Dans la résidence du marquisat de Winston.
C'était le jour de la réunion régulière, le <Bouclier de Winston> était réuni et bruyant, bien que certains surveillent Kyle.
Des chuchotements circulaient.
« Le visage du maître est flétri comme un chou arraché. »
Lorsque Numéro 19 dit cela, Costaud, qui se trouvait à côté de lui en train de manger un pain streusel à la confiture de fraises (cuit par Numéro 19 qui avait découvert son talent pour la pâtisserie), répondit :
« Je pense qu'il s'est passé quelque chose dans la salle de banquet hier… Est-ce qu'il n'a pas réussi à trouver Mademoiselle Annette parce qu'elle portait un masque ? »
Numéro 19 secoua la tête.
« S'il s'agit de notre maître, ne serait-il pas capable de découvrir qui est Mademoiselle Annette dans la foule, même si 100 personnes étaient alignées et recouvertes d'un sac de la tête aux pieds ? »
« …C'est vrai. »
Costaud, qui engloutit tout le pain en un instant, vida une bouteille de lait d'une traite, et ajouta :
« Mais Numéro 19, tes talents en pâtisserie s'améliorent vraiment de jour en jour. »
Numéro 19 se frotta le nez comme le fait habituellement Annette et dit fièrement :
« Les ventes de la <Petite Boulangerie> se maintiennent aussi. Maintenant, on fait même du marketing dans d'autres régions ! »
« Oh. »
« Il y a des projets pour ouvrir une seconde <Petite Boulangerie>. »
« Choisissez El Dorado, s'il vous plaît ! Comme ça je pourrai acheter du pain et en manger même à la capitale ! »
À cet instant, un homme à l'air féroce s'approcha, aussi excité que s'il avait découvert une mine de diamants.
« Oh, si seulement je pouvais… ! Si cet énorme chou à la crème atterrissait à El Dorado !!! »
Au moment où Numéro 19, Costaud et quelques autres hommes s'enflammaient à l'histoire de la <Petite Boulangerie>, il y avait encore un groupe de personnes intéressées par Kyle.
L'un de ces hommes demanda doucement.
« …Maître, votre demande en mariage a-t-elle été rejetée ? »
À côté de lui, Borgne répondit avec la même douceur.
« Je ne pense pas. »
« Notre maître si vif est devenu si mou, non ? »
« Ce ne serait pas "juste" pour cette raison. »
« ……! »
Les mots "demande en mariage rejetée" furent prononcés, Borgne les balaya d'un "juste une chose", ce qui fit regarder l'homme avec stupeur.
Borgne roula son unique œil et observa Kyle attentivement.
« Même si la demande avait été rejetée, rien n'aurait changé. Maître, c'est cela. »
« …… »
« Il aurait planifié l'avenir sans trop se décourager, pour rester encore aux côtés de Mademoiselle Annette. »
Pourtant, leur maître était un homme de ténacité. Non, cela n'avait peut-être rien à voir avec sa ténacité.
Il l'aimait simplement à ce point.
De plus, c'était un homme habitué à attendre.
« …Donc, si on y réfléchit comme ça, est-ce que ça veut dire qu'il s'est passé quelque chose de plus ? »
« Peut-être bien. »
Borgne marmonna en touchant son menton.
« …Est-ce qu'il a réalisé que l'attente ne résoudrait rien… »
Si c'est le cas, même le "professionnel de l'amour non partagé", dont la spécialité principale était l'attente, ne put s'empêcher d'être bouleversé.
Même après avoir appris que le Grand-Duc Hyacinthe avait été blessé lors d'une attaque au banquet, le maître ne fit que confirmer qu'Annette était saine et sauve. Il ne lui rendit pas visite.
Normalement, le maître aurait tout lâché et serait accouru.
« Il doit avoir un mal fou en ce moment. C'est l'amour d'une vie. »
À ce moment-là, le visage de Numéro 19 surgit comme s'il avait écouté l'histoire.
« Alors le <Bouclier de Winston> s'arrête pour l'instant. »
« Hein, oh mon dieu ! »
L'homme à l'air féroce qui parlait à Borgne se tapa la poitrine, stupéfait et surpris (pas seulement parce qu'il surgissait soudainement, il était surpris par la laideur du visage qui surgissait).
