À partir de ce jour-là, ma vie avec Laocles a commencé.
Finalement, Laocles s'est levé en début d'après-midi et il est venu jusque chez moi.
J'ai trop dormi, a-t-il dit, mais ça ne me dérange pas particulièrement. Parce que moi aussi, il m'est arrivé de dormir une dizaine de jours d'affilée. Une demi-journée, ça ne compte pas du tout comme trop dormir.
Moi, passe encore, mais Laocles, lui, il faut qu'il mange correctement, alors pas question de se contenter de fruits aux repas.
Alors j'ai dessiné du pain.
Et puis du jambon. Les deux en morceaux énormes.
Parce que, bon, tout redessiner à chaque fois, c'est pénible...
Bref, nos repas ont commencé comme ça : pain, jambon et fruits. Plus de l'eau.
... Je dis qu'ils ont commencé comme ça, mais je pense que ça ne va pas changer de sitôt. Oui. Pour un bon moment, ce sera pain, jambon, fruits. Sans doute.
Le nombre de dessins de Laocles que je peux faire est limité, alors le reste du temps, je m'exerce à maîtriser ma magie.
En dessinant des natures mortes, par exemple, je fais attention à ce qu'elles ne prennent pas forme.
D'abord, une chose à laquelle il faut faire attention, c'est de ne pas mettre de magie dans chaque coup de crayon.
D'après Fei, je fais peut-être couler de la magie pendant tout le temps où je dessine. Et c'est pour ça que ça devient de la magie même sans utiliser de pierre magique, ou je ne sais quoi.
Bon... je me donne à fond, c'est vrai. Oui. Je n'y peux rien. Je dessine, alors forcément, je me donne à fond.
Mais apparemment, le problème, c'est que la magie passe en même temps que l'énergie... Alors j'ai décidé de dessiner en faisant attention à ne pas déverser la magie qui circule en moi.
Seulement, ça ne marche pas.
Au début, je dessinais une pêche. Rendre le duvet de la peau d'une pêche, rien qu'avec un crayon et de l'aquarelle, ce n'est pas facile. Mais c'est justement ce qui est amusant.
... Dessiner avec prudence, beaucoup de prudence, pour que ça ne devienne pas de la magie. Et en même temps, dessiner sérieusement, sans bâcler. C'était vraiment difficile. Maîtriser sa magie, ça demande une attention de tous les instants. Fei m'a dit « Quand t'auras l'habitude, tu le feras sans y penser », mais je suis encore loin d'en être là.
« Atchoum. »
... Et au moment où j'ai éternué, mon attention s'est relâchée, et la pêche a pris forme.
Ah, zut.
En pelant la pêche pour la manger, je passe au suivant.
Ensuite, des feuilles.
Une feuille morte et une feuille verte. La différence de texture entre les deux, la façon dont la feuille morte se dessèche et se tord, la fraîcheur de la feuille verte : rendre ce genre de choses, c'est toujours aussi amusant.
... Seulement.
« ... Mmh. »
Pendant que je dessinais, ça a commencé à me démanger. C'est la sensation que j'ai quand je retiens ma magie. Paraît-il que ça finit par passer quand on a l'habitude... mais apparemment, je ne suis pas encore habitué.
Ça me démange tellement que je n'y tiens plus, alors j'empoigne la fausse bougie que Fei m'a prêtée.
Quand la fausse bougie brille fort, la démangeaison en moi se calme petit à petit.
... Pour éviter que mes dessins prennent forme, c'est bien, paraît-il, de libérer ainsi la magie accumulée.
Seulement, voilà le problème.
« Ah. »
Je me suis peut-être trompé dans ma façon de la libérer, ou bien de la magie s'est quand même glissée dans le dessin pendant que je le faisais. Sur le papier, il y avait bel et bien deux feuilles posées.
Suivant. Suivant. Ensuite, une pierre.
Un simple caillou, mais c'est plus difficile qu'on ne croit.
Les pierres naturelles ont toutes sortes de formes, et leur matière n'est pas uniforme. Elles sont faites d'un mélange de minéraux, et rendre ce mélange en le dessinant en détail, c'est très amusant.
Mais il ne faut pas trop m'amuser. Il ne faut pas mettre de magie dans mon pinceau.
Je dessinais en faisant bien attention à ça, mais...
« Hé, maître. »
« Hein. »
Laocles m'a soudain adressé la parole, j'ai sursauté, et la pierre a pris forme.
... Oui.
En principe, Laocles n'entre pas dans ma chambre. Je lui ai surtout demandé de ne pas entrer quand je dessine.
Mais s'il est quand même entré, c'est que...
... Sans un mot, Laocles tapote son poignet gauche de l'index droit, comme ça. Oui. C'est vrai. C'est l'heure de changer la pierre.
« Merci. »
Pendant que je remplace la pierre de mon objet de scellement, Laocles me regarde faire en silence. Et quand j'ai fini, il pose le repas sur la petite table près de la porte et sort sans rien dire.
