« Pourrait-ce être… ?! » s'exclama Gabriel, incrédule.
Raphaël jura : « C'est exact, putain de bâtard. »
Malgré l'absence du cœur de Raphaël, sa blessure thoracique se referma ; juste avant que la plaie ne se soit complètement refermée, Gabriel vit quelque chose à l'intérieur de la poitrine ouverte de Raphaël.
Gabriel hurla : « As-tu obtenu la Racine de Vie ? Idiot ! Ce pouvoir n'est pas quelque chose que tu peux gérer ! »
Recevoir une part de la Vie était une chose, mais accepter la Racine elle-même était une prérogative exclusive de Michael. Gabriel venait de réaliser que Michael avait donné sa Racine de Vie à Raphaël.
Raphaël chuchota : « Ce n'est qu'un morceau. Juste un morceau, mais… »
Une flamme sacrée éclôt du corps de Raphaël au cours du processus de sanctification.
Raphaël brûla la Racine de Vie que Michael lui avait donnée pour gagner en puissance. Il cria en agrippant Gabriel : « Je devrais pouvoir t'emporter avec moi ! »
Gabriel, doté de son pouvoir incroyable, tenta de repousser Raphaël, mais ce fut inattendument difficile. D'un autre côté, Raphaël avait utilisé la Vie — le pouvoir de Dieu — pour réprimer Gabriel, alors comment en aurait-il été autrement ?
« N-non ! » hurla Gabriel, mais il était trop tard. Raphaël s'accrocha à Gabriel comme une sangsue et ils plongèrent. Raphaël, enveloppé de flammes sacrées, piégea le pouvoir de Gabriel, et les deux archanges tombèrent dans les mâchoires de Chaos.
« Tu as perdu la raison ! » hurla Gabriel.
Cependant, Raphaël ferma les yeux et les oreilles en murmurant : « C'est toi qui as perdu la raison, Gabriel. »
***
« Et ensuite ? » insista Gi-Gyu, frustré. Jusqu'ici, El avait expliqué comment Raphaël et Gabriel avaient fini dans la gueule de Chaos. À présent, il était clair que Gabriel les avait trahis, alors pourquoi El avait-elle été scellée ?
El répondit :
— Je ne sais pas, Maître. C'est aussi loin que mes souvenirs vont pour l'instant. Mais je sais une chose avec certitude.
El marqua une pause avant de poursuivre :
— Ce n'est pas Chaos que j'ai scellé. J'en suis certaine. C'est pourquoi nous devons rencontrer Gabriel, qui doit être le joueur utilisant actuellement mon ancien nom.
Il semblait qu'El ait terminé son récit. Gi-Gyu demanda : « Au fait… Tu dis que Gabriel maniait Lou ? »
— C'est exact, Maître.
Dans son histoire, El avait affirmé que l'épée qui avait transpercé Raphaël était Lou.
« Lou ! Qu'est-il arrivé ? » appela Gi-Gyu son Égo.
Cependant, ce fut El qui répondit :
— À l'époque, la conscience de Lou était enfermée. Il n'avait pas de libre arbitre, il n'était donc utilisé que comme un outil et rien de plus. Je doute que Lou s'en souvienne. N'est-ce pas, Lou ?
Lou répondit faiblement :
— C'est exact. Et je n'aime pas entendre parler de ça.
Gi-Gyu secoua la tête et résuma ce qu'il venait d'apprendre.
« Alors qu'est-il advenu de Raphaël et Gabriel ? J'ai trouvé Lou dans la Tour, et El était dans une Porte. Donc… »
Gi-Gyu ne parvenait toujours pas à comprendre contre quoi El protégeait le monde. Pour ce qu'il en voyait, cette créature aux yeux rouges devait être un démon.
El répondit :
— C'était bien un démon. Pendant que le sceau pour emprisonner Chaos était en préparation, je pense que j'ai été utilisée pour piéger un démon à la place. Je crois que ce démon était un être puissant. Peut-être aussi puissant que le roi des enfers…
— Dis-tu qu'il était à mon niveau de puissance ?
demanda Lou, mais El ne daigna pas lui répondre. Son silence indiquait que la supposition de Lou était correcte.
Lou marmonna :
— Ça réduit considérablement la liste. Peu nombreux sont ceux qui sont et étaient aussi forts que le vieux moi.
Lou réfléchit un instant avant de suggérer :
— Le plus proche à quoi je pense est… Satan.
« Satan ? Mais n'as-tu pas dit que tu l'avais tué ? » demanda Gi-Gyu.
Lou expliqua :
— C'est vrai que j'ai tué Satan. Cependant, je n'ai détruit que son corps physique, et son âme s'est échappée. J'ai essayé de la poursuivre, mais j'ai échoué au bout du compte.
Gi-Gyu grommela : « Pourquoi est-ce si compliqué ? »
En effet, la situation était inextricable ; Gi-Gyu la trouvait aussi claire que de la boue.
