« Heinrich, ça va ? »
« Vraiment… effrayant. J'ai essayé de m'excuser… »
Je ne pus m'empêcher de fixer Kyle avec un peu d'amertume.
Qu'as-tu fait pour qu'il en arrive là, Kyle ?
Il n'était qu'un peu grossier (bon, peut-être beaucoup), mais c'est quelqu'un de doux qui a peur du tonnerre.
« C'est bon, Heinrich. Je suis là. »
Bien sûr, Heinrich était un archimage, mais cela faisait longtemps qu'il ne fabriquait plus que des outils magiques.
Contrairement à Kyle, qui avait sillonné champs de bataille et zones sans loi, Heinrich restait cloîtré chez lui. Rien qu'à le voir, il était trop tendre.
C'était un enfant au langage doux, même devenu grand-duc, il laissait l'ami de son beau-père le traiter avec une familiarité déconcertante.
« La chasse unilatérale du cerf carnivore n'est pas autorisée. »
Je serrai Heinrich fort contre moi.
« Grande sœur… »
Heinrich enfouit sa tête contre moi, comme ému.
De l'autre côté, Kyle posa poliment la main sur sa poitrine et s'excusa.
« … Mademoiselle Annette. Je suis désolé pour mon apparence négligée. »
« En effet. Elle est négligée. »
« — Heinrich. »
Je coupai court à l'attaque grossière d'Heinrich contre Kyle.
Il s'est excusé, non, Heinrich ?
Dans ce cas, on pouvait faire preuve d'un peu de générosité.
C'était un homme bon et bienveillant.
« Un homme brutal ne fait pas un bon mari. Tu le sais, n'est-ce pas ? »
« C'est bon, Monsieur Kyle. »
J'acceptai les excuses de Kyle, serrant dans mes bras Heinrich qui ne cessait de provoquer le cerf carnivore, et l'en empêchant.
Et je pensai, le regard trouble.
« Mon bébé… Quelque chose l'a forcément mis hors de lui. »
Même maintenant, dans mes bras, il arborait l'expression d'une concubine machiavélique comblée par l'empereur.
D'ailleurs, l'autre partie s'était vu vendre des chiffons au lieu de pain, mais c'était un client qui avait simplement payé. Cela demandait beaucoup de patience.
« Même avec cette patience… Il a dû y avoir quelque chose d'insupportable. »
Il y a pas mal de gens comme ça.
Quoi que j'entreprenne, je n'oubliais pas la personnalité de mon favori.
Heinrich plissa alors les yeux et demanda :
« Grande sœur, qu'est-ce que tu penses en me regardant ? »
Hein.
« Tu as cru que j'étais méchant ? »
Il était rapide pour lire dans les pensées d'autrui.
« Non ? Je n'ai pensé à rien ? »
Heinrich me regarda avec suspicion, mais je haussa les épaules avec nonchalance.
Puis je m'adressai à Kyle.
« Tu n'es pas encore parti. Tu as quelque chose à faire dans le coin ? »
« Je t'attendais car j'ai quelque chose à te dire. »
« Ah. »
Le regard de Kyle se posa brièvement sur Heinrich, puis revint vers moi.
« Est-ce qu'on peut parler tous les deux ? »
« Je ne pense pas. »
« — Heinrich. »
C'est à moi qu'il demandait, non, Heinrich ?
Je détachai Heinrich, collé à moi comme un chewing-gum (il ne se décollait pas facilement), le saisis par l'épaule et dis :
« Je vais parler à Kyle un instant. »
L'expression d'Heinrich passa à « heuk ! » à nouveau, mais ça ne marcha pas cette fois.
Je pointai l'index vers l'intérieur.
« Entre et attends-moi, Heinrich. »
Heinrich, qui était futé, sut qu'il fallait reculer.
« … D'accord, Grande sœur. »
« De quoi voulez-vous parler, vous deux ? … Tch, vraiment, je n'aime pas ça. »
Laissant Annette et Kyle seuls, Heinrich finit par se retirer, le froncement aux sourcils.
Il ne l'aimait pas sous bien des aspects. Ce type aux cheveux bruns et aux lunettes.
« On dirait qu'il utilise un fusil à pompe. »
Il ne l'avait pas sorti, mais il l'avait vu clairement quand il avait touché le canon.
« Il utilise des armes de voyous, mais son accent et son ton font noble. »
D'où sort-il ?
« Duncan. »
À l'appel d'Heinrich, Duncan, qui attendait dans une calèche près de la <Petite Boulangerie>, fit un pas en avant.
Il s'inclina poliment.
« Oui. »
« Renseigne-toi sur un type nommé "Kyle" qui utilise un fusil à pompe. Cheveux bruns bouclés, yeux verts, porte des lunettes. »
Heinrich croisa les bras et ordonna, relevant les sourcils pour ajouter :
« Il avait l'air assez puissant. "Pour un sujet". »
Mais ce n'était pas le genre de puissance magique des sorciers, ce mana fluide et souple.
C'était une puissance magique explosive, coincée dans un noyau rugueux.
— Quelle était son identité ?
Il n'avait pas envie de le savoir tant ce type l'irritait, mais il n'avait pas le choix.
« … C'est vraiment désagréable qu'il ait donné une bague de fiançailles à Grande sœur. »
« S'agit-il de Mademoiselle Annette ? »
Duncan demanda quel genre d'informations il devait collecter.
« Pourrais-tu m'indiquer le but de cette recherche, Grand-duc ? »
Heinrich parla froidement, les yeux totalement inhumains.
« Qu'est-ce que tu demandes ? Plus j'en sais, plus je peux tuer efficacement. »
« …… »
Il fit un signe du menton.
