« Pfiou. J'ai couru pour la première fois depuis un moment et mon corps ne bouge pas comme je veux. »
Une fois qu'il eut parcouru en entier le sentier de montagne où il s'entraînait d'ordinaire, Gale Dolmant essuya sa sueur en marmonnant ça.
Une semaine s'était écoulée depuis l'affaire du directeur Klein.
Depuis, les détournements de fonds et les mauvaises habitudes qui gangrenaient l'école des chevaliers de l'Est avaient jailli les unes après les autres, et le personnel était débordé par la gestion de la crise, si bien que les cours étaient actuellement suspendus. La reprise prendrait encore un peu de temps.
Pour les élèves, ces circonstances d'adultes importaient peu ; l'important, c'était que les cours soient annulés. Les sorties restaient interdites, mais tout le monde profitait de ce répit à fond.
Au milieu de tout ça, Gale continuait de s'entraîner chaque jour, bien plus qu'en temps de cours normal.
« Bon sang, si je suis déjà à bout de souffle pour ça, je suis encore loin du grand frère Rick. »
Il prononça le nom de ce collègue — et maître qu'il vénérait — qui avait disparu une semaine plus tôt.
D'après ce qu'il avait entendu de ses camarades, cet homme avait mené ses compagnons à l'assaut du QG de l'Ordre des chevaliers de l'Est et avait terrassé Klein sans effort. C'est peut-être difficile à croire, mais pour Gale, qui avait passé des mois à ses côtés, la seule réaction possible était un rire admiratif : « Chapeau, le grand frère Rick. »
Bref, quoi qu'il en soit, Gale et ses deux autres collègues étaient sains et saufs, et tout était bien qui finit bien.
C'était une excellente nouvelle, mais...
« Bon, je rentre dans ma chambre... Haa, j'ai pas trop envie d'y retourner, ceci dit. »
Car Gale avait, ces derniers temps, un souci.
***
« Ah, crevé. Je vais piquer un roupillon avant l'entraînement de l'après-midi. »
Alors que Gale arrivait devant la chambre 504, sa chambre, en disant ça, des voix lui parvinrent de l'intérieur.
« Dis, Henry. »
C'était Ark Rigretto qui parlait.
À première vue, un beau garçon. Mais une fille.
Depuis leur première rencontre, elle s'enveloppait toujours d'une tension extrême. Il l'avait trouvée antipathique, mais en apprenant qu'elle devait décrocher la première place pour son petit frère et qu'elle s'adonnait à l'entraînement et aux études en rognant sur chaque instant, une sorte de rivalité était née en lui.
À présent, l'enquête sur son entrée sous fausse identité était close, et elle attendait sa sanction. D'après les bruits, elle ne serait pas bien sévère.
Et donc, voilà comment cette rivale avait évolué ces temps-ci.
« J'ai emprunté la cantine pour cuisiner... pour toi, Henry. Si tu veux bien... les manger, ça me ferait plaisir. »
Le visage rouge, elle tendit un panier de sandwichs à Henry, assis à côté d'elle.
(... Mais qui c'est, toi ?)
Gale fit un tsukkomi intérieur.
Il y avait bien eu un début d'ambiance entre eux, mais depuis l'affaire Klein, la « mise en mode demoiselle » d'Ark vis-à-vis d'Henry avait atteint des sommets.
« Euh, p-pour moi ? »
L'autre colocataire, Henry, un garçon chétif derrière ses lunettes, sursauta.
« ... Oui. Ah, g-gomenne. À cette heure, t'as pas faim, hein. Comme mon petit frère aimait bien ça, je me suis dit que toi aussi... mais c'était déplacé, hein. »
Henry s'empressa de répondre.
« Non, je mange, je mange. Je me laisse faire. »
« Pas la peine de forcer. »
« Si, si. C'est vrai que j'ai pas une faim de loup, mais c'est toi qui l'as fait pour moi, alors je veux le manger. »
« ... Henry. »
Ark le regarda de bas en haut, les yeux humides.
