Une fois l'examen terminé, tandis que nous regagnions l'école à pied, elle me posa soudain cette question.
« Écoute, Franz. C'est pas que ça m'intéresse vraiment, mais… tout à l'heure… si la version de moi possédée par l'esprit maléfique avait fait quelque chose de… cochon… qu'est-ce que t'aurais fait… ? »
Apparemment, la conscience d'Aliénor était restée intacte, même si son corps était contrôlé par l'esprit.
« Je t'aurais simplement fait échouer. »
Je donnai la réponse appropriée pour un témoin. Puisque c'eût été un acte portant atteinte à autrui, c'était une disqualification automatique.
« Non, c'est vrai… mais, tu vois, même si j'étais contrôlée, ça ressemblait vachement à une déclaration, et euh… »
Je comprenais pourquoi Aliénor était curieuse, mais c'était pas loyal.
« Les propos tenus par une personne possédée sont évidemment caducs. Je ne peux pas croire que ces mots aient été prononcés de ton plein gré. Par conséquent, ce n'est même pas une situation qui appelle une réponse. »
Puisque cela ne constituait pas un acte contractuel, je répondis de manière factuelle.
« Même si je t'avais donné une réponse, tu n'aurais pas pu l'accepter. Et même si tu l'avais fait, tu aurais probablement passé le reste de ta vie à le regretter, en pensant que ça n'était arrivé que parce que tu étais possédée. »
« Je vois… T'as raison, Franz. Comme on s'y attend de ma rivale… »
Aliénor baissa légèrement la tête, comme pour reconnaître son tort.
Pourtant, je me réjouissais que cet incident ait révélé les vrais sentiments d'Aliénor.
Aliénor veut devenir mage noir.
Naturellement, elle a plein d'inquiétudes. Elle en a déversé beaucoup pendant qu'elle était possédée. Néanmoins, Aliénor a raffermi sa résolution de suivre la voie du mage noir. Ce fut le résultat de cette épreuve.
Si je ne l'avais pas su, selon les circonstances, j'aurais pu me laisser emporter par elle et finir dans une situation où on se mariait. Si ça la rendait heureuse, tant mieux, mais si elle finissait par ruminer son abandon de la voie du mage noir jusqu'à sa mort, ce serait un vrai problème.
Même après avoir traversé la forêt, le chemin du retour vers l'entreprise était long. Comme le travail de la journée était fini, on marchait à un rythme tranquille. J'étais un peu jaloux de Cerulia, qui flottait.
« Écoute, Franz. Je te dis ça au cas où ta perception comporterait une erreur, juste pour la corriger. »
Elle se montrait drôlement sur la défensive.
« Même si… j'ai dit pendant que j'étais possédée que si je t'épousais et que je me mettais à faire des gosses et à les élever, je pourrais renoncer à être mage noir… euh… ça ne veut pas… nécessairement dire que t'épouser n'était qu'un moyen pour renoncer à la magie… C'est pas impossible que, comme possibilité… j'étais sérieuse sur ce point aussi… »
C'était détourné, mais j'avais compris ce qu'elle essayait de dire.
Je commençai à être gêné moi aussi, et mon visage rougit autant que celui d'Aliénor.
« Tu comptes te débrouiller toute seule dans le bois de Morco, c'est ça… ? Tu n'as pas l'intention de venir à la capitale royale… ? »
« Bien sûr que non. J'appartiens à une famille prestigieuse du bois de Morco. Je n'ai pas l'intention de venir à la capitale, d'élever des gosses et d'ouvrir un restaurant… »
Dans ce cas, les conditions pour être ensemble ne collaient pas. Si je finissais par vivre dans le bois de Morco, ça gênerait évidemment mon travail actuel, et comme c'est paumé, y'aurait pas de boulot de toute façon. C'était impossible sous plein d'aspects.
« Il reste toujours l'option d'une relation à distance. Si vos cœurs sont liés, vous pouvez surmonter les inconvénients de la distance. »
Cerulia, arrête donc tes chuchotements diaboliques…
Je m'avançai de quelques pas, puis me retournai vers Aliénor.
« Je respecte Aliénor en tant que mage noir. Je te respecte en tant que rivale. Je respecte ton opiniâtreté et le fait que les épreuves ne te découragent pas. »
Aliénor répondit d'une voix fuyante : « H-hum… »
« C'est pour ça que je veux soutenir ton rêve. C'est ma position actuelle. C'est tout ! »
Je pensai qu'il valait mieux mettre les choses au clair, alors je le dis.
« A-ah… a-h-h-h-merci, ouais… merci… Franz… »
Puisque Aliénor me remerciai, je jugeai que c'était le mieux.
Je crois qu'Aliénor me plaît en tant que femme. Mais j'aime aussi à quel point elle travaille dur, et si je veux soutenir ça, je ne peux pas lui demander n'importe comment d'être avec moi. Ça ne ferait qu'hésiter Aliénor davantage. Profondément, profondément hésiter.
Respecter quelqu'un, c'est difficile. Dans ce genre de moment, c'est probablement plus facile pour quelqu'un d'incroyablement égocentrique. Mais comme ce n'est pas ma personnalité, on n'y peut rien.
« Soupir… comme c'est déchirant. Vraiment déchirant… »
Cerulia regarda l'une puis l'autre et soupira.
« Cependant, vous êtes encore tous les deux jeunes. Ce serait peut-être une bonne idée de vous concentrer un peu plus sur votre travail pour l'instant. »
J'acquiesçai de tout mon cœur en même temps qu'elle.
C'est ça. Si Aliénor et moi avions la vingtaine ou la fin de la trentaine, il aurait peut-être été plus facile de trancher, mais on vient à peine de commencer notre parcours en tant que membres de la société.
C'est bien le monde de la magie noire. Il sait vraiment nous faire souffrir.
Bien que ce soit aussi ce qui le rend intéressant.
Quand on rapporta les résultats à la présidente, elle remua la queue comme une folle et nous couvrit d'éloges.
« Vous l'avez fait ! Avec ça, vous pouvez définitivement percer dans le monde de la magie noire ! »
« Merci beaucoup… Je suis encore inexpérimentée, mais je ferai de mon mieux pour gagner ma vie sur cette voie… »
Aliénor avait l'air sincèrement heureuse, et voir ce sourire me soulagea.
Parce que si j'avais vu le visage d'Aliénor après qu'elle eut renoncé à la magie noire, le choc aurait été insupportable. Aliénor brille le plus quand elle est active dans le monde de la magie noire. J'aime cette Aliénor qui brille.
« Aliénor-san, cela complète ton programme de Mini-Études à l'étranger ! Félicitations ! »