'…L'amour pour elle.'
Son père lui enseignait à ne pas aimer seulement pour lui-même, mais à aimer pour Annette.
Ces mots plantèrent une petite prise de conscience dans le cœur brûlant de Kyle.
Kyle savait pourquoi son père avait dit cela.
L'amour qui naît du désir de toucher, d'être auprès de l'autre, de demeurer avec lui peut aisément devenir égoïste.
Cela voulait sans doute dire qu'il fallait s'en prémunir.
Pour Kyle, qui avait consacré toute sa vie à l'aimer, il voulait essayer cela aussi.
Il voulait que son amour soit entièrement pour elle.
Plutôt que son propre bien-être ou ses propres sentiments, il la placerait toujours en premier.
« »
Kwa-hwak.
Les poings sous les manches se serrèrent fermement.
Lorsqu'il prit sa décision, son cœur se gonfla.
Soudain, une nouvelle danse commença, et les gens se mirent à danser, se balançant et tourbillonnant, s'enlaçant sous les lumières éblouissantes.
Le regard de Kyle ne cherchait qu'Annette dans la foule.
'Où es-tu ?'
'Toi…'
'Où seras-tu ?'
'Et ton cœur, maintenant.'
« On ne peut pas se fier seulement à ses sentiments. Ce qui compte, c'est son cœur. »
Une nouvelle question naquit ce jour-là pour Kyle, qui aimait passionnément en solitaire et s'était immergé dans l'attente d'elle.
Il semblait qu'il continuerait à la poursuivre jusqu'à ce que la question trouve sa réponse. La trace de la femme qui brille le plus intensément dans cette auréole.
'Heinrich, mais où es-tu passé ?'
Je cherchais Heinrich depuis que j'avais quitté Bizet.
Les yeux violets qui m'avaient scrutée à travers le masque restaient gravés dans ma mémoire. Ces yeux accrochés dans mon cœur comme un hameçon le faisaient basculer encore et encore.
'Pourquoi me regardes-tu avec ces yeux et me forces-tu à te chercher, Heinri.'
Ce regard ressemblait à…
…À celui de quelqu'un qui serait bientôt perdu.
Des yeux faibles, sans vie.
« Ah. »
Juste à ce moment, alors que je cherchais frénétiquement Heinrich, quelqu'un me heurta.
C'est l'autre qui m'avait bousculée en premier, mais j'eus la réaction polie d'une personne extrêmement noble.
« Excusez-moi. »
C'était un homme au masque rouge. Ses yeux à l'intérieur étaient troubles comme du soufre.
« …Oh, un doux oiseau s'est posé sur moi. Faites-vous cela pour être tenue dans mes bras ? »
Quel ramassis de conneries ?!
C'était d'une lourdeur et d'une insupportable prétention.
Mais ce soir était une nuit romantique où l'on pouvait anonymement chercher un partenaire pour passer du temps ensemble, alors je décidai de faire preuve d'humanité et de pardonner à ce type une fois.
« C'était juste une bousculade accidentelle. Eh bien, amusez-vous bien. »
« Attendez un instant. »
Pwakak, l'homme grossier m'attrapa le poignet et je fronçai automatiquement les sourcils. Il le serrait si fort que mes poignets fourmillèrent.
Il dit avec un sourire narquois.
« Si je ne remarque même pas une dame qui cherche à s'esquiver et que je la laisse partir, je ne serais pas un homme en bonne santé, n'est-ce pas ? »
« »
« Je veux vous divertir ce soir, Milady. »
Je le regardai sans expression et secouai mon poignet pour le ramener contre moi. Ma force, que j'avais longtemps entraînée à la boulangerie, était considérable.
« …?! »
Comme un faon nouveau-né, l'homme perdit l'équilibre et tituba.
Je le fixai d'un visage glacial et marmonnai.
« Vous ne pouvez satisfaire aucune femme avec ce corps fragile, alors débarrassez-vous de vos illusions, Monsieur. »
Puis je souris radieusement face à son air décontenancé.
« Je vous prie de simplement partir. »
'Avant de te brûler tous les cheveux sur le crâne.'
Si j'emprunte le pouvoir d'Um, je pense pouvoir même brûler la racine de ses cheveux.
C'est à ce moment, alors que je réfléchissais sérieusement à savoir si je devais maudire cet homme de calvitie pour le plaisir paisible des femmes présentes au banquet d'aujourd'hui.
'Quelque chose' percuta le dos de l'homme alors qu'il faisait un pas en avant, choqué.
C'était un autre homme grand, d'une tête plus grand que l'importun, et qui semblait aussi solide qu'un immense mur de forteresse.
Des cheveux noirs comme s'ils absorbaient la lumière du monde entier pour l'engloutir dans le noir.
Son masque noir cachait un beau visage, mais ne dissimulait pas une mâchoire acérée et masculine.
Ces yeux rouges à l'intérieur —
Ils étaient d'un froid glacial, et restaient rivés sur un seul point.
La main impudente qui tenait mon poignet.
« …!!! S-S-Sorry ! »
À cet instant, l'homme agaçant sembla réaliser.
Qui était la personne qu'il avait heurtée ?
« P-Pitié, V-Votre Altesse le Prince héritier. »
'Tu portes un masque, mais il ne cache rien du tout, Sisl.'
'…C'est trop Sisl ?!'
Il n'y avait aucun sens à porter un masque comme ça.