« Va. »
Duncan pensa une fois de plus que le surnom de son maître lui allait à merveille, mais disparut comme une ombre après une prière silencieuse.
« Je suis désolé, Kyle. Prends ce pain. Il a dit qu'au lieu de pain, tu avais pris quelque chose d'étrange tout à l'heure… »
Quelque chose qui ressemblait à des chiffons.
Ou peut-être que c'étaient vraiment des chiffons (en tant que commerçante indépendante, je ne voulais vraiment pas l'admettre).
« Merci pour votre attention, Propriétaire. »
Monsieur Kyle, qui ressemblait à un ange, l'accepta aimablement, ses yeux dociles derrière les lunettes se plissant.
« Non, au fait, qu'est-ce que tu veux me dire ? »
C'était clairement important. Il était venu tôt aujourd'hui pour me parler, mais il semblait avoir attendu parce que j'étais trop occupée.
Jusqu'à la fin de mes affaires.
« C'est très prévenant. »
« Propriétaire, le Prince héritier d'El Dorado n'est-il pas venu te rendre visite ? »
« ……! »
Non, comment le sais-tu ?
Après une brève surprise, je compris vite. Puisque Larva me cachait depuis tout ce temps.
Il n'avait pas pu ignorer l'existence de ce maniaque obsessionnel à la recherche d'Annette, qui avait même déclenché une guerre pour que cela paraisse dans les journaux.
Mais au départ, la part de Larva se limitait à me cacher de « Gérard ».
Il le faisait brillamment, très, très généreusement, depuis plus de 10 ans.
— Merci infiniment.
« Il n'aurait pas pu empêcher Sislin même s'il avait essayé. »
Avec cette ténacité, Sislin m'aurait trouvée quoi qu'il arrive.
Il n'y avait pas une seule chose dont Kyle était responsable dans cette situation.
Je répondis avec un sourire.
« Oui, il est juste venu me voir. »
« ……! »
L'expression de Kyle parut vaciller un instant, puis ses yeux verts foncés se remplirent d'inquiétude et de souci.
« Ça va, Propriétaire ? »
« Bien sûr que ça va. Je viens de retrouver un vieil ami après longtemps. »
Je souriais confortablement.
J'avais peur qu'il s'inquiète.
« Comme tu le sais peut-être déjà, le Prince héritier vient de la même Forêt que nous. Depuis petit, il me suivait partout. »
« …… »
« J'étais très triste quand nous nous sommes séparés… J'étais très heureuse de le revoir. »
J'enjolivais un peu. Bien sûr, ce n'était pas 100 % faux, mais cela ne donnait pas la nuance d'une gêne due à l'inattendu.
Parce que…
« S'il te plaît, ne t'en mêle pas. »
La combinaison d'un cerf carnivore fou et d'une bête sauvage n'allait pas.
Il faut mettre les fous dangereux en quarantaine !
— Sinon, il y aura des étincelles comme avant.
« Je suis la seule à redevenir une crevette. »
« Je ne veux pas me retrouver coincée entre les deux et me faire déchirer le dos. »
« S'il vous plaît, devenez fous chacun de votre côté. »
« …… »
Kyle me regarda en silence, comme pour me lire, puis ouvrit la bouche.
« Y a-t-il des blessures ? »
« Oh, pas du tout. »
Heuk heuk, « juste » quelque chose d'étrange gravé sur mon poignet.
« Mais personne ne le sait vraiment. »
C'était un artefact, donc Heinrich ne le savait pas, et Kyle non plus.
Tous deux ont des pouvoirs magiques, alors je me demandais s'ils le découvriraient.
« C'est un homme dangereux. C'est un homme cruel, impitoyable. Dans le passé… C'est difficile d'imaginer la façon dont il… suivait Annette. »
« Je le sais mieux que personne. »
Puisque je l'ai vécu moi-même.
Comment il a grandi et s'est présenté devant moi.
« Oui, je ferai attention. »
Je répondis juste cela et souri pour que Kyle soit rassuré.
« Propriétaire. »
Kyle se pencha de ses larges épaules et saisit ma main.
En baissant la tête, ses cheveux, comme un champ de blé en automne, tombèrent doucement.
Il embrassa le dos de ma main et murmura tendrement.
« Tu ne dois pas te blesser. »
Des yeux comme une caméra me capturaient.
« Je mourrai… Mon cœur. »
« …… »
Je ressentis ce sentiment.
Le cœur sincère contenu dans la lettre qu'il avait écrite en pensant à moi, au son des loups des neiges hurlant au loin.
Je répondis en grimaçant.
« Je m'en souviendrai. »
« C'est un homme dangereux. C'est une personne cruelle, impitoyable. »
Je marchais avec Heinrich, rumenansant vaguement les paroles de Kyle.
Il n'y avait pas cinq minutes de marche entre le lieu de la conversation et la <Petite Boulangerie>, mais Heinrich avait tenu à venir me chercher (il avait dit qu'il voulait vraiment me raccompagner). Cette courte distance.
Il est cruel et impoli… Il est pourtant le Prince héritier, a-t-il déjà acquis une telle notoriété ?
Ce n'était pas juste quelqu'un d'effrayant, Sislin.
Puis il y eut un son terrifiant.
« Où as-tu été ? Annette. »
La voix donnait l'impression de m'agripper les chevilles.
Je m'arrêtai, immobile.
« …… »
Une ombre immense se projetta devant nous. Puis elle m'engloutit progressivement.
Un homme à la carrure écrasante, debout face au soleil, le dos large.
Ses yeux rouges épuisés avaient l'air littéralement cruels et inhumains.
J'appelai son nom comme un râle.
« Sislin. »
Remerciements à Kushi pour les raws, Ame pour la traduction, et Tassie pour la relecture.