— Inconnus et mystères.
commenta Lou.
Gi-Gyu demanda : « Quoi ? »
— Nos vies sont remplies de choses que nous ne comprenons pas. Je comprends donc que ce ne soit pas facile à démêler.
Gi-Gyu hocha la tête et répondit : « Bon, bon ! Je crois que j'ai tout entendu de ce qu'El avait à dire pour l'instant. »
El acquiesça :
— C'est exact, Maître. Si vous avez d'autres questions plus tard, n'hésitez pas à demander.
Lou demanda :
— Alors on a fini de se reposer ?
« Oui. » Gi-Gyu hocha la tête. Il avait appris tout ce dont il avait besoin pour l'instant. De plus, pendant qu'il écoutait l'histoire d'El, il n'avait pas cessé d'évaluer d'autres choses.
Par exemple…
« Au fait, ma Vie est devenue plus forte, » annonça Gi-Gyu. Il avait ressenti des changements après la deuxième épreuve. Il supposa que puisqu'il avait connu des améliorations après la première, il avait dû gagner quelque chose de l'épreuve d'El aussi. C'est pourquoi il avait scrupuleusement évalué son corps en écoutant El.
Gi-Gyu sourit et continua : « Je me sens plus fort, et mon esprit est un peu plus clair. Et surtout… »
Inclinant la tête, il ajouta : « Mon enveloppe est devenue plus stable. En tout cas, c'est comme ça que je le décrirais. »
Les énergies inconfortables et étrangères à l'intérieur de son enveloppe disparaissaient définitivement.
Lou marmonna :
— Eh bien, je suppose que c'est une bonne chose.
El sembla plus heureuse d'entendre ce changement.
— Félicitations, Maître.
« Merci, El. Et maintenant… » Gi-Gyu s'apprêtait à annoncer son intention d'ouvrir la troisième carte. Il devait passer l'épreuve finale pour compléter sa quête. Mais avant qu'il ne puisse le faire, Gi-Gyu eut un sursaut en entendant une voix dans sa tête.
— Nous avons une urgence !
C'était Vieux Hwang depuis la porte de Cœur-Brun. La voix était faible, mais c'était définitivement Vieux Hwang.
« Qu'est-ce qui ne va pas, Monsieur ? »
***
La voix de Vieux Hwang sonnait urgente.
— Peux… tu…
« Monsieur ! » appela Gi-Gyu le forgeron. Pour une raison quelconque, la voix de Vieux Hwang sonnait étrangement. Comme si elle était diffusée au ralenti.
— M'en… tendsss… ? Moi…
Vieux Hwang ne cessait de se répéter encore et encore. Malheureusement, Gi-Gyu ne parvenait pas à comprendre ce que le forgeron essayait de dire. Frustré, Gi-Gyu hurla dans sa tête : « Monsieur ! »
Gi-Gyu continua de crier vers le forgeron, mais il ne put plus entendre le vieillard. Soudain, Gi-Gyu se gifla les joues et grogna : « Quel idiot je suis ! Qu'est-ce que je fous ? Pourquoi n'ai-je pas pensé à ça plus tôt ?! »
La voix de Vieux Hwang sonnait si urgente que Gi-Gyu ne pensait pas clairement. Il toucha rapidement Cœur-Brun et ordonna : « Ouvre ! »
Une lumière bleue apparut devant ses yeux, mais…
« Qu'est-ce qui ne va pas avec la porte ? » s'exclama Gi-Gyu. D'habitude, la porte s'ouvrait grand pour lui ; au lieu de cela, elle semblait distordue et faible. Elle s'ouvrait aussi notablement plus lentement qu'avant. Il la fixait, perplexe, quand il entendit à nouveau la voix de Vieux Hwang. Cette fois, elle était beaucoup plus claire.
— M'entends-tu maintenant, jeune homme ?
« Oui, Monsieur. Je vous entends très bien ! » Gi-Gyu sourit, soulagé. La porte de Cœur-Brun avait agi bizarrement, mais la connexion de Gi-Gyu avec tous ceux à l'intérieur semblait fonctionner.
Gi-Gyu demanda : « Qu'est-ce qui ne va pas, Monsieur ? »
— Nous avons un grave problème.
Vieux Hwang avait l'air grave alors qu'il demandait :
— Se passe-t-il quelque chose de ton côté ?
« Pardon ? »
— Le temps s'écoule bizarrement ici ! Je suis sorti de la porte pour voir Min-Su une seconde, et j'ai réalisé que le temps s'écoulait différemment à l'intérieur de la porte.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? » demanda Gi-Gyu, confus.
— Je suis certain d'avoir passé une semaine à l'intérieur de la porte, mais…
Vieux Hwang sonnait choqué en affirmant :
— Quand je suis sorti de la porte, j'ai réalisé que deux semaines s'étaient écoulées !