En premier lieu, il n'y avait qu'un seul homme avec une telle carrure, donc il se démarquait même dans la foule.
Mais plus que cela, l'homme suppliait pour sa vie alors que Sislin n'avait rien dit.
« »
—Ah, en voyant les yeux de Sislin, je compris.
« J'ai été d'une impardonnable grossièreté ! Duchesse Valienne. »
L'homme s'inclina aussi devant moi et s'excusa.
En voyant simplement la réaction de Sislin, il avait deviné qui j'étais.
'Comment les rumeurs sur Sisl et moi se sont-elles répandues dans l'empire ?'
Je ne pouvais le deviner, mais il était certain que de nouvelles rumeurs allaient courir. Quelque chose comme : « J'ai attrapé son poignet et le prince héritier avait des yeux qui semblaient vouloir me tuer. »
Les yeux rouges, légèrement hors de focus, regardaient l'homme comme s'il inspectait un insecte.
C'était si insignifiant qu'on aurait dit qu'il était sur le point de le tuer en le pinçant simplement avec son pouce.
Je pensai qu'il allait y avoir du sang versé dans la salle de banquet, alors j'intervins.
« Je vous pardonne, quittez la salle de banquet et ne draguez plus jamais comme ça. »
« Oui, oui ! »
« Partez. »
Comme l'avait dit la Déesse du Salut, l'homme secoua vigoureusement la tête et disparut à la vitesse de la lumière.
'Phew.'
J'avais sauvé une personne.
« Puis-je avoir la prochaine danse avec Monsieur Masque Noir Anonyme ? »
Je tendis la main la première. Inviter à danser était pratiquement quelque chose qu'une dame faisait rarement.
Mais en réalité, s'il y avait un gentilhomme que la dame désirait, rien ne l'empêchait de l'exprimer.
Surtout lors d'une nuit secrète comme celle-ci.
Sislin jeta un bref coup d'œil à son aide, Owin, qui se tenait quelques pas derrière.
Owin acquiesça et disparut de sa place comme le vent, poursuivant l'homme d'avant.
Contrairement à la duchesse Annette, il savait pertinemment que son maître n'avait rien de tel que le « pardon ».
Surtout pour ce qui la concernait.
Annette occupait la totalité des priorités de Sislin, et il n'y avait aucun compromis dans sa protection.
Bien sûr, Annette n'avait pas besoin de savoir ce qu'il allait faire.
À elle, qui était très prudente, Sislin cachait son côté cruel et ne montrait que la chose la plus douce possible.
Ce serait probablement ainsi pour le reste de sa vie.
Un peu trompeur, prétentieux, mais en même temps, terrifié à l'idée qu'elle ait peur de lui ; telle était sa soif 평생 de son cœur.
« Vous m'avez choisi ce soir. »
Il prit sa petite main et inclina volontiers son large dos comme une bête ; la voix qui chuchotait à son oreille était douce.
Je sentis mon visage chauffer.
Même si d'autres avaient dit la même chose, ce que faisait cet homme semblait toujours différent.
« …Pas si je choisis de danser une fois. »
Les lèvres sous le masque noir se relevèrent joliment.
« Choisissez-moi si je danse bien. Milady. »
Conformément au concept de la nuit, les mots respectueux, plus doux que d'habitude, créèrent une atmosphère étrange.
Mon cœur me démangeait.
Il enserra ma taille fine avec des mains aussi larges et rudes que les pattes d'une bête. Ces mains étaient assez fortes pour broyer si elles appliquaient leur force.
Les chuchotements à mon oreille étaient comme ceux d'un esclave provocant dans une posture de soumission.
« Vous pouvez vérifier ce que je sais faire d'autre. »
Grâce à la coupe de la robe, les doigts brûlants de l'homme balayèrent mon dos délicatement, comme pour y graver ses empreintes.
« »
Mon cœur battait la chamade.
Mais ce n'était pas parce que je ressentais de la peur comme avant.
La peur se dissipa, et les battements de mon cœur se transformèrent soudain en une forte attirance et affection pour lui.
Une personne qui tendait son cœur, me montrant sans cesse à quel point il était immuable.
Mon solide rempart.
Une personne qui avait surmonté beaucoup de douleur, avait rampé jusqu'à moi et m'avait serrée tendrement.
Les mots « Je t'aime », c'était quelqu'un qui me dit ce qu'il ressent vraiment.
'Je l'aime.'
Nous nous enlacâmes et dansâmes.
Jusqu'à ce que tout dans la salle de banquet bruyante et bondée soit effacé, et qu'il ne reste plus que nous deux.
Le dernier slow fut très long. Plus qu'assez pour que Kyle trouve Annette.
« Ann… »
Comme il s'apprêtait à lui demander la dernière danse, Kyle aperçut un homme se tenant à côté d'elle.
C'était Sislin.
Annette demanda la dernière danse à Sislin, et les deux commencèrent bientôt à danser avec tendresse.
Les yeux de Kyle suivirent Annette.
Un doux sourire.
La façon dont ses joues rougirent timidement.
Ces yeux emplis d'affection…
Kyle avait été aux côtés d'Annette toute sa vie, voyant nombre de ses expressions, mais c'était la première fois qu'il voyait un tel visage.
À cet instant, il put le dire clairement.
—Vers où son cœur se dirige-t-il maintenant ?
« »
Kyle, qui l'avait toujours observée avec attention et vigilance, finit par réaliser son amour avant Annette elle-même.