Non, mais pourquoi !! C'est quoi cette attitude timide !?
Où est passée celle qui disait « Je n'ai pas l'intention de me lier d'amitié. Vous n'avez pas non plus à forcer pour avoir affaire à moi (air grave) » à la rentrée !?
Indifférent au cri du cœur de Gale, Ark prit un sandwich et le porta aux lèvres d'Henry.
« Tiens. Aaahn. »
« ... Heu ? Euh, Ark-san ? »
Henry émit un son bête.
« Euh, puisqu'on est devenus amoureux, et qu'il nous reste probablement peu de temps dans ce dortoir, j'avais envie de faire ce genre de chose... Henry, tu détestes ? »
« Non non, pas du tout. Au contraire, c'est super touchant. »
Henry secoua la tête si fort qu'on en entendit le craquement.
« A-alors... »
Henry ouvrit grand la bouche — Aaahn — et croqua dans le sandwich tenu par Ark.
« ... Ah, c'est bon. C'est pas juste de la viande et des légumes entre deux pains, il y a un truc sur le pain... ? »
« Un. J'ai mis du beurre salé. »
« Vraiment bon. Je pourrais en manger indéfiniment. »
Henry sortait les sandwichs du panier et les engloutissait.
En le regardant, Ark affichait un sourire ravi.
Puis ce fut au tour d'Henry de tendre un sandwich à Ark.
« Tiens, Ark. »
« Heu ? »
« Vois-tu, tu as dit que tu voulais faire des trucs d'amoureux, alors moi aussi je veux te donner à manger... »
Rouge de gêne d'avoir lui-même proposé, Henry voyait sa voix s'amoindrir. Un perdreau.
« ... E-etto, alors. Aaahn. »
Ark mordit dans le sandwich qu'Henry lui tendait, la bouche à peine ouverte.
« ... Dis, Henry. »
« Hmm ? »
« Je suis heureuse... »
« H-hm. C'est bien alors... »
« ... »
« ... »
Tous deux restèrent silencieux, le visage rouge, le regard baissé.
(... C'est insupportable de gêne, putaaaaaaaaaaaaaaaaain !!!!)
Gale, l'air d'avoir fourré une poignée de sucre dans sa bouche, tapait frénétiquement contre le mur d'à côté.
***
Julia Febelt, la médecin résidente de l'école des chevaliers de l'Est, les cheveux noirs jusqu'aux épaules attachés en un chignon brouillon, expédiait les paperasses de l'infirmerie d'humeur radieuse.
Deux raisons.
D'une, les connards de la « faction traditionaliste » avaient été virés en bloc.
De deux, l'entraînement étant suspendu, aucun élève ne venait à l'infirmerie.
Le travail allégé était appréciable, mais pour Julia, le fait qu'il y ait moins d'élèves blessés était une joie pure.
À la base, elle était devenue médecin de l'école parce que son petit frère visait la chevalerie. Il s'entraînait à l'épée chaque jour, rentrant souvent blessé. Julia, dépitée mais dépourvue de connaissances spécialisées, lui prodiguait les premiers soins.
Ce frère était hélas mort jeune, emporté par la maladie.
Depuis, à la vue d'un élève blessé, Julia pensait à lui et ressentait une pointe au cœur.
« C'est bête, pour ce métier, de pas vouloir voir d'élèves blessés. »
Mais ça fait déjà quinze ans que son frère est mort.
Le temps file. C'est l'âge où les parents te pressent de te marier.
Tandis qu'elle y songeait, la porte de l'infirmerie s'ouvrit avec fracas.
« Ah. Qu'est-ce qui t'arrive, Gale-kun ? »
C'était Gale. Un élève à la carrure massive, solidement bâti.
Gale tira une tête longue comme un jour sans pain.
« Bah, comment dire... J'ai l'impression que je vais gicler du sucre par tous les pores. »
« C'est pas une maladie bizarre, ça. »