... Il ne parle pas beaucoup. Pour m'appeler, il ne dit jamais que « maître » ou « hé ».
Alors, à vrai dire, je ne le connais pas très bien.
Mais bon, si lui-même n'a pas spécialement envie de parler, ça me va. Parler avec quelqu'un, ce n'est pas forcément indispensable.
Ce serait amusant, pour moi, qu'il finisse un jour par me parler. Mais bon, je ne vais pas le forcer.
Déjà maintenant, il travaille beaucoup pour moi. Si je n'oublie pas de changer la pierre de l'objet de scellement, c'est grâce à lui, et tout en disant « Je ne sais pas tenir une maison », il prépare les repas et veille à ce que je mange deux fois par jour.
Bien sûr, il n'a pas l'air d'être bon cuisinier, alors il ne prépare rien de compliqué. Mais bon, c'est ce qu'on m'avait dit.
Le repas qu'il vient de me laisser, c'est simplement le pain que j'ai fait apparaître, coupé en tranches, avec dedans le jambon que j'ai dessiné et du fromage que Fei a laissé. Mais c'est plutôt bon, et ça me plaît beaucoup. Et surtout, c'est facile à manger.
Je laisse de côté la pierre qui a pris forme et je me mets aussitôt à manger.
Le pain grillé, un peu sec sous la dent, va très bien avec le fromage bien salé et le jambon juteux. Comme boisson, de l'eau. Sans doute celle qu'il est allé puiser à la source. Oui. Ça suffit. Ça suffit.
Après avoir mangé, j'ai sommeil. Je n'y peux rien. Manger stimule le système nerveux parasympathique et libère de l'acétylcholine, c'est pour ça qu'on a sommeil, m'avait dit Sensei. Tout en le disant, il dormait. Je m'en souviens.
Tant pis, je vais dormir aussi. Avoir sommeil après manger, on n'y peut rien, on n'y peut rien.
... Mais avant de dormir, je vais quand même dire bonsoir à Laocles.
Laocles était dehors. Il est presque toujours dehors, j'ai l'impression.
« Je vais dormir. »
« Ah. »
Laocles m'a juste jeté un coup d'œil, puis il a recommencé à bouger.
« Bonne nuit. »
« Bonne nuit. »
Laocles a l'air de rester debout encore un moment. Ce qu'il fait dehors... il fend du bois, il puise de l'eau, et je lui fais aussi faire la lessive, mais bien plus longtemps que tout ça... il s'entraîne.
Oui. Il entretient son corps.
Formidable. Vraiment formidable. Un modèle aussi consciencieux, il n'y en a pas beaucoup.
... Enfin, ce n'est pas pour moi qu'il s'entraîne, ni pour garder un beau physique, apparemment.
Simplement, quand je lui ai posé la question... il m'a répondu qu'il ne tenait pas en place. Oui. S'il ne s'entraîne pas, il ne tient pas en place, paraît-il.
Bon, moi non plus, je ne tiens pas en place si je ne dessine pas, alors je le comprends. Sans doute.
Depuis la fenêtre de ma chambre aussi, on voit Laocles.
Sous la lumière de la lune, on voit bien le mouvement de ses muscles, la tension de sa peau, son corps aux proportions harmonieuses. ... Il bouge, mais on dirait vraiment une statue parfaitement sculptée.
En ce moment, Laocles a l'air de faire des exercices d'épée. Il tient une longue bûche et la manie comme une arme.
... D'ailleurs, il m'avait dit « Je ne sais rien faire d'autre que me battre ». Enfin, pour quelqu'un qui dit ça, il prépare les repas, il fait la lessive, il me rappelle quand changer la pierre de l'objet de scellement.
Mais s'il ne sait rien faire d'autre que se battre... c'est qu'avant de devenir esclave, il se battait, je pense.
Comment se battait-il ? À l'épée, sans doute ? Oui, ça lui irait bien. Laocles combattant avec une épée et un bouclier, en armure. Ça ressemblerait sûrement à une scène tirée d'un mythe. Hmm, un jour, j'aimerais bien dessiner ça aussi.
... Bon, ça, ce sera une fois que je saurai maîtriser ma magie. Oui. Courage.
Et donc, je me suis entraîné de toutes mes forces à maîtriser ma magie.
Je me suis entraîné en dessinant Laocles. Je me suis entraîné en dessinant autre chose que Laocles. Je me suis même entraîné en mangeant et en me lavant à l'eau froide.
... Ah, au fait, je n'ai pas encore fait de bain. J'aimerais bien en faire un vite, mais ce sera aussi après mon entraînement.
Je me suis entraîné ainsi pendant une dizaine de jours.
Et, chose étrange, même en me retenant de mettre de la magie, ça ne me démangeait plus autant.
Et... j'ai enfin réussi à faire « un dessin de mochi qui ne devient pas un mochi ».
« J'ai réussi. »
Je montre à Fei le dessin terminé.
