L'objet noir en forme de diamant était si énorme qu'il ressemblait à une unique « forteresse ».
Whoi-eiiiii-eiiiiiik—!
De sombres nuages planaient au-dessus de la force écrasante que la forteresse aspirait, et le vent soufflait avec violence.
Des feuilles sèches voltigeaient sans pitié dans les airs.
En effet, c'était un spectacle écrasant.
― C'était un objet que je n'aurais jamais vu de ma vie, même en rêve.
Mais pourquoi ?!
… Il avait l'air vaguement familier.
'Qu'est-ce que c'est que ça ?!'
'Je l'ai définitivement vu quelque part.'
'Réfléchis, s'il te plaît. Où l'as-tu vu, Annette ?!'
Juste au moment où je me creusais la cervelle, le bruit sec de « Tul-suk ! » parvint à mes oreilles.
À côté de moi, un serviteur était à genoux, les mains levées vers le ciel. Il cria, le visage terrifié, comme si un fantôme lui avait arraché les yeux.
« Ah, l'esprit maléfique est venu ! Pour punir nous qui sommes pécheurs ! »
Ce cri fit trembler tout le monde dans le couloir entier.
Sauf moi. Moi seulement.
Tous s'agenouillèrent comme possédés et hurlèrent vers le ciel.
« Hélas, la fin du monde arrive ! »
« Tout le monde, priez. Il faut supplier qu'on nous sauve… ! »
« L'esprit maléfique a dû envoyer des messagers pour nous punir ! Ô mon Dieu… Aidez-nous. »
Ma bouche s'ouvrit grand.
'Dingue, tout le monde se laisse emporter !'
On n'aurait pas dit qu'ils étaient sous l'emprise d'un sort ou de la magie. Pourtant, tous étaient simplement terrifiés.
Quelle est la situation dehors ?
Je me précipitai à la fenêtre.
Environ la moitié des gens levaient les yeux vers le ciel, l'autre moitié pleurait, et certains priaient le dieu en qui ils croyaient.
― C'était littéralement la panique générale.
« Ah. »
C'était à ce moment-là. Comme si la foudre m'avait frappée, je me souvins où j'avais vu l'objet noir dans le ciel.
Il y a environ 10 ans, l'étui à cigarettes de Gérard.
Il ressemblait exactement au bijou noir qui y était attaché, émettant une lumière éblouissante.
« Gérard… »
C'était le moment où Sordi et Um étaient nécessaires.
« Sordi, Um ! Répondez-moi. »
Ces jours-ci, je pouvais invoquer Sordi et Um immédiatement quand je le voulais. Ma « résonance » frôlait presque le maximum.
Au point qu'on pouvait s'attendre à ce que l'<éclosion> survienne bientôt.
Sans surprise, immédiatement, mes mains gauche et droite picotèrent, et la puissance de chacune se fit sentir.
La lumière fraîche et le feu ardent affichèrent leur présence respective, et un message retentit à mes oreilles.
[Riz gluant, tu as appelé… !!! Oh, Gérard a enfin pété un câble.]
Bien qu'ils ne se soient pas réellement manifestés à ma demande de « répondez-moi », ils partagent clairement mon point de vue puisqu'ils ont répondu à mon appel de la sorte.
Je fixai le joyau noir non identifié.
« C'est l'œuvre de Gérard, non ? J'ai vu cet objet parmi les affaires de Gérard… Bien sûr, il n'était pas aussi gros. »
Derrière la voix ardente d'Um, le message calme de Sordi résonna dans ma tête.
[C'est Acra, le pouvoir condensé de Venénum, le noyau du sorcier maudit.]
« Le noyau du sorcier maudit ? »
[Oui. C'est similaire au processus de construction de la « résonance » avec nous. Gérard a dû élever Acra pendant longtemps, après s'être vu confier le noyau par Venénum, l'avoir mis dans ses affaires et l'avoir gardé sur lui en permanence.]
C'est pour ça… !
Il agissait comme s'il ne devait jamais le perdre.
C'était la raison pour laquelle il n'avait eu d'autre choix que d'accepter le marché avec l'étui à cigarettes.
