Depuis que le guide m'avait confirmée que je ne mourrais pas directement, je me disais que j'allais oser un peu plus.
'J'ai l'impression de bénéficier d'un buff d'invincibilité. De toute façon je ne veux pas me faire mal, donc je fais attention, mais c'est rassurant.'
Les manches de Lexion étaient froissées parce que je m'accrochais à lui. Lexion parla doucement, sans doute parce qu'il crut que j'avais peur.
« C'est parce qu'il y a beaucoup de monde ? »
« Hein ? »
« Si c'est trop dur, je te ramène. »
Sa voix était teintée d'inquiétude. Nous avions déjà fait la moitié du chemin, mais je n'en croyais pas mes oreilles : il pensait faire demi-tour.
Je regardai autour de moi. Les cris des marchands qui marchandaient rendaient les lieux bruyants. C'était grouillant, animé. La Tiarozety d'origine n'aurait pas aimé ça. Je secouai la tête et souris radieusement.
« Non, c'est la première fois que je vois la délégation de Korte, alors j'ai vraiment hâte. »
« Ah bon ? »
Lexion me regarda avec gentillesse et saisit ma main qui tenait sa manche. Il dit, quand je levai les yeux sur ce contact soudain :
« Comme ça, ça ne fait pas un peu moins peur ? »
« Ah… »
« Si non… »
Quand il fit mine de lâcher ma main, l'air boudeur, je le retins en disant :
« C- c'est ça ! Comme ça c'est plus confortable. »
« Vraiment ? »
Lexion sourit doucement et serra ma main. La main que je tenais était très chaude et douce.
Combien de temps avions-nous marché ? Je croyais que nous en étions à mi-parcours, mais je ne voyais pas où logeait la délégation.
'Ils ont dit que c'était près du palais impérial, mais on a l'impression de tourner en rond.'
Connaissant grossièrement la géographie, je remarquai tout de suite qu'il avait pris un raccourci pour s'éloigner.
Je demandai, la tête penchée :
« Ce n'est pas un raccourci vers le palais impérial, ça ? »
« Je veux juste qu'on soit seuls un peu plus longtemps. »
Les paroles de Lexion étaient difficiles à entendre à cause de la foule.
« Quoi ? Je n'ai pas bien entendu. Répète… »
« Là, la demoiselle ! Goûtez un peu à ça ! »
Juste au moment où je'allais le prier de répéter, un marchand m'interpella. Puis, sans crier gare, il fourra une brochette de poulet dans ma main.
« Mangez ! Ça doit être vraiment bon. »
Je mordis machinalement dans la brochette que me tendait le marchand.
Comme il l'avait dit, le poulet était bien assaisonné et délicieux.
« C'est délicieux. »
« Je l'ai faite avec la sauce secrète de la maison, alors forcé que c'est bon. Allez, plus de bavardage, cinq anneaux seulement. »
Devant mon compliment, le marchand exigea un prix ferme. Je clignai des yeux, croyant qu'il s'agissait d'un échantillon gratuit. Face à cela, Lexion s'apprêtait à payer, mais je demandai sur un ton incrédule :
« Ce n'est pas gratuit ? »
« Hé, la dame. Si je donne gratis, comment je fais pour avoir de quoi manger ? »
Le marchand était malin. Je regardai Lexion, pensant qu'il nous arnaquait, et Lexion mal interpréta mon regard.
« Donnez-m'en une autre. »
« Ah… ! »
« Ouais, excellent choix ! »
Sans hésiter, le marchand empocha l'argent de Lexion et tendit une seconde brochette.
« Tu ne manges pas, Lexion ? »
Je renonçai et demandai, mais Lexion secoua la tête.
« Rien qu'à te regarder manger, je suis rassasié, Titi. »
« …Alors je vais bien la manger. »
Gênée par sa remarque soudaine, je fourrai la brochette dans ma bouche.
Quand nous arrivâmes au palais annexe où logeait la délégation, une femme familière nous accueillit.
Je restai figée face à Seirin, qui souriait radieusement sous le soleil. Seirin avait ses cheveux bleus tressés finement, retombant sur son épaule. La robe en mousseline, qui ondulait à chacun de ses pas, lui allait à ravir.
Elle reconnut Lexion et s'avança d'un pas léger.
