'utiliser la Mort, mais la contrôler seul était difficile. Tout comme la magie débordante en lui, une quantité écrasante de Mort inondait son enveloppe. Bien qu'il pût aisément contrôler la magie, gérer autant de Mort était trop difficile pour lui.
Kaboum !
« Tu penses toujours que je plaisante ? » railla la créature face à Gi-Gyu. Gi-Gyu visa son adversaire avec sa Mort, mais il manqua et frappa un mur à proximité.
« Il serait préférable que je te remplace », annonça l'autre Gi-Gyu en se mettant à bouger encore plus vite. À présent, Gi-Gyu était couvert de sang et de coupures. Un non-joueur serait mort de cela ; heureusement, Gi-Gyu était un joueur puissant, et il n'avait toujours pas subi de dégâts mortels.
Mais à ce rythme…
'Je vais perdre, c'est sûr,' pensa Gi-Gyu tandis que la panique commençait à le gagner.
« Ah ! » s'exclama l'ombre en voyant quelque chose dans la main de Gi-Gyu. Un instant plus tôt, Gi-Gyu ne pouvait pas contrôler sa Mort, mais maintenant, il tenait une épée faite de Mort. L'épée rappelait la forme d'épée de Lou.
Gi-Gyu et son double se firent face. Le combat ressemblait à du noir contre du blanc, le réel contre l'ombre, ou le corps principal contre l'avatar. On avait presque l'impression que Gi-Gyu combattait son reflet.
« Tu commences enfin à comprendre », commenta la créature calmement.
Sans un mot, Gi-Gyu fonça en avant en brandissant son épée. Une explosion retentit lorsque les deux Morts s'entrechoquèrent.
Kaboum !
Le bruit faillit lui rompre les tympans, mais Gi-Gyu refusa de s'arrêter. La magie débordante et la Mort commencèrent à faiblir légèrement au fil du combat. C'était parfait, car cela stabilisait l'état interne de Gi-Gyu. Après tout, puiser de l'eau dans un lac serein était plus facile que dans un fleuve en crue.
Heureusement, le contrôle de Gi-Gyu sur son pouvoir s'était amélioré. Bien que son ennemi fût indubitablement sa copie, il restait une différence.
« Tu grandis. » La créature sombre murmura, mais Gi-Gyu ne daigna pas lui répondre. Tout ce qu'il fit, ce fut brandir son épée tout en contrôlant sa magie et sa Mort encore débordantes. Gi-Gyu devint insensible à tout sauf à son épée. Il continuait à recevoir les blessures de son adversaire, mais Gi-Gyu ne recula pas. Bien au contraire…
'Je lui donne ma chair pour lui prendre ses os,' pensa Gi-Gyu avec détermination. Il pouvait endurer la douleur physique, mais…
« Je ne te permettrai pas de m'usurper ! Et comment oses-tu utiliser Lou comme ça ! » hurla Gi-Gyu en frappant de son épée. Sa conscience s'enfonça lentement ; étonnamment, son corps bougea encore plus vite.
L'ombre subissait aussi de plus en plus de dégâts sous les assauts de Gi-Gyu, semblant incapable de régénérer assez vite. Ils croisèrent le fer pendant des heures, mais Gi-Gyu ne s'ennuya pas.
Puis soudain, quelque chose changea.
Le rictus de la créature tomba enfin lorsqu'elle annonça : « Cela pourrait être possible maintenant… »
Boum !
Entendant une explosion, Gi-Gyu recula précipitamment d'un pas.
'C'était de justesse,' pensa-t-il nerveusement. Il ne savait pas ce qui avait causé l'explosion, mais il savait qu'il serait mort s'il ne l'avait pas esquivée. Contrairement aux autres attaques de l'ombre, celle-ci était fatale.
L'ombre de Gi-Gyu sourit et annonça : « Maintenant… Commençons le second round ? »
Le corps de la créature commença à se déchirer et à flotter comme un rideau au vent. Le résultat final de la transformation mit Gi-Gyu dans une rage noire.
« Des ailes et El… ?! » chuchota Gi-Gyu.
Grincement.
« Salaud ! » hurla Gi-Gyu en voyant la créature tenir la forme d'épée d'El tandis qu'un jeu d'ailes d'aspect unique poussait dans son dos. Les ailes ressemblaient à celles d'El, mais elles étaient noires.
Gi-Gyu bouillonnait de colère. Il avait l'impression qu'on lui volait quelque chose. C'était comme s'il était remplacé, comme si son existence s'éteignait.
'J'ai l'impression de me perdre,' pensa Gi-Gyu désespérément.
Whoosh !
Avant que la créature ne bouge, Gi-Gyu fonça en avant. Une autre épée apparut dans sa main vide, et il se mit à se battre à deux épées comme toujours. Il n'y avait pas d'ailes dans son dos, mais…
Il y avait maintenant une teinte grise dans ses yeux.
« Comme c'est intéressant ! » hurla la créature avec allégresse.