Je me réveillai sous le soleil matinal éclatant.
« Hein. »
J'ai bien dormi. Vraiment bien dormi.
Hum, cette sensation d'avoir dormi profondément sans même rêver.
« C'est le top. »
Je me tournai et me retournai un peu en serrant la couverture douce contre moi.
Puis je me souvins soudain de la veille au soir.
« Quoi ? »
Pourquoi suis-je allongée dans mon lit ? Dès que cette pensée me traversa l'esprit, je plissai les yeux.
Réfléchis : j'étais avec M. Kine hier et je me suis endormie à la table du rez-de-chaussée.
Je ne me souviens de rien après ça. Est-ce que M. Kine m'a portée ici ?
Juste à ce moment, toc toc —
On frappa à la porte de la chambre.
« M. Kine ? »
« …C'est Noah, Annette. »
« Entre. »
La porte s'ouvrit et une tête rose comme une boule de coton pointa le bout du nez.
Je demandai à Noah où était M. Kine, mais il dit ne pas savoir.
Il n'était même plus au rez-de-chaussée. Il est parti avant ?
« Je n'ai même pas pu le remercier. »
Hier, j'étais plutôt reconnaissante envers le cerf.
Il a capturé le voyou (même s'il lui a littéralement fait un bref « maintiens »), mais il a écrit la moitié des invitations d'une belle écriture.
C'est lui qui a porté Noah endormi.
Il l'a déplacé avec beaucoup de précaution et l'a couvert de la couette la plus chaude, et j'ai été touchée par la tendresse de ses tapes sur Noah.
« M. Kine est probablement parti au milieu de la nuit. »
Bon, il doit être occupé. Je me demandais combien il devait étudier en tant qu'étudiant chercheur.
D'ailleurs, lui demander de rester toute la nuit était une cupidité absurde.
En fait, même si j'étais la « maîtresse manieuse de la marmite » (j'avais failli chasser les démons avec une marmite), je ne pouvais m'empêcher de me sentir un peu inquiète, donc j'étais reconnaissante qu'il soit à mes côtés.
Après le départ de Noah, je commençai la matinée en faisant mon lit.
Et puis ;
Je découvris une tasse inutilisée sur la table de chevet.
« Est-ce que M. Kine l'a mise là ? »
Je fus un peu surprise quand je saisis la tasse machinalement.
« Ah. »
— La tasse était encore chaude.
━━━━⊱⋆⊰━━━━
Après le petit-déjeuner avec Noah, l'emploi du temps chargé et animé de la <Petite Boulangerie> commença.
D'abord, un fonctionnaire vint le matin vérifier l'état du tuyau de gaz et poser des questions sur le voyou.
Je répondis avec diligence, et le fonctionnaire conclut qu'il faudrait du temps pour réparer le tuyau.
Quelques jours signifiaient que je devais vivre dans le noir la nuit. C'est pénible, mais je commandai de l'huile pour les lampes.
Ensuite, un commercial du World Daily vint me persuader qu'il m'offrirait un vélo si je prolongeais mon abonnement, mais je refusai net (après quoi je fis déguerpir son argumentaire commercial en posant une batterie de casseroles sur le vélo).
Au final, le commercial repartit et je ne reçus qu'un exemplaire de plus.
Une fois toute cette agitation dissipée.
« Pfiou. J'ai été un peu occupée aujourd'hui. »
C'était au moment où je soupirai.
Dring dring —
La porte s'ouvrit avec un léger tintement, et des clients se ruèrent à nouveau à l'intérieur.
« Mon dieu, je vais devenir dingue. Quelle boulangerie populaire ? »
Je reniflai en pensant à mon plan de riche propriétaire indépendante, puis dis bonjour.
« Bienvenue à la <Petite Boulangerie> ! »
Mais c'était un peu bizarre.
Pas les clients qui étaient entrés les premiers, mais le statut des deux derniers « clients ».
Ils n'étaient pas ensemble, l'un était trop jeune pour venir seul et l'autre —
« Tu n'es pas censé venir à cette heure ? »
Parce que c'était M. Kine.
Je m'adressai d'abord à l'enfant.
« Lily, tu es toute seule ? »
C'était une enfant de trois ans, avec des incisives de la taille d'un grain de riz.
« Ouin, parsque je vais achte du pain (Oui, parce que je vais acheter du pain). »
En regardant par la vitrine de la boulangerie, la mère de Lily observait l'intérieur avec une expression curieuse.
— Bon, elle a perdu face à l'entêtement d'une gamine de trois ans.
J'enchaînai en saluant l'autre client, qui dépassait de plus de deux têtes la gamine de trois ans.
« Bonjour ! M. Kine. »
« Bonjour. »
Des yeux émeraude se fixèrent sur moi.
J'aurais voulu parler davantage, mais juste à ce moment, un client s'intercala entre nous pour demander des renseignements sur le pain, alors il devint difficile de continuer la conversation.
— D'abord, le commerce.
Cette indépendante qui connaissait la douceur des ventes élevées traita les clients avec bienveillance.
Pendant ce temps, M. Kine examinait les étagères avec la gamine aux dents de grain de riz.
M. Kine était grand, donc quand il était avec Lily, on aurait dit qu'il était avec une « petite saucisse ».
C'était mignon, alors je ris en cachette.
« Mais il est super timide. »
De temps en temps, je croisais le regard de M. Kine, et à chaque fois il détournait les yeux.
— Mon dieu, il est comme ça même après avoir passé la nuit ensemble ?
C'était un fan de pain d'une timidité remarquable.
À cet instant, avec ses couettes légèrement de travers, Lily dit. Devant la baguette.
« J'aime celui-ci (I like this) ? »
« …… »
Elle parlait à M. Kine qui se tenait à côté d'elle. M. Kine dit à la bébé-saucisse.