C'est une corbeille de fruits. Une étude au crayon, colorée à l'aquarelle. ... Je l'ai dessinée de toutes mes forces.
« Oh ! T'as enfin réussi ! Bravo ! »
Fei s'est réjoui en regardant mon dessin et, surtout, je crois, mon visage. Oui. En ce moment, je dois avoir l'air très content.
« Ah ouais ! Alors, en gros, tant que tu portes l'objet de scellement, tes dessins prennent plus forme, c'est ça ! »
« Oui. »
C'est ça. Grâce à ça, je peux enfin faire des « dessins ».
Je peux en faire, mais...
« Alors on va chercher la pierre magique suivante ! Tu sais, celle avec un pouvoir de scellement un peu plus faible ! »
... Ah.
C'est vrai. Cet entraînement, ce n'est pas fini, c'est ça... ?
... Oui.
On dirait que l'entraînement n'est pas près de s'arrêter.
Un peu dépité, je pars chez Fei. Pour me faire examiner encore une fois par le médecin.
Au passage, Laocles vient aussi. Comme je lui ai mis le collier d'esclave, il ne peut pas s'éloigner de moi au-delà d'une certaine distance. Alors, quand je pars loin comme ça, il m'accompagne.
... Et cette fois, le trajet est un peu différent des autres fois.
« Euh, est-ce que l'un d'entre vous voudrait bien me porter jusque chez Fei ? »
Je pose la question devant les chevaux.
Il serait temps que j'apprenne à me déplacer sans compter sur les bêtes invoquées de Fei.
... C'est ce que je me suis dit, alors j'ai demandé si un cheval voulait bien me porter, mais...
« C'est plus que je ne pensais. »
Je suis entouré de chevaux.
Ils me poussent de tous les côtés.
... Oui, là, c'est un peu plus que je ne pensais.
Finalement, choisir un seul cheval n'a pas été facile. Les chevaux sont tous de braves bêtes, alors ils s'approchent tous en ayant l'air de dire « Monte sur moi ». Oui, c'est pour ça que ça n'a pas été facile.
J'ai quand même choisi le pégase qui était le plus près de moi, et je lui ai demandé de me laisser monter sur son dos.
« Dis, Tôgo. Tu prends pas de selle, ou quoi ? »
« Hein ? »
« Et puis, tu es sûr que c'est comme ça qu'on monte ? »
« Oui. »
Je me tiens tout bas, le ventre collé contre le dos du cheval, et je m'agrippe à lui. Je pense que c'est la façon la plus stable de monter.
« ... T'as déjà fait de l'équitation ? »
« Presque jamais. »
Il me semble être monté une fois sur un poney dans une ferme, mais c'est à peu près tout.
« Faudra qu'on s'entraîne, un de ces jours, d'accord ? Un gars qui monte un pégase comme ça, j'en avais vraiment jamais vu... »
« Oui... »
... Je préférerais m'entraîner à maîtriser ma magie plutôt qu'à monter à cheval, et encore plus m'entraîner à dessiner, mais tant pis. Pour qu'on ne se moque pas des chevaux, je vais aussi m'entraîner à monter. Oui.
Nous sommes ainsi arrivés chez Fei. Ça faisait un petit moment. Ces derniers temps, je restais enfermé dans la forêt à ne m'entraîner qu'à maîtriser ma magie.
« Le médecin vient demain, paraît-il. On lui fait préparer la pierre magique suivante. Du coup, tu restes dormir ce soir ? Ça ferait plaisir à mon père et à mon frère. »
Hmm... Je ne sais pas si c'est bien d'abuser toujours de leur hospitalité.
« Alors, je veux bien. »
Mais faire l'aller-retour, ce serait pénible, alors ce soir, je vais me faire héberger, avec Laocles. L'écurie des Redgard n'a pas plu au pégase, alors il va rester dans la cour intérieure. Il est captivé par toutes sortes de fleurs qu'il n'a sans doute jamais vues dans la forêt, et il remue la queue en battant des ailes. Enfin, il a l'air de bien se tenir, alors ça devrait aller.
« Bon, on fait quoi aujourd'hui ? On va en ville, après ? »
En voyant Fei tout guilleret, je réfléchis.
C'est vrai que la ville, c'est amusant. Il vaudrait peut-être mieux voir toutes sortes de choses, pas seulement dessiner.
Ou alors, je pourrais acheter en ville des choses dont j'ai besoin...
Ah, mais oui.
« Je voudrais acheter à manger. »
« Hm ? Ouais, pas de problème. Alors on y va. »
« Avant ça, je voudrais passer chez un prêteur sur gages, ou un endroit comme ça. »
« ... Hm ? »
... Il serait temps que j'arrête de compter sur la maison Redgard pour tout ce qui touche à l'argent.
Il y a bien cette histoire de peintre attitré, mais à part ça, je pense qu'il vaut mieux que je sache me débrouiller seul.
« Des joyaux, par exemple, si je les dessine pour les faire apparaître, ça se vendrait, non ? »
J'ai envie de gagner un peu d'argent.