Peu de temps après avoir quitté le campement, Lexion interrogea le guide.
« Que fait Cronos ? »
[Actuellement, il tente d'invoquer le Dragon Maléfique en poussant les nobles du Nord vers le château d'Asher.]
« Invoquer le Dragon Maléfique ? »
[Oui. Si l'invocation réussit, la voyageuse sera transportée directement au château d'Asher, à Bael.]
!!
[Lorsqu'un Dragon Maléfique est invoqué, il est possible que les monstres envahissent Bael simultanément.]
« Merdre ! »
Lexion lança une malédiction.
Tout ce qu'il pouvait faire à présent, c'était se hâter de regagner Bael.
Le problème, c'est que Tiarozety avait purifié Seirin, et son état physique était au plus bas.
Pourtant, il se moquait de sa condition, ne songeant qu'à la sécurité de Tiarozety.
De la force afflua dans ses mains tandis qu'il chevauchait.
C'était à peu près au moment où il arpentait les lieux sans relâche et quittait les crêtes montagneuses.
[Cronos a réussi l'invocation. Nous nous dirigeons maintenant vers Bael.]
!!
Sur l'indication du guide, les alentours de Lexion furent enveloppés d'un pilier de lumière.
Lorsqu'il rouvrit les yeux, il se trouvait au sommet du château d'Asher.
Lexion retint son souffle, désemparé.
Il fut soulagé que ce soit un ciel nocturne.
Sinon, tout le monde aurait vu son invocation.
Lexion saisit immédiatement son épée et brisa la magie de barrière qui ceignait le château d'Asher.
« Asta ! »
Lorsque je récitai le mot d'activation, la dague brilla et les joyaux chauffent.
Les joyaux se mirent bientôt à s'effriter comme du sable.
'Est-ce un succès ?'
À peine allais-je souffler, que je vis le médium clignoter, et un pilier de lumière s'éleva.
« Hé, qu'est-ce que c'est que ça… ! »
Évidemment, je pensais que le médium était détruit.
Pourtant, le pilier de lumière s'était dressé au moment même de la destruction, si bien qu'il était impossible de déterminer s'il s'agissait d'un succès ou d'un échec.
Cronos regarda le pilier et ricana.
« Ahaha ! Succès ! C'est un succès ! »
Un visage rayonnant, comme convaincu de sa victoire.
De mon côté, le visage de mes compagnons et le mien restaient durs.
'Qu'est-ce qui se passe maintenant ?'
Je jetai un coup d'œil au livre, mais il ne donnait aucune instruction.
Pendant ce temps, le pilier de lumière commença à perdre son éclat.
Au bout d'un moment, l'endroit où le pilier avait disparu était vide.
Il n'y avait pas de Dragon Maléfique.
On ne voyait depuis le plafond percé par les piliers que le ciel nocturne, scintillant et beau.
« Quoi ? »
Cronos alternait son regard entre le ciel et l'endroit où le pilier de lumière avait disparu, l'air perplexe.
C'est qu'il croyait l'invocation réussie, mais il ne voyait même pas le bout du nez du Dragon Maléfique.
'Tant mieux. J'ai réussi !'
Je m'affalais, soulagée, et poussai un soupir.
Il semblait que la porte se fût refermée avant même de s'ouvrir, puisque j'avais réussi à la briser juste avant l'invocation.
Je n'avais pas encore senti la moindre présence de bêtes.
Cronos marmonna, le visage bouleversé.
« Hé, c'est impossible ? Je croyais avoir réussi…. »
Ce fut à cet instant.
Bang !
Avec un rugissement tonitruant, la magie de barrière qui scellait l'ensemble du château d'Asher commença à se fissurer.
Cronos leva les yeux vers le plafond, ahuri.
Finalement, la magie en forme de cage sembla vibrer violemment, et en un instant — elle se brisa.
« Keug ! »
Cronos trébucha sous le contrecoup de la magie détruite de force.
