Heinrich marmonna doucement.
« Ça me dérange. »
Dans la salle de réception à l'atmosphère plus feutrée, il était seul, le menton posé sur la main comme toujours.
Puis il baissa ses longs cils et plongea dans ses pensées.
Il était simplement perdu dans ses réflexions, et les femmes autour de lui (il y avait définitivement aussi des hommes) marmonnaient devant ce beau visage trempé de sueur.
À côté de lui, une femme enjouée laissa échapper une petite exclamation flagrante (elle était presque prête à ovationner debout).
Quoi qu'il en soit, la voix d'Annette était la seule chose dans la tête d'Heinrich.
« Heinrich est… mon "frère" ! »
Il n'était que son frère.
Ses yeux se durcirent, et ses sourcils se froncèrent avec grâce.
« Mon bébé. Le mignon Heinri. »
'Annette, comment j'ai vécu ma vie…… Tu ne sais pas jusqu'où j'ai gravi les échelons.'
C'était bien qu'elle soit insouciante avec lui, mais il était difficile que leur relation se solidifie ainsi.
Surtout un jour comme aujourd'hui.
Heinrich avait un « plan spécial » pour elle aujourd'hui.
C'était le moment parfait pour elle, qui aimait tant les « happy endings ».
Tout le monde souriait, c'était l'heure.
Bien qu'Heinrich fût indifférent aux sentiments des autres, il prenait toujours ses décisions avec sensibilité et considération envers Annette.
Cette habitude n'avait pas changé du tout, même après dix ans.
……
Heinrich regarda les membres du <Bouclier de Winston>, naturellement mêlés aux autres personnes.
Et Kyle Winston, qui siégeait avec superbe à côté d'un subordonné, avec un visage innocent qui avait éblouissamment trompé Annette (du point de vue d'Heinrich, un hypocrite).
« C'est au choix de Mademoiselle Annette, non ? »
Oui, c'est le choix d'Annette de toute façon.
Mais il y avait une chose que ce stupide marquis ne savait pas.
Elle n'avait jamais, jamais…
…Il n'y avait jamais eu un moment où elle n'avait pas choisi Heinrich comme priorité absolue.
'Elle m'a toujours dit que j'étais son préféré. Moi.'
« Sœur, pourquoi es-tu si gentille avec moi ? »
« Parce que je t'aime, Heinrich. Tu es celui que j'aime le plus au monde ! »
Tandis qu'Heinrich haïssait tout au monde, sauf un seul.
Annette.
Elle était la seule qu'il aimait.
Pour être choisi par elle, il aurait tout fait.
C'était quelque chose que ce marquis suffisant ne pourrait jamais faire.
Heinrich se leva silencieusement de table et entra dans le chalet en rondins.
Les gens du rez-de-chaussée étaient tous sortis dans le jardin comme la mer à marée basse.
Heinrich sortit une carte violette et un stylo, et écrivit un court message.
— À ne lire que par Annette.
Bientôt, il embrassa légèrement la lettre. Ses yeux se courbèrent doucement.
« À plus tard, Sœur. »
Je connais l'endroit où se trouve Annette. Je souhaiterais rencontrer le prince Gérard.
Gérard fixa avec suspicion la lettre qu'il avait reçue d'Avilus.
C'était la première lettre qu'il recevait. Il y en eut d'autres par la suite.
Ces lettres indiquaient l'heure et le lieu.
L'autre partie voulait voir Gérard dans une forêt où il n'y avait personne, au fond d'une vallée profonde.
De plus, par une soirée si sombre sans lumières.
Peut-être que s'il n'avait pas été assez fort, et si son obsession pour Annette avait été un peu moindre…
…Il n'aurait jamais accepté.
Commetre l'impolitesse d'appeler le prince du pays dans une forêt aussi sordide.
L'autre partie exigeait aussi qu'il n'y ait pas d'« escorte » en particulier.
Lieu, heure, condition.
En tenant compte de tout cela, deux conclusions pouvaient être tirées.
Premièrement, quelqu'un osait tenter d'assassiner Gérard.
Deuxièmement, quelqu'un qui devait absolument cacher son identité essayait de transmettre une information.
……
C'était un chemin forestier profond, difficile d'accès même pour une voiture, donc Gérard avançait à pied.
À chaque pas, foulant l'herbe sèche, une faible odeur d'eau remontait.
Avilus, qui suivait Gérard en silence, s'avança.
« Prince, je me méfie. Il sait où se trouve la jeune fille. »
……
« C'est quelque chose qu'on n'a pas pu découvrir même après dix ans de recherche, pourtant celui qui le sait est quelqu'un qui n'a même pas l'argent pour s'acheter du papier de qualité. »
Au début, Avilus avait cru que c'était juste un message pour le sauver, mais plus il y réfléchissait, plus c'était étrange.
« C'est quelqu'un qui ne peut même pas révéler son identité. »
En plus, il appelait son maître dans un endroit suspect.
Gérard regarda son aide de camp d'un air impassible.