[Quand la résonance entre Acra et le contractant est forte, elle est transplantée dans le corps du contractant depuis l'objet, et continue de grandir. Et maintenant, le pouvoir a été libéré.]
'Comment peut-il devenir si gros ?'
La propriétaire de la voix dans mon esprit changea. C'était maintenant une voix avec l'intensité d'un feu brûlant.
[Riz gluant ! Venénum répand la peur par « manipulation mentale ». Si on n'est pas un guerrier au pouvoir mental fort, on se laisse emporter. Il faut l'arrêter !]
« … J'y vais. Vous deux, ne vous matérialisez pas, rassemblez ce pouvoir et donnez-le-moi. »
Parce que même la plus infime quantité de pouvoir ne doit pas être gaspillée.
[Bien. Vas-y, riz gluant !]
[D'accord, ma chérie !]
'Est-ce que je peux le faire ?'
Le ciel était maintenant tout noir, pas une seule poignée de lumière n'existait au monde.
Les gens devenaient de plus en plus effrayés.
J'ai réalisé instinctivement.
'Ce n'est pas le moment de poser des questions.'
C'était un moment où je pouvais faire quelque chose seulement si je faisais un pas en avant au lieu de poser des questions.
Je courus rapidement vers Acra.
« Merde ! C'est un peu collant. »
Puck ! Le monstre qui s'accrochait à la taille fut projeté loin, puis une balle le traversa avec précision.
Kieeeeek-!
Le cadavre de la bête, dont la tête avait été pulvérisée, s'effondra au sol.
Néanmoins, il y avait beaucoup d'autres bêtes aux alentours.
« Je ne sais pas ce que c'est que ce bordel. Des bêtes démoniaques qui apparaissent en plein milieu d'El Dorado… ?! »
N'était-ce pas un spectacle bizarre, comme si des baguettes et des pains à la saucisse étaient plantés au milieu du désert à la place des cactus ?
Numéro 19 se gratta l'arrière de la tête avec le canon.
« Je vivrai et verrai tous les paysages stellaires. »
<Bouclier de Winston> était en pleine action face à l'apparition soudaine des bêtes démoniaques.
Ces vétérans qui avaient traversé d'innombrables batailles purent évacuer en sécurité les résidents terrifiés et gérèrent les bêtes avec fluidité.
Cependant, cela se faisait toujours par relais.
« Même des Requiterras (bêtes vermiformes ressemblant à des insectes) sont apparus. Chef, comme vous le savez… C'est une bête qui n'apparaît que dans les zones désertiques. »
Borgne fronça les sourcils.
« Quelque chose est bizarre. »
Kyle, qui frappa la tête d'une bête ressemblant à un serpent qui fonçait sur lui, visa habilement son fusil à pompe sur la cible suivante et dit :
« Ça doit être à cause de ce joyau bizarre dans le ciel. »
« Je pense la même chose. »
Bien que Kyle et Borgne ne sachent pas ce qu'était Acra, la cause semblait évidente pour quiconque la voyait.
Après que cet énorme objet noir en forme de diamant eut flotté dans le ciel, les gens devinrent soudain terrifiés, et les bêtes affluèrent vers El Dorado.
Beaucoup étaient trop effrayés, au point de ne même pas pouvoir évacuer et de simplement prier, cloués sur place.
S'il n'y avait pas eu <Bouclier de Winston>, la plupart seraient déjà la nourriture des bêtes.
« Merde ! Chef ! On va crever d'épuisement si on continue à gérer les bêtes ici comme ça ! »
« Ne devrions-nous pas nous occuper de cette chose sombre d'abord ? Ah, arrêtez de foncer~ Les gars, j'ai une peur bleue~ »
« Tu as raison. Avant tout, il vaudrait mieux découvrir l'identité de cet objet noir. »
Pendant que le Costaud, Numéro 19 et un camarade à l'air effrayant parlaient, Borgne ajouta :
« Et il faut savoir où est Mademoiselle Annette. »
……!
« Annette. »
Kyle mordit sa lèvre. Il dit en enfonçant une balle dans la tête d'un Requiterras qui fonçait sur lui tête baissée.