« Bien. Super. »
— C'était une réponse satisfaisante.
Il me plut vraiment, lui qui reconnaissait le charme de la baguette signature de la <Petite Boulangerie>.
J'ajoutai un ruban à l'emballage et souris heureuse.
La bébé-saucisse grignota le pain avec ses dents de grain de riz.
« Tu aimes le pain (Do you like bread) ? »
« J'aime. »
Cette fois, il répondit d'une voix plus grave, avec affection et respect pour la bébé.
« Fufu, c'est mignon. »
Juste à l'écouter, c'était apaisant, alors j'arrêtai d'emballer un moment pour regarder les deux avec tendresse.
« Tu aimes ça (do you like it) ? »
C'était alors. Les yeux de M. Kine croisèrent les miens.
« …J'aime. »
Les yeux couleur émeraude me fixèrent intensément alors qu'il répondait.
Un instant, mon cœur chatouilla, je ne sais pourquoi.
« Keuk, keuk », toussotai-je et me mis à me concentrer sur l'emballage du pain.
« Quoi, pourquoi tu me regardes en lui répondant ? »
Ses joues rougissaient tandis qu'il parlait en me fixant.
« Tu devrais parler à la bébé-saucisse. »
« Parfois, tu me regardes d'une façon bizarre, client pigeon. »
(T/N : Je ne me souviens plus si je l'ai expliqué la fois dernière, mais « 호구 » est un argot pour pigeon, une personne si naïve que tout le monde l'utilise pour son propre bénéfice.)
Après de longues délibérations, la bébé-saucisse acheta une baguette (la baguette faisait sa taille) et un pain à la saucisse, et marmonna « Pain… » en s'éloignant d'un pas heureux et chancelant.
Ce fut après le départ de tous les clients.
M. Kine s'approcha de moi.
« Patronne. »
« Oui ? »
« Je vous ai vue hier, et je vous revois aujourd'hui. »
Grâce à ça, il fut promu au rang de « fan de pain », et il sourit avec un visage d'ange tout gentil.
C'était un sourire agréable qui donnait envie de sourire avec lui.
Il hésita un instant, puis tendit un bouquet de fleurs.
Je souris sans hésiter.
« Merci, M. Kine. »
Peut-être à cause de la promesse d'hier.
« …Il est écrasé. Je t'en apporterai un encore plus joli demain. »
Il semblait avoir une mémoire vraiment excellente.
Voyant comme il était venu tenir les petites promesses faites en passant.
Le bouquet d'aujourd'hui était tout aussi parfumé et joli. Alors que je le regardais en souriant ;
« Hein ? »
Il y avait une petite carte dans le bouquet.
— Non, en y repensant, ce n'était pas une carte.
C'était une « carte de visite ». Noire.
Je pensai avec cynisme.
« Comme prévu – tu t'es approché de moi parce que tu avais quelque chose à vendre. »
J'aurais dû me douter dès le moment où un si bel homme, ressemblant à un cerf fleuri, n'arrêtait pas de tourner autour et de me faire des pots-de-vin.
L'indépendante cynique regarda sa carte de visite en pensant : « Tch, je me suis fait avoir. »
« …… ? »
La carte de visite portait un petit motif (un mouton noir) et un L.
Et « adresse inconnue ».
— C'était tout.
Je fit tournoyer la carte de visite entre mes doigts et la brandis.
« C'est quoi ça ? »
« Après la fermeture aujourd'hui, pourriez-vous venir à cette adresse ? »
Il avait un visage plutôt sérieux.
Ça ne ressemblait pas à quelqu'un qui essayait de vendre quelque chose, et ce n'était pas une carte de visite liée aux outils de boulangerie, alors je penchai la tête, confuse.
« J'ai quelque chose à vous dire. »
« Quoi donc ? »
« …Ça me concerne. Je n'ai pas réussi à me décider à vous le dire. »
Tu n'as pas réussi à me dire quelque chose te concernant ?
Bien sûr, l'histoire cachée d'un homme innocent et beau avait un certain attrait.
Mais en même temps, j'eus cette pensée.
« C'est quoi ce truc, je ne vais pas le suivre pour me faire embarquer sur un bateau de pêche à la crevette, si ? »
« Je me suis un peu rapprochée de M. Kine ces temps-ci, mais… »
C'était très récent.
Jusqu'à présent, c'était juste un homme qui était apparu soudainement il y a six mois et à qui je n'avais jamais parlé.
Même s'il avait un sourire gentil, j'étais un peu réticente à accepter une carte de visite aussi suspecte et à me rendre à une adresse inconnue (surtout que le mouton noir sur la carte noire me semblait quelque peu dangereux).
Les yeux sérieux sous les cheveux bruns ondulés parlèrent à nouveau.
« J'ai préparé un cadeau qui vous plaira. »
« …Un cadeau ? »
« Oui. »
— C'est de plus en plus suspect, M. le Client-régulier.
Je glissai la carte de visite que je tenais entre mes doigts dans ma poche.
« Eh bien, mon aide n'est pas là en ce moment, donc je suis occupée à préparer la vente. »
C'était vrai à 100 %.
Chaque fois qu'Um prenait une pause, je devais gérer le commerce seule, donc ça me prenait du temps de faire la pâte.
« On peut se voir plus tard, et j'irai quand j'aurai le temps ? J'espère que vous n'attendrez pas trop longtemps. »
Mis à part le côté suspect, je suis vraiment occupée.
Il sourit avec décontraction, comme si cette seule possibilité le rendait heureux, les lèvres relevées.
« Merci, Patronne. »
Des yeux couleur émeraude brillèrent d'excitation.
« — Je vous attendrai. »