« Avilus. »
« Oui. »
« À partir d'ici, j'irai seul. Toi, attends ici. »
« … ! »
« Mais, Prince. »
Les yeux rosés de Gérard brillèrent dans l'obscurité. Comme un serpent venimeux avant de saisir sa proie.
« J'ai besoin de cette fille. J'ai l'impression de vouloir fouiller les enfers. Une once de possibilité, ne serait-ce qu'un mince espoir. »
C'étaient des yeux humains fous d'obsession et de soif.
C'étaient les yeux d'une bête affamée qui lécherait et dévorerait le plus petit débris tombé au sol.
« Même si c'est très trivial, si ça parvient à mes yeux, je dois lui donner une chance. »
……
'Peu importe ce que je dis, mon maître ne m'entendra pas.'
Après la fuite d'Annette, les sentiments et les aspirations qui s'étaient accumulés peu à peu chaque année pendant plus de dix ans tournaient maintenant à la folie.
'Mais bordel, qu'est-ce que cette fille représente pour lui pour qu'il en arrive là…'
Ces temps-ci, Avilus trouvait Gérard méconnaissable.
Avilus reprit rapidement contenance, recula et baissa la tête.
« Allez-y. J'attendrai ici comme vous l'avez ordonné. »
Avilus continua.
« J'espère que cette personne a la réponse que vous cherchez. Mais si ce n'est pas le cas, c'est un voyou des rues ou un type vulgaire qui cherche de l'argent et des primes. »
……
« Appelez-moi quand vous voulez s'il faut faire le "ménage". »
Si l'information était fausse, cela nécessiterait un certain « post-traitement » comme prix de la tromperie.
C'était trop trivial pour que Gérard le fasse lui-même.
Avilus resta là comme une statue de pierre.
Gérard laissa ses hommes derrière lui et s'enfonça dans la forêt.
Après avoir traversé les arbres épais à plusieurs reprises, il parvint bientôt au « lieu de rendez-vous ».
Il sortit une cigarette et la mit à ses lèvres.
Puis il l'alluma et inhala profondément.
Au moment où une brume de fumée s'éleva, environ un tiers de la cigarette était consumé par le feu cramoisi.
……
Un bruit retentit dans la forêt sombre. Le regard féroce de Gérard se tourna vers lui.
Une silhouette sombre s'approcha du prince sans hésiter.
Bientôt, quand ce visage se refléta dans la lumière de la lune.
Gérard fronça les sourcils.
« Toi… ! »
Contrairement à toutes les attentes, un humain ridicule apparut.
C'était une figure familière pour Gérard.
Je fixai la cicatrice de Sislin.
Au début, je pensai que c'était une cicatrice d'une grave blessure de guerre.
Mais c'était une cicatrice créée dans un endroit inattendu et d'une manière inattendue.
— Comment il avait vécu sa vie, cette cicatrice semblait le révéler à sa place.
Une vie qui semblait loin du bonheur ou d'une fin heureuse.
Annette avait le cœur brisé.
'Sislin, je n'avais demandé qu'une chose…'
'…Quand je t'ai quitté.'
« Ne tombe pas malade, ne pleure pas, et sois heureux tout le temps. »
Mais ça a dû être trop difficile pour Sislin.
Pour un petit garçon qui vivait dans une grotte sombre avec une série de malheurs dans sa vie.
« Ça doit être douloureux, Sisl… »
Je levai ma petite main et la posai sur la cicatrice de son torse dur.
Puis je la touchai très délicatement.
« … »
Sislin eut une inspiration brusque. L'endroit que je touchais trembla violemment une fois, jusqu'à ses côtes.
Je marmonnai, bouleversée.
« Ça a dû être difficile… »
À cet instant, Sislin baissa la tête et la secoua vivement. Près de mes oreilles sensibles.
« Je ne peux plus supporter ça. »
« … ! »
Mince. Quand je retirai ma main, surprise, Sislin se rapprocha.
Thud, thud. Poussée par lui, je reculai sans m'en rendre compte, encore et encore ; je fus acculée dans un coin.
— Je ne peux même pas m'enfuir.
Il grimaça et sourit avec charme. C'était un sourire charmant mais juvénile.
« Tu as de la crème sur toi. »
« Quoi ? »
Gênée, je tâtonnai mes joues.
« Où ? »
Alors mon champ de vision bascula une fois. Le canapé se pris derrière mon genou.
Au moment où je m'assis sur le canapé, un flash rouge traversa mon esprit.
Le corps gigantesque de Sislin s'étala sur le mien. Le canapé, qui n'avait pas beaucoup bougé quand j'étais tombée, s'enfonça sous la pression quand il y posa un genou.
Il chuchota d'une voix rauque.
« Ici. »
Sislin baissa lentement les yeux, et lécha la crème sur mes doigts.
« … ! »
Abasourdie, je plaquai mes mains contre son torse.
Une pulsation puissante et violente brûlait le bout de mes doigts.
« Et… »
Les yeux rouges tenaces fixèrent des yeux verts tremblants, puis déplacèrent lentement leur regard sur les lèvres.
Ses lèvres s'étirèrent en arc.
« Il y a quelque chose ici, aussi. »