« Vous, défendez les gens ici ! J'y vais. »
« Je t'accompagnerai, Chef. »
C'était trop dangereux d'y aller seul. Borgne le pensait et s'avança.
Mais Kyle attrapa son épaule et dit :
« Toi, protège tes camarades. »
……!
Ses yeux émeraude étaient désespérés, mais confiants. Aux paroles du chef, Borgne fit une expression déchirée un instant, puis serra le poing et hocha la tête.
« Prends soin de toi, Chef. »
'Laisse-moi faire.'
Immédiatement, Kyle se mit à courir, fendant un nuage de bêtes, quittant les lieux.
Combien de temps s'était-il écoulé ?
Un cri d'enfant se fit entendre de quelque part.
« Ahhh ! Non, heuk… »
Les cris devinrent plus rares et plus doux. La petite fille était si effrayée qu'elle ne pouvait même plus parler correctement.
'Y a-t-il un enfant qui n'a pas encore pu évacuer ?'
Une situation dangereuse se déroula tandis qu'il suivait le cri au détour du coin.
Devant la petite fille qui semblait avoir à peine dix ans, le démon vert et visqueux bavait, la gueule grande ouverte, et essayait d'avaler l'enfant.
Sans une seconde d'hésitation, Kyle projeta son corps, l'enroulant autour de l'enfant.
Puis, taang !
Il tira la balle dans la tête de la bête.
Paak !!!
La balle de Kine, le chef de <Larva>, ne manquait jamais, jamais sa cible.
La tête de la bête explosa net.
Au moment suivant, le corps vert gonfla — une « seconde » tête qui poussait rapidement ouvrit la bouche et avala Kyle tout entier.
Gloup.
……!!!
Puis il tituba, et rampa lentement le long de la ruelle.
Je courais.
Un grand bâtiment est toujours plus loin qu'il n'y paraît, et Acra était pareil.
C'était bien au-delà du Palais Impérial d'El Dorado.
'Mais qu'est-ce que…'
C'était ni plus ni moins que l'enfer.
L'enfer total.
Pendant que l'armée privée de Gérard et les soldats du Palais Impérial se battaient frénétiquement, je leur courais bien (bien sûr, il y eut des moments où j'ai dû utiliser mes capacités).
'Sislin n'est-il pas censé être par ici ?'
Plus je m'approchais d'Acra, plus je sentais que Gérard avait plus de troupes.
Puisque c'était Sislin qui menait les forces principales du Palais Impérial, il serait probablement sur ce champ de bataille.
Mais je n'étais pas inquiète pour la vie de Sislin.
C'était un guerrier plus fort que quiconque.
Sislin, Heinrich et Kyle.
'Tout le monde, tenez bon à votre poste.'
Il était tout naturel de contrer le pouvoir d'un sorcier par le pouvoir d'un autre sorcier.
J'étais la seule à pouvoir défaire ce terrible nœud avec Gérard, qui était emmêlé dans une mauvaise histoire depuis la génération de ma mère.
Après avoir couru comme une folle, j'atteignis enfin le devant d'Acra.
……!!!
Gérard se tenait sous Acra. Ses yeux étaient fermés, tirant le pouvoir de Venénum de tout son corps et le consolidant dans Acra.
Un vent violent soufflait à proximité.
'C'est ma chance.'
Parce qu'il se concentrait sans réaliser que j'approchais.
'Finissons ça d'un coup.'
J'approchai Gérard à grande vitesse et tirai le pouvoir d'Exordium.
Shu-woo-woo-!
Juste à ce moment, Sislin la découvrit. Il courut frénétiquement vers Annette, tuant d'un coup de baïonnette les soldats de Gérard qui affluaient comme des chiens. Cependant, d'autres ennemis lui barrèrent la route comme un bouclier.
« Annette ! C'est dangereux, n'approche pas ! »
À cet instant, alors que le feu d'Annette allait capturer Gérard.
……!
Gérard ouvrit les yeux.
Ses yeux livides, rouge sang, la fixèrent droit dans les yeux comme pour la déchirer.