Borgne dit sévèrement.
« Peut-être. La réunion régulière d'aujourd'hui se terminera… Il lui sera difficile de s'occuper de nous pendant un moment. »
Ce fut alors.
Kyle, qui était plongé seul dans une contemplation silencieuse, se leva sans entendre ce que les boucliers racontaient.
Contredisant les attentes, Kyle dit :
« Tout le monde, levez-vous. Commençons la réunion régulière. »
« ……! »
« ……! »
« ……! »
Les yeux des hommes brillèrent. Leur maître semblait être un homme bien plus fort et solide qu'ils ne le pensaient.
« Oui ! »
Ils répondirent fort.
Aujourd'hui, leur grand respect pour leur maître avait un peu grandi.
« Ahhhhhhhh ! »
Dans le donjon du palais impérial, retentissait le son de cris perçants.
La personne qui avait visé Annette était le baron Birosetsu, un homme qui avait le béguin pour la mère d'Annette, la précédente duchesse de Valienne.
Dans le passé, ils s'étaient battus pour obtenir les droits de développement des mines du Continent Oriental. Peu après avoir remporté les droits, la duchesse s'effondra.
Même après l'effondrement de la duchesse, il avait l'ambition de dévorer ses affaires.
Il était aussi l'un des fervents partisans de Gerard von Axelferion.
Lorsqu'il fut initialement arrêté et emprisonné, tout ce qu'il dit fut « Ahahahaha ! » Il ne fit que rire. Mais il reprit ses esprits seulement trois minutes après l'entrée de Sislin dans le donjon.
Parce que Sislin l'y « força ».
Les gants noirs de Sislin étaient tout ensanglantés, et le baron était presque en haillons.
Épuisé par les tourments, le baron finit par supplier et pleurer.
« Je, je vais tout vous dire ! S'il vous plaît, arrêtez… Au-au secours. »
« Pas la peine. »
Des yeux rouges fixèrent le baron avec indifférence.
Depuis le moment où il avait visé Annette, il ne pouvait plus être traité en être humain.
Sislin croisa lentement le regard du baron ligoté.
Un épais sang rouge coula le long de l'outil en fer qu'il tenait.
« Ferme-la. »
« ……! »
Il prenait son pied.
« Putain de dingue, tu kiffes grave. »
« Il me tape comme du hachis porcin, il kiffe totalement ça. »
Terrorisé, le baron fut complètement submergé et cria, ses membres tremblants.
« Tout a été ordonné par le prince Gerard ! Il a dit qu'il me suffisait de prendre le poignard qu'il m'avait donné et d'aller au banquet… Je suis devenu fou tout à coup ! »
Sislin demanda calmement.
« Qu'a dit le prince Gerard ? Qu'arrivera-t-il si tu apportes le poignard au banquet ? »
Sa voix, stable et basse, était froide, mais il y avait de l'espoir dans le fait qu'il posait des questions.
« Il ne me dit pas de la fermer. »
Le baron savait qu'il est normal de torturer les gens pour leur faire ouvrir la bouche, mais le bon sens ne marchait pas sur ce fou.
Comme s'il était heureux de la question elle-même, le baron se confia.
« Il m'a dit que si j'apportais le poignard à un certain homme, il poignarderait la duchesse Valienne avec ce poignard ! »
Le baron était si obsédé par l'idée de vomir ce qu'il savait qu'il ne savait même plus ce qu'il racontait.
Le baron ne remarqua pas les changements subtils qui se produisirent dans les yeux de Sislin pendant un bref instant.
« Cependant, après avoir croisé le regard du prince au banquet, les choses sont devenues étranges. Je courais vers elle avec le poignard comme si j'étais devenu une marionnette…! »
« ……… »
« Il a dû y avoir une sorte de magie spéciale lancée sur moi ! »
Le baron supplia
« Je ne suis pas coupable, Votre Altesse le Prince héritier. Je suis aussi une victime, trompée par le prince ! »
« ……… »
« Je suis aussi une victime. »
Le baron semblait vraiment triste. À cet instant, alors qu'il ne pouvait pas deviner les véritables pensées du prince héritier au visage extraordinairement impassible.
« C'est vrai. »
À la réponse indifférente de Sislin, le visage du baron, qui croyait que ça avait marché, s'illumina.