« Venez. Je vous attendais, seigneur Lexion. »
Quand elle le salua d'un sourire éclatant, Lexion garda le silence. Je restai polie, me souvenant que Cronos m'avait tancée auparavant.
« Je vois la glorieuse Aden de l'Empire. Voici Tiarozety Sparrow. »
« On se revoit. »
Ce fut seulement alors que Seirin me salua et sourit. Elle était toujours une belle femme. Sa peau blanc de jade faisait ressortir encore plus ses cheveux bleus.
Je restai immobile, ne sachant que lui dire. Alors Lexion lui demanda :
« Que faites-vous ici ? »
« C'est une charge dont je m'occupais auparavant, je suis là pour aider. C'est un peu triste que seigneur Lexion ne soit pas très accueillant. »
« Je ne l'ai pas dit dans ce sens. Je m'excuse si je vous ai offensée. »
« Oui. Je vous pardonne. »
Elle regarda Lexion et sourit timidement.
'On dirait que Seirin s'intéresse déjà à Lexion.'
En réalité, Lexion était un vieil amour pour elle, puisque l'amitié entre Seirin et Lexion durait depuis l'enfance.
Même jeunes, ils vivaient loin de la politique. Cronos, Seirin, Gregory et Lexion. Les quatre jouaient souvent ensemble.
'Mais l'arène politique n'est pas un endroit où l'on peut rouler facilement.'
La relation entre la famille impériale et la famille Sparrow devint plus subtile au fil des ans.
C'était parce que l'empereur se méfiait trop de Lexion. Il était donc naturel que les quatre s'éloignent.
'Maintenant que le debut est passé, est-ce que Lexion voit encore Seirin comme une petite sœur ?'
Puisque la rencontre fatidique lors du debut avait été annulée, l'expression de Lexion envers Seirin était purement formelle.
De son côté, Seirin était un peu timide, car elle semblait déjà amoureuse.
'C'est une si charmante femme, peut-être que Lexion l'aimera bientôt.'
Pour une raison quelconque, j'eus l'impression d'être un obstacle. À cet instant, je vis le regard de Seirin se porter sur ma main et celle de Lexion.
'Ah ! Je tenais sa main !'
Je tentai belatedement de retirer ma main, mais pour une raison quelconque, Lexion ne me lâcha pas.
Au contraire, il entrelaça même nos doigts.
'Lexion ?'
Je ne pouvais rien lui dire, alors je tapotai son bras. Mais il se contenta de me regarder en souriant.
Seirin dit en souriant :
« Vous avez l'air en bons termes. J'ai entendu dire que vous étiez cousins éloignés. »
« C'est exact. »
Quand Lexion acquiesça sans hésiter, Seirin détourna son regard vers moi et demanda :
« Si vous êtes la chère petite sœur de seigneur Lexion, alors je dois être aimable avec vous aussi. Comment vous appelez-vous, déjà ? »
« Ti- Tiarozety Sparrow. »
Après avoir entendu la réponse, Seirin saisit ma main libre et demanda :
« Oui, Tiarozety. Avez-vous du temps maintenant ? »
« Pardon ? Maintenant ? »
Comme je répondis, surprise, Seirin dit :
« Ce n'est rien… J'ai juste décidé de prendre le thé avec les royaux de Korte. Mon frère Gregory vient aussi. »
« Ah… »
« De toute façon, seigneur Lexion viendra, mais ce sera comme s'il n'était pas là. …Qu'en dites-vous ? Voulez-vous venir avec moi ? »
Les yeux de Seirin brillaient alors qu'elle serrait mes mains fortement. Cela ne semblait pas de la méfiance, juste l'envie de me connaître.
'Gregory est là aussi ? Si Lexion y va, bien sûr que je dois le suivre…'
Je levai les yeux vers Lexion, comme pour demander la permission. C'était une rencontre avec des gens importants, j'avais besoin de son accord.
Sous mon regard, Lexion parla doucement :
« Titi, si tu te sens mal à l'aise, tu peux refuser. J'irai seul. Tu peux te promener et t'amuser. »
On aurait dit qu'il ne me le permettrait pas. Je secouai la tête et répondis, craignant d'être laissée derrière :
« Non. Je veux y aller avec toi. »
« Ce ne sera pas très amusant. »
« Quand même… »
On aurait cru qu'on flirtait, car Seirin coupa court à notre échange.
« Je m'occuperai d'elle, seigneur Lexion. »