Puisque la magie de lien à grande échelle était brisée, il était clair qu'il souffrait de blessures internes.
Je levai les yeux pour voir qui avait rompu le sort.
Dans le ciel noir, d'inattendus éclats de mana volaient en scintillant.
Et j'aperçus une silhouette familière.
De sombres cheveux flottaient au vent sous le clair de lune.
Les fragments de magie brisée tombaient comme des étoiles, laissant entrevoir son visage.
'Lexion… ?'
Je fus stupéfaite de réaliser que c'était Lexion qui tombait à toute vitesse vers nous.
'Comment Zion peut-il être là à cette heure… … ?'
Je n'avais rien entendu de son retour.
Même s'il était parti, j'étais stupéfaite qu'il ait pu revenir si vite.
'As-tu trop forcé à cause de moi ?'
Lexion s'approcha de Cronos dès qu'il eut atterri légèrement au sol.
« Heu, heu heu. »
Tandis que Cronos hésitait, Lexion lui couvrit la bouche et murmura doucement.
« Ne dis rien. »
Cronos roula des yeux, agonisant sous l'avertissement brutal de Lexion.
Pourtant, il acquiesça vigoureusement.
Au bout d'un moment, Cronos s'effondra.
Lexion jeta Cronos au sol d'une expression froide.
Contrairement à l'élan d'à présent, Cronos s'évanouit sans défense.
Comme quelqu'un qui a été dépouillé de son pouvoir.
Mais personne ne le remarqua.
Lexion sortit aussitôt la boule de contrôle de mana de sa poche et la posa sur le poignet de Cronos.
C'était une mesure pour l'empêcher de se réveiller et d'utiliser la magie.
Lexion ordonna à Chris, qui restait immobile.
« Chris, active la barrière immédiatement ! »
« Ah, oui, Votre Excellence ! »
Chris activa l'outil magique sans même être déstabilisé par l'arrivée de Lexion.
La magie de lien disparue, les restrictions d'action furent levées.
Par la suite, un mur défensif assez solide, bien que moins puissant que la capitale de Bael, commença à l'entourer.
Ce fut le moment où la barrière se déploya comme pour ceindre tout le Nord, en commençant par Bael.
Je crus que la porte des monstres s'ouvrait grand à l'extérieur de la barrière, et que les bêtes arrivaient.
Et elles tentèrent d'envahir Bael sur-le-champ, mais furent bloquées par la barrière activée la première.
Mes yeux s'écarquillèrent devant ce spectacle.
'Pourquoi la porte démoniaque s'est-elle ouverte ?'
La Porte des Bêtes Démoniaques était une sorte de magie de lien qui s'activait lorsqu'un Dragon Maléfique était invoqué.
'L'invocation n'était-elle pas un échec ?'
À peine eus-je ce doute que la porte des bêtes démoniaques se referma de force à nouveau.
'Qu'est-ce que c'est que ça… ?'
Je restai là, à fixer le plafond bêtement, dans une situation incompréhensible.
Pendant ce temps, Lexion mena les Chevaliers Noirs vers les bêtes démoniaques restantes à l'extérieur.
Diverses couleurs zébraient le ciel.
Les cris des bêtes démoniaques et le bruit du vent me perçaient les oreilles aussi aiguisément qu'une lame.
Heureusement, la porte des bêtes ne s'ouvrit et ne se referma que brièvement, si bien que la subjugation semblait devoir se terminer bientôt.
Ce fut alors.
Le guide commença à parler.
[Purifiez Cronos immédiatement. En cas de refus, une pénalité sera appliquée.]
'Mince ! Cronos !'
Je me souvins trop tard que j'avais laissé Cronos sans surveillance.
D'ailleurs, cet épisode visait à arrêter Cronos.
J'étendis immédiatement ma main vers Cronos et récitai les mots d'activation.
« Asta ! »
Une lumière bleue scintilla autour de Cronos et de moi.