Et ce fut la dernière expression qu'il put faire de son vivant.
Swiik—
La lame se mue résolument.
Un moment plus tard.
Owin demanda poliment à Sislin, qui avait quitté le donjon.
« Comment allez-vous gérer ça ? »
Sislin retira doucement ses gants en marchant vite.
La raison pour laquelle Gerard était resté en vie était qu'il était plus avantageux de le garder en vie que de lui nuire à cause de son excellente image extérieure.
De plus, il y avait aussi le respect de la volonté d'Annette, qui voulait révéler ses crimes et le punir selon la loi.
Mais maintenant…
« On dirait qu'est venue l'heure d'égorger les cochons. »
Les gants noirs qu'il jeta restèrent collés au sol.
J'ai perdu la notion du jour et de la nuit.
J'ai oublié la faim et le sommeil, et je suis juste devenue engourdie.
Je restais assise, regardant Heinrich comme une poupée.
« Où es-tu ? »
Je me demandais où était partie la conscience du garçon alors que son corps était avec moi.
Il m'a laissée ici unilatéralement. Je voulais voir où il errait en ce moment.
Je crois que je le sais maintenant. Ce qu'Heinrich a dû ressentir quand je l'ai quitté.
…Il a dû être si anxieux.
Il a dû être si terrifié, pensant qu'il ne me reverrait jamais.
Ce qu'Heinrich a fait pour me retenir était évidemment une décision irréversible, mais le sentiment était…
Ce n'est que maintenant que j'ai complètement compris la peur de perdre quelqu'un à nouveau.
« C'est probablement pour ça. Juste parce que tu as peur de ne plus me revoir. »
« Heinri. »
« J'aurais dû te comprendre plus tôt plutôt que plus tard et t'étreindre. »
Répétant son nom intérieurement, je pris sa main et la posai sur mon front.
Je passai mon temps à prier pour revoir un sourire, ne serait-ce qu'une fois.
Je ne savais pas combien de temps s'était écoulé.
« Est-ce juste mon impression ? »
…Les mains d'Heinrich semblaient être devenues un peu plus chaudes.
Est-ce qu'elles s'étaient réchauffées à cause de ma température corporelle ? Parce que je tenais trop fort sa main glacée ?
C'était au moment où je regardais Heinrich, les yeux clignant de surprise.
Ses cils d'argent, qui n'avaient pas bougé, tremblèrent et frémirent.
« …Heinri ? »
Très lentement, les yeux d'Heinrich s'entrouvrirent.
Les beaux yeux violets que j'avais prié de revoir retrouvèrent vite leur netteté et me fixèrent. Comme un miracle.
Les lèvres sèches furent léchées lentement.
« …Grande sœur. »
« ……!!! »
Un instant, ma gorge se serra et mes yeux se troublaient.
« Je croyais que je te perdais, Heinri. »
Sans réfléchir, je l'étreignis.
Heinrich chuchota d'une voix qui semblait prête à s'éteindre à tout moment, comme un souffle à peine perceptible.
« …Pardon. »
Revenu vivant du bord de la mort, c'était la première chose qu'il voulait lui dire.
Au moment où sa conscience s'embrouilla lorsqu'il fut poignardé par la dague, ce fut la dernière chose qu'il ne put lui dire. Ce qu'il regretta.
Il avait dit auparavant des bêtises, comme vouloir mourir.
Mais sa sincérité était différente.
« …J'ai fait une chose terrible, je t'ai déçue… Pardon. »
« Non, Heinri. Je comprends tout, toujours. Ton tout— »
Les yeux d'Heinrich tremblèrent.
« …Pourquoi je ne l'ai pas su. »
Ce n'était pas seulement lui qui était resté dans son enfance. Le cœur qui tenait vraiment à lui était toujours là. Elle était toujours là.
« Alors ne dis pas pardon. Tu es revenu, c'est bien. »
Le coin des yeux d'Heinrich était aussi mouillé.
Je l'étreignis encore plus fort.
« C'est vraiment bien de t'avoir de retour, Heinri… »
Ame : JE VAIS BIEN ET PAS BIEN EN MÊME TEMPS !
Tassie : Mon dieu, je suis si soulagée qu'il aille bien !!!