« Pardon ? »
— Je te dis que le flux du temps a changé à l'intérieur de la porte. Ce genre de changement implique généralement un problème avec des dimensions différentes. Pour ce que j'en sais, tu es le seul à pouvoir affecter la porte directement. Par conséquent, je crois que quelque chose que tu as fait ou quelque chose te concernant a causé ce changement !
Vieux Hwang ajouta rapidement :
— Et pour couronner le tout, nous avons un problème encore plus gros sur la tête. La porte perd sa connexion avec le monde extérieur !
« ... ! »
— Quand je suis revenu à la porte, le chemin de retour vers le monde était bloqué. Tu dois donc te dépe… ch… er…
La voix de Vieux Hwang redevint étrange alors qu'il continuait.
— …et… paaasssse… l'épreu… ve…
Frouch !
La porta disparut soudain. C'était comme si on avait brutalement débranché le cordon d'alimentation d'un ordinateur, faisant s'éteindre son écran abruptement.
« Argh ! » gémit Gi-Gyu, choqué. Il sentit une douleur quelque part dans son corps, comme s'il était blessé. Il marmonna : « Qu'est-ce… qui se passe… ? »
Lou annonça d'un ton grave :
— Je pense que tu dois te dépêcher et finir l'épreuve.
« Quoi ? »
— Je n'ai jamais entendu parler de ça, mais je pense que l'endroit où tu passes ton épreuve en ce moment…
La voix de Lou sonnait certaine alors qu'il ajoutait :
— N'est pas à l'intérieur de la Tour.
« Qu'est-ce que tu viens de dire ? » demanda Gi-Gyu, confus.
— Vieux Hwang a raison. La différence dans le flux du temps signifie que nous sommes dans des dimensions différentes. La Tour est connectée à la Terre, donc il n'y aurait pas eu de dilatation du temps si tu avais été à l'intérieur de la Tour. Mais…
Et si Gi-Gyu n'était pas dans la Tour ? Et s'il était dans une dimension complètement différente ?
« Je vois. » Gi-Gyu hocha la tête, comprenant. La supposition de Lou expliquait pourquoi le temps s'écoulait différemment dans la porte de Gi-Gyu. Gi-Gyu fit tourner son intelligence améliorée à plein régime pour évaluer la situation.
Lou continua :
— Mais c'est très étrange. À part le monde humain, la Tour a avalé toutes les autres dimensions. C'est pourquoi… le temps ne devrait pas s'écouler différemment du tout.
El suggéra :
— Lou, il y a une autre explication possible.
Il semblait que Lou savait exactement de quoi El parlait.
Lou marmonna :
— Tu penses donc à ça ?
— Oui, exactement.
Étant le seul ignorant ici, Gi-Gyu s'écria : « De quoi parlez-vous tous les deux ?! »
Lou et El répondirent simultanément :
— Le Sous-sol.
— Le Sous-sol.
« Le Sous-sol ? » demanda Gi-Gyu.
— La Tour a percé différentes dimensions et les a dévorées. J'expliquerai le processus en détail plus tard, mais c'est l'essentiel. La Tour a été construite dans ce but.
Lou continua d'expliquer rapidement :
— Donc, à présent, presque tous les mondes ont été avalés par elle. Il ne reste plus que ton monde humain. Cela signifie que l'axe du temps n'aurait pas dû changer. Cependant, il y a encore un endroit qui pourrait l'expliquer.
« Et c'est le Sous-sol ? »
— Exactement ! Le Sous-sol est là où vit Chaos et où dorment les monstres. Le Sous-sol et ton monde humain sont les deux seuls endroits que la Tour n'a pas entièrement engloutis !
« Mais qu'est-ce que vous racontez, bon sang ?! » hurla Gi-Gyu, confus.
Lou et El répondirent dans la panique :
— Passe juste la dernière épreuve ! Nous n'avons aucune idée de combien l'axe temporel a changé ; s'il change encore plus…
— Maître, dépêchez-vous !
« Bon, j'ai compris ! » Gi-Gyu leva les yeux vers le ciel comme pourchassé et annonça : « Je passe ma dernière épreuve ! »
Au moment où il déclara son intention, l'espace environnant s'effondra. Bientôt, il fut transféré dans un autre espace. Là, il vit la dernière carte flotter dans les airs.
La carte grise.
Lou poussa :
— Dépêche-toi !
Gi-Gyu saisit promptement la dernière carte.
[La dernière épreuve va commencer.]
La Tour annonça comme une sentence de mort.
« C'est tout ? » songea Gi-Gyu en sentant son corps bouger. Pour les deux premières épreuves, il y avait eu beaucoup d'annonces. Mais cette fois, il n'entendit qu'une seule annonce système, qui résonna dans tout l'espace.
[Vous avez été transféré dans la salle d'épreuve.]
Gi-Gyu’ouvrit lentement ses yeux fermement clos.