Peut-être à cause d'une exposition prolongée au Dragon Maléfique, la concentration de malveillance inhérente au corps de Cronos était très épaisse.
Même purifié, on ne savait pas s'il en réchapperait intact.
C'était au moment où je serrais les dents et endurais pour purifier Cronos.
« Votre Excellence ! »
Au cri de Chris, Lexion tomba du ciel.
Juste à côté de moi.
Kwang !
Le sol s'enfonça avec un fracas terrifiant.
Je fus horrifiée de voir Lexion effondré, couvert de sang.
« Le, Lexion ? »
Je l'appelai d'une voix tremblante, mais il n'ouvrit pas les yeux.
Il était tombé d'une hauteur qui aurait tué un homme ordinaire sur le coup.
Heureusement, il s'était momentanément protégé par une aura, retenant son souffle.
Une aura noire autour de lui s'effondra en s'épuisant.
Je me rapprochai de Lexion au lieu de purifier Cronos.
Sans la moindre hésitation, je récitai immédiatement les mots d'activation.
« Ejis ! »
Je me demandai si la lumière bleue allait envelopper Lexion, puis elle s'évanouit sans force.
Décontenancée par l'inefficacité d'Ejis, je récitai les mots d'activation encore et encore.
« Ejis ! Ejis ! »
À force de répéter les mots d'activation, le traumatisme se résorba peu à peu, mais ce fut tout.
La vitesse était inférieure à la moitié de ma force habituelle.
'Pourquoi, pourquoi ? Pourquoi ça ne marche pas ?!'
Mon corps tremblait.
Les yeux fermés de Lexion étaient si déchirants que mes pensées ne tournaient plus rond.
« Ejis ! »
Alors que j'abusais d'Ejis, mon corps commença à souffrir de plus en plus.
Soudain, mes mains tremblèrent.
J'essayais encore d'utiliser Ejis, mais Gregory me retint.
« Arrêtez ! Milady ! »
« L-l-laissez-moi ! P-pas encore… les yeux de Z-zion… ! »
Je n'arrivais pas à parler correctement et tentai de tendre la main vers Lexion.
« Merdre ! Je t'ai dit de ne pas le faire ! »
Gregory semblait cracher de basses malédictions, puis m'enlaça et m'éloigna de Lexion.
« Arrête ! Tu n'as plus une goutte de sang au visage ! Tu veux mourir ? »
Contrairement à sa voix dure, la main qui m'étreignait tremblait de peur.
Pourtant, quelque souci qu'il ait de moi, je ne voyais que Lexion gisant devant mes yeux.
'Pourquoi, pourquoi ça ne marche pas ? Ça n'a jamais fait ça auparavant….'
Complètement paniquée, je m'affalais sans force.
Gregory ne me lâchait pas, me retenant de peur que je ne coure à nouveau vers Lexion.
Alors Chris descendit et secoua Lexion.
« Votre Excellence ! Votre Excellence, allez-vous bien ?! »
Il le secouait urgemment, mais Lexion ne bougeait même pas.
« Mademoiselle Alois ! Amenez un médecin ! Tout de suite ! »
« J-je comprends ! »
Alois, qui protégeait Seirin, s'élança rapidement.
Pendant ce temps, Seirin tremblait, incapable de parler, alternant son regard entre Lexion et le ciel.
Elle semblait vouloir dire quelque chose, mais personne ne faisait attention à elle.
Je me débattais dans les bras de Gregory et résistais, incapable d'attendre sans rien faire.
« Laissez-moi ! Je, je peux… »
Ce fut alors.
« Ti, Ti… »
Lexion, qui semblait avoir perdu connaissance, appela mon nom avec difficulté.
Gregory ne me relâcha qu'en réalisant que Lexion était conscient.
Je rampai vers Lexion.
Gregory avait raison.
Après avoir utilisé Ejis à outrance, je n'avais plus aucune force dans le corps.
Bouger était difficile, mais je ne m'arrêtai pas et m'approchai de lui.